$$$

 GEORGE GORDON BYRON

Plecați atunci ! dușmani ai numelui său ! mulțime vanitoasă !

În jurul geniului său, epuizați-vă respirația !

Întotdeauna începeți ! nici armistițiu, nici remușcări. […]

Invidioși ! — El, un poet, cântă, visează, doarme.

(Victor Hugo, Frunze de toamnă , „ Dispreț ”, dedicat lui Lord Byron, 1831)

„ Nebun, rău și periculos de știut ” este celebra expresie cu care amanta sa, Caroline Lamb, l-a descris pe Lord Byron. Cel mai faimos autor din Europa de la începutul secolului al XIX - lea, faima lui Byron nu se datorează doar poeziei sale inovatoare ; fascinația sa se datorează și reputației sale scandaloase și vieții sale pline de pericole, care a contestat constant codurile sociale ale timpului său.  

Pe plan literar, Byron a reînnoit semnificativ sistemul poetic al timpului său : poezia sa a rupt codurile clasice și uneori a abordat conversația, stabilind un joc cu cititorul. Acesta este cazul operei sale Don Juan (1819-1824), care este o reinterpretare ironică a tinereții celebrului libertin. Byron a impus, de asemenea, teme noi, în conformitate cu acest ton original și nou : a devenit faimos pentru poeziile sale orientale, marcate de un gust pentru exotism și contrast. Acestea sunt exemple perfecte ale revoluției romantice și ale îndrăznealăi tinerei generații de poeți de la începutul secolului al XIX-lea .

Îndrăzneala din aceste texte nu este doar stilistică : de fapt, eroii lui Byron nu sunt gentilomi, ci ființe sălbatice și feroce, iar existența lor este marcată de o sete de libertate care nu îi face să se teamă de crimă și violență. Întrupând o formă de revoltă împotriva ordinii stabilite, poetul contribuie la impunerea unui nou model de personaj sumbru, dar fascinant, „ eroul byronian ”, din care Childe Harold este primul avatar.

Între aventurile sale amoroase de mare amploare, exilul și moartea eroică, viața lui George Gordon Byron a contribuit în mare măsură la reputația sa de poet și l-a transformat într-o figură importantă a revoltei de la începutul secolului al XIX- lea .

Născut în 1788 în ceea ce era considerată pe atunci o Scoție sălbatică, afectat de un picior strâmb, George Grodon Byron, cunoscut sub numele de Lord Byron, a fost ultimul urmaș al unei familii profund excentrice. În 1798, la vârsta de zece ani, a moștenit o proprietate în ruine, cu o atmosferă gotică și tulburătoare, Newstead Abbey, lângă Nottingham : în tânăr , Byron avea reputația de a organiza acolo petreceri unde oaspeții beau din craniile călugărilor îngropați în abație. Primele sale încercări poetice nu au fost prea încununate de succes : lucrarea sa „ Orele de lenevie” din 1807 a fost criticată de cel mai influent ziar al vremii, ai cărui critici l-au sfătuit pe tânărul autor să abandoneze poezia. Byron a plecat apoi în turneu prin Europa.

Paradoxal, abia la întoarcerea sa în societatea britanică , pe care o găsea mai detestabilă și puritană ca niciodată, a devenit faimos peste noapte, odată cu publicarea lucrării „ Pelerinajul lui Childe Harold” în 1812. Dincolo de succesul literar, această faimă nou dobândită i-a permis lui Byron să ocupe primul plan al scenei sociale : a întruchipat un personaj rebel, taciturn, gata pentru toate încălcările, sexuale și morale, ceea ce i-a adus interesul pasional al cititorilor săi. Poetul a dezvoltat această imagine în marile sale poeme narative despre Orient, care combinau gustul pentru exotic, violența și senzualitatea ( Giaourul [ 1813], Mireasa din Abydos [ 1813], Corsarul [ 1814 ] și Lara [1814]). 

Byron a dus, de asemenea, o viață deosebit de scandaloasă la Londra, marcată de desfrâu și excese. Soția lui Byron l-a părăsit, acuzându-l de maltratare, amantele sale au răspândit zvonuri despre el care au contribuit la legenda sa întunecată, iar el a fost acuzat de bisexualitate. Când poetul a fost suspectat că ar avea o aventură cu sora sa vitregă Augusta Leigh, la fel ca eroul poemului său Manfred (1817), Byron, copleșit de datorii, a fost forțat să se exileze : a părăsit Anglia în 1816, de unde nu s-a mai întors niciodată.

Ultima parte a vieții sale a petrecut-o călătorind prin Europa, vizitând locuri considerate cele mai extravagante și pitorești la acea vreme. În Elveția, s-a alăturat unui alt poet, Percy Bysshe Shelley, care fugise din Anglia împreună cu concubina sa, Mary, viitoarea autoare a romanului Frankenstein (1818). Byron a plecat apoi în Italia, unde a publicat Don Juan (1819-1824), un poem eroic-comic în care și-a exersat verva satirică împotriva unei societăți acuzate de ipocrizie, ceea ce arată că, deși exilat, Byron a exercitat încă o influență profundă asupra literaturii britanice și europene. Dar poetul a decis să treacă de la contemplare la acțiune : și-a unit forțele cu grecii, care căutau să se elibereze de jugul turcesc, și a luat în considerare ridicarea unei armate care să lupte alături de ei. Byron a plecat în Grecia, dar nu a luat parte la lupte din cauza unei febre care l-a ucis în 1824 : este totuși considerat un erou al independenței Greciei.

Într-o Europă marcată de eșecul aventurii napoleoniene și de sfârșitul marilor epopei, viața și moartea lui Byron îl fac un model pentru tinerii europeni îndrăgostiți de libertate și în revoltă împotriva timpului lor

PORTRETUL LUI CHILDE HAROLD

Byron ni-l prezintă pe eroul său la începutul textului : el pictează portretul unui om dezamăgit, al cărui exil voluntar este simetric cu exilul interior din lume pe care îl trăiește.

Eu.

Tu, pe care Grecia antică, în zilele victoriilor sale,

a coborât-o din ceruri pentru a-ți celebra gloriile,

Muză ! inventată la cheremul tuturor menestrelilor !

Întrucât printre noi, în cântecele lor solemne,

lirele ți-au lăudat puterea divină,

nu îndrăznesc să te invoc pe dublul tău deal ;

Totuși, pe malurile râului tău sacru

am umblat ; mult timp am oftat

Pe altarele pustii ale profeticului Delfi ;

Totuși, am călcat în această lume poetică

Unde acum totul doarme ; dar pentru cântecele mele slabe

nu am trezit accentele celor nouă Surori.

II.

Pe insula Albion, un tânăr, recent,

Fugind de calea salutară a virtuții,

S-a dăruit exceselor bătrâneții sale răpite ;

Zilele sale în desfrâu și trândăvie

au fost trecătoare, iar noaptea de sub umbra ei

Nu i-a putut ascunde nenumăratele slăbiciuni.

Vai ! Un adept asiduu al plăcerilor,

Gloria, mândria, modestia, pierduse totul !

Înconjurat constant de tinere curtezane,

Nu iubea decât bucuria și aceste frumuseți profane ;

Numeroși oaspeți, tineri libertini,

Veneau din toate rangurile la numeroasele sale ospețe.

III.

Numele lui este Childe-Harold. — Ce contează să știi

Generațiile a căror soartă l-a făcut să se nască ?

E suficient să știi că nobilii săi strămoși

Au fost, în alte vremuri, iluștri, glorioși.

Dar când a strălucit odată cu cea mai frumoasă strălucire,

Ce face un nume ilustru pentru un urmaș josnic ?

Nici mândria stupidă a unui scut strălucitor,

Nici versurile cerșetoare, nici toată arta blazonării,

Nu pot înnobila crima sau josnicia ;

Unde încetează virtutea, încetează faima.

IV.

Childe-Harold semăna, la vârsta sa amețitoare,

cu insecta care se joacă în soarele de la amiază ;

fără să se gândească că înainte de ora în care se lăsa noaptea,

o furtună înghețată l-ar putea surprinde ;

fără să prevadă că poate i-ar compătimi zilele frumoase,

Harold se abandona întotdeauna plăcerilor sale.

Dar abia trecuse o treime din cariera sa,

când se trezi lovit de o rană amară.

Mai rea decât o nenorocire. În lenea sa,

simțea dezgusturile sațietății ;

apoi se sătura de țara natală

și suferea tristețea fatală a plictiselii.

V.

Fără să vrea să scape, rătăcise Prin

labirinturile viciului și sfidase virtutea.

Aproape o mie de frumuseți din tinerețea lui nestatornică

Purtau tandrețea frivolă a suspinelor sale,

Deși iubea doar una... Ea singură fugise...

Și cea pe care o iubea nu a fost niciodată a lui ;

Fericit să scape de iubirea lui profană !

Vălul diafan al frumuseții ei caste

Nu i-ar fi păzit atracțiile de la moarte...

Le-ar fi abandonat pentru a urma cu transport

Frumuseți vulgare. Inima lui, izvor de lacrimi,

N-ar fi cunoscut farmecele fericirii conjugale.

VI.

Departe de tovarășii săi, Childe-Harold voia să fugă.

Se spune că uneori, lăsându-se înmuiat,

O lacrimă îi strălucea în ochi plini de flăcări ;

Dar mândria venea imediat să-i înghețe sufletul ;

O tristețe întunecată, întipărită pe trăsături,

Îl făcea să caute cele mai secrete locuri.

În cele din urmă, se hotărî să-și părăsească patria

Ca să viziteze Galia și vechea Iberie ;

Italia și Grecia îi numeau dorințele.

Sătul de dragoste, dezgustat de plăceri,

Părea să ofteze după însăși nenorocirea ;

Și a-și schimba existența era binele său suprem,

VII.

Harold și-a abandonat conacul patern ;

Era un edificiu imens, solemn,

Atât de plin de dărăpănare, încât, după înfățișarea sa străveche,

ai fi crezut că zidul negru și gotic se dărâmă,

Deși era susținut de piloni enormi

Care încă susțineau acoperișurile primitoare.

Refugiu monastic, condamnat la exces,

Superstiția te-a profanat odată !

Și recent ai văzut nimfele din Paphos

Cu cântecele lor seducătoare tulburându-ți vechea odihnă.

În poveștile trecutului, dacă omul trebuie să creadă,

Ai fost în toate timpurile azilul bucuriei !

VIII.

Totuși, în mijlocul plăcerilor sale zgomotoase,

Adesea, ca și cum ar fi fost agitat de amintiri amare,

Tristețea de pe fruntea lui trecea în dâre de flacără :

Dar Harold tăcea. Nu avea acel

suflet simplu, expansiv, care, în revărsările sale,

Își face plăcere să-și mărturisească cele mai secrete chinuri.

Oricare ar fi fost bucuria sau tristețea lui atunci,

Prietenia nu mai avea nicio atracție pentru tinerețea lui ;

Nu-i căuta mângâierile.

IX.

Nimeni nu-l iubea, - deși pasiunilor sale

asociase, în sălile sale fără rost,

veselia oaspeților și numeroșii oaspeți.

Știa că, flatat de prosperitatea sa,

îl vor abandona în adversitatea sa.

Nimeni nu-l iubea, - nici măcar acele femei

Pe care încă le prețuia în plăcerile sale infame.

Numai aur și putere, aceasta este zeitatea lor.

Oriunde se găsește aur, voluptatea năvălește.

S-ar spune că, precum fluturele nestatornic,

Toată frumusețea se agață de strălucitoarea etalare

și se lasă surprinsă de momeli înșelătoare :

Mamona are farmece pe care un înger nu le-ar avea !

X.

Harold avea încă o mamă iubită ;

— Nu a uitat-o când și-a părăsit patria,

Deși o evitase în momentul despărțirilor.

O soră pe care o iubea l-a văzut fugind din aceste locuri,

Fără o îmbrățișare, un semn de tristețe.

Dacă avea prieteni, niciunul nu avea promisiunea

unei scrisori îndepărtate sau a unei scurte amintiri.

Nu credeți, însă, că, repede la împietrire,

Harold a nesocotit drepturile firii :

Toți cei care știu să iubească, știți ce îndură

O inimă care își ia rămas bun cu cruzime se frânge

Și al cărei chin sperai să-l înmuiezi !