$$$

 IMPERIUL SELEUCID

Imperiul Seleucid (312-63 î.Hr.) a fost vasta entitate politică înființată de Seleuc I Nicator („Victor” sau „Neînvins”, 358-281 î.Hr., 305-281 î.Hr.), unul dintre generalii lui Alexandru cel Mare care a revendicat o parte din imperiul său după moartea lui Alexandru în 323 î.Hr.

Când Alexandru a murit, nu a lăsat niciun succesor sigur în regatul său, ci, se spune, a susținut că acesta ar trebui să fie moștenit de „cel mai puternic”. Acest lucru a dus la conflictul dintre generalii săi de rang înalt, cunoscut sub numele de Războaiele Diadohilor („succesori”), care aveau să împartă vastul teritoriu al lui Alexandru între cinci dintre ei: Casandru , Ptolemeu I Soter, Lisimah , Antigon și Seleuc.

Dintre cei patru, Seleuc a fost probabil cel mai de succes prin faptul că a realizat ceea ce Alexandru își propusese: crearea unui imperiu multinațional care să îmbine armonios culturile orientale și occidentale. Imperiul Seleucid, la început, a fost marcat de toleranță religioasă și culturală, birocrație eficientă, comerț profitabil și expansiune prin campanii militare, creând un tărâm care se întindea de la Marea Mediterană până la Valea Indusului .

Ca și în cazul Romei , însă, vasta întindere a imperiului și dorința de autonomie a multor regiuni diferite au devenit în cele din urmă prea mari pentru a fi controlate de guvernul central, iar Imperiul Seleucid a început să se fractureze. La problemele sale s-a adăugat ascensiunea Romei ca superputere mediteraneană, care nu putea tolera o alta, și, mai semnificativ, pierderea viziunii inițiale a lui Seleuc I de către succesorii săi. Imperiul Seleucid a început să se prăbușească după 100 î.Hr. și a fost în cele din urmă răsturnat de Roma prin eforturile generalului său Pompei cel Mare (106-48 î.Hr.) în 63 î.Hr.

Fundație și extindere

Alexandru cel Mare (l. 356-323 î.Hr.) cucerise Imperiul Persan Achemenid până în anul 330 î.Hr. și, după moartea sa, generalii săi au rămas cu un regat imens, care cuprindea Grecia , Mesopotamia , Anatolia , Egiptul , Levantul și Asia Centrală. După o luptă pentru putere, l-au împărțit între ei, Casander luând Grecia, Ptolemeu I Soter Egiptul, Lisimah Tracia și Anatolia, Antigonus - care deținuse Anatolia - murind în bătălia de la Ipsos în 301 î.Hr., iar Seleucus, revendicând Babilonul , luând Mesopotamia și Asia Centrală.

Alexandru își extinsese influența până în India , înființând orașe și lăsând satrapi (guvernatori) să administreze. În jurul anului 305 î.Hr., regele Chandragupta Maurya a recuperat o serie de aceste regiuni, iar Seleucus a lansat războiul seleucid-mauryan (305-303 î.Hr.), care a dus la un tratat prin care Seleucus a renunțat la regiunile disputate în schimbul unor acorduri comerciale și al respectării granițelor sale.

Seleuc părea să fie peste tot în același timp, luând orice regiune putea de la foștii săi camarazi de arme, în special de la Antigonus, până la înfrângerea acestuia din urmă la Ipsos în 301 î.Hr. (o victorie rezultată în mare măsură din utilizarea de către Seleuc a elefanților de război pe care îi primise de la Chandragupta prin tratat). Până în 300 î.Hr., Seleuc controla Mesopotamia (inclusiv Siria ) , Cappadocia și Armenia . A fondat o capitală, orașul Antiohia , pe râul Orontes - care avea să administra partea de vest a regatului său - și orașul Seleucia, pe râul Tigru, pentru a controla regiunile estice. Seleuc a domnit din Antiohia și l-a numit pe fiul său, Antioh I Soter (co-domnie 291-281 î.Hr., r. 281-261 î.Hr.), co-domnind din Seleucia.

În jurul anului 282 î.Hr., Seleuc a primit doi oaspeți din Anatolia – Ptolemeu Ceraunos (d. 279 î.Hr.) și sora sa, Lysandra – care i-au cerut ajutorul. Amândoi făceau parte din curtea regală a lui Lisimah și susțineau că acesta și-a ucis pe nedrept propriul fiu, Agatocle, sub acuzații inventate de trădare și, în calitate de monarh, Seleuc ar trebui să răzbune moartea prințului. Deși aceasta nu era treaba lui Seleuc, cei care se supuneau erau copiii lui Ptolemeu al II-lea , fiul fostului său camarad Ptolemeu I Soter, care îl adăpostise pe Seleuc în Egipt în primii ani ai Războaielor Diadohilor; acest lucru i-a dat lui Seleuc scuza de care avea nevoie pentru a le lua partea, a-l pedepsi pe Lisimah și a adăuga Anatolia la imperiul său.

Seleuc a mărșăluit asupra Anatoliei, luând-o de la Lisimah și ucigându-l. Seleuc era acum ultimul diadoh rămas și, după ce și-a consolidat controlul asupra Anatoliei, s-a pregătit pentru o invazie a Greciei. În 281 î.Hr., în timp ce se afla în mijlocul acestor pregătiri, a fost asasinat de Ptolemeu Ceraunos, care a revendicat apoi Anatolia ca fiind a sa înainte de a fugi în Grecia și a se proclama rege al Macedoniei . Domnia sa a fost însă de scurtă durată, fiind ucis în luptă în 279 î.Hr.

Dezvoltare și Guvernare

Antioh I Soter a devenit acum împărat și a continuat politicile tatălui său de încurajare a unui imperiu omogen care să îmbine valorile culturale elenistice cu cele ale Orientului Apropiat. Savantul Cormac O'Brien descrie politica seleucidă:

„A domni ca greci într-o mare imensă de non-greci ar fi fost o prostie, dacă nu chiar imposibilă, așa că seleucizii au devenit ambele. Având propria lor administrație ca formă doar cea mai nouă dintr-o serie de straturi etnice care se întindeau pe secole, Seleucus și succesorii săi au fost fericiți să îmbrățișeze cultele, zeii și practicile venerabilelor state care au venit înaintea lor... Acesta a fost spiritul elenismului - fuziunea dintre Occident și Orient care a creat o nouă eră dinamică. Iar întreprinderea seleucidă a fost cea mai clară manifestare a sa”.

Imperiul Persan Ahemenid funcționase la fel de bine printr-o politică de guvernare centralizată cu administrație descentralizată. Regele (împăratul) era puterea supremă, dar se sfătuia cu consilierii săi, care transmiteau decretele secretarilor, care apoi le transmiteau guvernatorilor regionali (satapii). Fiecare satrapie era administrată de un guvernator care avea autoritate doar asupra chestiunilor birocratico-administrative, în timp ce un alt oficial - un general de încredere - supraveghea chestiunile militare/polițienești. Această împărțire a responsabilităților în fiecare satrapie reducea șansa ca un guvernator regional să acumuleze suficientă putere de la o armată loială pentru a încerca o lovitură de stat. Guvernatorul unei regiuni nu avea putere militară, iar generalul nu avea fonduri pentru a mitui o armată să sprijine o acaparare a puterii.

Alexandru menținuse această formă de guvernare, iar Seleuc a continuat-o. Chiar și așa, după moartea sa, regiuni precum Armenia și Cappadocia au văzut o șansă de a se desprinde de imperiu și s-au revoltat. În același timp, Ptolemeu al II-lea al Egiptului a revendicat Siria și bogatele sale rute comerciale și a declarat război lui Antioh I Soter, iar în jurul anului 278 î.Hr., regele Nicomedes al Bitiniei (domnie 278-255 î.Hr.) i-a invitat pe celți în Anatolia pentru a-l ajuta să-și înlăture fratele și, ulterior, aceștia au jefuit orașe și au distrugut câmpurile și recoltele oricui nu putea – sau nu voia – să le plătească bani pentru protecție.

Antioh I Soter i-a învins pe celți în așa-numita Bătălie a Elefanților (cca. 275 î.Hr.), în care și-a eliberat contingentul considerabil de elefanți de război asupra inamicului său, punându-l pe fugă. Celții au căutat rapid pacea și au fost angajați ca mercenari împotriva lui Ptolemeu al II-lea și a statelor rebele. Antioh a urmat exemplul tatălui său, ridicându-l pe fiul său, Antioh al II-lea Theos (domnie 261-246 î.Hr.), la conducerea comunității, în timp ce lucrau pentru a menține imperiul unit - și au reușit până aproape de sfârșitul domniei lui Antioh al II-lea Theos.

Arsaces din tribul Parni din Parthia s-a revoltat și s-a desprins de imperiu în 247 î.Hr., proclamându-se Arsaces I al Parthiei (domnie 247-217 î.Hr.) și stabilind statul central a ceea ce avea să devină mai târziu Imperiul Part . În 245 î.Hr., guvernatorul regional Diodot din Bactria (d. 239 î.Hr.) a făcut secesiunea, creând Regatul Greco-Bactrian la granița estică îndepărtată. Succesorii lui Antiochus II Theos, Seleucus II Callinicus (domnie 246-225 î.Hr.) și Seleucus III Ceraunus (domnie 225-223 î.Hr.) nu au putut face nimic pentru a readuce statele separatiste sub controlul lor și, în același timp, se luptau cu o economie în declin și cu puterea crescândă a celților - anterior oarecum sub control seleucid - care se stabiliseră în regiunea anatoliană Galatia .

Antioh al III-lea cel Mare

Imperiul Seleucid se luptase cu dificultăți încă de la moartea lui Seleucos, dar o altă putere era în ascensiune rapidă. În timp ce seleucizii erau stăpâni în bătăliile terestre și în comerț, orașul nord-african Cartagina stăpânea mările atât comercial, cât și militar. În 264 î.Hr., Cartagina a intrat în conflict cu micul oraș-stat Roma din cauza unei dispute între două regate din Sicilia , fiecare având un interes personal. Acest conflict a izbucnit în Primul Război Punic (264-241 î.Hr.), care s-a încheiat cu Roma ca nouă superputere, iar Cartagina, învinsă, obligată să plătească o despăgubire de război uriașă.

Oricare ar fi fost evenimentul cu Roma și Cartagina, însă, nu i-a interesat prea mult pe conducătorii seleucizi în comparație cu luptele lor de a menține imperiul intact. Chiar și cu toate măsurile de siguranță împotriva revoltei și cu politicile indulgente privind valorile culturale și religioase ale popoarelor, seleucizii tot nu au putut controla dorința oamenilor de libertate de a-și hotărî propria soartă.

Declinul seleucizilor a fost oprit, apoi inversat, de fiul lui Seleucos al II-lea Callinicus, Antiochus al III-lea (domnit între 223 și 187 î.Hr., cunoscut sub numele de Cel Mare), care și-a condus personal trupele în tot imperiul, învingând state emergente și întorcându-le la tron. Timp de peste douăzeci de ani (cca. 219-199 î.Hr.), Antiochus al III-lea a purtat campanii din Levant până în India, supunând Bactria și Asia Mică (o campanie care a inclus asediul Sardesului , 215-213), încheind pacea cu Partia și cucerind Iudeea și Siria de la Egipt.

În timp ce Antioh al III-lea își restaura imperiul la gloria de odinioară, Roma a intrat din nou în război cu Cartagina în cel de-al Doilea Război Punic (218-202 î.Hr.). Hannibal Barca (l. 247-183 î.Hr.), un dușman jurat al Romei și cel mai mare general al Cartaginei, a încălcat pacea mărșăluind asupra orașului roman Saguntum din Spania în 218 î.Hr. și apoi și-a condus armata peste Alpi pentru a invada Italia . În cele din urmă, a fost învins doar prin iscusința generalului roman Scipio Africanus în bătălia de la Zama în 202 î.Hr.

Hannibal fusese ajutat de Filip al V-lea al Macedoniei (domnit între 221 și 179 î.Hr.), care, în jurul anului 205 î.Hr., s-a aliat cu Antioh al III-lea pentru a învinge Egiptul. Deși alianța a funcționat destul de bine împotriva prezenței egiptene în Levant și Iudeea, Antioh al III-lea a fost descurajat de romani să invadeze Egiptul, care era un prieten al Romei și principala sa sursă de cereale. După ce Roma a învins Cartagina, l-a pedepsit pe Filip al V-lea, acuzându-l că i-a ajutat pe inamicul lor și, mai mult, că a exercitat tirania asupra grecilor. Susținând că eliberează orașele-stat grecești , au invadat Grecia și l-au învins pe Filip al V-lea în bătălia de la Cynoscephalae în 197 î.Hr.

Antioh al III-lea bănuia că va fi următorul pe lista Romei și a decis să atace primul. Fusese încurajat în acest sens de Hannibal care, după Zama, sosise la curtea sa și devenise unul dintre cei mai importanți consilieri ai săi până când Roma i-a cerut capitularea, iar acesta s-a sinucis. Antioh al III-lea, chiar și fără îndrumarea lui Hannibal, credea că poate învinge Roma. A traversat Hellespontul și i-a întâlnit pe romani în bătălia de la Termopile în 191 î.Hr. și apoi de la Magnesia în 190 î.Hr. A fost învins în ambele bătălii, suferind pierderi mari, și s-a întors acasă fără altă opțiune decât să accepte termenii oferiți de Roma. Conform Tratatului de la Apamea din 188 î.Hr., a fost forțat să se retragă din Anatolia, să-și reducă teritoriile până la granița Munților Taurus (pierzând astfel toate regiunile din nord și vest), să plătească o mare despăgubire de război și să fie de acord să nu mai poarte niciodată război în Europa . Tratatul prevedea, de asemenea, trimiterea anuală de ostatici de la curtea seleucidă la Roma, o politică care avea să-i influențeze pe monarhii seleucizi de mai târziu. Antioh al III-lea a murit în timpul unei campanii în est la scurt timp după aceasta, ucis în timp ce jefuia un templu din Luristan în 187 î.Hr., ca parte a eforturilor sale de a strânge bani pentru a plăti despăgubirea.

Antioh al IV-lea Epifan și Macabeii

Fiul și succesorul lui Antioh al III-lea, Seleuc al IV-lea Filopator (domnit între 187 și 175 î.Hr.), a continuat eforturile de a achita datoria de război în măsura în care aceasta a devenit principala sa preocupare. A fost asasinat în 175 î.Hr., iar domnia a trecut la celălalt fiu al lui Antioh al III-lea, Antioh al IV-lea Epifan (domnit între 175 și 164 î.Hr.). Antioh al IV-lea fusese trimis la Roma ca ostatic în urma Tratatului de la Apamea și cunoștea direct politicile și practicile romane.

El a atacat Egiptul, cucerind cea mai mare parte a țării, ca răspuns la agresiunea Egiptului în Siria, dar i-a permis regelui Ptolemeu al VI-lea să rămână la putere ca marionetă a sa. Astfel, ordinea socială a fost menținută, grâul a continuat să curgă spre Roma fără întrerupere și, așa cum spera Antioh, romanii nu au intervenit. Ptolemeu al VI-lea, însă, și-a unit forțele cu fratele său, Ptolemeu al VII-lea, într-un efort de a înlătura stăpânirea seleucidă, determinându-l pe Antioh al IV-lea să se întoarcă pentru o a doua campanie.

A fost oprit de un ambasador în vârstă din Roma, Gaius Popillius Laenas, care, potrivit lui Polybius (29.27), i-a spus că senatul roman dorea ca el să se retragă. Laenas a refuzat să-l salute pe Antioh al IV-lea în vreun fel demn de un monarh și, în schimb, a desenat un cerc în jurul lui în pământ cu un băț, spunându-i că are nevoie de un răspuns către senat înainte ca Antioh al IV-lea să părăsească cercul și, dacă acel răspuns nu era în conformitate cu dorințele Romei, va fi considerat dușmanul Romei. Antioh al IV-lea știa ce ar însemna războiul cu Roma și a fost de acord să se retragă, lăsând Egiptul în pace.

În aceeași perioadă (cca. 168 î.Hr.), în provincia seleucidă Iudeea se desfășura un conflict mocnit între evreii conservatori care căutau să-și păstreze moștenirea religioasă și culturală și evreii elenizați care adoptaseră manierele și obiceiurile seleucide. Această tensiune a atins în cele din urmă punctul culminant într-o dispută privind funcția de mare preot al templului din Ierusalim . Marele preot provenea în mod tradițional din familia Oniazilor, iar în cca. 175 î.Hr., unul dintre membrii săi, Iosua, l-a plătit pe Antioh al IV-lea să-l promoveze în funcție și să-l detroneze pe fratele său, Onias al III-lea, preotul de drept. Antioh al IV-lea a fost de acord, Iosua i-a elenizat apoi numele în Iason și a încurajat obiceiurile grecești în oraș și în jurul templului, construind în special o sală de sport - unde oamenii făceau exerciții nud, ceea ce era considerat rușinos pentru evrei - în incinta sfântă.

Antioh al III-lea continuase respectul lui Seleuh I pentru obiceiurile religioase ale tuturor oamenilor din imperiu, dar Antioh al IV-lea nu avea o astfel de considerație. Când Iason a trimis un mesager, Menelau , la Antioh al IV-lea cu o sumă de bani, Menelau i-a oferit regelui mai mult pentru a-l detrona pe Iason și a-l alege ca Mare Preot, iar Antioh al IV-lea a fost de acord cu ușurință. Menelau a preluat controlul templului, dar Iason a ridicat un grup armat de susținători și a atacat. Antioh al IV-lea, necunoscut niciodată pentru răbdarea sau considerația sa, a susținut apoi că templul ar trebui să-i fie dedicat și a decretat că se vor face sacrificii acolo în onoarea sa.

Această acțiune a declanșat Revolta Macabeilor (cca. 168/167 - cca. 160 î.Hr.), condusă de Iuda Macabeul, pentru a restaura iudaismul și a rededica templul, eveniment comemorat în prezent prin sărbătoarea Hanuca. Antioh al IV-lea nu a reușit să restabilească ordinea după ce a provocat haosul, murind în 163 î.Hr. și lăsând problemele ascensiunii dinastiei Hasmoneene în Iudeea și ale imperiului în continuă scădere succesorilor săi.

Declin și cădere

Monarhia seleucidă de după Antioh al III-lea părea să fi uitat sau să fi ignorat în mod intenționat viziunea lui Seleuh I, concentrându-se pe propria auto-mărire în detrimentul poporului. Între 163 și 145 î.Hr. au domnit trei regi, toți fiind mai preocupați de apărarea poziției lor decât de guvernarea propriu-zisă. În timp ce monarhia se lupta sau intriga în mod deschis unii împotriva altora, pirateria a devenit o opțiune viabilă pentru mulți care încercau să-și câștige existența în Cilicia , dând naștere piraților cilicieni, o coaliție formată din multe naționalități diferite, care acum atacau în mod curent navele și porturile din Marea Mediterană.

Pirații cilicieni au fost încurajați și protejați de Diodot Trifon (domnie 140-138 î.Hr.), care preluase puterea de la Antioh al VI-lea Dionysius (145-140 î.Hr.), care făcuse același lucru, deoarece pirații se ocupau de comerțul cu sclavi, iar seleucizii aveau nevoie de sclavi la fel de mult ca orice altă putere a epocii. Haosul monarhiei din această perioadă este exemplificat de figura Cleopatrei Thea (164-121 î.Hr.), care a fost pe jumătate pion, pe jumătate jucător în intrigile de curte a cinci conducători diferiți. Cleopatra a fost mai întâi soția lui Alexandru Balas (domnie 150-145 î.Hr.) înainte ca tatăl ei, Ptolemeu al VI-lea, să invadeze Siria, să-l ucidă pe Alexandru și apoi să o căsătorească cu Demetrius al II-lea Nicator (domnie 145-138, 129-126 î.Hr.), care a fost capturat și ținut în mâinile parților până în 129 î.Hr.

În timp ce se afla în captivitate, fratele său, Antioh al VII-lea Sidetes (domnie 138-129 î.Hr.), s-a căsătorit cu Cleopatra pentru a obține tronul. Parții l-au eliberat pe Demetrius pentru a încuraja o dispută dinastică, dar Antioh al VII-lea Sidetes a fost ucis de ei în luptă în același timp. Demetrius a recâștigat puterea timp de trei ani înainte de a eșua într-o campanie împotriva Egiptului și a fost trădat de Cleopatra Thea și ucis. Când fiul său, Seleuh al V-lea Philometor (domnie 126-125 î.Hr.) a venit la putere, ea l-a ucis și l-a instalat rege pe fiul ei, Antioh al VIII-lea Grypos (domnie 125-96 î.Hr.). Ea a încercat să-l omoare când acesta nu s-a supus voinței ei, dar el a forțat-o să bea cupa otrăvită pe care i-o oferea.

În această perioadă, nu mai exista niciun Imperiu Seleucid care să semene nici pe departe cu viziunea lui Seleuc I, ci doar un mic regat în Siria, care a continuat să folosească acest titlu. Roma s-a implicat mai mult în regiunea înconjurătoare în timpul Războaielor Mitridatice (89-63 î.Hr.) împotriva regelui Mitridates al VI-lea al Pontului (domnie 120-63 î.Hr.) și a ginerelui lui Mitridates al VI-lea , Tigranes cel Mare al Armeniei (domnie 95-56 î.Hr.), observând că niciunei părți nu părea să-i pese ce se întâmplă cu regatul sirian, l-a invadat și l-a adăugat la al său. Controlul său a fost însă de scurtă durată și, de îndată ce generalul Pompei l-a învins pe Mitridates, și-a îndreptat atenția către Siria și Anatolia, transformându-le pe ambele în provincii romane și punând capăt monarhiei seleucide cam în aceeași perioadă în care i-a distrus pe pirații cilicieni.

Ultimul rege al seleucizilor a fost Filip al II-lea Filoromaeus (domnit în 65-63 î.Hr.), despre care se știu puține lucruri în afară de o încercare fără speranță de a-și menține poziția, care exemplifică monarhia seleucidă în ansamblu după Antioh al III-lea. Odată ce marea viziune a lui Seleuc I despre un vast imperiu multicultural care trăia în pace a fost pierdută - începând cu domnia lui Antioh al IV-lea Epifan - restul isto