***

 CARL GAUSS

Unul dintre cei mai mari matematicieni din istorie, Carl Gauss s-a remarcat prin contribuţii fundamentale în teoria numerelor şi geometrie, în probabilităţi şi statistică, ca şi prin descoperiri majore în astronomie şi electromagnetism.

De asemenea, a inovat cartografia şi topografia, iar una dintre invenţiile sale a fost o versiune timpurie a telegrafului. Una dintre realizările sale notabile este anticiparea geometriei neeuclidiene, care a devenit importantă abia la un secol după ce el a conceput-o. Prestigiul său, în special în domeniul matematicii pure, este incontestabil. „Chiar şi astăzi", scrie Michio Kaku, „dacă ceri oricărui matematician să enumere cei mai faimoşi trei matematicieni din istorie, nu va ezita să-i citeze pe Arhimede, Issac Newton şi Gauss."

Carl Friedrich Gauss s-a născut la 30 aprilie 1777 în ducatul german Brunswick, într-o familie săracă. Bunicul din partea tatălui era ţăran, iar tatăl său, Gerhard Dietrich Gauss, care lucra ca grădinar, drumar şi curăţător de canale, era un om onest, necultivat, care nu avea de gând să se îngrijească de educaţia fiului său. Dar mama lui Carl, Dorothea, a izbucnit în lacrimi când i s-a spus că fiul ei va fi cel mai mare matematician al Europei. Dorothea a fost o femeie voluntară care şi-a încurajat fiul şi s-a mândrit cu el până când a murit, la vârsta de nouăzeci şi şapte de ani, în casa lui Carl.

Un adevărat geniu în matematică, Gauss ştia să adune încă de la vârsta de trei ani, când a început să corecteze socotelile tatălui său. La şapte ani a fost trimis la o şcoală de provincie, iar doi ani mai târziu a luat primele lecţii de matematică. Legenda spune că profesorul a dat clasei de rezolvat o problemă: să adune primele o sută de numere întregi. Gauss a înţeles imediat principiul progresiei aritmetice, a scris rezultatul şi, în vreme ce profesorul termina adunările, şi-a azvârlit tăbliţa pe jos spunând: „Ligget se” („Iată rezultatul!").

La vârsta de doisprezece ani, după ce a luat lecţii cu un profesor particular, Gauss observase deja limitările axiomelor lui Euclid şi nu mult după aceea întrevedea posibilitatea unei geometrii neeuclidiene, pe care mai târziu o va accepta, în particular.

Cu sprijinul financiar al Ducelui de Brunswick şi împotriva dorinţei tatălui său, Gauss urmează cursurile liceului local, Collegium Carolinum, începând din 1792. Aici studiază lucrările lui Leonhard Euler, Lagrange şi Isaac Newton.

Deşi era înzestrat cu un talent excepţional pentru limbi străine, Gauss se decide în 1796 să continue studiul matematicii. Aceasta se întâmpla la scurt timp după ce descoperise modul de construcţie cu rigla şi compasul a unui poligon cu şaptesprezece laturi. O frumoasă teoremă însoţea această descoperire, primul progres autentic în construirea poligoanelor din ultimii două mii de ani.

La 30 martie 1796 Gauss a început să ţină un jurnal al propriilor descoperiri, ultima menţionată fiind datată în 1814. Jurnalul, scris în latină şi publicat abia în 1901, este remarcabil pentru anticiparea multor inovaţii realizate pe parcursul secolului al XIX-lea. „Sunt destul de multe idei în jurnal, nepublicate, cât să creeze o jumătate de duzină de reputaţii ştiinţifice", scrie Stuart Hollingdale.

Între anii 1795 şi 1798 Gauss a urmat cursurile Universităţii din Gottingen, dar şi-a luat doctoratul la Universitatea din Helmstadt în 1799. Teza sa de doctorat a reprezentat o demonstraţie riguroasă a ceea ce astăzi este cunoscut drept teorema fundamentală a algebrei - şi anume că orice ecuaţie cu o variabilă are cel puţin o rădăcină.

In anii studenţiei, Gauss a scris „Disquisitiones arithemeticae”, publicată în 1801, cea mai cuprinzătoare lucrare a sa de matematică pură. Aceasta i-a adus imediat recunoaşterea, dacă nu chiar celebritatea în lumea ştiinţifică.

La începutul secolului al XIX-lea, marcat de inventarea unor telescoape mai puternice şi de descoperirile unor personalităţi ca William Herschel, Gauss îşi canalizează preocupările în domeniul astronomiei. În luna ianuarie a anului 1801, un asteroid (care mai târziu a fost numit Ceres) a fost observat de călugărul italian Giuseppe Piazzi. Astronomii au constatat cu stupoare că asteroidul a dispărut pe neaşteptate din vizoarele telescoapelor.

Gauss a putut să prezică reapariţia lui la 1 octombrie, nouă luni mai târziu, pe baza unei noi formule de calcul a orbitei acestuia. O asemenea reuşită (el nu şi-a dezvăluit metoda de calcul) l-a făcut celebru. În 1809 Gauss a publicat un studiu matematic exhaustiv despre mecanica cerească, „Theoria motus corporum coelestium in sectionibus conicis solem amhientium” („Teoria mişcării corpurilor cereşti care se rotesc în jurul Soarelui în secţiuni conice").

În 1807 a fost numit director al Observatorului Universităţii din Gottingen unde studiase, apoi a devenit profesor de astronomie. A rămas la Gottingen până la moartea sa, survenită patruzeci şi doi de ani mai târziu, şi a ajuns cunoscut pe tot cuprinsul Europei. Timp de mai mulţi ani, Gauss a manifestat interes faţă de topografie şi a soluţionat o serie de probleme practice şi teoretice în domeniu după ce a devenit consilier al guvernului din Hanovra, în 1818.

El şi-a asumat singur această muncă, făcând observaţii în lunile de vară şi prelucrând informaţiile iarna. Aceasta i-a permis folosirea unor procedee matematice diverse pentru a rezolva problema suprafeţelor curbe, precum şi realizarea hărţilor conforme (hărţi în care unghiurile şi cercurile sunt conservate, cu distorsiuni minore).

Printre invenţiile sale se numără un instrument numit heliotrop care serveşte la îmbunătăţirea iluminării în timpul observaţiilor topografice. Îndeplinirea sarcinilor concrete ale topografierii necesită un mare volum de muncă de teren în condiţii dificile, dar aceasta l-a condus pe Gauss la câteva formulări matematice novatoare.

În jurul anului 1830, Gauss devine prietenul şi colaboratorul mai tânărului Wilhelm Weber care abia îşi începuse cariera didactică la Gottingen. Ei s-au aplecat asupra problemelor asociate cu electromagnetismul, care chiar în acea perioadă fusese supus unui nou şi extraordinar proces de conceptualizare de către Michael Faraday.

Împreună cu Weber, Gauss a studiat magnetismul terestru, construind un observator special în acest scop. Cei doi au elaborat noi teorii pentru evaluarea experimentală a magnetismului şi au conceput instrumente matematice şi tehnici aplicabile teoriilor fizice existente (În 1833 Gauss şi Weber au instalat şi utilizat un telegraf care făcea legătura între observator şi laboratorul de fizică. Eu au intuit potenţialul comercial al invenţiei, dar nu au putut să revendice prioritatea acesteia, care a fost ulterior perfecţionată în Statele Unite de Samuel Morse.).

Colaborarea dintre Gauss şi Weber a luat sfârşit în 1837, când ultimul a fost concediat de la universitate din motive politice. Vederile sale politice reacţionare, asociate cu refuzul de a contesta autoritatea l-au împiedicat pe Gauss să-şi ajute prietenul.

La fel de conservator şi în abordarea problemelor generale ale matematicii, Gauss nu a îndrăznit să elaboreze şi să publice descoperirile sale în domeniul geometriei neeuclidiene. Acest lucru va fi făcut de Nikolai Lobacevski şi Janos Bolyai. „Sunt tot mai convins că necesitatea [fizică] a geometriei [euclidiene] nu poate fi dovedită raţional şi nici nu există pentru raţiunea umană", scria Gauss într-o scrisoare, făcând presupunerea că geometria euclidiană nu mai era valabilă pentru distanţe foarte mari. Totuşi el nu a împărtăşit nimănui această intuiţie, în parte din teama realistă de a nu fi ridiculizat.

În general, acest conservatorism a diminuat influenţa exercitată de Gauss. „Prinţul matematicienilor", aşa cum a fost numit, nu a adus, totuşi, înnoiri majore şi, aşa cum nota Kenneth O. May cu câţiva ani în urmă, „Era de aşteptat ca impactul lui Gauss să fie mult mai mic decât reputaţia lui - şi într-adevăr aşa şi este". Geometria neeuclidiană este implicită teoriei relativităţii şi formează efectiv baza teoriilor contemporane ale „hiperspaţiului" şi a teoriei superstringurilor.

Viaţa personală a lui Gauss n-a fost lipsită de asperităţi. S-a căsătorit cu Joanne Osthof în 1805 şi au avut doi copii, ea murind la naşterea celui de-al treilea. Gauss „a închis ochii îngerului în care vreme de cinci ani a găsit paradisul".

După aceea s-a căsătorit cu Minna Waldeck, care a născut alţi trei copii, în ciuda sănătăţii ei şubrede. Relaţiile cu copiii săi, cărora le-a interzis să se dedice ştiinţei de teamă că nu vor fi la înălţime, nu au fost bune, deşi în ultimii ani ai vieţii s-a apropiat de una dintre fiicele sale. Dar mulţi dintre cei care l-au cunoscut îl considerau necomunicativ şi lipsit de afecţiune. In ciuda vederilor sale conservatoare şi antidemocratice, Gauss nu a fost un om evlavios. A murit la 23 februarie 1855.

$$$

 CORREGGIO

Correggio (născut c. august 1489, Correggio [acum în Emilia-Romagna, Italia] — mort la 5 martie 1534, Correggio) a fost cel mai important pictor renascentist al școlii din Parma, ale cărui lucrări târzii au influențat stilul multor artiști baroc și rococo. Fresca sa „Adormirea Maicii Domnului” (finalizată c. 1530) pentru catedrala din Parma este poate una dintre cele mai faimoase piese ale sale, cunoscută în special pentru utilizarea îndrăzneață a apropierii care transformă aparent cupola bisericii într-o poartă care duce spre rai. Căsătoria mistică a Sfintei Ecaterina de Alexandria în prezența Sfântului Sebastian (c. 1526/27) este printre cele mai frumoase și poetice picturi în ulei târzii.

Correggio era fiul lui Pellegrino Allegri, un negustor care locuia la Correggio, micul oraș în care artistul s-a născut și a murit și al cărui nume l-a luat drept al său. Correggio nu a fost, așa cum se spune adesea, un artist autodidact. Lucrările sale timpurii resping teoria, deoarece arată cunoștințe solide despre optică, perspectivă, arhitectură, sculptură și anatomie. Instruirea sa inițială a venit probabil de la unchiul sau Lorenzo Allegri, un pictor local. În jurul anului 1503, probabil a studiat la Modena și apoi a plecat la Mantua, ajungând înainte de moartea în 1506 a faimosului pictor al Renașterii timpurii, Andrea Mantegna. S-a spus în mod tradițional că el a finalizat decorarea capelei familiei lui Mantegna din biserica Sant’Andrea din Mantua după moartea artistului. Pare sigur că cele două picturi rotunde, sau tondi, ale „Înmormântării” și „Sfintei Familii” (probabil înainte de 1510) sunt ale tânărului Correggio. Deși lucrările sale timpurii sunt pătrunse de cunoștințele sale despre arta lui Mantegna, temperamentul său artistic era mai asemănător cu cel al lui Leonardo da Vinci, care a avut o influență majoră asupra aproape tuturor pictorilor Renașterii din nordul Italiei. Acolo unde Mantegna folosește o linie strâns controlată pentru a defini forma, Correggio, la fel ca Leonardo, preferă clarobscurul sau o manipulare subtilă a luminii și a umbrei, creând moliciunea conturului și un efect atmosferic. De asemenea, este destul de sigur că la începutul carierei sale, Correggio a vizitat Roma și a intrat sub influența frescelor Vaticanului ale lui Michelangelo și Rafael.

După ce Correggio a părăsit Mantua, și-a împărțit timpul între Parma și orașul natal. Prima sa pictură documentată, un altar al Madonei Sf. Francisc, a fost comandată pentru San Francesco la Correggio în 1514. Cele mai cunoscute lucrări din tinerețea sa sunt un grup de tablouri devoționale care au devenit din ce în ce mai calde la culoare. Acestea includ „Nașterea lui Isus cu Sfânta Elisabeta” și „Sf. Ioan Botezătorul tânăr” (1512-1513), „Hristos despărțindu-se de Maica Sa” (probabil înainte de 1514) și „Adorarea Magilor” (c. 1515-18).

Stilul matur al lui Correggio a apărut odată cu prima sa comandă pentru Parma, tavanul salonului stareței Giovanna da Piacenza din mănăstirea San Paolo, care a fost probabil executat în jurul anilor 1518–19. Deși există ecouri în această lucrare a picturilor murale ale lui Mantegna din Castello din Mantua (1494), a fost complet originală în concepție în reprezentarea alegoriilor pe teme umaniste. Stareța a asigurat pentru Correggio o altă numire importantă: să decoreze biserica San Giovanni Evangelista din Parma. Fresca din cupolă a Înălțării Domnului Hristos (c. 1520–22; numită și Viziunea Sfântului Ioan pe Patmos) a fost urmată de decorarea absidei aceleiași biserici, din care a supraviețuit doar un segment din Încoronarea Fecioarei (1522–24), restul fiind distrus când absida a fost extinsă în 1587. Această lucrare era încă mult în stilul Rennaisance și al lui Michelangelo.

Fresca Adormirii Maicii Domnului (terminată în jurul anului 1530) din cupola catedralei din Parma din apropiere marchează punctul culminant al carierei lui Correggio ca pictor mural. Această frescă (o pictură în ipsos cu pigmenți solubili în apă) anticipează stilul baroc al picturii de tavan dramatic iluzionist. Întreaga suprafață arhitecturală este tratată ca o singură unitate picturală de proporții vaste, echivalând cupola bisericii cu bolta cerului. Modul realist în care figurile din nori par să iasă în spațiul spectatorilor este o utilizare îndrăzneață și uluitoare pentru timpul apropierii

Restul celor mai faimoase lucrări ale lui Correggio, ale căror date sunt puține cunoscute cu certitudine, se împart în trei grupuri: marile fresce de altar (și alte câteva compoziții religioase mari), mici lucrări rafinate de devoțiune privată și o serie de subiecte mitologice cu un caracter liric senzual. Multe dintre fresce au devenit atât de cunoscute încât au căpătat porecle. „Noaptea Sfântă” (c. 1528/30) se numește Noapte (La Notte), iar „Sfânta Familie cu Sf. Ieronim” (1526–28) este cunoscută în mod popular drept Zi (Il Giorno). Frescele târzii se caracterizează în general printr-o stare de spirit intimă și domestică susținută între figuri idealizate. Această poezie intimă și familiară distinge, de asemenea, micile lucrări devoționale, cum ar fi „Madonna Coșului (c. 1524) și ”Adorarea Copilului Christ” (1518–20), iar „Căsătoria mistică a Sf. Ecaterina din Alexandria” este un eseu vizual în estetica de la mijlocul secolului al XVI-lea a frumuseții ideale feminine. În aceste lucrări târzii, Correggio a exploatat pe deplin mediul picturii în ulei. A fost intrigat de frumusețea senzuală a texturii vopselei și a obținut efectele sale cele mai remarcabile într-o serie de lucrări mitologice, inclusiv „Danae” (c. 1531), „Răpirea lui Ganymede” (c. 1530) și „Jupiter și Io” (c. 1530). Caracterul senzual al subiectului este sporit de calitatea vopselei, care pare să fi fost ușor suflată pe pânză. Aceste imagini duc eroticul până la limitele la care ser poate ajunge fără să devină jignitoare sau pornografice.

Deși influența sa poate fi detectată în pictura parmeză ulterioară, în special în stilul manierist al lui Parmigianino, Correggio a avut mulți imitatori, dar nici un elev care să merite menționat. Ideile sale decorative au fost preluate de pictorii baroc din secolul al XVII-lea, în special în pictura de tavan a lui Giovanni Lanfranco, el însuși originar din Parma. Correggio a devenit aproape o zeitate tutelară a stilului rococo francez, iar marile sale fresce au fost printre lucrările cel mai abundent copiate de artiștii ambulanți ai secolului al XVIII-lea în anii lor de studiu în Italia.

$$$

 GRĂDINILE SUSPENDATE DIN BABILON

Grădinile suspendate din Babilon au fost una dintre cele șapte minuni ale lumii antice enumerate de cultura elenă. Ele au fost descrise ca o faptă remarcabilă a ingineriei, cu o serie ascendentă de grădini etajate care conțin o mare varietate de copaci, arbuști și viță de vie, asemănătoare cu un munte mare și verde construit din cărămizi de noroi. Se spunea că ar fi fost construită în orașul antic Babilon, lângă actuala Hillah, provincia Babil, din Irak. Numele Grădinilor suspendate este derivat din cuvântul grecesc κρεμαστός (kremastós, lit. suspendat), care are un înțeles mai larg decât cuvântul„atârnat” și se referă la plantarea arborilor pe o structură înălțată, cum ar fi o terasă.

Potrivit unei legende, Grădinile suspendate au fost construite alături de un palat măreț cunoscut sub numele de Minunea omenirii, de regele neobabilonian Nabucodonosor al II-lea (care a domnit între 605 și 562 î.Hr.), pentru soția sa mediană, regina Amytis, deoarece îi era dor de dealurile și văile verzi ale patriei sale. Acest lucru a fost atestat de preotul babilonian Berossus, scriind în aproximativ 290 î.Hr., descriere care a fost citată mai târziu de Josephus. Construcția Grădinilor suspendate a fost, de asemenea, atribuită reginei legendare Semiramis și au fost numite Grădinile suspendate ale Semiramis ca un nume alternativ.

Grădinile suspendate sunt singura dintre cele șapte minuni a cărei locație nu a fost stabilită definitiv. Niciun text babilonian existent nu menționează grădinile și nicio dovadă arheologică definitivă nu a fost găsită în Babilon. Au fost sugerate trei teorii pentru a explica acest lucru: în primul rând, că grădinile erau pur mitice, iar descrierile găsite în scrierile antice grecești și romane (inclusiv cele ale lui Strabon, Diodorus Siculus și Quintus Curtius Rufus) reprezentau un ideal romantic al unei grădini estice; în al doilea rând, că au existat în Babilon, dar au fost distruse cândva, iar în jurul secolului I d.Hr. grădina, bine documentată, pe care regele asirian Sennaherib (704–681 î.Hr.) a construit-o în orașul său capital, Ninive, pe râul Tigru, lângă orașul modern Mosul.

Există cinci scriitori principali ale căror descrieri despre Babilon există astăzi într-o anumită formă. Acești scriitori se preocupă de dimensiunea grădinilor suspendate, de designul lor general și de mijloacele de irigare și de motivul pentru care au fost construite.

Josephus (c. 37–100 d.Hr.) citează o descriere a grădinilor de către Berossus, un preot babilonian al lui Marduk, a cărui scriere c. 290 î.Hr. este cea mai veche mențiune cunoscută despre grădini. Berossus a descris domnia lui Nebucadnețar al II-lea și este singura sursă care îi atribuie regelui construcția Grădinilor suspendate.

În acest palat a ridicat ziduri foarte înalte, sprijinite de stâlpi de piatră, plantând ceea ce se numea un paradis suspendat și umplându-l cu tot felul de copaci, el a făcut perspectiva unei asemănări exacte cu o țară muntoasă. El a făcut aceasta pentru a-și mulțumi regina, pentru că ea fusese crescută în Media și îi plăcea o priveliște muntoasă.

Diodor Siculus (activ c. 60–30 î.Hr.) pare să fi consultat textele din secolul al IV-lea î.Hr. atât ale lui Cleitarchus (un istoric al lui Alexandru cel Mare) cât și ale lui Ctesias din Cnidus. Diodorus atribuie construcția unui „rege sirian”. El afirmă că grădina era în formă de pătrat, cu fiecare latură lungă de aproximativ patru pletre. Grădina a fost etajată, galeria cea mai de sus având o înălțime de 50 de coți. Zidurile, groase de 22 de picioare, erau din cărămidă. Bazele secțiunilor etajate erau suficient de adânci pentru a asigura creșterea rădăcinilor celor mai mari copaci, iar grădinile erau irigate din Eufratul din apropiere.

Quintus Curtius Rufus (secolul I d.Hr.) s-a inspirat probabil din aceleași surse ca și Diodor. El afirmă că grădinile erau amplasate deasupra unei cetăți, care avea o circumferință de 20 de stadii. El atribuie construirea grădinilor unui „rege sirian”, din nou pentru motivul că reginei lui îi era dor de patria ei.

Relatarea lui Strabon (c. 64 î.Hr. – 21 d.Hr.) s-a bazat probabil în descrierea lui pe relatarea pierdută a lui Onesicrit din secolul al IV-lea î.Hr. El afirmă că grădinile au fost udate cu ajutorul unui șurub al lui Arhimede care ducea apa la grădini din râul Eufrat.

Ultima dintre sursele clasice considerate a fi independente de celelalte este „A Handbook to the Seven Wonders of the World” de paradoxograful Philo of Byzantium, scris în secolele IV-V d.Hr. (a nu fi confundat cu inginerul anterior cu același nume). Metoda de ridicare a apei cu șurub se potrivește cu cea descrisă de Strabon. Philo laudă ingineria și ingeniozitatea construirii unor suprafețe vaste din pământ, care aveau o masă uriașă, atât de mult peste cota naturală al pământului din jur, precum și tehnicile de irigare.

Nu este clar dacă Grădinile suspendate au fost o construcție reală sau o creație poetică, din cauza lipsei de documentare din sursele babiloniene contemporane. Nu există nicio mențiune despre soția lui Nebucadnețar, Amytis (sau despre orice alte soții), deși o căsătorie politică cu o mediană sau persană nu ar fi fost neobișnuită. Există multe înregistrări despre lucrările lui Nebucadnețar, dar inscripțiile sale lungi și complete nu menționează nicio grădină. Cu toate acestea, s-a spus că grădinile există încă în momentul în care scriitorii de mai târziu le-au descris, iar unele dintre aceste relatări sunt considerate ca provenind de la oameni care au vizitat Babilonul. Herodot, care descrie Babilonul în „Istoriile” sale, nu menționează Grădinile suspendate, deși s-ar putea ca grădinile să nu fi fost încă bine cunoscute grecilor la momentul vizitei sale.

Până în prezent, nu au fost găsite dovezi arheologice la Babilon pentru grădinile suspendate. Este posibil să existe dovezi sub Eufrat, care nu pot fi excavate în siguranță în prezent. Râul curgea la est de poziția sa actuală în timpul lui Nebucadnețar al II-lea și se știe puțin despre porțiunea de vest a Babilonului. Rollinger a sugerat că Berossus a atribuit Grădinile lui Nabucodonosor din motive politice și că a adoptat legenda din altă parte.

Savantul de la Oxford Stephanie Dalley a propus că Grădinile suspendate ale Babilonului erau de fapt grădinile bine documentate construite de regele asirian Sennaherib (a domnit între 704 – 681 î.Hr.) pentru palatul său din Ninive. Dalley presupune că, în timpul secolelor intermediare, cele două situri au devenit confuze, iar grădinile întinse de la palatul lui Sanherib au fost atribuite Babilonului lui Nabucodonosor al II-lea. Săpăturile arheologice au găsit urme ale unui vast sistem de apeducte atribuite lui Sennaherib printr-o inscripție pe rămășițele sale, despre care Dalley propune că făceau parte dintr-o serie de 80 de kilometri (50 de mile) de canale, baraje și apeducte folosite pentru a transporta apa la Ninive cu șuruburi de ridicare a apei folosite pentru a o ridica la nivelurile superioare ale grădinii.

Dalley își bazează argumentele pe evoluțiile recente în analiza inscripțiilor akkadiene contemporane. Principalele ei puncte sunt:

-Numele Babilon, care înseamnă „Poarta zeilor”, a fost numele dat mai multor orașe din Mesopotamia. Sanherib a redenumit porțile orașului Ninive după zei, ceea ce sugerează că și-a dorit ca orașul său să fie considerat „un Babilon”.

-Numai Iosif îl numește pe Nebucadnețar drept regele care a construit grădinile; deși Nabucodonosor a lăsat multe inscripții, niciuna nu menționează vreo grădină sau lucrări de inginerie. Diodorus Siculus și Quintus Curtius Rufus precizează un rege „sirian”. Prin contrast, Sanherib a lăsat descrieri scrise, și există dovezi arheologice ale ingineriei sale cu apă. Nepotul său Assurbanipal și-a imaginat grădina matură pe un panou sculptat de perete din palatul său.

-Sanherib a numit noul său palat și grădină „o minune pentru toate popoarele”. El descrie fabricarea și funcționarea șuruburilor pentru a ridica apa în grădina sa.

-Descrierile autorilor clasici se potrivesc îndeaproape acestor înregistrări contemporane. Înainte de bătălia de la Gaugamela din 331 î.Hr., Alexandru cel Mare a campat timp de patru zile lângă apeductul de la Jerwan. Istoricii care au călătorit cu el ar fi avut timp suficient să investigheze lucrările enorme din jurul lor, consemnându-le în limba greacă. Aceste relatări de primă mână nu au supraviețuit până în vremurile moderne, dar au fost citate de scriitorii greci de mai târziu.

Grădina regelui Sanherib a fost binecunoscută nu doar pentru frumusețea sa – o oază de verde luxuriant pe tot parcursul anului într-un peisaj de vară prăfuit – ci și pentru faptele minunate ale ingineriei apei care întrețineau grădina. A existat o tradiție de construire a grădinii regale asiriene. Regele Ashurnasirpal al II-lea (883–859 î.Hr.) crease un canal, care tăia munții. Au fost plantate livezi de pomi fructiferi. Au mai fost amintiți pinii, chiparoșii și jnepenii, migdal, curmale, abanos, lemn de trandafir, măslin, stejar, tamarisc, nuc, terebint, frasin, brad, rodie, păr, gutui, smochin și struguri. Un panou sculptat de perete al lui Assurbanipal arată grădina în maturitate. Un panou original și alt desen sunt deținute de British Museum, deși niciunul nu este expus public. Pe aceste imagini contemporane se disting mai multe trăsături menționate de autorii clasici.

Despre palatul lui Sanherib, el menționează blocurile masive de calcar care întăresc apărarea împotriva inundațiilor. Părți din palat au fost excavate de Austin Henry Layard la mijlocul secolului al XIX-lea. Planul cetății sale arată contururi care ar fi în concordanță cu grădina lui Sanherib, dar poziția acesteia nu a fost confirmată. Zona a fost folosită ca bază militară în ultima vreme, ceea ce face dificilă investigarea în continuare.

Irigarea unei astfel de grădini a necesitat o alimentare îmbunătățită cu apă a orașului Ninive. Canalele se întindeau pe 50 de kilometri (31 de mile) în munți. Sanherib era mândru de tehnologiile pe care le folosise și le descrie în detaliu pe inscripțiile sale. La izvorul Bavian (Khinnis) inscripția sa menționează porți automate de ecluză. Un apeduct enorm care traversează valea la Jerwan a fost construit din peste două milioane de pietre tăiate. A folosit arcuri de piatră și ciment rezistent la apă. Pe ea este scris:

„Sanherib, regele lumii, regele Asiriei. Pe o distanță mare avem un curs de apă îndreptat spre împrejurimile Ninivei, unind apele... Peste văi abrupte am întins un apeduct de blocuri albe de calcar, am făcut acele ape să curgă peste el”.

Sanherib a susținut că a construit o „Minune pentru toate popoarele” și a spus că a fost primul care a implementat o nouă tehnică de turnare în locul procesului de „ceară pierdută” pentru turnările sale monumentale de bronz (30 de tone). Acest lucru însemna că putea construi o grădină care să se înalțe deasupra peisajului cu copaci mari în vârful teraselor – un efect artistic uimitor care le-a depășit pe cel al predecesorilor săi.

Grădinile, așa cum sunt descrise în operele de artă, prezentau flori înflorite, fructe coapte, cascade clocotind și terase exuberante cu frunziș bogat. Pe baza literaturii babiloniene, a tradiției și a caracteristicilor de mediu ale zonei, unele dintre următoarele plante pot fi găsite în grădini:

Măslin (Olea europaea)

Gutui (Cydonia oblonga)

Păr comun (Pyrus communis)

Smochin (Ficus carica)

Migdal (Prunus dulcis)

Viță de vie comună (Vitis vinifera)

Palmier curmal (Phoenix dactylifera)

Tamariscul Athel (Tamarix aphylla)

Arborele de mastic Mt. Atlas (Pistacia atlantica)

Soiurile de plante importate care ar fi putut fi prezente în grădini includ cedru, chiparos, abanos, rodie, prun, lemn de trandafir, terebint, ienupăr, stejar, frasin, brad, smirnă, nuc și salcie. Unele dintre aceste plante erau suspendate peste terase și drapate peste pereții ei cu arcade dedesubt.

$$$

 ALEXANDRU DIMITRIE XENOPOL

Alexandru Dimitrie Xenopol (1847-1920) a fost unul dintre cei mai importanți istorici, economiști, filosofi și scriitori român. Prin lucrările sale de istorie și filozofie a istoriei, Xenopol a avut o influență majoră asupra dezvoltării gândirii istorice românești. Este cunoscut mai ales pentru Teoria istorică a lui Xenopol și pentru monumentala sa lucrare, „Istoria românilor din Dacia Traiană”.

A.D. Xenopol s-a născut pe 23 martie 1847 la Iași, într-o familie de origine greacă. Tatăl său, Dimitrie Xenopol, era funcționar public, iar mama sa, Maria, provenea dintr-o familie cu tradiție în educație. Încă de mic, Xenopol a manifestat o pasiune pentru lectură și studiul istoriei.

A urmat studiile la Academia Mihăileană și la Universitatea din Iași, unde s-a remarcat prin inteligența sa excepțională. Și-a continuat studiile în Germania, unde a obținut un doctorat în filozofie și unul în drept. În această perioadă, a intrat în contact cu mari gânditori europeni, ceea ce i-a influențat profund viziunea asupra istoriei și filozofiei.

Întors în România, Xenopol a ocupat diverse funcții administrative și academice, fiind profesor la Universitatea din Iași și, mai târziu, rector al acestei instituții. A fost membru al Academiei Române și a avut un rol activ în dezvoltarea învățământului superior din țară.

În domeniul istoriei, cea mai importantă contribuție a sa este lucrarea „Istoria românilor din Dacia Traiană”, publicată în șase volume între 1888 și 1893. Monumentala operă este una dintre primele sinteze academice ale istoriei românilor, bazată pe o metodologie riguroasă și pe documente istorice relevante.

Xenopol a fost primul istoric care a articulat o viziune asupra continuității românilor pe teritoriul Daciei după retragerea romanilor. El a respins teoriile conform cărora populația românească s-ar fi format în sudul Dunării și a argumentat în favoarea unei evoluții autohtone.

A fost și un pionier al filozofiei istoriei în România. El a elaborat o teorie originală asupra proceselor istorice, subliniind caracterul irepetabil și unicitatea fiecărui fenomen istoric. În lucrarea sa, „Les principes fondamentaux de l’histoire” publicată în 1899, el argumentează că istoria nu este o știință exactă, ci una interpretativă, bazată pe analiza evenimentelor unice.

În paralel cu activitatea sa de cercetare, Xenopol a fost profesor la Universitatea din Iași, unde a predat istorie și economie politică. A fost, totodată, și un prolific publicist, scriind articole și studii în diverse reviste academice românești și internaționale. În anii de maturitate, Xenopol a fost activ și în viața publică, ocupând funcții administrative importante. A fost un mare susținător al modernizării României și al dezvoltării culturale, promovând ideea că o națiune puternică trebuie să se bazeze pe educație și cunoaștere.

Curiozități despre A.D. Xenopol:

Poliglot cu o educație excepțională – Xenopol vorbea fluent mai multe limbi, inclusiv franceza, germana și latină, ceea ce i-a permis să studieze și să colaboreze cu mari istorici și filozofi europeni.

A fost unul dintre primii români cu două doctorate – În filozofie și în drept, lucru foarte rar la acea vreme.

Un scriitor prolific – Pe lângă lucrările sale istorice, Xenopol a scris și opere literare, inclusiv nuvele și eseuri, dovedind o pasiune aparte pentru literatură și filozofia istoriei.

Contemporan și prieten cu M. Eminescu – Cei doi s-au cunoscut și au avut schimburi de idei în perioada în care Eminescu era redactor la „Timpul”, iar Xenopol era preocupat cu teoria istorică

A candidat la Academia Română înainte de a fi ales – În 1888, a fost refuzat inițial la alegerile pentru Academia Română, dar a fost acceptat doi ani mai târziu datorită prestigiului său academic.

Vizionar al istoriografiei moderne – Xenopol a fost printre primii istorici care au pus accentul pe metoda științifică în cercetarea istorică, anticipând unele idei moderne despre interpretarea trecutului.

Primul care a formulat o lege a cauzalității în istorie – A susținut că evenimentele istorice nu sunt simple întâmplări, ci rezultatul unui lanț cauzal, o idee revoluționară pentru vremea sa.

Patriot convins, deschis la idei internaționale – Deși susținerea identitatea națională românească, nu respingea influențele străine, considerând că România trebuie să își construiască viitorul printr-o sinteză între tradiție și modernitate.

Apreciat, dar și contestat – Deși era considerat un savant de prestigiu, unii critici ai săi îl acuzau că avea o viziune prea naționalistă sau că interpreta evenimentele istorice printr-un filtru prea idealist.

Ultimii ani de viață trăiți într-o relativă izolare – După o carieră plină de realizări, spre sfârșitul vieții s-a retras din prim-planul vieții academice și culturale, dar a continuat să scrie și să reflecteze asupra istoriei.

S-a stins din viață în 1920, lăsând în urmă o moștenire impresionantă. Deși astăzi nu este la fel de popular precum alți istorici români, Xenopol rămâne o figură fundamentală în dezvoltarea gândirii istorice românești.

A.D. Xenopol rămâne unul dintre cei mai mari gânditori români ai secolului XIX și începutului de secol XX. Opera sa a influențat generații de istorici și a consolidat bazele cercetării istorice moderne în România. Prin contribuțiile sale în filozofia istoriei, a adus o nouă perspectivă asupra interpretării proceselor istorice, consolidând rolul istoriografiei românești în context european.

$$$

 CRISTOFOR COLUMB

În încercarea de a găsi o rută vestică din Europa către Orient, Columb (1451-1506) a descoperit întâmplător America şi, prin urmare, a influențat cursul istoriei într-o măsură mai mare decât şi-ar fi putut închipui vreodată.

Descoperirea sa, care a inaugurat epoca explorărilor şi colonizărilor în Lume Nouă, a fost unul din momentele de cotitură critice ale istoriei. Ea a deschis calea europenilor către două noi continente şi a constituit o sursă de materii prime şi minerale care a transformat radical economia Europei. Totodată, descoperirea lui a provocat distrugerea civilizaţiilor amerindiene. Pe termen lung, ea a mai contribuit la formarea unor noi naţiuni în emisfera vestică, total diferite faţă de naţiunile indiene care au ocupat cândva aceste regiuni, ceea ce a afectat în mare măsură naţiunile Lumii Vechi.

Povestea vieţii lui Columb este în general bine cunoscută. S-a născut în 1451 la Genova, Italia. La maturitate, a devenit căpitan de corabie şi un navigator priceput. Cu timpul, a ajuns la convingerea că ar fi posibil să existe o rută spre estul Asiei navigând spre vest şi traversând Oceanul Atlantic, şi şi-a susţinut cu tenacitate punctul de vedere. Până la urmă a reuşit s-o determine pe regina Isabella I a Castiliei să-i finanţeze expediţia de explorare.

Corăbiile sale au plecat din Spania pe 3 august 1492 şi au navigat neîntrerupt până când au ajuns în Insulele Canare, în largul coastelor Africii. Au părăsit Canarele pe 6 septembrie şi şi-au continuat drumul spre vest. A fost o călătorie lungă, iar marinarii săi, cuprinşi de teamă, i-au cerut să se întoarcă acasă. Columb a insistat totuşi ca expediţia să continue şi, pe 12 octombrie 1492, echipajul a zărit pământul.

În luna martie a anului următor, Columb s-a întors în Spania unde a fost primit cu cele mai înalte onoruri. Ulterior a mai traversat Atlanticul de trei ori în speranţa deşartă de a stabili un contact direct cu China sau Japonia. Columb s-a încăpăţînat să susţină că descoperise o cale spre Asia de Est încă mult timp după ce devenise evident că se înşelase.

Isabella i-a promis lui Columb că îi va oferi postul de guvernator al oricărui teritoriu descoperit de el. Cu toate acestea, s-a dovedit un administrator atât de nepriceput încît până la urmă a fost eliberat din funcţie şi trimis înapoi în Spania, în lanţuri. Acolo şi-a recâştigat libertatea, dar nu i s-a mai încredinţat niciodată un post administrativ. Totuşi, zvonul că ar fi murit în sărăcie nu are nici o justificare. La moartea sa, în 1506, Columb era un om destul de bogat.

Fără îndoială că prima călătorie a lui Columb a avut un impact revoluţionar asupra istoriei Europei, influenţând totodată, într-o măsură şi mai mare soarta celor două Americi. Nu există şcolar american care să nu ştie ce eveniment a avut loc în anul 1492. Totuşi, s-ar putea formula unele obiecţii în legătură cu importanţa lui Columb.

Una dintre ele ar fi că nu Columb ar fi fost primul european care a descoperit Lumea Nouă. Leif Ericsson, navigatorul viking, a ajuns în America cu câteva secole înaintea lui şi pare plauzibilă presupunerea că şi alţi europeni au traversat Atlanticul în intervalul scurs între cele două expediţii - a vikingului şi a lui Columb. Cu toate acestea, din punct de vedere istoric, Ericsson este o figură relativ lipsită de importanţă. Vestea despre descoperirea sa nu s-a răspândit pe scară largă şi nici nu a declanşat vreo schimbare profundă în Europa sau în America.

În schimb, vestea despre descoperirea lui Columb s-a răspândit foarte rapid în Europa. În decurs de câţiva ani de la întoarcerea sa, ca o consecinţă directă a descoperirilor sale, s-au efectuat numeroase alte expediţii spre Lumea Nouă şi astfel a început cucerirea şi colonizarea noilor teritorii.

Ca şi în cazul altor personalităţi, şi de astă dată se poate invoca argumentul că ceea ce a înfăptuit Columb s-ar fi realizat chiar dacă el n-ar fi existat. În Europa secolului al XV-lea, comerţul se afla în expansiune, iar explorările erau inevitabile. De fapt, portughezii căutaseră cu insistenţă o nouă rută spre Indii cu destul timp înaintea lui Columb.

Pare într-adevăr probabil că mai devreme sau mai târziu America ar fi fost descoperită de către europeni; ba chiar s-ar fi putut ca evenimentul să fi survenit în scurt timp. Dar ulterior s-ar fi înregistrat o evoluţie complet diferită dacă America ar fi fost descoperită, să zicem, în 1510, de o expediţie franceză sau britanică. În orice caz, Columb a fost omul care a descoperit de fapt America.

O a treia obiecţie posibilă o constituie faptul că, încă înainte de călătoriile lui Columb, mulţi europeni din secolul al XV-lea ştiau deja că pământul este rotund. Această teorie fusese sugerată de către filozofii Greciei antice cu multe secole înainte şi susţinerea fermă a ipotezei de către Aristotel era suficientă pentru ca europenii instruiţi din acea perioadă să-i împărtăşească punctul de vedere. Cu toate acestea, celebritatea lui Columb nu se datorează faptului că ar fi demonstrat că planeta este rotundă. (La drept vorbind, nici nu a reuşit acest lucru.) El este vestit pentru că a descoperit Lumea Nouă. Nici europenii secolului al XV-lea, nici Aristotel nu aveau habar de existenţa continentelor americane.

Caracterul lui Columb lasă întrucâtva de dorit. Era extraordinar de avar. De fapt, unul din motivele importante care au determinat-o pe regina Isabella să ezite înainte de a se hotărî să-i finanţeze expediţia a fost reprezentat de pretenţiile lui materiale foarte mari. De asemenea, chiar dacă ar putea părea incorect să-l judecăm după standardele noastre de moralitate, el i-a tratat pe indieni cu o cruzime ieşită din comun.

$$$

 DORLI BLAGA

Ana Dorica Blaga, fiica poetului și filosofului Lucian Blaga, cunoscută multora ca Dorli Blaga, s-a stins din viață la vârsta de 91 de ani. De profesie fizician, Dorli s-a ocupat toată viaţa de recuperarea şi valorificarea operei tatălui său. Ea a fost înmormântată la Lancrăm, județul Alba, unde este înmormânat și Lucian Blaga.

Ana-Dorica Blaga s-a născut la 2 mai 1930, la Berna, în Elveţia, unde în acea perioadă Lucian Blaga era ataşat de presă. Până în 1939 trăieşte cu părinţii, în Elveţia, Austria, Portugalia și la Paris după care familia Blaga se stabilește la Cluj. În contextul cedării Nord-Vestului Adealului Ungariei horthyste și refugiului Universitatea din Cluj la Sibiu, Dorli Blaga urmează cursurile Liceului German Brukenthal. În 1946 familia revine la Cluj, unde Dorli Blaga își finalizează studiile liceale după care devine studenta Facultății de Fizică. În 1956 se căsătoreşte cu profesorul universitar Tudor Bugnariu, scrie Ziarul Făclia.

Având în vedere preocupările constante consacrate punerii în adevărată valoare a operei marelui gânditor roman, Biroul Senatului Universităţii „Lucian Blaga” i-a acordat titlul de Senator de Onoare doamnei Ana-Dorica Bugnariu – Dorli Blaga.

„Urmare a strădaniilor celei pe care o sărbătorim, strădanii desfăşurate într-o perioada deosebit de dificilă din punct de vedere politic, Lucian Blaga fiind îndepărtat de conştiinţă publicului, iar opera să poetică şi filosofică înlăturată de regimul vremii , în aprilie 1961 Lucian Blaga îşi vede pregătit pentru semnare contractul pentru un volum de versuri. Au urmat alte şi alte volume apărute din grija doamnei Dorli Blaga”, au arătat reprezentanţii universităţii.

„Sunt foarte emoţionată, aşa încât mi-e puţin greu să vorbesc. Vreau să mulţumesc în primul rând Domnului Rector şi Senatului, precum şi Doamnei Prorector, pentru cuvintele frumoase, pentru onoarea pe care mi-au făcut-o. În acelaşi timp vreau să mulţumesc Dlui. Prof. univ. Horst Karl Unterkofler care a predat câţiva ani la Universitatea «Lucian Blaga» din Sibiu şi care a stimulat serios această iniţiativă şi participa la aceasta festivitate, venind special din Austria cu avionul, azi noapte. De asemenea, mulţumesc Domnului prof. univ. Rainer Schubert şi fostului coleg de universitate la Cluj şi Director al Liceului Brukethal, Dl. H. Schmidt, şi desigur Dlui prof. univ. D. Stoicescu. Sunt foarte emoţionată”, spunea Dorli Blaga cu ocazia înmânării distincţiei, potrivit Adevărul.

Dorli Blaga a fost împuternicită de Lucian Blaga, prin testamentul său, să îi administreze opera. Fiind și deținătoarea drepturilor de autor a operei lui Lucian Blaga, ea s-a implicat puternic, în special în perioada după 1990, în munca de recuperare și valorificare a operei poetului.

A contribuit la editarea romanului postum al lui Lucian Blaga, „Luntrea lui Caron”, și a colaborat cu monograful Ion Bălu la redactarea celei mai complete biografii, în patru volume, „Viața lui Lucian Blaga”. De asemenea, a coordonat publicarea ediției critice a operei complete a lui Lucian Blaga.

Dorli Blaga a scris și un volum de memorii, „Tatăl meu, Lucian Blaga”.

$$$

 EL GRECO

Cine a fost El Greco?

El Greco s-a născut în jurul anului 1541 în Creta, care făcea pe atunci parte a Republicii Veneția. La vârsta de douăzeci de ani, a călătorit la Veneția și a studiat sub Titian, care era cel mai renumit pictor de atunci. În jurul vârstei de 35 de ani, s-a mutat la Toledo, Spania, unde a trăit și a lucrat pentru tot restul vieții, realizând cele mai cunoscute picturi ale sale. Lucrările sale din această perioadă sunt văzute ca precursoare atât ale expresionismului, cât și ale cubismului. El este amintit în principal pentru figurile sale alungite, triste, adesea de natură religioasă, al căror stil i-a derutat pe contemporani, dar i-a ajutat să-i stabilească reputația în anii următori.

Primii ani: Veneția și Roma

El Greco s-a născut ca Domenikos Theotokopoulos pe insula Creta, care era la acea vreme o posesie venețiană. În jurul vârstei de 20 de ani, undeva între 1560 și 1565, El Greco (care înseamnă „grecul”) a plecat la Veneția pentru a studia sub tutela lui Tizian, cel mai mare pictor al vremii. Sub Titian, El Greco a început să stăpânească aspectele fundamentale ale picturii renascentiste - de exemplu, perspectiva, construirea figurilor și punerea în scenă a scenelor narative detaliate (un exemplu excelent al lucrării sale din această perioadă este „Miracolul lui Hristos, care vindecă orbii”).

El Greco s-a mutat la Roma din Veneția după un timp, între 1570 și 1576, rămânând inițial în palatul cardinalului Alessandro Farnese, unul dintre cei mai influenți și bogați indivizi din Roma. În 1572, El Greco s-a alăturat academiei de pictori și a înființat un studio, dar succesul s-a dovedit evaziv (El Greco criticase abilitățile artistice ale lui Michelangelo, ceea ce probabil l-a dus la ostracizarea de către instituția de artă romană), iar el a părăsit Roma pentru Spania în 1576.

Găsirea unui punct de sprijin: Toledo, Spania

La Madrid, El Greco a încercat să-și asigure patronajul regal de la regele Filip al II-lea, dar fără rezultat, așa că s-a mutat la Toledo, unde a început în sfârșit să găsească succesul pe care istoria o amintește și unde își va picta capodoperele.

În Toledo, El Greco l-a întâlnit pe Diego de Castilla, decanul Catedralei din Toledo, care l-a însărcinat pe El Greco să picteze un grup de lucrări pentru altarul bisericii Santo Domingo el Antiguo (cum ar fi „Treimea” și „Adormirea Maicii Domnului”, ambele 1579). Castilla a facilitat, de asemenea, comanda „Dezbrăcarea lui Christ” (1579), iar aceste picturi aveau să devină unele dintre cele mai mari capodopere ale lui El Greco. Din păcate, prețul cerut de El Greco pentru „Dezbrăcarea lui Hristos” a dus la o dispută și nu a mai primit niciodată o altă comandă comparabilă de la Castilla.

Indiferent de unde provin acum comenzile, El Greco a început o carieră de succes în Toledo și a produs lucrări de referință precum „Sf. Sebastian” (1578), „Sf. Petru în lacrimi” (1582) și „Înmormântarea contelui Orgaz” (1588). „Înmormântarea contelui Orgaz”, în special, încapsulează arta lui El Greco prin faptul că înfățișează o experiență vizionară, transcenzând cunoscutul și dezvăluind ceea ce există în imaginația spirituală. Una dintre cele mai celebre lucrări ale lui El Greco, prezintă o dihotomie între cer și pământ, înmormântarea și lumea spirituală care așteaptă deasupra și i-a dus viziunea artistică dincolo de ceea ce a fost capabil să realizeze anterior.

O altă lucrare notabilă din această perioadă este „Vedere dinToledo” (1597), care este considerat primul peisaj din arta spaniolă. Este, de asemenea, unul dintre singurele, dacă nu singurele, peisaje supraviețuitoare realizate de El Greco, care rareori s-a îndepărtat de subiectele și portretele religioase.

Ultimii ani și moștenirea

Lucrările ulterioare ale lui El Greco sunt marcate de figuri exagerate și adesea distorsionate, care se întind dincolo de realitățile corpului uman (care este ceea ce spectatorii moderni au găsit în general atât de atrăgător). Printre acestea se numără „Adorarea păstorilor” (1599), „Concertul îngerilor” (1610) și „Deschiderea celui de-al cincilea sigiliu” (1614). Acesta, în special, a stârnit o mare dezbatere, deoarece s-a sugerat că a fost o influență asupra „Domnișoarelor dinAvignon” a lui Pablo Picasso, adesea considerat prima pictură cubistă.

Efectul lui El Greco asupra evoluției lui Picasso este doar un fir al influenței sale. Figurile întortocheate și culorile nereale, care formează însăși temelia artei lui El Greco, au influențat zeci de artiști, de la cubiștii care îl urmează pe Picasso la expresioniștii germani și până la impresioniștii abstracți după ei. Opera sa i-a inspirat și pe cei din afara tărâmului picturii, precum scriitorii Rainer Maria Rilke și Nikos Kazantzakis. El Greco a murit pe 7 aprilie 1614, neapreciat la vremea lui, lumea artei așteptând 250 de ani înainte de a-i recunoaște statutul de maestru.