$_$

 GARY COOPER

Gary Cooper a fost unul dintre giganții Epocii de Aur a filmului. Timp de mulți ani, începând cu epoca filmului mut, a fost unul dintre cei mai populari actori principali de la Hollywood. A apărut în peste 100 de filme, într-o varietate de genuri și a fost renumit pentru un stil actoricesc reținut și natural, care totuși i-a permis să transmită emoții profunde.

A fost nominalizat la premiul Oscar pentru cel mai bun actor de cinci ori, câștigând de două ori, pentru „Sergeant York” și „High Noon”, și a primit, de asemenea, un premiu onorific din partea Academiei în 1961.

A fost plasat de Institutul American de Film pe locul unsprezece în lista celor mai mari vedete masculine din toate timpurile.

Biografie

Gary Cooper s-a născut Frank James Cooper în Helena, Montana, pe 7 mai 1901, al doilea dintre doi fii. Părinții săi erau din Anglia, iar tatăl său devenise avocat și mai târziu judecător la Curtea Supremă din Montana.

Primii ani

Când Frank avea șase ani, tatăl său a cumpărat o fermă de 600 de acri în afara orașului Helena, unde Frank și fratele său au fost crescuți, dar mama sa era nerăbdătoare ca cei doi băieți ai ei să beneficieze de o educație școlară în limba engleză. Așa că, atunci când Frank avea nouă ani, a fost trimis să se alăture fratelui său mai mare, Arthur, la o școală privată din Dunstable, Bedfordshire, Anglia. Odată cu izbucnirea războiului în Europa în 1914, au fost aduși înapoi, iar Frank și-a continuat școala în Bozeman, Montana.

Frank era prea tânăr pentru forțele armate și și-a petrecut timpul liber în anii războiului lucrând la ferma familiei, devenind un expert călăreț. După liceu, a urmat cursurile Colegiului Grinnell din Iowa, unde a încercat, fără succes, să se alăture clubului de teatru. Avea un talent pentru desenul de benzi desenate și caricaturi și a devenit cunoscut pentru munca sa în revista școlii. Când a terminat facultatea, a încercat să-și găsească de lucru în Los Angeles ca și caricaturist politic, dar a ajuns să fie vânzător de perdele.

Cascador

S-a întâlnit cu prieteni din Montana care își găsiseră de lucru ca figuranți cowboy la un studio de film din apropiere. Banii erau frumoși, iar Frank, un călăreț talentat, s-a alăturat curând. În 1925 și 1926, a lucrat în mod regulat ca cascador și a ajuns să cunoască agenți de casting pentru filme, inclusiv pe Nan Collins, care a fost de acord să lucreze în numele lui. Ea a fost cea care i-a sugerat să-și schimbe numele din Frank în Gary, după orașul ei natal, Gary, Indiana.

Tânărul actor

În 1926 i s-a oferit un mic rol în „Lightnin' Wins”, cu Eileen Sedgwick în rol principal, iar aspectul său plăcut și stilul natural și relaxat l-au făcut remarcat. În același an, a urmat filmul „The Winning of Barbara Worth”, cu Ronald Colman și Vilma Banky, după care i s-a oferit un contract pe termen lung cu Paramount Pictures.

După aceea, ascensiunea sa către faimă a fost rapidă. A avut o aventură cu nestingherita Clara Bow, care l-a ajutat să obțină un rol în cel mai recent film al ei, „It”, în 1927, după care a avut primele sale roluri principale western în „Arizona Bound” și „The Last Outlaw”. În același an, a apărut din nou alături de Clara Bow în „Wings”, unul dintre cele mai faimoase filme ale epocii mute și primul film care a câștigat un premiu Oscar pentru cel mai bun film.

Când a început era filmelor sonore, Cooper era pregătit. Primul său rol vorbit a fost în „The Shopworn Girl” în 1928, iar vocea și interpretarea sa l-au făcut îndrăgit de fani. Apoi a avut un succes major în filmul sonor „The Virginian” în 1929, care includea una dintre primele expresii cinematografice „When you call me that, smile”, rostită de Cooper lui Walter Huston.

Vedetă de la Hollywood

Ascensiunea sa către faimă a fost atunci extrem de rapidă. Era un bărbat înalt, cu trăsături frumoase, iar felul său lent și blând de a vorbi l-a făcut extrem de popular, mai ales că Paramount l-a asociat cu unele dintre marile frumuseți ale filmului vremii, precum Marlene Dietrich în „Morocco” în 1930, Claudette Colbert în „His Woman” în 1931 și Tallulah Bankhead în „Devil and the Deep” în 1932.

Cariera lui Cooper a continuat să prospere. A apărut pentru prima dată în „A Farewell to Arms” de Hemingway, alături de Helen Hayes, în 1932, și în „Today We Live” de William Faulkner, în anul următor.

În următorii ani, Cooper a apărut în câteva filme uitabile și unele foarte mediocre, dar în 1935 a avut un succes imens cu „Lives of a Bengal Lancer”, iar în anul următor a jucat în comedia socială clasică cu Frank Capra, „Mr. Deeds Goes to Town”, alături de frumoasa Jean Arthur cu voce răgușită. Filmul a fost un succes major de box office, iar poziția lui Cooper ca reprezentant al omului american onest și complet a fost asigurată. Acest lucru i-a permis să obțină un nou contract avantajos cu Sam Goldwyn, prin care urma să facă șase filme în șase ani pentru 150.000 de dolari fiecare și care, în mod crucial, i-a oferit libertatea de a lucra și pentru aproape orice alt studio dorea. Se părea că atinsese culmile faimei de la Hollywood - dar ce e mai bun abia urma să vină.

Superstar

A câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun actor pentru interpretarea lui Alvin York, pacifistul devenit erou de război în „Sergeant York” în 1941. Faima și statura lui Cooper erau atât de mari la acea vreme, încât Alvin York, în viața reală, refuzase să autorizeze orice film despre el, cu excepția cazului în care ar fi fost interpretat de Gary Cooper.

În anul următor, în „The Pride of theYankees”, Cooper l-a interpretat cu simpatie pe un alt erou modern - marele jucător de baseball Lou Gehrig, care murise recent - într-o performanță emoționantă pentru care a primit o altă nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor.

Cooper era acum actorul principal de la Hollywood, chintesența superstarului de film, capabil să-și aleagă scenariile și rolurile. Uneori făcea erori de judecată. De exemplu, a refuzat rolul lui Rhett Butler din „Gone With the Wind”. În 1943, când se făceau planuri pentru distribuirea rolului lui Ernest Hemingway în „Fot Whom the Bell Tools”, rolul de succes al lui Robert Jordan i-a fost de câștigat și a fost nominalizat încă o dată pentru interpretarea sa. Colega sa de distribuție a fost Ingrid Bergman și există speculații că povestea lor de dragoste de pe ecran a continuat și în afara acestuia. Filmul a fost criticat de critici, dar a fost un succes de box-office. O vreme, Cooper a fost cea mai bine plătită persoană din Statele Unite.

După o turneu de cinci săptămâni prin bazele armatei, marinei și pușcașilor marini din Noua Guinee, unde o parte din repertoriul său pentru trupe a fost să ofere o interpretare emoționantă a discursului de adio al lui Lou Gehrig din „The Pride of the Yankees”, Cooper a fost prins în Comitetul Camerei Reprezentanților pentru Activități Antiamericane (HUAC), o comisie care ancheta „comuniști periculoși” despre care se credea că corupeau societatea prin infiltrarea în Hollywood. Multe cariere au fost ruinate de acest organism, dar Cooper a depus mărturie ca „martor prietenos” și și-a păstrat buna reputație în cadrul industriei.

La sfârșitul anilor 1940, a realizat mai multe filme care i-au menținut numele în atenția publicului, dar nu a fost mulțumit de direcția pe care o lua cariera sa. În 1952, cariera sa a primit exact impulsul de care avea nevoie atunci când a preluat ceea ce mulți oameni consideră a fi cel mai bun rol al său, cel al lui Marshall Will Kane în „High Noon”. La 51 de ani, dar arătând mai în vârstă, Cooper a câștigat al doilea premiu Oscar pentru cel mai bun actor și a fost foarte apreciat de critici pentru portretizarea sa controlată și subtilă a mareșalului aflat în dificultate, care se confruntă singur cu dușmanii și destinul său. Bolnav de ulcer, nu a putut primi premiul personal și i-a cerut lui John Wayne să-l accepte în numele său.

Carieră ulterioară

Cooper a continuat să facă filme pe parcursul anilor 1950, inclusiv succesul de box-office „Friendly Persuasion” din 1956, dar sănătatea precară îl încetinea. Probabil cel mai bun dintre ultimele sale filme a fost „The Hanging Tree” din 1959, în care joacă rolul unui doctor de la graniță, atras cu reticență în viața unuia dintre pacienții săi. Unul dintre proiectele sale finale a fost nararea unui documentar TV „The Real West”, în care a contribuit la clarificarea miturilor și concepțiilor greșite despre Vestul Sălbatic.

În aprilie 1961, Cooper, aflat în stadiu terminal, a primit din partea Academiei un premiu special pentru carieră, premiu acceptat de prietenul său, James Stewart, care uneori era aproape de lacrimi.

Moarte

O lună mai târziu, pe 31 mai 1961, Gary Cooper a murit de cancer pulmonar și de prostată în Los Angeles, California. Avea 60 de ani.

Personal

Inițial, Cooper și-a făcut un nume ca un băiat american înalt și chipeș, iar ca tânăr burlac, s-a bucurat de aventuri amoroase cu actrițe celebre precum Clara Bow, Evelyn Brent și Lupe Vélez. În 1933 a întâlnit-o pe viitoarea sa soție, Veronica Balfe, cunoscută sub numele de „Rocky”. Cu doisprezece ani mai tânără decât el, ea era o fostă actriță, fiica unui newyorkez bogat. S-au căsătorit în decembrie 1933, iar Cooper și-a schimbat aproape peste noapte imaginea din burlac petrecăreț într-un bărbat căsătorit și rațional.

Totuși, în timpul căsniciei sale, Cooper a avut aventuri cu unele dintre vedetele sale, precum Marlene Dietrich, Grace Kelly și Patricia Neal. Se crede că Neal a făcut un avort în 1950, deoarece a avea un copil nelegitim în acele vremuri putea distruge cariera unui actor. Din cauza aventurii sale de mare amploare cu Neal, Cooper și soția sa s-au separat între 1951 și 1954, dar apoi s-au împăcat și au rămas apropiați până la moartea acestuia.