$$_

 Românii nu au idee că Băile Herculane au o istorie de peste 1800 de ani și că apa iese din pământ la aceeași temperatură de 60°C din vremea romanilor.

Marcus Aurelius Antonius, în anul 214 d.Hr, a fost primul împărat roman care a făcut baie în apele din Băile Herculane din actualul județul Caraș-Severin . A ordonat construirea primelor băi din piatră și a lăsat tăblițe votive dedicate lui Hercules.

Adevărata renaștere a venit în anii 1970, când România comunistă a transformat locul într-un fenomen turistic. În 1975 stațiunea primea anual peste 400.000 de turiști. Marile complexe - Diana, Afrodita, Hercules - se ridicau unul câte unul, fiecare cu 8-12 etaje.

"Toată lumea avea bilet de tratament de la sindicat," își amintește Maria Popescu, kinetoterapeut 35 de ani. "Veneau trenuri întregi din toată țara. Era ca o mare familie."

Cifre uimitoare: în anii '80, Băile Herculane avea 17 izvoare termale active, 8.000 de locuri de cazare și trata anual aproape jumătate de milion de pacienți. Funcționa la capacitate maximă 365 de zile pe an.

Doar cei care au trăit acele vremuri știu ce însemna să ajungi cu biletul roșu de tratament - nu era doar vacanță, ci o experiență de vindecare comunitară cu ritual zilnic perfect organizat.

Programul era militar: trezirea la 6, gimnastica la 6:30, prima baie la 7, masa comună la 8, tratamente până la prânz, odihnă obligatorie, plimbare de seară, stingerea la 22:00.

Apa sulfuroasă de 60°C tratează și azi aceleași boli ca pe vremea romanilor: reumatism, artroză, afecțiuni cardiovasculare. Concentrația de minerale e de 3.000 mg/litru - de trei ori mai mare decât la Baden-Baden.

După 1990, stațiunea s-a prăbușit. Hotelurile au fost abandonate, turiștii au scăzut la 50.000 pe an, multe izvoare s-au înfundat. Centrul austriac din secolul XIX a început să se prăbușească.

Dar în ultimii ani trăiește o nouă renaștere. Investițiile private au readus hotelurile Diana și Afrodita, s-au deschis spa-uri moderne, s-a restaurat podul istoric din 1865.

Astăzi primește din nou peste 200.000 de vizitatori anual. Temperatura apei a rămas aceeași - 60°C - și nu s-a schimbat în ultimii 2000 de ani.

Te-ai întrebat cum un izvor funcționează perfect două milenii? Apa face 40 de ani să ajungă din adâncuri la suprafață, filtrându-se prin 14 straturi vulcanice și încărcându-se cu 42 de minerale.

Franz Joseph spunea în 1852 că Băile Herculane sunt "cea mai frumoasă stațiune de pe continent". Peste 170 de ani mai târziu, privind dealurile Banatului reflectându-se în apele termale, înțelegi de ce.