$$$

 BĂTĂLIA DE PE CÂMPIILE CATALAUNICE (451 DC)

 Goții, vandalii, suebii, burgunzii, francii, alanii și anglo-saxonii nu erau nimic nou pentru Imperiul de Vest, care se stingea în secolul al V-lea D.C. Roma s-a luptat de mai multe ori cu triburile germanice asemănătoare lor: cherusci, chaukami și marcomanni. Dar piatra care a mișcat avalanșa migrațiilor popoarelor din stepele îndepărtate ale Asiei, tribul hunilor, a arătat o față complet nouă a războiului. Este adevărat că fiii lupului îi mai întâlniseră pe sciți sau sarmați pe câmpul de luptă, dar acestea nu erau evenimente militare de această amploare, precum au fost raidurile noilor nomazi.

 Hunii erau cunoscuți de chinezi înainte de epoca noastră ca popoarele Hu. Împotriva lor a fost ridicat Marele Zid. Cu toate acestea, în jurul secolului al IV-lea D.C., hunii au părăsit Mongolia și s-au mutat spre vest și spre sud. Acesta a fost un principiu caracteristic în istoria Marii Stepe. Tribul care a atins hegemonie l-a menținut până când seceta a distrus pășunile pentru cai și vite. Apoi clanurile și triburile subordonate au început o revoltă, forțând conducătorii existenți să emigreze. Astfel, mai întâi hunii, apoi cuceritorii lor, Juan-juan (sau avarii), și apoi cei care i-au învins pe avari au pornit în călătorie. Numai mongolii sub comanda lui Temujin au rupt această regularitate ciclică. Expansiunea lor nu a mai fost o evadare pentru învinși, ci un marș al învingătorilor perfect organizat.

 Hunii s-au împărțit în două facțiuni în timpul călătoriei. Unul a căzut ca un fulger asupra Indiei și Persiei, celălalt s-a deplasat spre vest, spre stepele Volgăi și transnistreană. Triburile de sciți, sarmați și alani au cedat foarte ușor în fața hunilor, mulți dintre ei făcând parte din marea Orda, care se îndrepta mai departe spre Europa romană.

 Următorul baraj sub forma statului ostrogot din Ucraina și Polonia de astăzi a fost rupt foarte repede. Goții răsăriteni au căzut sub jugul călăreților stepei timp de câteva zeci de ani. În supunerea triburilor slave și germanice din Europa Centrală, hunii au folosit metode crude și terifiante, chiar și pentru acele vremuri. sacrificare în masă și distrugere a tot ce stătea în cale era caracteristic tuturor invadatorilor următori direct din stepă. Din păcate, informațiile exacte despre acest tip de „activități” ale hunilor nu au supraviețuit, dar unele concluzii pot fi trase pe baza analogiilor cu cuceririle mongole. Istoricii spun că popoarele de stepă erau caracterizate de o ură extrem de acerbă față de toți oamenii sedentari. În cazul mongolilor, totuși, există dovezi ample că faimoasa lor tăiere până la bara de remorcare a unei căruțe sau masacrarea populației orașelor printr-o metodă rapidă și simplă (sub copitele calului) a fost o acțiune psihologică preplanificată, menită să răspândească panica si demoralizand posibilii adversari.

 Nu știm dacă hunii au fost și „psihologi” atât de desăvârșiți, cel puțin panica și teama pe care le-au stârnit au devenit cauza migrației în masă a germanilor. Liniile fortificate ale Dunării și Rinului li s-au părut barbarilor care fugeau ca o barieră care avea să-i rețină pe huni. De la o vârstă fragedă, Roma a fost forțată să admită pe teritoriul său triburi întregi germane (de exemplu, francii) ca „aliați”. Invazia vizigoților în Balcani, iar apoi a suebilor, burgunzilor sau herulilor în Galia, au fost, de asemenea, sancționate cumva prin acordarea unor oaspeți nepoftiti a unor zone de graniță.

 Invazia menționată mai sus a avut loc în anul 450 D.C., hunii jefuind Germania și Galia, orașe precum Colonia Agrippinensis (azi Köln), Magoontiacum (Mainz), Colonia Augusta Treverorum (Trier), Argentorate (Strasbourg), Divodurum Mediomatrici (Metz), Durocortorum Remorum (Reims) și altele. Attila a fost nevoit să se retragă din asediul Lutetiei (Paris) când, conform legendei Sfintei Genoveva (până în zilele noastre hramul acestui oraș) a apărat acest oraș. Se spunea că „Credința unei fecioare a salvat orașul”.

 Hunii, între timp, au ales Panonia ca bază principală și de acolo au început raiduri devastatoare pe teritoriul ambelor imperii. Atacurile lor au depopulat și au dus la ruina economică în multe zone din Balcani, nordul Italiei și Galia. În Pannonia însăși, hunii au devenit semi-nomazi. Tacticile lor de luptă s-au schimbat, de asemenea, semnificativ. Urmând exemplul sarmaților și alanilor, aceștia au sporit numărul călăreților grei în rândul trupelor lor. Apariția unui conducător capabil și ambițios printre huni, Atilla, care a câștigat puterea absolută prin uciderea fratelui său, Bleda, urma să aducă o nouă calitate invaziilor hune. Atacurile haotice s-au transformat rapid în raiduri organizate. Triburi succesive de slavi și germani au plătit tribut lui Atilla și au furnizat contingente armate.

 Poate fi numită o coincidență fericită faptul că, în fața acestei amenințări mortale, Imperiul Occidental muribund avea un om capabil să-i reziste lui Attila. Aetius, pentru că vorbim despre el bineînțeles, tradiția ne spune să-l numim „ultimul roman”. Într-adevăr, talentele sale militare și politice, ambiția și energia au fost ultimele legături ale Cezarilor din Milano sau Ravenna. Aetius a manevrat viclean între regii aliaților săi germani și puternicii latifundiari, conducători separați ai moșiilor lor. Aetius a fost mult ajutat în asigurarea supunerii și, ca atare, a ordonat armata privată, compusă în primul rând din huni.

 Nu este complet sigur dacă Aetius l-a cunoscut personal pe Attila, cel puțin până la memorabilă invazie a Galiei din 451 D.C., relația „ultimului roman” cu hunii a fost perfect corectă. Numai că planurile ambițioase ale lui Attila l-au forțat pe Aetius să-și schimbe politica. Vestea despre pregătirile regelui hun pentru invazie a acționat asupra Galiei ca „o găleată cu apă rece”. Confruntați cu amenințarea comună, adversarii înverșunați de până acum au stat umăr la umăr. Soarta burgunzilor, zdrobiți de huni cu câțiva ani mai devreme, a fost amintită prea bine (acest eveniment a fost chiar înregistrat de mitologia germanică, inclusiv cântecul despre Nibelungi). Armata pe care Aetius o opusese lui Attila cu siguranță nu merita să fie numită romană. Este adevărat că o mare parte din ea erau legiuni imperiale, dar trebuie amintit că timp de o sută de ani, mercenarii germani au constituit marea majoritate a soldaților sub semnul vulturului roman.

 După ce au preluat stăpânirea lui Attila, hunii s-au mutat spre Orléans, unde se aflau singurele poduri de pe Loara. Orleans era atunci o fortăreață puternică, iar Attila și-a dat seama că avea să aibă loc un lung asediu. A fost supărător pentru el din cauza dificultăților de aprovizionare. În ciuda încercărilor de a plăti trecerea, comandantul apărării, episcopul Anian, nu a fost de acord să lase invadatorii să treacă, sperând ca întăririle lui Aetius să sosească repede. A început asediul.

 Armata romană era condusă de Flavius Aetius, Teodoric (regele vizigoților) și Sangiban (regele alanilor). Cel mai mare, fără îndoială, contingentul nelegionar a fost adus de Theodoric. Poate că războinicii săi reprezentau aproximativ jumătate din forțele aliate. Francii erau și ei numeroși. Acest amestec includea și un contingent de alani. Erau acei călăreți puternic înarmați care nu se predaseră hunilor cu mulți ani înainte, dar fugiseră împreună cu germanii în Galia.

 Armata hună era condusă de Atilla. Regele hunilor a mers în Galia cu toată puterea imperiului său, chiar mai mult diversă decât armata adversarilor săi. Triburile cucerite și dependente și-au trimis războinicii, desigur, marea majoritate dintre ei cu cai. Erau huni, slavi, germani, dar și alani, care urmau să se încrucișeze cu compatrioții lor de cealaltă parte a baricadei. Armata lui era probabil de aproximativ 60.000 de oameni.

 Bătălia a avut loc în Câmpiile Catalaunice, așa-numite pentru că tribul celtic al katalaunilor a locuit cândva această zonă. Ciocnirea mai este numită uneori după orașul modern timpuriu - Challons. Știm din surse cât de aprigă a fost ciocnirea.

 Câmpul de luptă era o câmpie vastă cu dealul caracteristic din dreapta formațiunii hune Attila, deși primul care a ajuns pe câmpul de luptă, face greșeala de a nu lua dealul situat strategic. Pe aripa stângă stăteau legionarii și clibanarii ( cavalerie grea de elită ) și francii sub comanda personală a lui Aetius, în partea dreaptă vizigoții. Aetius a lăsat alături un mic detașament, condus de fiul lui Teodoric, Tortismund, care avea să garanteze, ca un ostatic, loialitatea tatălui său. Alanii stăteau în centru. În spatele lor, comandantul roman a înființat suplimentar un contingent special desemnat de legionari infanterie ca să se asigure că aliații șovăitori nu fug și nu trec de partea inamicului. Attila, pe de altă parte, și-a concentrat cele mai bune forțe în centru. Conta pe cavaleria sa hună de elită pentru a-i zdrobi pe alani. Vizavi de vizigoți stăteau tovarășii lor ostrogoți, în frunte cu Valamir, iar în dreapta se aflau gepizii regelui Ardaric.

 Bătălia a început printr-un atac brusc al romanilor, conduși de Tortismund, pentru a captura un deal strategic. A reușit să-i ducă în fața trupelor inamice, datorită cărora nu a avut dificultăți în a respinge atacul gepid. Furios, Attila a ordonat un atac frontal al hunilor asupra centrului armatei lui Aetius. Sarcina grea de conducere a reușit să-l zguduie, dar în cele din urmă atacul s-a prăbușit sub un baraj de topoare groaznice aruncate de franci. Contingentul de aliați alani a încetat practic să mai existe. Pe aripile în care comandantul roman și-a așezat cele mai bune trupe, soarta a atârnat și ea mult timp în balanță. Moartea regelui vizigot, în loc să rupă moralul și voința de a luptă a războinicilor săi, a trezit în ei dorința de răzbunare. Sub atacul lor furios, aripa armatei lui Attila s-a prăbușit, la fel ca și cealaltă parte.

 În mod ciudat, Aetius nu a profitat de ocazie și nu a urmărit linia de retragere a inamicului. L-a lăsat pe Atilla să se întoarcă, deși avea șanse la o victorie definitivă. Poate că nu voia să-și piardă, într-un fel, aliatul, pentru că, după terminarea războiului, a început să angajeze din nou huni în trupele sale private.

 Potrivit unor surse, aproximativ 50.000 de oameni au murit în Câmpia Catalaună. Istoricii se tem de acest număr, dar nu îl pun la îndoială. La urma urmei, aproape toate popoarele Europei Centrale și de Vest din acea vreme s-au ciocnit în luptă. Numărul luptătorilor și al celor care au murit trebuie, așadar, să fie enorm.

 Mult mai controversată este evaluarea semnificației acestei bătălii. Unii chiar o includ printre bătăliicare care au hotărât soarta lumii. Ei susțin că victoria lui Aetius a salvat Occidentul de a deveni parte a domniei hunilor, care erau complet străini de cultură și a permis moștenirii antice și civilizației europene în general să supraviețuiască. Acest punct de vedere este pus sub semnul întrebării de mulți cercetători. Într-adevăr, având în vedere faptul că după moartea lui Attila, imperiul său s-a prăbușit ca un „castel de cărți” și hunii pur și simplu au dispărut din istorie, pare puțin probabil ca capturarea Galiei să fi prelungit cumva viața statului hun. Și chiar dacă presupunem că imperiul călăreților de stepă ar fi supraviețuit cumva câteva zeci sau chiar o sută de ani, ipoteza dacă aceștia ar fi putut efectiv să distrugă întreaga moștenire romană ar trebui să ridice un mare semn de întrebare. La urma urmei, era adânc înrădăcinată în Galia sau Spania.

 Revenind la evenimentele din 451 D.C., după cum se știe, Atilla, învins, a schimbat direcția marșului și a intrat în Italia. Din motive necunoscute, însă, s-a întors la jumătatea drumului spre Roma. După cum spune legenda - el s-a supus convingerii episcopului Romei, Leon cel Mare. Câțiva ani mai târziu a fost ucis în palatul său de lemn din Pannonia. Aceeași soartă a avut-o și adversarul său și, poate, prietenul său Aetius, care a fost ucis din ordinul imperial, ca urmare a unor intrigi nu pe deplin clare, țesute de reprezentanți puternici ai statului senatorial. Moartea lui a lipsit Imperiul de Vest de ultimul său general. Puterea Cezarilor a fost limitată la doar câteva bucăți de pământ în Italia (pentru că restul erau state în stat - latifundia), iar Roma a fost incendiată în același an 455 D.C. de către vandalii lui Genzeric. Marea victorie a „ultimului roman” nu a reușit decât să întârzie recunoașterea oficială a ceea ce fusese un fapt de zeci de ani - căderea Imperiului de Apus.