$$_

 Primul petrol rafinat din lume nu a ieșit din rafinăriile americane sau arabe, ci din o fabrică din Ploiești, aducând România pe locul 1 mondial în statisticile petroliere.

Când edilii Bucureștiului scoteau la licitație iluminatul capitalei, nimeni nu se gândea că doi frați din Ploiești vor schimba istoria petrolului mondial. Teodor și Marin Mehedințeanu, boieri de neam din județul Prahova, aveau terenuri petrolifere și o idee îndrăzneață: să construiască prima rafinărie industrială din lume.

Unul dintre frați a plecat la Hamburg să comande utilaje de la compania Moltrecht&Co. Pe un teren de patru hectare la Râfov, lângă Ploiești, s-a ridicat "fabrica de gaz" care avea să schimbe lumea.

Petrolul lampant produs aici avea calități excepționale: incolor, inodor și ardea cu flacără luminoasă constantă, fără fum. Celelalte oferte pentru iluminatul Bucureștiului propuneau ulei de rapiță la 600 de lei pe an. Oferta românilor de 336 de lei elimina orice concurență.

București devenea primul oraș din lume iluminat cu petrol lampant, cu 1000 de lămpi. România înregistra oficial prima producție de țiței din istorie: 275 de tone. Aceasta îi aducea poziția de prima țară din lume cu producție de petrol în statisticile oficiale.

America va apărea în statistici cu doi ani mai târziu, Italia cu trei, Canada cu cinci, Rusia cu șase. Dar România era deja acolo, pe primul loc.

Doar cei care au trăit acele vremuri înțeleg cu adevărat ce însemna să vezi România luminând drumul către modernitate pentru întreaga lume.

De la 275 de tone, România ajungea în câțiva ani la sute de mii de tone anual. Peste 100 de societăți petroliere funcționau pe teritoriul țării: Steaua Română, Româno-Americana, Vega, Astra Română. România devenise nu doar prima țară petrolieră din statistici, ci și prima care exporta benzină.

La Câmpina se înființa prima școală din lume de maeștri sondori, care pregătea specialiști pentru întreaga planetă. România nu doar extragea petrolul primul, ci învăța lumea cum să o facă.

Te-ai întrebat vreodată cum era să fii român când țara ta era liderul mondial al unei industrii care avea să schimbe civilizația? Pentru că România era Silicon Valley-ul petrolului.

Ironia istoriei: când Hitler avea nevoie de petrol pentru Reich, se uita la România. Țara noastră livra Germaniei o treime din consumul total. Rafinăriile de la Ploiești erau atât de importante încât americanii le bombardau în cel de-Al Doilea Război Mondial.

Astăzi, când lumea se luptă pentru ultimele rezerve de petrol, puțini mai știu că totul a început cu doi frați din Ploiești care au construit prima rafinărie din lume și au făcut România prima țară petrolieră din statisticile oficiale.