$$$

 În 1962, o mină de cărbuni din Pennsylvania a luat foc și arde continuu de 60 de ani transformând orașul Centralia într-un loc fantomă. Focul subteran se întinde pe 15 kilometri și va arde încă 250 de ani. Străzile crapă și scot fum toxic, iar guvernul a evacuat toți locuitorii.

🔷 În anul 1962, o mină de cărbuni din orășelul Centralia, situat în statul american Pennsylvania, a luat foc — un incendiu subteran care avea să schimbe pentru totdeauna soarta întregii comunități. Ce a început aparent ca o greșeală banală în timpul unei curățări a unei gropi de gunoi, s-a transformat într-o catastrofă pe termen foarte lung. Flăcările au pătruns accidental într-un tunel minier abandonat, bogat în cărbune antracit, și de acolo au început să se extindă pe dedesubtul orașului, în tăcere.

🔷 Deși la început nu s-a realizat gravitatea situației, în doar câțiva ani, au apărut semne clare ale pericolului: fumul toxic începea să iasă din crăpăturile asfaltului, temperatura solului creștea anormal, iar mirosul de sulf și gaze arse se simțea tot mai des în aer. Sub picioarele oamenilor, focul înainta nestingherit, alimentat de vastele rezerve de cărbune din subteran.

🔷 Până în anii ’70, pericolul devenise imposibil de ignorat. Străzile se crăpau, casele începeau să se încline sau să se scufunde ușor în pământ, iar gropi uriașe se deschideau brusc în mijlocul curților sau chiar al drumurilor. 

🔷 Guvernul federal al SUA a reacționat în anii ’80, oferind locuitorilor despăgubiri și sprijin pentru relocare. În 1992, statul Pennsylvania a expropriat toate proprietățile rămase, iar în 2002, orașului i-a fost retras chiar și codul poștal. Practic, Centralia a fost ștearsă de pe hartă. Doar câteva persoane, extrem de atașate de locul natal, au refuzat să plece și au primit dreptul legal de a rămâne până la sfârșitul vieții.

🔷 Focul de sub Centralia continuă să ardă și astăzi, la peste 60 de ani de la izbucnirea lui, iar experții estimează că ar putea dura încă aproximativ 250 de ani. Se întinde pe o suprafață de aproximativ 15 kilometri pătrați, dar este imposibil de controlat sau de oprit, având în vedere adâncimea și întinderea rețelei miniere.

🔷 Astăzi, Centralia este considerat un veritabil „oraș-fantomă” – un loc sinistru, dar și fascinant, care atrage turiști, fotografi, aventurieri urbani și pasionați de istorie. Majoritatea caselor au fost demolate, dar drumurile (în special fosta autostradă Route 61) încă mai pot fi parcurse. Crăpăturile din asfalt încă fumează, vegetația a invadat spațiile abandonate, iar trandafirii plantați de foste familii încă înfloresc primăvara — o amintire vie a unei comunități dispărute.

🔷 Povestea Centraliei a devenit simbolică pentru puterea naturii de a transforma radical spațiile locuite de om, dar și pentru neglijența în fața riscurilor ascunse. A inspirat filme, documentare și chiar jocuri video. Cel mai cunoscut exemplu este seria Silent Hill, unde atmosfera de oraș abandonat, plin de ceață și fisuri din care iese fum, este puternic inspirată din realitatea Centraliei.