___$$$$

 

Știați că harta lumii nu respectă neapărat realitatea? De exemplu, Rusia este mai "lată" decât Africa, dar, de fapt, e fix invers. Totul se întâmplă din cauza proiecției Mercator, o metodă de cartografiere creată în secolul al XVI-lea, care a fost extrem de utilă pentru navigație, deoarece permite trasarea unor rute drepte pe ocean.

Din păcate, această metodă are și un dezavantaj major: distorsionează dimensiunile reale ale țărilor și continentelor, mai ales pe măsură ce ne apropiem de poli. Astfel, țările din nord, precum Rusia, Canada sau Groenlanda, apar uriașe, în timp ce regiunile tropicale – inclusiv Africa, America de Sud sau Asia de Sud – par mai mici decât sunt în realitate.

Pentru a înțelege mai bine disproporția, merită menționat că Africa este de fapt de 14 ori mai mare decât Groenlanda, dar pe multe hărți cele două par similare ca suprafață. În plus, Africa are o suprafață totală de peste 30 de milioane de kilometri pătrați, adică aproape cât China, Statele Unite, India și toată Europa la un loc!

Aceste detalii ne arată că o hartă nu este doar o simplă imagine a lumii, ci și o interpretare a ei. Cartografii moderni propun astăzi proiecții alternative, precum harta Gall-Peters, care încearcă să redea mai corect dimensiunile continentelor. Totuși, chiar și aceste variante au limitele lor. Cert este că Africa rămâne „uriașul discret” al planetei – mult mai mare decât pare la prima vedere.