,, Caii sălbatici de la Letea, din Delta Dunării, trăiesc liberi de 200 de ani. Descendenți ai cailor aduși de țărani, peste 1.000 de exemplare galopează prin pădurea seculară. În 2023, un armăsar de 20 de ani a fost surprins conducând turma prin mlaștini.
În inima Deltei Dunării, unde canalele se strecoară tăcut printre stufărișuri și liniștea e întreruptă doar de fâlfâitul aripilor de pelican sau de trosnetul vântului printre sălcii, trăiesc, liberi și semeți, caii sălbatici de la Letea. Sunt una dintre cele mai spectaculoase prezențe ale naturii din România, o apariție aproape ireală în peisajul mlăștinos și sălbatic al celei mai mari delte din Europa.
Acești cai nu au fost întotdeauna sălbatici. Se crede că sunt descendenți ai cailor aduși în zonă de țărani, pescari și coloniști lipoveni, cu peste 200 de ani în urmă. O parte dintre ei au fost abandonați în timpul retragerilor armate, secetei, foametei sau în contextul schimbărilor sociale și economice de la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX. Alții au evadat sau au fost lăsați liberi intenționat. Însă, odată ajunși în sălbăticie, natura i-a transformat. Astăzi, trăiesc fără stăpân, în grupuri organizate, rezistând iernilor aspre, verilor toride și pericolelor dintr-un mediu care nu iartă.
Populația lor s-a dezvoltat în mod natural, iar în prezent se estimează că peste 1.000 de exemplare cutreieră zona pădurii Letea și împrejurimile ei. Aceștia nu trăiesc în haite haotice, ci în turme bine organizate, conduse de un armăsar dominant care are grijă de femele și de mânji. Fiecare turmă are teritoriul ei și se deplasează între pășuni, dune de nisip și marginea pădurii în căutare de hrană și apă.
Pădurea Letea este ea însăși un fenomen spectaculos — cea mai veche rezervație naturală din România, declarată încă din 1938. Este o pădure subtropicală de tip luncă, cu stejari seculari, liane sălbatice și dune de nisip care amintesc de peisaje aproape exotice. Aici, caii au găsit adăpost și hrană, într-un mediu puțin alterat de om. Deși se apropie uneori de sate sau gospodării, caii sălbatici își păstrează instinctul de supraviețuire și libertate.
În anul 2023, un moment impresionant a fost surprins de cercetători și fotografi ai unei organizații de conservare: un armăsar de aproximativ 20 de ani conducea cu autoritate o turmă întreagă printr-o zonă mlăștinoasă din marginea pădurii. Calul, înalt, cu coamă zburlită de vânt și privire atentă, părea să cunoască fiecare cotitură, fiecare zonă sigură, ghidând turma cu experiența acumulată în zeci de ierni și veri. În spatele lui, zeci de iepe și mânji îl urmau fără ezitare. Era imaginea perfectă a naturii neîmblânzite, dar organizate — o societate în miniatură, născută din adaptare și instinct.
Acești cai nu sunt protejați oficial ca o specie sălbatică, deși trăiesc în libertate. De-a lungul anilor, au existat controverse legate de statutul lor — unii îi consideră dăunători pentru ecosistem, alții îi văd ca parte integrantă a patrimoniului natural al Deltei. Unele ONG-uri și organizații pentru drepturile animalelor luptă pentru conservarea și protecția lor, încercând să prevină capturarea sau vânzarea lor ilegală.
Caii sălbatici de la Letea sunt un simbol al libertății, dar și al supraviețuirii. Ei nu cer nimic, nu au fost dresați, nu au fost îmblânziți. Trăiesc după propriile legi, în armonie cu natura și în ciuda condițiilor uneori dure. Sunt o dovadă vie că și ceea ce omul a abandonat poate deveni parte valoroasă a unui ecosistem, dacă natura este lăsată să-și urmeze cursul.
Astăzi, mulți turiști vin în Deltă nu doar pentru peisajele acvatice, pelicani și stuf, ci și pentru șansa rară de a zări, chiar și de la distanță, o turmă de cai galopând liber printre copacii contorsionați ai pădurii Letea. Este un spectacol mut, dar memorabil. O amintire care rămâne în sufletul oricărui călător.
Acești cai nu sunt doar animale. Sunt parte din istoria tăcută a locului. O moștenire vie, care respiră, aleargă și ne amintește ce înseamnă să trăiești simplu, dar demn, în sânul naturii."
~Text preluat ~



