$$$

 CHARLES-AUGUSTI DE COULOMB

Charles-Augustin de Coulomb a inventat un dispozitiv, numit balanța de torsiune, care i-a permis să măsoare sarcini foarte mici și să estimeze experimental forța de atracție sau respingere dintre două corpuri încărcate.

Datele pe care le-a obținut prin utilizarea extensivă a balanței de torsiune i-au permis lui Coulomb să formuleze una dintre legile fundamentale ale electromagnetismului, care îi poartă numele ( legea lui Coulomb ).

Coulomb a fost un francez născut pe 14 iunie 1736. Ambele părți ale familiei sale erau respectate și bogate, ceea ce i-a permis lui Coulomb să fie crescut ca un copil privilegiat și i-a adus o educație excelentă. A urmat cursurile Colegiului Mazarin din Paris înainte ca deciziile proaste de afaceri ale tatălui său să pună presiune pe finanțele familiei, ducând la mutarea lui Coulomb senior la Montpelier. Deși mama sa a rămas la Paris, tânărul Coulomb a ales curând să i se alăture tatălui său. În timp ce locuia în Montpelier, Coulomb s-a alăturat Academiei de Științe de acolo și a prezentat mai multe lucrări organizației, concentrându-se în principal pe subiecte de astronomie și matematică.

Când interesele sale s-au îndreptat spre inginerie, Coulomb a decis să se întoarcă la Paris pentru o scurtă perioadă, unde ar avea acces la meditațiile mai bune de care considera că avea nevoie pentru a trece examenele necesare admiterii la Școala Regală de Inginerie. În 1760 și-a început studiile formale la instituție, terminându-le mai puțin de doi ani mai târziu. După absolvire, a început o lungă carieră în cadrul Corpului de Geniu Militar. Atribuțiile sale l-au obligat să facă mai multe mutări în deceniile următoare. O perioadă deosebit de lungă în Indiile de Vest i-a lăsat sănătatea într-o stare deteriorată. Nu și-a revenit niciodată complet, nici măcar după întoarcerea sa în Franța la începutul anilor 1770.

Munca sa în domeniul ingineriei și mecanicii i-a oferit lui Coulomb o bază solidă pe care s-au construit eforturile sale teoretice ulterioare. El a prezentat primul său tratat Academiei de Științe din Paris în 1773, iar multe altele au urmat pe teme variind de la soluții matematice ale problemelor inginerești la studii de frecare, elasticitate, electricitate și magnetism. În 1777, Coulomb a primit o parte din marele premiu al Academiei pentru o lucrare despre busola magnetică, care includea o descriere timpurie a balanței sale de torsiune. În 1781, a fost singurul laureat al premiului pentru o examinare inovatoare a frecării. Forța acestui din urmă tratat a fost în mare măsură responsabilă pentru alegerea ulterioară a lui Coulomb în Academie și pentru acordarea unui post permanent la Paris, unde a lucrat uneori ca consultant în inginerie, dar și-a petrecut cea mai mare parte a timpului efectuând cercetări științifice.

Coulomb a publicat o serie de lucrări importante despre electricitate și magnetism la sfârșitul anilor 1780. Una dintre ele a fost o discuție amănunțită a experimentelor lui Coulomb cu forțele electrostatice și o descriere a legii inversului pătratului pe care l-au determinat pe Coulomb să o formuleze. Similar legii inversului pătratului forței gravitaționale a lui Isaac Newton, legea lui Coulomb afirmă că forța electrică dintre obiectele încărcate depinde invers de distanța dintre obiecte. Adică, la fel ca gravitația, forța electrică acționează pe o linie între două obiecte și scade odată cu pătratul distanței dintre ele. Principala diferență dintre legea gravitației și cea a forței electrice este că gravitația este influențată de masa obiectelor, în timp ce legea lui Coulomb depinde de sarcina obiectelor implicate. Când obiectele în cauză sunt ambele încărcate pozitiv sau ambele încărcate negativ, forțele dintre ele sunt respingătoare, dar forțele atractive apar între obiectele care poartă sarcini opuse.

Începutul Revoluției Franceze a avut un impact considerabil asupra lui Coulomb, așa cum a avut-o și asupra majorității locuitorilor Franței. Schimbările l-au determinat pe Coulomb să se retragă din agitația Parisului într-o moșie liniștită din orașul Blous, unde și-a putut desfășura studiile științifice în relativă pace. Datorită retragerii sale din Corpul Geniștilor și a desființării multor comitete și organizații din care făcea parte, Coulomb a avut suficient timp pentru a cerceta o gamă largă de subiecte, dar cele mai durabile realizări ale sale au continuat să fie în domeniul electricității și magnetismului. Studiul său asupra forțelor electrostatice a fost fundamental pentru acest domeniu, iar studiul său asupra forțelor de atracție și respingere dintre polii magnetici a pus bazele teoriei matematice a forțelor magnetice a lui Siméon-Denis Poisson.

În ultimii ani, Coulomb s-a întors la Paris, a devenit unul dintre primii membri ai nou-înființatului Institut Național Francez și a acceptat o numire în funcția de Inspector al Instrucțiunii Publice. Sănătatea sa s-a înrăutățit progresiv, ducând la moartea sa pe 23 august 1806. Postum, a fost onorat prin adoptarea unei unități SI pentru sarcina electrică care îi poartă numele. Coulombul ( C ) este echivalentul sarcinii transferate de un curent de 1 amper într-o secundă.