$$$

 Traficul în Dubai poate fi infernal, iar clădirile sunt incredibil de înalte. Cum ajungi rapid la un incendiu izbucnit la etajul 50 sau pe un pod blocat de mașini? Zburând. Apărarea Civilă din Dubai a cumpărat jetpack-uri (rucsacuri propulsoare) și a antrenat pompieri să le folosească. Ideea este numită „Dolphin”: pompierul se ridică de pe o barcă sau de pe o mașină folosind jeturile de apă sau aer, zboară până la locul incendiului sau deasupra traficului și poate începe intervenția sau evaluarea înainte ca scările mecanice greoaie să ajungă acolo. Arată exact ca Iron Man, dar cu furtun de apă.

Sistemul „Dolphin” funcționează pe principiul hidro-propulsiei și este utilizat în special pentru incidentele care au loc în apropierea căilor navigabile, precum Dubai Creek sau zona Marina. Pompierul poartă un echipament conectat printr-un furtun lung la o pompă puternică, montată de obicei pe un jet-ski sau o barcă rapidă. Presiunea apei este forțată prin duzele rucsacului, generând o forță suficientă pentru a ridica operatorul în aer, permițându-i să planeze și să manevreze cu precizie deasupra apei sau a podurilor aglomerate.

Pe lângă varianta hidraulică, Dubaiul a investit și în tehnologie aeriană autonomă, semnând în 2015 un contract istoric cu compania neozeelandeză Martin Aircraft Company. Aceștia au comandat 20 de jetpack-uri care folosesc ventilatoare duble puternice, propulsate de un motor pe benzină, capabile să ridice un pilot la înălțimi considerabile. Spre deosebire de sistemul cu apă, aceste dispozitive nu sunt legate de sol prin niciun furtun, oferind o libertate totală de mișcare printre zgârie-nori.

Rolul principal al pompierului zburător nu este neapărat stingerea completă a unui incendiu masiv de unul singur, ci intervenția rapidă de tip „first response”. Într-un oraș unde traficul poate bloca autospecialele grele minute în șir, un pilot cu jetpack poate ajunge la fața locului, poate evalua situația, poate verifica dacă există persoane blocate la ferestre și poate oferi informații vitale echipei de la sol pentru a coordona strategia de salvare.

O altă utilitate critică a acestor dispozitive este transportul echipamentelor de urgență la etajele superioare. Jetpack-urile sunt proiectate să suporte o sarcină utilă de până la 120 de kilograme. Aceasta înseamnă că pilotul poate transporta truse medicale, defibrilatoare sau unelte de descarcerare ușoară către victimele izolate la etajele înalte, mult mai repede decât ar putea urca cineva pe scări într-o clădire plină de fum.

Antrenamentul pentru utilizarea acestor dispozitive este extrem de riguros și necesită o condiție fizică excelentă. Pompierii trebuie să aibă un simț al echilibrului foarte dezvoltat și să înțeleagă dinamica fluidelor sau aerodinamica. Manevrarea unui jet de apă sub presiune uriașă sau a unor turbine puternice necesită o coordonare fină, deoarece orice mișcare greșită poate destabiliza zborul și poate duce la accidente grave.

Tehnologia a avansat și prin colaborări cu alte companii, precum Gravity Industries din Marea Britanie. Richard Browning, fondatorul companiei, a demonstrat în Dubai un costum cu motoare cu reacție montate pe brațe și spate. Acest tip de costum permite o mobilitate și mai mare, permițând pompierului să decoleze vertical de pe sol, fără a avea nevoie de apă sau de rampe de lansare, transformând ficțiunea științifică în procedură operațională standard.

Există însă limitări fizice și logistice. Sistemul cu apă, de exemplu, este limitat de lungimea furtunului și de necesitatea unei surse de apă (râu, mare sau cisternă). De asemenea, jetpack-urile aeriene au o autonomie de zbor limitată, de obicei între 30 și 45 de minute, în funcție de greutatea transportată și de condițiile meteo, ceea ce înseamnă că fiecare misiune trebuie planificată la secundă.

În ciuda aspectului spectaculos care atrage turiști și presă, oficialii Apărării Civile din Dubai insistă că aceasta nu este o cascadorie publicitară. Ei consideră că, într-un oraș care deține recordul pentru cea mai înaltă clădire din lume (Burj Khalifa) și cea mai mare densitate de zgârie-nori rezidențiali, metodele tradiționale de salvare trebuie completate cu inovații radicale pentru a garanta siguranța cetățenilor.

Inițiativa Dubaiului a inspirat și alte servicii de urgență din întreaga lume să exploreze mobilitatea aeriană personală. În zonele montane sau greu accesibile din Europa, paramedicii testează acum costume similare pentru a ajunge la alpiniști răniți. Astfel, ceea ce a început ca o soluție exotică pentru problemele specifice unui oraș futurist din deșert, devine încet o nouă ramură a salvării de vieți la nivel global.