$$$

 În 1917, portul Halifax din Canada a fost zguduit de cea mai puternică explozie provocată de om înainte de bomba atomică. Pe 6 decembrie, cargoul francez Mont-Blanc, încărcat cu explozivi, a intrat în coliziune cu o altă navă în port. Flăcările au cuprins rapid vasul și iminența unei catastrofe era clară.

În apropiere se afla Vince Coleman, un dispecer de cale ferată. El știa că un tren de pasageri urma să intre în zona portului și avea de ales: să fugă pentru a-și salva viața sau să încerce să oprească trenul. A ales a doua variantă.

Coleman s-a întors la telegraf și a trimis un ultim mesaj:

„Opriți trenul. Navă cu muniții în flăcări în port, aproape de explozie. Cred că aceasta va fi ultima mea transmisie. La revedere, băieți.”

Câteva secunde mai târziu, Mont-Blanc a explodat cu o forță echivalentă a 2,9 kilotoni de TNT. Mare parte din Halifax a fost distrusă, aproape 2.000 de oameni au murit și mii au fost răniți. Vince Coleman a pierit pe loc, dar mesajul său a salvat viața a peste 300 de pasageri aflați în tren.

Sacrificiul lui a rămas în istorie ca simbol al datoriei și al altruismului. Deși civil, a fost onorat ca un erou, cu memoriale, plăci comemorative și chiar un episod Canadian Heritage Minute. Până astăzi, povestea sa este predată în școli, ca dovadă că, în fața tragediei, un om obișnuit poate face un gest extraordinar.