$$$

 Într-un interviu recent și sincer, Tom Hanks a dezvăluit că Forrest Gump (1994) a fost periculos de aproape de a nu fi terminat. Problema nu a fost scenariul sau distribuția - ci banii. La jumătatea producției, Paramount Pictures a retras o finanțare majoră, lăsând filmul cu deficite bugetare serioase. Confruntându-se cu posibilitatea pierderii unor scene cheie, Hanks și regizorul Robert Zemeckis au luat o decizie îndrăzneață și neconvențională: vor finanța singuri filmul.

Hanks a spus că două secvențe esențiale erau în pericol, inclusiv montajul acum emblematic al alergării de cross-country. Directorii studioului nu credeau că lunga perioadă de alergare a lui Forrest prin America merita costul. Hanks nu a fost de acord. Convins că acele scene erau esențiale pentru călătoria emoțională a lui Forrest, i-a spus lui Zemeckis: „O vom face, dar o vom plăti singuri”. Împreună, au negociat un acord pentru a finanța personal părți ale filmărilor în schimbul unei părți din profituri - un pariu care s-ar fi putut termina cu un dezastru.

Riscul financiar era enorm. Se pare că Hanks a investit o parte semnificativă din salariul său înapoi în proiect, fără nicio garanție că filmul va rezona cu publicul. Directorii s-au îndoit de potențialul său de vânzare, numind povestea unui om încet la minte, dar bun la suflet, care rătăcește prin istoria americană „prea ciudată pentru a fi vândută”. Primele proiecții de testare au fost incerte, iar temerile că filmul ar putea dispărea în liniște au crescut.

Dar când Forrest Gump a avut premiera în 1994, a uimit pe toată lumea. Filmul a câștigat peste 678 de milioane de dolari în întreaga lume și a câștigat șase premii Oscar, inclusiv Cel mai bun film, Cel mai bun regizor și Cel mai bun actor pentru Hanks. Reflectând asupra acestui triumf neașteptat, Hanks a recunoscut că a fost șocat. „M-am gândit că oamenilor le-ar putea plăcea, poate se vor conecta cu inocența lui Forrest. Dar reacția? A fost cu totul altceva.”

Și-a amintit că a urmărit publicul în timpul acelor prime proiecții și a fost copleșit de reacția emoțională. „Oamenii nu doar râdeau sau aplaudau. Plângeau. Străinii se îmbrățișau după generic. Nu mai văzusem așa ceva în cariera mea.” O întâlnire i-a rămas în minte: „Un bărbat a venit la mine plângând și mi-a spus: «Forrest mi-a amintit de fratele meu. A murit anul trecut». Atunci am știut că acest film a atins ceva mai profund decât divertismentul.”

Amploarea succesului i-a lăsat fără cuvinte chiar și pe veteranii din Hollywood. Pentru un film care aproape a pierdut scene cruciale din cauza reducerilor bugetare, rezultatul a fost suprarealist. Hanks a descris noaptea premiilor Oscar ca fiind ca un vis. „Eram în culise cu Robert și ne-am uitat unul la altul de genul: «Cum s-a întâmplat asta?». Cu un an mai devreme, o mențineam în viață cu propriile noastre carnete de cecuri. Acum stăm aici cu statui de aur.”

Privind în urmă, Hanks spune că experiența l-a învățat să aibă încredere în poveste mai presus de orice. „Nu știam dacă va aduce bani. Știam doar că merită spusă. Uneori, acesta este singurul motiv pentru care ai nevoie.”

Doi artiști au refuzat să lase viziunea lor să fie definită de îndoială sau de dolari - iar Forrest Gump a devenit dovada că inima poate depăși orice linie de buget.