$$$

 În America trăiește un animal care consumă 2.000 de căpușe pe zi, plus alte insecte ce răspândesc boli periculoase. Este vorba despre oposum, un mamifer care, deși nu atrage atenția prin aspectul său, joacă un rol extrem de important în echilibrul ecosistemelor.

• Un „sanitar” al naturii

Aceste animale trăiesc în păduri și zone rurale, hrănindu-se cu insecte și paraziți. Se estimează că un singur exemplar poate elimina zilnic mii de căpușe, reducând astfel riscul transmiterii unor boli precum boala Lyme. În plus, dieta lor include gândaci, melci și chiar șerpi, contribuind la menținerea sub control a speciilor care pot deveni o amenințare pentru oameni și animale domestice.

• Imunitate surprinzătoare

Un aspect fascinant al oposumului este rezistența sa neobișnuită la veninul unor șerpi extrem de periculoși, precum șarpele cu clopoței sau șarpele coral. Organismul său produce o moleculă specială care neutralizează toxinele, ceea ce îi permite nu doar să supraviețuiască mușcăturilor, ci și să se hrănească cu acești prădători. Studiind sângele oposumului, oamenii de știință au dezvoltat tratamente promițătoare împotriva mușcăturilor de șarpe, cu potențial salvator pentru mii de vieți.

• Un aliat discret al omului

Deși uneori este perceput ca un animal incomod, oposumul are un rol vital în menținerea sănătății mediului. Prin reducerea numărului de paraziți și prin contribuția indirectă la descoperirea unor terapii medicale, acest mic marsupial este un aliat tăcut al oamenilor. De aceea, specialiștii recomandă ca, atunci când este întâlnit în natură sau în apropierea zonelor locuite, să fie lăsat în pace și respectat pentru contribuția sa esențială.