$$$

 Nu te certa cu un irlandez amețit, New York, 1956

Sâmbătă, 29 septembrie 1956, un lăcătuș din New Jersey, pe nume Thomas Fitzpatrick, își petrecea timpul într-un bar, întru voie bună și tihnă. Atmosfera era veselă, până când conversația a alunecat spre tema circulației rutiere. Vorbă după vorbă, și iată-l pe Tommi înfierbântat, punându-și la bătaie onoarea că va reuși să ajungă din New Jersey până la acel bar din nordul Manhattanului în doar cincisprezece minute.

Deși iute la mânie, Tommi știa bine ce făcea. În New Jersey se află aeroportul Teterboro, iar el deținea licență de pilot.

În zorii zilei de 30 septembrie, la ora trei dimineața, irlandezul, amețit până peste poate, a sustras un avion aparținând școlii de zbor din Teterboro și, după câteva minute de zbor, l-a adus la sol pe Saint Nicholas Avenue, aproape de Strada 191, chiar lângă barul unde fusese pecetluit pariul.

Fitzpatrick a scăpat atunci cu o pedeapsă surprinzător de ușoară: proprietarul avionului a refuzat să depună plângere, iar licența de pilot i-a fost retrasă – lucru ce părea oricum lipsit de însemnătate, căci Tommi nu mai intenționa să zboare.

Dar, cum se spune, niciodată să nu spui „niciodată”! Doi ani mai târziu, în seara de 4 octombrie 1958, Tommi sărbătorea din nou, într-un bar. Desigur, discuția a alunecat inevitabil către isprava sa din trecut – până la urmă, era aniversarea! Numai că barmanul, obraznic, a cutezat să pună la îndoială povestea: cum să aterizeze un avion pe o stradă? Nicidecum, el nu putea crede așa ceva!

Așa că Tommi, aprins și de băutură, s-a dus iarăși în miez de noapte la Teterboro, a furat un avion și a arătat tuturor, fără putință de tăgadă, că poate să aterizeze unde vrea și când vrea, iar necredința barmanului putea să rămână fără rost.

De astă dată, însă, a trebuit să plătească: o jumătate de an de închisoare pentru huliganism. Totuși, nimeni nu a mai cutezat să se certe cu irlandezul – și, în cele din urmă, el nu a mai ridicat avionul de la sol.