$$$

 Medicul român care a inventat "tinerețea fără bătrânețe" îi avea pacienți pe Kennedy, Charlie Chaplin și Salvador Dali.

Pe 22 ianuarie 1952, la București, se întâmpla ceva fără precedent în istoria medicinei mondiale. Ana Aslan, o doctoriță româncă de 55 de ani, inaugura primul Institut de Geriatrie din lume și anunța o descoperire care avea să cutremure întreaga planetă: Gerovital H3, primul medicament din lume destinat să întârzie procesul de îmbătrânire.

Totul începuse în 1949, când un student cu artroză gravă, țintuit la pat și pe care niciun medicament nu-l putea ajuta, a fost tratat de Ana Aslan cu procaină - un anestezic local. Rezultatul a fost miraculos: după câteva minute, tânărul și-a putut îndoi piciorul, iar după câteva zile a părăsit spitalul complet vindecat.

În anii care au urmat, clinica Anei Aslan de la Otopeni s-a transformat într-o destinație de pelerinaj pentru cei mai puternici oameni ai planetei. Președinți, regi, actori legendari, miliardari - toți făceau drumul până în România comunistă pentru a încerca "leacul românesc" care promitea să oprească timpul.

Lista pacienților ei citește ca un who's who al secolului XX: John F. Kennedy, președintele Americii, venea pentru tratament. Salvador Dali, geniul suprarealist, era fascinat de promisiunea că și-ar putea păstra creativitatea pentru totdeauna. Charlie Chaplin, legenda comediei, își dorea să continue să facă lumea să râdă. Charles de Gaulle, marele lider francez, căuta modalități să-și prelungească vigoarea.

Doar cei care au trăit acele vremuri pot înțelege cu adevărat ce însemna să vezi România transformată în capitala mondială a luptei împotriva bătrâneții. Pentru o scurtă perioadă în istorie, București era mai important decât Paris sau Londra pentru cei care își permiteau să viseze la longevitate.

Studiile clinice au fost impresionante. Pe 15.000 de oameni studiați timp de doi ani, cei care luau Gerovital aveau cu 40% mai puține zile de concediu medical. Într-o epidemie de gripă, mortalitatea la cei care luau placebo era de 13%, în timp ce la cei cu Gerovital era doar 2,7%.

Ana Aslan a inventat nu doar Gerovital H3 în 1952, ci și Aslavital în 1976, împreună cu farmacista Elena Polovrăgeanu, un produs similar specializat pentru sistemul nervos și cardiovascular. Prima cremă Gerovital apare la Farmec Cluj în 1968 și devine primul produs cosmetic românesc brevetat la Oficiul European.

Organizația Mondială a Sănătății îi acordă premiul "Leon Bernard" pentru medicina socială. Devine membru al Academiei de Științe din New York, al Societății Americane de Gerontologie, președinte al Asociației Internaționale de Gerontologie. Era singurul om din lume care putea să primească telefoane de la Casa Albă și Kremlin în aceeași zi.

Gerovitalul era produs în România și exportat în peste 40 de țări, aducând statului român încasări anuale de 15-17 milioane de dolari. Pentru prima și singura dată în istorie, lumea întreagă venea în România să învețe ceva despre medicina anti-îmbătrânire.

Ana Aslan nu s-a căsătorit niciodată și nu a avut copii. Își dedicase întreaga viață științei. Lucra 12 ore pe zi, era extrem de elegantă - își comanda garderoba din Italia - și avea o singură pasiune ciudată: colecționa statuete cu bufnițe.

Te-ai întrebat vreodată cum era să fii român și să vezi țara ta transformată în Mecca medicinei mondiale? Pentru că în anii '70, la Otopeni, România avea ceva ce nici măcar America nu putea oferi: speranța concretă la prelungirea vieții.

Sfârșitul a fost trist și simbolic. Ana Aslan a murit pe 20 mai 1988, la 91 de ani, răpusă de cancerul la colon la Spitalul Elias. Și-a dorit să fie înmormântată creștinește alături de familia sa, dar Elena Ceaușescu a interzis slujba religioasă. A fost înmormântată în anonimat la Cimitirul Bellu, într-o groapă comună, cu trei locuri.

Nu a avut moștenitori, iar bunurile sale au intrat în patrimoniul statului. 145 de piese din metale prețioase - distincții, bijuterii și obiecte de artă - au fost depozitate la Banca Națională. Era sfârșitul unei ere în care România fusese cu adevărat centrul universului medical.

Astăzi, când știința modernă încă caută secretul longevității, e aproape imposibil să ne imaginăm că acum șapte decenii, în România comunistă, o doctoriță româncă inventase primul tratament anti-îmbătrânire din lume. Iar când cele mai importante personalități ale lumii veneau la București pentru Gerovital, România era cu adevărat o putere medicală mondială.