$$$

 JOHANN SEBASTIAN BACH

Biblioteca municipală din Leipzig păstrează și astăzi vechile dosare cu listele funerare întocmite în secolul al XVIII-lea. Una dintre aceste vechi hârtii ne informează pe scurt despre următorul fapt aparent banal: „Un bărbat în vârstă de șaizeci și șapte de ani, domnul Johann Sebastian Bach, Kapellmeister și Kantor la școala bisericii Sfântul Toma, a fost înmormântat pe 30 iulie 1750”. Modestia și simplitatea acestei inscripții, ascunsă printre multe altele la fel de nesemnificative ca ea, ni se pare astăzi de neînțeles când ne gândim că atestă moartea unuia dintre cei mai mari compozitori din toate timpurile și, fără îndoială, a celui mai extraordinar muzician al epocii sale.

Scuritatea acestor versuri demonstrează clar soarta tragică a unui om care a fost radical subestimat la vremea sa: puțini l-au recunoscut pe marele muzician și nimeni nu a fost capabil să-i vadă geniul. După moartea sa liniștită, opera omului care și-a dedicat întreaga existență creării cu onestitate și muncă a unei muzici sublime în cinstea Creatorului a fost complet uitată timp de mai bine de cincizeci de ani, până când, după publicarea primei biografii a muzicianului, un alt compozitor, Mendelssohn , i-a salvat opera pentru contemporanii săi dirijând Patimile după Matei la Berlin în 1829, eveniment care a constituit un eveniment național în Germania.

O saga a muzicienilor

Johann Sebastian Bach s-a născut la 21 martie 1685 la Eisenach (Thuringia). Familia sa a fost păstrătoarea unei vaste tradiții muzicale și a produs un grup bun de compozitori și interpreți de-a lungul mai multor generații. Timp de două sute de ani, strămoșii lui Bach au deținut numeroase funcții municipale și la curte, ca organiști, violoniști, cântăreți și profesori, deși niciunul dintre ei nu a atins vreodată o faimă deosebită. Totuși, numele său de familie era sinonim cu arta muzicală din Turingia; A vorbi despre Bach însemna a vorbi despre muzică.

Johann Sebastian a urmat curând tradiția familiei. Tatăl său, Johann Ambrosius, și-a dat seama repede că are în față un copil deosebit de talentat și a dedicat mult timp educației sale. Atmosfera din casa tatălui său era modestă, nu se învecina cu sărăcia și, bineînțeles, era impregnată de un profund sentiment religios și de o dedicare pentru muzică. Când Bach avea nouă ani, mama sa, Elisabeth, a murit și, așa cum era obișnuit pe atunci, Johann Ambrosius s-a recăsătorit câteva luni mai târziu pentru a-și permite să aibă grijă de copiii săi. Însă la trei luni după celebrarea celei de-a doua căsătorii, pe 20 februarie 1694, a murit și Johann Ambrosius, iar văduva a cerut ajutorul fiului cel mare al soțului ei, Johann Christoph, deja pe atunci organist în Ohrdruf, care a preluat în grijă cei doi frați mai mici ai săi, Johann Jacob și Johann Sebastian, primindu-i în casa sa și angajându-se să le ofere instruirea muzicală necesară.

Băiatul era harnic, serios și introvertit. Pe lângă muzică, avea o puternică înclinație pentru limba latină, a cărei structură rigidă și logică se potrivea perfect caracterului său, și pentru teologie. Aceste materii, filtrate printr-o intensă educație luterană, aveau să-i modeleze în cele din urmă personalitatea și să devină fundamentul solid al existenței și forței sale creatoare. Însuși Johann Christoph, care fusese elev al lui Johann Pachelbel , a devenit profesorul de orgă al băiatului.

Nu pare, însă, că el a realizat pe deplin geniul fratelui său mai mic, dacă luăm în considerare celebra anecdotă transmisă de Bach însuși fiului său, Carl Philipp Emmanuel: Johann Christoph i-a interzis copilului să studieze o carte care conținea cele mai faimoase piese pentru clavecin ale timpului său, cu lucrări de Johann Jakob Froberger , Johann Caspar von Kerll și Johann Pachelbel, o carte pe care Bach a reușit să o transcrie în secret, noaptea și la lumina lunii. Odată ce „crima” a fost descoperită, Johann Christoph a distrus copia. Viitoarea sa a doua soție și cronicară a familiei, Anna Magdalena Wilcken, care narează și ea episodul, afirmă că Johann Sebastian i-a povestit despre asta „fără să arate cea mai mică resentimentă față de duritatea fratelui său”. Anna Magdalena a fost mai puțin binevoitoare și, mânată de fidelitatea și dragostea ei pentru Johann Sebastian, a încercat să atribuie orbirea finală a compozitorului efortului depus de acesta în copilărie, după ce transcrisese acele partituri „interzise” la lumina lunii.

Anii de formare

Până când și-a putut dezvolta pe deplin capacitățile, au trecut câțiva ani de învățare grea și griji zilnice. Odată cu plecarea părinților, salariul fratelui său era mic, iar casa prea mică pentru o familie în continuă creștere. Johann Christoph și-a înscris frații la Gimnaziul Ohrdruf, unde Bach și-a terminat primul ciclu de studii în 1700, cu doi ani înaintea colegilor săi de clasă, și primea și un salariu de șaptesprezece dolari pe an (suficient pentru a-și plăti întreținerea) ca membru al corului, unde cânta cu o frumoasă voce de soprană de copil. În martie 1700, băiatul, care avea pe atunci cincisprezece ani, a plecat la Lüneburg, la 350 de kilometri de Ohrdruf, pentru a se alătura corului Ritterakademie, cu un salariu suficient pentru întreținerea sa suplimentară și cazarea la internat.

Această schimbare i-a oferit și oportunitatea de a-și extinde cunoștințele muzicale. La Lüneburg a fost influențat în mod benefic de Kantor , dar mai ales de organistul Georg Böhm. Din păcate, la câteva luni după sosire, vocea i s-a schimbat și a trebuit să-și câștige existența ca muzician acompaniator și profesor de vioară. Noua sa situație i-a permis însă să călătorească liber la Hamburg pentru a-și completa pregătirea cu Adam Reincken, care, în ciuda vârstei sale, era unul dintre cei mai renumiți organiști activi ai timpului său. De asemenea, a frecventat curtea din Celle, în a cărei orchestră a cântat ca violonist la invitația lui Thomas de la Selle, familiarizându-se astfel cu compozitorii și formele muzicale franceze. Din această perioadă de activitate și entuziasm datează prima sa cantată, un gen pe care îl va frecventa de-a lungul vieții.

O energie aparent nemărginită și o forță spirituală copleșitoare sunt trăsăturile esențiale ale personalității lui Bach. Fără aceste valori și fără profunda sa religiozitate, nu ar fi putut niciodată să reziste loviturilor dure pe care soarta i le rezerva. În 1702 și-a terminat al doilea an de studii școlare și a decis că sosise momentul să aplice pentru un post permanent. După mai multe încercări nereușite de a obține un post de organist, a fost în cele din urmă admis în martie 1703 ca violonist al Ducelui de Weimar. Marea sa religiozitate sau talentele sale de organist l-au făcut să aspire la o altă funcție: cea de organist în Arnstadt, al cărui decret de numire a fost semnat de contele Anton Günther la 9 august 1703. Johann Sebastian avea optsprezece ani.

Însă nu a fost ușor pentru autorități să se descurce cu un om impetuos și irascibil care ignora normele stabilite și manifesta frecvent furie și capricii. Deja la vârsta de optsprezece ani, pe când lucra ca organist în Arnstadt, își permisese luxul de a-și prelungi vacanța cu două luni: se afla la Lübeck, ascultându-l cu încântare pe marele maestru Buxtehude și nu era deloc dispus să renunțe la o plăcere atât de extraordinară. Consiliul orașului a fost nevoit să-l mustreze și a profitat de ocazie pentru a-l critica pentru atitudinea sa la fel de nesupusă față de muzică: „Domnul Bach improvizează adesea multe variațiuni ciudate, amestecă note noi în piese scrise, iar enoriașii sunt derutați de interpretările sale”.

Bach a ignorat aceste comentarii; Arnstadt avea puține lucruri de oferit acum, iar interesele sale erau îndreptate spre alte obiective. În primul rând, intenționa să se stabilească și să întemeieze o familie, lucru pe care l-a și realizat căsătorindu-se pe 17 octombrie 1707 cu nepoata sa Maria Barbara, o tânără femeie plină de viață și fermecătoare. Șapte copii au fost rodul căsniciei lor fericite. În același an, deja renumitul interpret a candidat pentru postul de organist în orășelul Mühlhausen (post vacant din cauza decesului titularului), pe care l-a obținut pe 24 mai, cu salariul deloc de neglijat de 85 de guldeni.

În biserica Sf. Blaise, pe lângă restaurarea orgii, organizarea corului, instruirea elevilor (printre care și devotatul său discipol J.M. Schubert) și îndeplinirea îndatoririlor sale duminicale, Bach a început să compună cantate religioase, cea mai importantă dintre acestea fiind intitulată Actus tragicus . Perioada sa inițială de antrenament părea să se fi încheiat. Poate că acesta a fost principalul motiv care l-a determinat să demisioneze din funcția de organist al orașului Mühlhausen, deși biografii indică adesea altele mai specifice: mai presus de toate, conflictul muzical-teologic care îi împărțise pe enoriași în două tabere: adepții pastorului Frohne, un pietist radical și dușman al inovațiilor muzicale, și cei ai arhidiaconului Eilmar, prietenul și protectorul lui Bach și nașul primului său fiu. Prins între două focuri, Johann Sebastian ar fi putut prefera să-și schimbe cariera, indiferent de tensiunile teologice care l-au afectat atât de direct ca lider muzical al comunității. Relațiile sale cu autoritățile de la Mühlhausen au rămas cordiale după demisia sa din iunie 1708, iar în februarie 1709 a compus o cantată pentru ele, care din păcate a dispărut.

La curtea de la Weimar

Bach a obținut funcția de al doilea Konzertmeister la Weimar (unde a locuit între 1708 și 1717), ceea ce i-a oferit stabilitatea necesară pentru a aborda creația muzicală. A produs o vastă operă pentru orgă și clavecin, precum și muzică corală religioasă și muzică instrumentală seculară. Trebuie amintit, de exemplu, că una dintre obligațiile contractate cu Ducele de Weimar era „să interpreteze o nouă compoziție în fiecare lună”, ceea ce însemna o cantată originală pe lună.

Din păcate, acești ani vitali, care au marcat o schimbare de stil în compozițiile sale, nu pot fi urmăriți în detaliu, deoarece a fost posibilă datarea doar a unui număr mic de creații ale sale. Influența decisivă a formelor de operă italiene și a stilului concertant al lui Antonio Vivaldi este însă evidentă . Criticii subliniază o clară influență italiană în ritornello-ul cantatelor 182 și 199, din 1714; 31 și 161, 1715; sau 70 și 147, din 1716. Noile tehnici de repetiție, literală sau ușor modificată, au dat rezultate splendide și în ariile, concertele, fugile și coralele din această perioadă, printre care se remarcă în mod deosebit preludiile sale corale, primele triouri pentru orgă și majoritatea preludiilor, fugelor și toccatelor pentru orgă.

La Weimar, Bach a îndeplinit numeroase roluri: organist de capelă, Kammermusicus , violonist solo, dirijor de cor și dirijor suplinitor de cor. Acolo a întâlnit și a transcris operele unor compozitori italieni ( Corelli , Albinoni și Vivaldi), a instruit studenți precum nepotul său, Johann Bernhard, și Johann Tobias Krebs și a legat o strânsă prietenie cu maestrul Johann Gottfried Walther, care i-a îmbogățit arta contrapunctului și a muzicii corale. Acolo, pe scurt, și-a întreținut familia grație unui salariu care, la vremea respectivă, putea fi descris ca fiind foarte mare. În momentul mutării la Köthen, avea patru copii (alți doi muriseră la scurt timp după naștere): Catharina Dorothea Bach, Wilhelm Friedemann Bach , Carl Philipp Emmanuel Bach și Johann Gottfried Bernhard Bach.

Atmosfera de la curte nu era însă lipsită de tensiune. Ducele Wilhelm Ernst a fost un pietist devotat care a intervenit personal în cele mai banale aspecte ale cultului și pentru care compunerea și interpretarea muzicii sacre era o chestiune nu doar de credință, ci și de stat. Așadar, intrigile palatului teologic l-au adus pe Bach în conflict cu Ducele, care a mers până la a-l întemnița pe compozitor timp de patru săptămâni când a aflat că Bach obținuse numirea ca Kapellmeister de la Prințul Leopold de Köthen fără a-i cere autorizația prealabilă.

În Köthen

Șederea sa la Köthen (între 1717 și 1723) a fost mai scurtă, probabil pentru că spiritul profund religios al lui Bach aspira la o mai mare dedicare muzicii sacre. În orice caz, între prințul Leopold von Köthen și compozitor s-a dezvoltat o prietenie fructuoasă, iar Bach a putut să se dedice, într-o atmosferă caldă și pașnică, creării a numeroase lucrări instrumentale și orchestrale, printre care se remarcă Concertele sale brandenburgice , apogeul muzicii baroce. Din fericire pentru posteritate, a avut acolo un ansamblu instrumental complet excelent, iar această perioadă include și Sonatele și Partitele , cele patru Uverturi , Invențiile pentru două și trei voci și Suitele franceze . Poate ca o compensație pentru obligațiile sale de compozitor secular, a compus prima sa piesă sacră lungă: Patimile după Sfântul Ioan .

Dintre toate aceste compoziții magistrale, prima parte a Clavicembului bine temperat (o colecție de preludii și fuge în toate tonalitățile) se remarcă prin explorarea sistematică a noii sintaxe muzicale, pe care criticii istorici au descris-o drept „tonalitate funcțională” și care avea să predomine în următorii două sute de ani. Însă colecția Clavicembalului bine temperat este memorabilă și ca un compendiu de forme și stiluri populare care, în ciuda varietății lor, par standardizate de logica riguroasă a tehnicii compoziționale a fugii.

Au fost șase ani de pace absolută și rodnicie creativă, din păcate întrerupte de tragedie. În iulie 1720, la întoarcerea dintr-una dintre frecventele călătorii făcute la cererea prințului, și-a găsit casa goală și tăcută: Maria Barbara murise, lovită de o boală necunoscută și, de teama ciumei, fusese înmormântată rapid. Bach a căzut într-o depresie profundă. Puterile păreau să-l fi abandonat, iar muzele îl vizitau doar pentru a-i inspira note melancolice pe care nu îndrăznea să le transcrie. O singură femeie l-ar fi putut scoate din amorțeală, iar acea femeie a fost Anna Magdalena Wilcken, fiica cea mică a trompetistului de la curte, Caspar Wilcken.

Trebuie menționat că, având în vedere mentalitatea și nevoile unui văduv din acea vreme, cu patru copii minori în îngrijire, nu era nimic ciudat într-o recăsătorire rapidă, care într-adevăr a primit aprobarea generală. Mai mult, Anna Magdalena a fost o cântăreață talentată și o interpretă talentată care a mărturisit o devoțiune exemplară față de Johann Sebastian de-a lungul vieții sale, devenind în cele din urmă cronicara familiei Bach; Toți biografii ulteriori îi sunt îndatorați. Ea a fost capabilă să înțeleagă și să împărtășească lumea spirituală complexă a soțului ei și l-a ajutat ca o copistă eficientă a partiturilor sale. Nunta a avut loc în 1721. A fost o altă căsătorie fericită din care aveau să se nască treisprezece copii; Cel mai tânăr a fost Johann Christian Bach , muzicianul ale cărui compoziții aveau să-l influențeze atât de mult pe Mozart din tinerețe . Pentru a doua oară în viața sa, Bach a avut norocul să găsească un partener ideal.

Cantor de Leipzig

La scurt timp după aceea, uniunea Prințului de Köthen cu o femeie complet dezinteresată de muzică a provocat o ruptură între maestru și protectorul său. Moartea cantorului de la Leipzig , în 1722, i-a oferit compozitorului mult așteptata oportunitate de a se dedica compoziției sacre. Obținerea postului nu a fost ușoară: acesta i-a fost acordat mai întâi lui Telemann , apoi lui Graupner și abia în al treilea rând lui Johann Sebastian. Pentru a o obține, Bach a trebuit să accepte condiții oneroase, nu atât economice, cât de muncă, întrucât, pe lângă îndatoririle sale religioase-muzicale la bisericile Sfântul Toma și Sfântul Nicolae, a trebuit să preia și sarcini didactice la școala Sfântul Toma (printre care și predarea limbii latine), ceea ce i-a provocat o dezamăgire considerabilă. Știm că printre angajamentele sale se număra și faptul că muzica interpretată duminica trebuia să incite „ascultătorii la devoțiune” și să nu fie „de natură teatrală”.

Prin urmare, poziția lui Kantor nu a însemnat o avansare efectivă în cariera sa. El era obligat să asigure muzica necesară pentru slujbele mai multor biserici din oraș folosind un cor format din elevi de la școală, ceea ce însemna că în fiecare duminică era obligat să prezinte o nouă cantată compusă de el însuși: rezultatul a fost un total de două sute nouăzeci și cinci de piese religioase, dintre care doar o sută nouăzeci au ajuns până la noi din cauza neglijenței moștenitorilor săi. În plus, trebuia să dirijeze corul elevilor și să dea lecții tinerilor studenți ca orice alt profesor.

Această situație nu putea satisface un om ca el. A fost revoltător faptul că autoritățile i-au ignorat abilitățile și l-au considerat un inovator. Timp de douăzeci de ani, Bach nu a încetat să lupte împotriva unei astfel de nedreptăți. Coleric cum era, s-a ciocnit sistematic cu superiorii săi burghezi, care au încercat să-l transforme într-un salariat docil și chiar și-au luat libertatea de a-i pedepsi încăpățânarea și originalitatea copleșitoare reducându-i salariul în mai multe rânduri. Eforturile compozitorului de a schimba această stare de fapt s-au dovedit zadarnice; Dezamăgit, a devenit o ființă amară și certăreață, din ce în ce mai distant de semenii săi și refugiindu-se în sine și în muzica sa.

Doar viața lui de familie era o sursă solidă de bucurie minimă și de stabilitatea necesară. Susținut întotdeauna de soția sa și de o certitudine interioară în validitatea geniului său, a reușit să înfrunte adversitatea fără a pierde măcar o iotă din puterea sa creativă sau a cădea victimă apatiei. Neobosit în îndatoririle sale de tată și de muzician, Bach nu și-a neglijat niciodată copiii și nici nu a întrerupt sarcina dificilă de a-și extinde cunoștințele prin copierea și aprofundarea partiturilor strămoșilor săi.

În ciuda tuturor acestor lucruri, perioada de la Leipzig (din 1723 până la moartea sa) a fost cea mai glorioasă și rodnică perioadă din viața compozitorului, cu o producție de cel puțin trei cicluri de cantate; În ele, fără a abandona contrapunctul, s-a dezbrăcat de orice retorică, străduindu-se să reprezinte muzical cuvântul. În 1724 și 1727 a avut premiera Patimilor după Sfântul Ioan (scrise la Köthen) și, respectiv , Patimilor după Sfântul Matei . A fost, de asemenea, perioada splendoare a Magnificatului în Re bemol major (1723), a Oratoriului de Paște (1725), a Oratoriului de Crăciun (1734) și a Oratoriului Înălțării (1735). În 1733 a început să compună magistrala Liturghie în Si minor pentru a însoți cererea sa de a obține titlul de compozitor la curtea Saxoniei de la Electorul August al III-lea. Trei ani mai târziu și-a atins scopul, ceea ce l-a compensat pentru dezamăgirile anterioare și a servit la umilirea tuturor celor care îl făcuseră obiectul disprețului lor. Începea ultima etapă a vieții sale, care avea să fie și cea mai liniștită.

Bach a fost miop de la naștere. De-a lungul anilor, starea ochilor săi se deteriorase treptat din cauza miilor de nopți nesfârșite de muncă petrecute sub lumina insuficientă a unor lămpi slabe. Două operații nu au reușit să-i îmbunătățească vederea: după a doua, efectuată de un medic englez la Leipzig, și-a pierdut aproape complet vederea. Medicamentele puternice cu care s-a obișnuit au contribuit la subminarea rezistenței și sănătății unui corp care fusese robust și viguros. Dar a continuat să creeze și a atins noi culmi în arta sa, precum Variațiunile Goldberg sau a doua parte a Clavicembalului bine temperat , finalizată în 1744.

Cu un an înainte de moartea sa, avea să sufere aceeași soartă rezervată unui alt geniu ca el, celebrul Handel : orbire totală. Dar, încă o dată, înainte ca noaptea veșnică să-l înlănțuie pentru totdeauna de patul său, Bach va trăi un moment stelar când cineva îi va recunoaște în sfârșit talentul și măiestria puternică: tânărul rege al Prusiei, Frederic al II-lea . În mai multe rânduri, acest suveran își exprimase dorința de a-l întâlni