$$$

 XANADU

Xanadu (cunoscut și sub numele de Shangdu, Shang-tu și Kaiping), situat în Mongolia Interioară, nordul Chinei , a fost mai întâi capitala (1263-73) și apoi capitala de vară (1274-1364) a Imperiului Mongol . A devenit important în timpul domniei lui Kublai Khan (1260-1294) și a fost renumit pentru palatele, grădinile și căile sale navigabile.

Xanadu a dobândit o faimă durabilă în lumea occidentală datorită descrierii făcute de exploratorul venețian Marco Polo în celebra sa carte „Călătorii ” (cca. 1298). Orașul a primit un alt impuls în imaginația populară atunci când a devenit subiectul unei poezii scrise de Samuel Taylor Coleridge (1772-1834). Îndepărtatul și misteriosul Xanadu a ajuns astfel să reprezinte un loc al misterului, al luxului splendid și al traiului ușor. Deși astăzi din oraș au mai rămas doar ruine, acesta este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO.

Capitala de vară

În secolul al XIII-lea, Imperiul Mongol stăpânea cea mai mare parte a Asiei, iar capitala sa a fost mutată din Karakorum (Qaraqorum) în Mongolia la Xanadu în nord-estul Chinei în 1263. Primul nume al lui Kublai Khan pentru noua capitală a fost Kaiping, dar apoi a redenumit-o Xanadu/Shangdu, adică „Capitala Superioară”, în 1273, când capitala a fost mutată din nou, de data aceasta la Daidu (cunoscut și sub numele de Khanbaliq), care este acum Beijing, la doar 125 de kilometri (78 de mile) spre sud-est. Daidu, a cărui construcție începuse în 1266-1267, a devenit un simbol puternic al preluării Chinei de către mongoli și al înființării dinastiei mongole Yuan (1271-1368).

Xanadu era departe de a fi abandonat, însă, iar din 1274, Kublai Khan și curtea sa s-au mutat înapoi la Xanadu în fiecare vară datorită climatului său mai răcoros. Xanadu a funcționat ca și capitală de vară până la căderea dinastiei Yuan în 1364. Amestecul de elemente mongole și chinezești ale orașului, cum ar fi arhitectura și templele budiste , utilizarea sa ca loc de vânătoare - pentru care mongolii aveau o mare pasiune - și amplasarea sa la marginea pajiștilor stepei și a câmpiilor agricole ale Chinei, l-au transformat într-un alt simbol al noului regim; viitorul urma să fie un amestec de culturi tradiționale nomade și agricole. Acest amestec cultural nu a fost pe placul tuturor, iar mulți mongoli au considerat că conducătorii lor își abandonaseră tradițiile pentru a deveni chinezi cu un stil de viață blând. În schimb, oficialii chinezi au observat cu consternare lipsa protocolului imperial formal în capitala de vară. Xanadu a supraviețuit căderii dinastiei Yuan, dar după o perioadă de neglijență, a fost abandonat definitiv în jurul anului 1430.

Amenajare și clădiri

Hanul însuși și-a evitat rădăcinile nomade și, spre deosebire de bunicul său, fondatorul Imperiului Mongol, Ginghis Han (1206-1227), a decis că s-a săturat să trăiască în corturi de iurte și, în schimb, a construit un palat frumos . Orașul, proiectat de consilierul chinez al lui Kublai, Liu Bingzhong (1216-1274), a fost, de asemenea, înconjurat de ziduri și turnuri de pământ, creând planul pătrat clasic chinezesc pentru întregul oraș. Zidurile exterioare aveau o înălțime de aproximativ 3,5 până la 5,5 metri (12-18 ft), iar accesul era asigurat prin șase porți - două pe laturile de est și de vest și câte una pe fiecare dintre ele. Fiecare parte a zidului perimetral avea șase turnuri. Întregul oraș se întindea pe 25.000 de hectare și se lăuda cu o populație de aproximativ 200.000 de oameni în perioada sa de vârf. Exista o rezervă amplă de apă datorită abundenței izvoarelor naturale din zonă. Clădirile și străzile au fost atent proiectate, ținând cont de principiile Feng Shui, în special în raport cu munții din nord și râul din sud. Într-adevăr, întregul oraș a fost dispus pe o axă nord-sud, cu trei zone distincte: orașul interior și orașul exterior, plus o rezervație de vânătoare închisă.

Orașul exterior, unde locuiau majoritatea oamenilor, era plin de case din chirpici și scânduri. Orașul interior era separat de orașul exterior printr-un zid de cărămidă înalt de aproximativ 3-5 metri și care avea patru turnuri. Aceste ziduri creau o altă zonă pătrată în interiorul pieței exterioare. Aici, Kublai Khan și anturajul său locuiau într-un palat construit pe o platformă ridicată din pământ întărit cu pietre și grinzi de lemn. Palatul și alte clădiri de la fața locului, cum ar fi templele majore, au fost construite folosind un amestec de lemn, piatră, marmură și țigle glazurate. Imediat la nord-vest de oraș se afla o rezervație de vânătoare formată din pajiști, păduri și lacuri, populată de animale semi-îmblânzite, cum ar fi căprioarele. Rezervația de vânătoare era folosită și pentru șoimărire și pentru creșterea turmelor de iepe albe și vaci speciale al căror lapte era rezervat hanilor și celor care aveau acest privilegiu. Pentru a ține animalele înăuntru și pe cele nepoftite afară, întreaga rezervație era închisă într-un zid de pământ și un șanț cu apă.

O gazdă pentru evenimente importante

Orașul găzduia frecvent mari sărbători și petreceri de vânătoare, dar era o gazdă importantă și în alte zone. În 1260, a găzduit o întâlnire a șefilor triburilor mongole, un kurultai , pentru a-l proclama oficial pe Kublai Marele Han sau „conducătorul universal” al Imperiului Mongol. În 1275, Marele Han a convocat un alt kurultai la Xanadu, de data aceasta pentru a decide cum să procedeze în ultima etapă a campaniei sale împotriva dinastiei Song din sudul Chinei (960-1279). Statul chinez avea să se prăbușească în cele din urmă doar patru ani mai târziu. Orașul a jucat, de asemenea, un rol într-o dezvoltare religioasă semnificativă în regiune, deoarece a avut loc o mare dezbatere cu privire la religiile budistă și taoistă, care a dus la răspândirea budismului tibetan în Asia de Nord-Est. În cele din urmă, orașul a găzduit mulți călători dornici să vadă splendoarea legendară a conducătorilor asiatici, cel mai faimos dintre aceștia fiind Marco Polo.

Descris de Marco Polo

Exploratorul venețian Marco Polo (1254-1324) a călătorit prin Asia și a slujit la curtea lui Kublai Khan între 1275 și 1292. La întoarcerea sa în Europa , Marco a scris despre experiențele sale în cartea sa „Călătoriile lui Marco Polo” sau „Călătorii (Descrierea lumii)” , difuzată pentru prima dată în jurul anului 1298. În Cartea 1, capitolul 57 al acestei opere extraordinare, Marco descrie Xanadu, pe care îl numește Shandu. Mai jos este un extras editat din acel capitol:

„Plecând din orașul menționat ultima dată [Changanor] și continuând o călătorie de trei zile în direcția nord-est, ajungeți într-un oraș numit Shandu, construit de marele han Kublai, care domnește acum. În acesta, el a ordonat să fie construit un palat din marmură și alte pietre frumoase, admirabil și pentru măiestria demonstrată în execuția sa. Sălile și camerele sunt toate aurite și foarte frumoase... În limitele parcului regal există pajiști bogate și frumoase, udate de multe pârâiașe, unde pășună o varietate de animale din specia căprioarelor și caprelor, pentru a servi drept hrană șoimilor și altor păsări folosite la vânătoare... În centrul acestui teren, unde există o frumoasă dumbravă de copaci, a construit un pavilion regal, susținut pe o colonadă de stâlpi frumoși, auriți și lăcuiti... Acest loc l-a ales pentru recreere datorită temperaturii blânde și a salubrității aerului și, prin urmare, îl face reședința sa timp de trei luni ale anului, și anume iunie, iulie și august.”

Samuel Taylor Coleridge

Poate cea mai faimoasă lucrare de astăzi a poetului și filosofului englez Samuel Taylor Coleridge este „ Balanța marinarului bătrân ” (1798), dar o altă poezie a sa apreciată de critici este „Kubla Khan” (scrisă în 1797, publicată în 1816), în care și el descrie Xanadu (deși nu din experiență personală). Poezia este originea expresiei „dom de plăcere”, mult folosită acum. Mai jos este extrasul de deschidere:

În Xanadu a făcut Kubla Khan

Un decret impunător al unei cupole de plăcere:

Unde curgea Alph, râul sacru

Prin caverne nemăsurate pentru om

Până la o mare fără soare.

Deci de două ori cinci mile de pământ fertil

Cu ziduri și turnuri erau înconjurate;

Și erau grădini luminoase cu șanțuri sinuoase,

Unde înfloreau mulți copaci purtători de tămâie;

Și aici erau păduri străvechi ca dealurile,

Învăluietoare pete însorite de verdeață.„

Moştenire

Astăzi, situl Xanadu este inclus în Patrimoniul Mondial UNESCO și există ruine și rămășițe ale fundațiilor unor palate, temple, ziduri, morminte, un canal și căi navigabile. Xanadu, însă, există cu mult mai multă claritate în imaginație decât în realitatea ruinelor. Atât lucrările lui Polo, cât și ale lui Coleridge au contribuit incomensurabil la mistica Orientului Îndepărtat în ochii occidentali și, în special, la ideea unui oraș opulent numit Xanadu. Chiar acest nume a ajuns să fie asociat cu misterul, exotica, splendoarea magnifică și relaxarea. Prin urmare, Xanadu a fost folosit ca o etichetă pentru a evoca toate aceste asociații în orice, de la conacul misterios al personajului principal din filmul Cetățeanul Kane (1941) până la un continent de pe Titan , cel mai mare satelit al lui Saturn .