$$$

 De ce costă atât de mult Șofranul denumit "aurul roșu"?

      Cu un preț angro de până la 10.000 de euro pe kilogram, șofranul este cel mai scump aliment de pe pământ. Acesta este motivul pentru care a fost întotdeauna tratat ca o delicatesă: un colorant pentru țesături pentru regalitate, un compus de parfum pentru cei bogați, un ingredient rezervat pentru mese speciale.

Șofranul este cel mai scump condiment din lume: acest lucru se datorează diferitelor motive, de la recoltare, uscare, conservare și depozitare. Gândiți-vă doar că pot fi necesare până la 150.000 de flori pentru a produce un kg de produs.

Șofranul este la fel de vechi ca timpul. Se spune că frumoasa Cleopatra se îmbăia în lapte de iapă infuzat cu șofran înainte de a vedea un pretendent. „Șofranul a fost folosit pentru a vopsi jachetele de lână bolero purtate de femeile minoice; de asemenea, în cosmetică, unde a fost amestecat cu ocru roșu, seu și ceară de albine pentru a face ruj”,. Călugării medievali au descoperit că amestecarea unui lipici primitiv din albuș de ou și șofran crea o glazură galbenă care putea ține loc de aur în producerea manuscriselor lor.

Floarea trebuie culeasă foarte devreme dimineața, de preferință în zori, înainte de a-și deschide petalele, pentru a păstra cât mai bine prospețimea stigmatelor (sau pistilelor – partea sexuală masculină a florii), care vor fi apoi singurele părți ale florii care vor fi folosite pentru obținerea condimentului.

        După recoltare, stigmatele florii Crocus sativus trebuie separate de restul florii. Este o fază foarte delicată, deoarece floarea este foarte fragilă și, prin urmare, trebuie efectuată strict manual. Apoi, stigmatele trebuie uscate, controlând umiditatea și temperatura locului în care are loc uscarea. Acest proces face ca produsul să piardă aproximativ 80% din greutatea sa. Unii producători efectuează uscarea la soare, în special în locuri fierbinți, dar acest lucru diminuează calitatea produsului, deoarece condițiile nu sunt stabile și controlabile pe tot parcursul procesului. Prin urmare, calitatea finală a șofranului depinde de această etapă. 

    Din punct de vedere istoric, șofranul a fost folosit de vindecătorii tradiționali pentru a trata orice, de la durerea de inimă la hemoroizi. Studiile moderne au arătat că nivelurile ridicate de antioxidanți din șofran pot ajuta la prevenirea inflamațiilor din organism și că acesta poate fi util în tratarea disfuncțiilor sexuale și a depresiei.

Șofranul era odinioară împrăștiat ca fânul pentru a împrospăta spațiile publice romane și era chiar prescris ca antidot pentru ciuma bubonică. Este posibil ca popularitatea sa să fi atins apogeul în Evul Mediu ca medicament.

S-a estimat că doar un kg de produs necesită 150.000 de flori și 500 de ore de muncă concentrate în 20 de zile. Toate acestea fac din șofran, de fapt, cel mai scump condiment din lume.