$$$

 DISPARIȚIA ÎN MASĂ DE PE LACUL ANGIKUNI

Lacul Angikuni (sau Anjikuni) este un lac mare de 51.000 ha, situat de-a lungul râului Kazan în regiunea Kivalliq din Nunavut, nordul Canadei.

Lacul a devenit celebru datorită poveștii dispariției misterioase a unui întreg sat inuit de pe malul său. Această poveste, însă, ar putea fi doar o păcăleală inventată de presa locală în anii 1930.

Povestea circulă în multe versiuni cu mici variații. Începutul poveștii este în general identic în majoritatea versiunilor.

La începutul secolului al XX- lea, pe malurile stâncoase ale lacului Angikuni s-a așezat o comunitate inuită (cuprinzând între aproximativ 30 și aproape 2000 de persoane, în funcție de sursă).

În noiembrie 1930, vânzătorul de blănuri Joe Labelle trecea pe lângă lac. Cunoștea bine satul inuit pentru că s-a oprit deja acolo și cu alte ocazii și știind că băștinașii rezervau mereu o primire călduroasă călătorilor în trecere, a decis să petreacă acolo noaptea.

A fost surprins când a ajuns să găsească tabăra complet goală: bărbați, femei, copii și bătrâni dispăruseră cu toții. Și mai surprinzător: puștile, îmbrăcămintea și stocurile de alimente erau încă prezente în corturi, în timp ce aceste obiecte și alimente prețioase nu ar fi fost niciodată abandonate de proprietarii lor. Labelle a găsit și o tocană încă gătită pe foc, precum și o bucată de cusătură în care acul era încă înfipt, de parcă inuiții ar fi trebuit să părăsească urgent satul. Nu a putut fi observată nicio urmă de luptă.

Vânătorul s-a întors îngrozit și după ce a ajuns la cea mai apropiată stație de telegraf, a anunțat poliția. Poliția Montană a sosit câteva ore mai târziu, iar după ce l-a interogat pe Labelle, s-a dus să efectueze o anchetă la fața locului la Lacul Angikuni pentru a constata singuri dispariția locuitorilor satului.

A doua parte a poveștii este mai variabilă în funcție de surse.

Potrivit unor versiuni, în drum spre Lacul Angikuni, Poliția Călare a întâlnit un alt vânător pe nume Armand Laurent și cei doi fii ai săi, care le-au spus că au observat lumini ciudate care își schimbau constant forma și culoarea deasupra lacului. Alte surse susțin că însăși Poliția Montată a observat lumini albastre fantomatice pe cer la sosirea la lac.

La fața locului, Poliția Montană a constatat că mormintele strămoșești ale satului au fost profanate și golite, deși pământul era dur ca gheața. Pietrele care acopereau mormintele fuseseră îngrămădite, arătând că această profanare a fost într-adevăr opera ființelor umane și nu a animalelor carnivore.

De asemenea, poliția ar fi găsit câini de sanie la mică distanță de sat; cainii muriseră evident de foame cu ceva timp in urma, cu trupurile acoperite de aproape 2 metri de zapadă. Unele surse afirmă că acei câini au fost legați de un copac pentru a-i împiedica să vâneze pentru hrană. În orice caz, ancheta RCMP nu a putut rezolva misterul și să explice de ce băștinașii abandonaseră cu toții satul, lăsând în urmă hrană, arme și echipamente.

Cea mai timpurie mențiune a poveștii despre dispariția lacului Angikuni este în ediția din 27 noiembrie 1930 a ziarului The Danville Bee, a jurnalistului Emmett E. Kelleher. Alte surse susțin că articolul ar fi fost publicat în ziarul Le Pas, Manitoba, dar nu a putut fi găsită nicio ediție veche care să ateste acest lucru. Articolul spune doar prima parte a poveștii, și anume observarea dispariției misterioase a sătenilor de către Joe Labelle. Relatarea lui Labelle este, totuși, destul de rezervată în comparație cu versiunile ulterioare ale poveștii: tabăra avea doar 25 de oameni, iar vânătorul susținea că a găsit doar câțiva. Articolul a fost însoțit și de o imagine care arată o tabără amerindiană, de fapt fotografia generică a unui sat Cree făcută în 1909, neavând, prin urmare, nimic de-a face cu afacerea Lacul Angikuni.

Articolul a fost preluat în zilele care au urmat de diverse ziare, cum ar fi Halifax Herald, care titra pe 29 noiembrie 1930: Tribe Lost in Barrens of North — Village of Dead Found by Wandering Trapper, Joe Labelle („Lost tribe in nordul îndepărtat – Satul morților găsit de Wandering Trapper, Joe Labelle”).

În ciuda acestei puternice acoperiri mediatice, dispariția lacului Angikuni pare să fi fost uitată de aproape treizeci de ani.

Cazul a fost descoperit în 1959 de autorul și jurnalistul Frank Edwards, care l-a citat în cartea sa „Stranger than Science”. Relatarea lui Edwards este prima care menționează că Poliția Montată din Canada s-a deplasat până la lac pentru a vedea singuri dispariția băștinașilor, iar el extrapolează numărul de locuitori la 30.

În noiembrie 1976, jurnalistul Dwight Whalens a scris un articol (intitulat Vanished Village Revisited ) despre caz pentru revista Fate.

În aprilie 1977, Betty Hill din foarte faimosul caz de răpire a cuplului Hill a scris un răspuns revistei. Ea a susținut că s-a întâlnit cu soțul ei, un fost ofițer de poliție montată, care i-a spus că a investigat timp de aproape 9 ani dispariția da la lacul Angikuni și care era convins că sătenii au fost răpiți de extratereștri .

În continuare, cazul a fost citat în mod regulat în cărțile dedicate ufologiei sau răpirilor extraterestre, și este îmbogățit cu detalii care fac povestea mai dramatică:

-în 1984, în cartea lor The World's Greatest OZN Mysteries, ufologii Roger Boar și Nigel Blundell au umflat numărul de nativi la aproape 1200. Au adăugat și anecdota întâlnirii dintre poliția călare și vânătorul Armand Laurent și luminile ciudate pe care acesta din urmă le-ar fi putut vedea;

-în 2001, un articol de pe site-ul Rense.com a mărit și mai mult dimensiunea satului la 2000 de locuitori și pare a fi primul care menționează că cadavrele câinilor de sanie erau acoperite de câțiva metri de zăpad;

-în 2006, Canadian UFO Report de Chris Rutkowski și Geoff Dittman a introdus aspectul jefuirii mormintelor ancestrale din sat.

RMCP a susținut mereu că afacerea cu dispariția Lacului Angikuni a fost o păcăleală și că în rapoartele Poliției Montate nu există nicio urmă. O versiune veche a site-ului RMCP a indicat astfel că povestea a fost inventată în întregime de Frank Edwards în scopul cărții sale și că niciun sat atât de populat nu ar fi putut exista într-o regiune atât de îndepărtată.            

Contactat în 1988 de Skeptics Australia, istoricul poliției montate SW Horral a răspuns: „Cu mulți ani în urmă, membrii pensionari ai Poliției Montane care activau în zonă la momentul în care se crede că au avut loc aceste evenimente (1930) au fost chemați să vorbească despre această poveste. Nu au putut confirma, nu-și puteau aminti nimic asemănător și au fost uimiți că se putea crede o poveste atât de ridicolă. Fișierele noastre au fost consultate cu atenție. Nu s-a raportat nimic ciudat. Nimeni pe nume Joe Labelle nu a fost vreodată la RMCP în stare de panică în legătură cu Lacul Angikuni. RMCP nu a trimis niciodată nicio echipă de anchetă. Singurele urme pe care le avem din această poveste sunt copiile scrisorilor trimise unor corespondenți ca tine, informându-i că această poveste este pură ficțiune. »

Cu toate acestea, pe lângă faptul că există cel puțin un articol vechi de ziar din 1930 care arată că povestea nu a fost inventată în totalitate de Frank Edwards, Dwight Whalens a afirmat în articolul său pentru Fate că există într-adevăr un vechi raport al Poliției Montate despre afacerea Lacului Angikuni. 

Acest raport ar fi datat 17 ianuarie 1931 și se datorează ofițerului de poliție J. Nelson din cadrul Detașamentului Pas. Se spune că ofițerul i-ar fi interogat pe comercianții locali, care i-au spus că nu au auzit niciodată de această afacere de la vânătorii care treceau prin magazinele lor. Și dacă Joe Labelle era într-adevăr o persoană reală, era puțin probabil să fi avut ocazia să meargă la Lacul Angikuni, deoarece era foarte departe de zona lui obișnuită din nordul Manitobei. Nelson a concluzionat că întreaga afacere a fost o fraudă pusă la cale de jurnalistul Emmett Kelleher.

În podcastul său Skeptoid, scepticul Brian Dunning a subliniat câteva inconsecvențe prezente în multe versiuni ale poveștii. Astfel, se menționează regulat canoe pe lac, când acesta a fost complet înghețat în noiembrie. Se mai precizează că artefactele (canoe, corturi) sunt din piele de focă, lucru puțin probabil având în vedere amplasarea departe în interior de lacul Angikuni.

Inuiții din interior au folosit piele de caribou, o distincție pe care un vânător ca Joe Labelle ar fi trebuit să o cunoască.

Deși în zilele noastre se acceptă în mod obișnuit că povestea dispariției lacului Angikuni este cel puțin parțial o farsă, mulți oameni sunt de părere că are încă o anumită bază în adevăr.

Au fost înaintate mai multe ipoteze pentru a explica dispariția bruscă și misterioasă a locuitorilor satului:

-o răpire de către extratereștri : ipoteza unei răpiri a populaţiei indigene de către extratereştri este cel mai des citată. Cu toate acestea, se bazează în esență pe o serie de elemente (observarea luminilor de către vânătorul Laurent Armand, apoi de către Poliția Montată) a căror autenticitate este foarte îndoielnică deoarece par a fi fost inventate a posteriori;

-un blestem supranatural. Această ipoteză este cea mai veche, din moment ce însuși Joe Labelle a susținut că populația a fost răpită de „spiritul malefic eschimos Tornrark”. Acest nume este probabil o variantă a lui Torngarsuk, un spirit puternic din mitologia inuită;

-o migrație a populației. Deși sub influența colonizării occidentale, populațiile inuite au adoptat treptat un mod de viață sedentar, în anii 1930 multe comunități erau încă fidele tradițiilor lor și practicau în continuare o formă de seminomadism. Aceste triburi au făcut încă ocazional migrații ca răspuns la schimbările sezoniere sau pentru a se adapta la schimbările resurselor lor alimentare. Apoi, taberele au fost mutate sau abandonate, după cum era necesar. Abandonarea satului de pe malul lacului Angikuni nu ar avea așadar nimic misterios, ci s-ar explica pur și simplu printr-o mișcare normală a populației.

Susținătorii ipotezelor supranaturale susțin însă că această explicație este greu de conciliat cu observația că nativii ar fi lăsat în urmă hrană și armament în migrația lor, când aceste bunuri erau deosebit de prețioase - cu atât mai mult pentru o călătorie făcută în mijlocul iernii.

Au fost propuse și alte ipoteze (dispariție într-o altă dimensiune, atac de vampiri sau wendigo ...).