$$$

 S-a întâmplat în 14 aprilie 1629: În această zi, s-a născut Christiaan Huygens, fizician, matematician şi astronom olandez; a elaborat teoria clasică a forţelor centrifuge şi a oscilaţiilor pendulului (1673) şi a construit primul ceas cu pendul (1657); a emis principiul care explică propagarea undelor (principiul H) şi teoria ondulatorie a luminii; autor al primului tratat complet asupra calculului probabilităţilor (d. 8 iulie 1695).

Christiaan Huygens s-a născut la 14 aprilie 1629 la Haga, într-o familie olandeză, bogată și influentă, fiind al doilea fiu al Constantijn Huygens, şi şi-a primit numele după bunicul său din partea tatălui. Mama lui, Suzanna van Baerle a murit în 1637, la scurt timp după nașterea surorii lui Huygens. Cuplul a avut cinci copii: Constantijn (1628), Christiaan (1629), Lodewijk (1631), Philips (1632) și Suzanna (1637). Constantijn Huygens a fost diplomat și consilier al Casei de Orania, precum și poet și muzician. Printre prietenii săi îi regăsim pe Galileo Galilei, Marin Mersenne și René Descartes. Huygens a fost educat acasă până la vârsta de șaisprezece ani, îi plăcea să se joace cu miniaturi de mori și alte mecanisme şi construcţii. 

Tatăl său i-a dat o educație liberală: a studiat limbile străine și muzica, istoria și geografia, matematica, logica și retorica, dar și dansul, scrima și călăria. În 1644, Huygens l-a avut ca tutore în matematică pe Jan Jansz de Jonge Stampioen, care a stabilit o listă de lectură în ştiinţa contemporană pretențioasă pentru cei 15 ani ai săi. Descartes a fost impresionat de abilitățile sale în geometrie. Tatăl său l-a trimis să studieze dreptul și matematica la Universitatea din Leiden, unde a studiat din mai 1645 până în martie 1647. Frans van Schooten a fost academician la Leiden din 1646 și, de asemenea, un tutore particular pentru Huygens și fratele său mai mare, înlocuindu-l pe Stampioen la recomandarea lui Descartes. Van Schooten i-a adus nivelul de cunoştinţe şi educație matematică la zi, în special prin faptul că i-a făcut cunoscută lucrarea lui Fermat din geometria diferențială. 

După doi ani, din martie 1647, Huygens și-a continuat studiile la Colegiul Orange din Breda, unde tatăl său a fost custode: schimbarea a avut loc în urma unui duel între fratele său Lodewijk și un alt student. Constantijn Huygens s-a implicat intens în activităţile noului Colegiu, care a durat până în 1669 şi unde rectorul era André Rivet. Christiaan Huygens a locuit la domiciliul avocatului Johann Henryk Dauber și a făcut cursuri de matematică alături de lectorul englez John Pell. El și-a încheiat studiile în august 1649, apoi, a avut o perioadă de timp petrecutӑ ca diplomat într-o misiune cu Henry, ducele de Nassau, călătorind la Bentheim şi apoi la Flensburg. 

A plecat în Danemarca, a vizitat Copenhaga și Helsingør și a sperat să traverseze Øresund pentru a-l vizita Descartes în Stockholm, dar nu a fost să fie. În timp ce tatăl său, Constantijn, și-a dorit ca fiul său Christiaan să fie diplomat, tot nu a fost să fie. În termeni politici, prima Perioadă, care a început în 1650, a însemnat pentru House of Orange o lipsă de putere, influența lui Constantijn fiind înlăturată. Mai târziu, el a înţeles că fiul său nu avea să fie interesat de o astfel de carieră. Huygens a scris în mare parte în franceză sau latină. În timp ce era încă student la colegiul din Leiden, a început o corespondență cu ilustrul Mersenne, care a murit destul de curând după aceea, în 1648. Mersenne i-a scris lui Constantijn despre talentul fiului său la matematică și l-a comparat chiar, într-un mod flatant, cu Arhimede (3 ianuarie 1647). Scrisorile demonstrează interesele timpurii ale lui Huygens legate de matematică. În octombrie 1646 apare podul suspendat și demonstrația că o catenară nu este o parabolă. 

În 1647, ele acoperă afirmația lui Grégoire de Saint-Vincent de a tăia cercul; rectificarea elipsei; proiecțile și șirul vibraţional. Unele dintre preocupările lui Mersenne de atunci, cum ar fi cicloidul (el a trimis tratatul lui Evangelista Torricelli pe curbă), centrul oscilațiilor și constanța gravitațională, au fost chestiuni pe care Huygens le-a luat în serios doar spre sfârșitul secolului al XVII-lea. Mersenne a scris de asemenea despre teoria muzicală. Huygens preferă să se gândească la temperament/tonalităţi; el a realizat inovaţii în 31 de temperamente/tonuri, ceea ce nu era o idee nouă, dar cunoscută lui Francisco de Salinas, şi folosindu-se de logaritmi a investigat ȋn amӑnunt și a demonstrat relația sa strânsă cu sistemul tonalităţilor. În 1654, Huygens s-a întors la casa tatălui său din Haga și s-a putut dedica în întregime cercetării. Familia avea o altă casă, nu departe de Hofwijck, și a stat acolo în timpul verii. Viața sa academică nu i-a permis însă, să scape de crize de depresie. Ulterior, Huygens a dezvoltat o gamă largă de corespondențe, deși cercetarea după 1648 a fost împiedicată de cei cinci ani de La Fronde din Franța. 

Vizitând Parisul în 1655, Huygens l-a invitat pe Ismael Boulliau pentru a se prezenta. Apoi Boulliau l-a dus să-l vadă pe Claude Mylon. Grupul parizian de savanți care se adunaseră în jurul Mersennei a avut loc în anii 1650, iar Mylon, care și-a asumat rolul de secretar, a întâmpinat ceva probleme în a ţine legătura cu Huygens. Prin Pierre de Carcavi Huygens a corespondat în 1656 cu Pierre de Fermat, pe care îl admira foarte mult. Experiența a fost amară și chiar frustrantă, din moment ce a devenit clar că Fermat a renunțat la planul principal al cercetării, iar pretențiile lui prioritare ar fi putut să nu fie binevenite în unele cazuri. De altfel, Huygens ar fi vrut să aplice matematica, în timp ce preocupările lui Fermat au fugit la subiecte mai pure. În 1655 a descoperit satelitul Titan, primul satelit cunoscut al planetei Saturn. În fizică este celebru pentru că a formulat teoria ondulatorie a luminii și pentru calculul forței centrifuge. În 1695, moare la vârsta de 66 de ani.În cinstea sa, numele Huygens a fost dat unor software-uri, elemente geografice, ecuații matematice sau aparate, printre care:

-Sonda de explorare Huygens a coborât pe satelitul saturnian Titan în cadrul misiunii Cassini-Huygens de studiere a planetei cu inel

-Asteroidul 2801 Huygens

-Un crater de pe planeta Marte

-Mons Huygens, un munte de pe Lună

-Huygens Software, un pachet de programe destinat procesării imaginilor.

-Un ocular acromatic din două piese.

-Principiul Huygens–Fresnel, un model simplu care explică felul cum are loc propagarea undelor

-Ecuațiile de undă Huygens, formule matematice de bază folosite în teoria scalară a difracției.

Surse:

Van den Ende, H. et al.: Huygens's Legacy, The golden age of the pendulum clock, Fromanteel Ltd, Castle Town, Isle of Man, 2004

http://mathshistory.st-andrews.ac.uk/Biographies/Huygens.html

https://www.famousscientists.org/christiaan-huygens/

https://www.egu.eu/awards-medals/portrait-christiaan-huygens/

https://www2.stetson.edu/~efriedma/periodictable/html/Hg.html

https://www.britannica.com/biography/Christiaan-Huygens

http://old.lefo.ro/carmensylva/curriculum/webfizica/istoriafizicii/christian_huygens.htm