$$_

 BENNY HILL

Alfred Hawthorne „ Benny ” Hill (21 ianuarie 1924 – 18 aprilie 1992) a fost un comedian, actor și scenarist englez. Este cel mai bine amintit pentru programul său de televiziune, The Benny Hill Show , un spectacol de varietăți-comedie care a îmbinat slapstick-ul , burlesque-ul , dublul sens și insinuările în segmente live și filmate, cu Hill prezentând-o în aproape fiecare dintre ele.

BFI l - a numit pe Hill „primul comedian britanic care a atins faima prin televiziune” și „o vedetă importantă timp de peste patruzeci de ani”. Debutând în televiziune în 1949, a apărut în emisiunile de varietăți ale BBC , unde și-a dezvoltat sketch-urile parodice , iar în 1954 a fost votat personalitatea televizată a anului. Emisiunea Benny Hill Show , care a debutat în 1955, s-a numărat printre cele mai urmărite programe din Marea Britanie; audiența sa a depășit 21 de milioane în 1971. Emisiunea a fost exportată și în peste 100 de țări, o atracție globală pe care BFI a atribuit-o „accentului pus de Hill pe umorul vizual care transcende barierele lingvistice”. 

Hill a primit un premiu BAFTA pentru televiziune pentru cel mai bun scenarist și un premiu Rose d'Or și a fost nominalizat la premiile BAFTA pentru cea mai bună interpretare în divertisment și la două premii Emmy pentru categoria Variety remarcabilă . În 1990, Anthony Burgess l-a descris pe Hill drept „un geniu comic adânc înrădăcinat în tradiția music-hall britanică ”. În 2006, Hill a fost votat de publicul britanic pe locul 17 în sondajul ITV privind cele mai mari 50 de vedete TV . 

În afara televiziunii, Hill a jucat în filme precum comedia cu Ealing, Who Done It? (1956), Those Magnificent Men in Their Flying Machines (1965), Chitty Chitty Bang Bang (1968) și The Italian Job (1969). Cântecul său de comedie , „ Ernie (The Fastest Milkman in the West) ”, a fost numărul unu în topul single-urilor din Marea Britanie în Crăciunul anului 1971 și i-a adus lui Hill un premiu Ivor Novello din partea Academiei Britanice de Compozitori, Textieri și Autori în 1972.

Tinereţe

Alfred Hawthorne Hill s-a născut pe 21 ianuarie 1924 (deși unele surse dau anul nașterii sale ca fiind 1925) în Southampton , Hampshire. Tatăl său, Alfred Hill (1893–1972), managerul unui magazin de aparate chirurgicale, și bunicul său, Henry Hill (născut în 1871), fuseseră clovni de circ . Mama sa a fost Helen ( născută Cave ; 1894–1976). 

După ce a absolvit Școala Taunton din Southampton, Hill a lucrat la Woolworths și ca lăptar, operator de pod, șofer și baterist înainte de a deveni asistent de regizor de scenă la o revistă de turneu. A fost chemat în serviciu în 1942 și s-a instruit ca mecanic în Regimentul Regal de Ingineri Electricieni și Mecanici din Armata Britanică . A servit ca mecanic, șofer de camion și operator de reflectoare în Normandia după septembrie 1944, și a fost transferat la divizia de Divertisment a Serviciilor Combinate înainte de sfârșitul războiului. 

Inspirat de „comicii vedetă” ai spectacolelor de music-hall britanice , Hill și-a propus să-și lase amprenta în lumea spectacolului. Și-a luat porecla „Benny” în omagiu adus comedianului său preferat, Jack Benny . 

Carieră

După cel de-al Doilea Război Mondial , Hill a lucrat ca interpret la radio, debutând la Variety Bandbox pe 5 octombrie 1947. Primul său rol în teatru a fost cel al personajului heterosexual al lui Reg Varney , Hill depășindu- l în acest rol pe un Peter Sellers, pe atunci necunoscut. Prima sa apariție la televizor a fost în 1949. Ulterior, a jucat într-o antologie de sitcom-uri, Benny Hill , care a rulat între 1962 și 1963, în care a interpretat un personaj diferit în fiecare episod. În 1964, l-a interpretat pe Nick Bottom într-o producție TV cu vedete a piesei Visul unei nopți de vară de William Shakespeare . De asemenea, a avut un program radio care a durat trei sezoane, numit Benny Hill Time, la emisiunea Light Programme a BBC Radio , din 1964 până în 1966. A fost o emisiune de actualitate; de exemplu, un episod din martie 1964 l-a prezentat pe James Bond, 007 , în „From Moscow with Love”, și versiunea sa a trupei Beatles . A interpretat o serie de personaje în serial, precum Harry Hill și Fred Scuttle. 

Filme și înregistrări

Hill a apărut în cinci filme de lung metraj: Who Done It? (1956), Light Up the Sky! (1960), Those Magnificent Men in Their Flying Machines (1965), Chitty Chitty Bang Bang (1968) și The Italian Job (1969). De asemenea, a realizat două scurtmetraje : The Waiters (1969) și Eddie in August (1970), acesta din urmă o producție TV. În cele din urmă, un spin-off al primelor sale emisiuni Thames Television (1969–1973), numit The Best of Benny Hill (1974), a fost o compilație lansată în cinematografe a episoadelor din The Benny Hill Show . 

Înregistrările audio ale lui Hill includ „ Gather in the Mushrooms ” (1961), „ Pepys' Diary ” (1961), „ Transistor Radio ” (1961), „ Harvest of Love ” (1963) și „ Ernie (The Fastest Milkman in the West) ”, care a fost single-ul numărul unu în Marea Britanie de Crăciun în 1971. A primit un premiu Ivor Novello din partea Academiei Britanice de Compozitori, Textieri și Autori în 1972. 

Emisiunea Benny Hill

Lucrări de ceară cu Hill în rolul lui Fred Scuttle în emisiunea The Benny Hill Show

Hill avusese dificultăți pe scenă și avusese un succes inegal la radio, dar în televiziune a găsit un mediu care i-a valorificat punctele forte. La începutul anilor 1950, a apărut ca invitat la diverse emisiuni de varietăți BBC , unde și-a dezvoltat sketch-urile parodice . În 1954, a fost votat personalitatea televizată a anului. Emisiunea Benny Hill Show , care a debutat în anul următor, a fost difuzată pe BBC și ITV (din 1969) între 15 ianuarie 1955 și 1 mai 1989. Avea un format derivat din stilul music-hall , combinând comedie live pe scenă și sketch-uri filmate, care includea personajele sale comice, precum Fred Scuttle, iar umorul său se baza pe slapstick, insinuări și parodie. Printre actorii recurenți ai emisiunii sale în anii BBC s-au numărat Patricia Hayes , Jeremy Hawk , Peter Vernon, Ronnie Brody și coauctorul său de la începutul anilor 1950 până la începutul anilor 1960, Dave Freeman . Jackie Wright , scund și chel, era adesea un actor secundar, care în multe sketch-uri trebuia să suporte lovitura lui Hill peste cap. 

Hill a rămas în mare parte la BBC până în 1968, cu excepția câtorva sesiuni la posturile ITV și ATV între 1957 și 1960 și din nou în 1967. În 1969, emisiunea sa s-a mutat de la BBC la Thames Television , unde a rămas până la anularea sa în 1989, cu un program neregulat de emisiuni speciale de o oră. Serialul a demonstrat talentul lui Hill ca scriitor imaginativ, interpret de comedie și impresionist. Este posibil să fi cumpărat scenarii de la diverși scenariști de comedie, dar dacă au fost așa, acestea nu au primit niciodată credit pe ecran. (Unele dovezi indică faptul că a cumpărat un scenariu de la una dintre membrele distribuției sale regulate în 1976, Cherri Gilham , căreia i-a scris din Spania, spunându-i că folosește ideea ei cu „Fat Lady” în emisiune în ianuarie 1977.) 

„Până în ziua de azi, emisiunea The Benny Hill Show , urmărită de 21,1 milioane de oameni în 1977 și care de-a lungul anilor i-a adus vedetei sale un premiu BAFTA , Trandafirul de Aur de la Montreux și un premiu ITV Personalitatea Anului de la Variety Club of Great Britain, rămâne singurul program care a abordat direct experiența de vis a adolescentului cu sânge fierbinte. Acesta a fost probabil motivul pentru care Thames a putut vinde emisiunea pe atât de multe piețe străine, de la Franța, Spania și Germania de Vest până la cea mai îndepărtată poiană din junglă din Brazilia - în adâncul râului Amazon, fotografii cu Hill se găseau în colibe de lut.”

—Roger Lewis în revista GQ despre popularitatea emisiunii în Marea Britanie și în străinătate, aprilie 2014 

Cea mai frecventă glumă recurrentă din serialele lui Hill a fost secvența de închidere, „urmarea episodului”, care era literalmente o glumă recurrentă în care diverși membri ai distribuției îl urmăreau pe Hill, împreună cu alte personaje comice, cum ar fi polițiști, vicari și femei în vârstă. Aceasta era de obicei filmată folosind tehnici de filmare „cu mișcare ușoară” și includea și alte elemente comice, cum ar fi joggingul în loc de alergare cu viteză maximă și personaje care alergau de pe o parte a ecranului și reapăreau alergând din cealaltă. Melodia folosită în toate urmăririle, „ Yakety Sax ” de Boots Randolph , este atât de puternic asociată cu serialul încât este denumită în mod obișnuit „The Benny Hill Theme”. A fost folosită ca formă de parodie în multe feluri de către emisiunile de televiziune și filme. Într-un sondaj din 2015 la nivel de Marea Britanie, melodia tematică a serialului a fost votată numărul 1 în emisiunea specială ITV , The Sound of ITV - The Nation's Favourite Theme Tune . 

De la începutul anilor 1980, spectacolul a prezentat o trupă de tinere atrăgătoare, cunoscute colectiv sub numele de „Îngerii lui Hill”. Acestea apăreau fie singure într-o secvență de dans, fie în personaje, ca contracandidate lui Hill. Sue Upton a fost unul dintre cei mai longevivi membri ai Îngerilor. Jane Leeves a apărut și ea. Henry McGee și Bob Todd i s-au alăturat lui Jackie Wright ca actori secundari comici, iar spectacolele ulterioare i-au prezentat și pe „Micii Îngeri ai lui Hill”, un grup de copii, inclusiv familiile lui Dennis Kirkland (regizorul spectacolului) și Sue Upton. Jenny Lee-Wright (care a apărut pentru prima dată în spectacolul lui Hill în 1970) a câștigat porecla „Cel mai sexy ticălos”, inventată de Hill. 

Comediantul alternativ Ben Elton a făcut o acuzație care a atras atenția, atât în emisiunea TV Saturday Live , cât și în ediția din ianuarie 1987 a revistei Q , conform căreia emisiunea The Benny Hill Show a incitat la infracțiuni și contravenții. „Știm că în Marea Britanie femeile nici măcar nu mai pot merge în siguranță într-un parc. Asta, pentru mine, este îngrijorător.” Un scriitor din ziarul The Independent , însă, a opinat că acuzația lui Elton a fost „ca și cum ai privi un unchi în vârstă lovit cu piciorul până la moarte de tineri bandiți”. Revista GQ a declarat: „Oricât de pompos și prevestitor ar fi acest lucru, a-l învinovăți pe Hill pentru statisticile violurilor este ca și cum ai arăta cu degetul spre pianiștii de concert pentru că au provocat braconajul de elefanți.” Ulterior, Elton s-a parodiat pe sine însuși în Harry Enfield & Chums în rolul lui Benny Elton, un stricăciune politic corect; Elton ajunge să fie urmărit de femei furioase, acompaniate de tema „Yakety Sax”, după ce a încercat să le forțeze să fie mai feministe. Un purtător de cuvânt al Consiliului pentru Standardele de Radiodifuziune a comentat că „convenția devine din ce în ce mai ofensivă [...] Nu mai este la fel de amuzant cum a fost să vezi fete pe jumătate goale urmărite pe ecran de un bătrân murdar.” 

La sfârșitul lunii mai 1989, Hill a anunțat că, după 21 de ani petrecuți la Thames Television, își ia o pauză de un an. Emisiunile sale au adus companiei Thames 26 de milioane de lire sterline, un procent mare fiind datorat succesului emisiunilor sale în Statele Unite. John Howard Davies , șeful Light Entertainment de la Thames Television, a fost citat de presa britanică drept omul care l-a concediat pe Hill atunci când compania a decis să nu-i reînnoiască contractul. „Emisiunea expirase”, a declarat Davies pentru The Guardian . „Publicul scădea, programul costa sume uriașe de bani, iar el (Hill) părea puțin obosit.” 

În 1991, Hill a început să lucreze la un nou serial de televiziune numit „ Benny Hill's World Tour” , în care Hill avea să-și prezinte sketch-urile în întreaga lume, în locuri în care spectacolul său devenise popular. Cu toate acestea, Hill a reușit să înregistreze un singur episod special, numit „ Greetings from New York ” (cu membri regulați în distribuție precum Henry McGee , Bob Todd și Sue Upton ), spectacolul fiind prezentat drept „ultima sa apariție TV” atunci când a fost lansat pe DVD . 

În februarie 1992, Thames Television, care primea un flux constant de cereri din partea telespectatorilor pentru reluări ale emisiunii The Benny Hill Show , a cedat în cele din urmă și a pus la cale o serie de emisiuni reeditate. Hill a murit în aceeași zi în care a primit un nou contract de la Central Independent Television , pentru care urma să realizeze o serie de emisiuni speciale. El refuzase oferte concurente de la Carlton și Thames. 

Fanii celebrităților

„Tatăl meu era îndrăgostit de Benny Hill, Monty Python și Răzbunătorii , filmele cu James Bond și filmele cu Peter Sellers , așa că asta am urmărit eu din copilărie. Acestea au avut în mod clar o mare influență asupra mea.”

— Mike Myers enumeră câteva dintre influențele culturii pop britanice asupra propriei sale cariere, iunie 2007 

Johnny Carson și partenerul său Ed McMahon erau amândoi fani ai lui Hill și au încercat de mai multe ori să-l convingă să călătorească la Los Angeles pentru a fi invitat la emisiunea The Tonight Show a lui Carson . 

Prezentatorul radio și TV Adam Carolla a declarat că este un fan al lui Hill, pe care îl considera „la fel de american ca Beatles”. În timpul unui episod din emisiunea The Man Show din 2000, Carolla a interpretat ceea ce a fost prezentat ca un tribut adus „englezului nostru preferat, Sir Benny Hill” ( sic ; Hill nu a fost niciodată înnobilat), în versiuni mai insinuante ale unora dintre sketch-uri. Carolla a jucat un chelner nepoliticos și lasciv, un rol tipic pentru Hill, iar sketch-ul a prezentat multe dintre personajele de bază ale emisiunilor lui Hill, inclusiv un bărbat chel în stilul lui Jackie Wright , precum și femei îmbrăcate sumar. 

În timpul unui turneu britanic din anii 1970, Michael Jackson a declarat într-un interviu că este fan al lui Hill. Jackson îl va întâlni pe Hill în 1992. În 1987, Genesis a filmat un videoclip pentru piesa lor „ Anything She Does ”, în care Hill îl are în rolul personajului său, Fred Scuttle, interpretând un agent de securitate incompetent care permite unui număr ridicol de fani să intre în culise la un concert Genesis. Într-un interviu din iunie 2011 acordat The Observer , rapperul Snoop Dogg s-a declarat fan al lui Hill. Busta Rhymes i-a adus un omagiu lui Hill în timp ce se afla pe covorul roșu la premiile MTV EMA 2024 din Manchester, Anglia. 

În episodul „Benny Hill – Clown Imperial” din serialul Omnibus , filmat cu puțin timp înainte de moartea sa, mai multe celebrități, printre care Burt Reynolds , Michael Caine , John Mortimer , Mickey Rooney și Walter Cronkite , printre alții, și-au exprimat aprecierea și admirația față de Hill și umorul său. În cazul lui Reynolds, aprecierea s-a extins și la Îngerii lui Hill. Romancierul Anthony Burgess a fost, de asemenea, un admirator al lui Hill. Burgess, ale cărui romane erau adesea comice, savura limbajul, jocurile de cuvinte și dialectul și admira abilitățile verbale și comice care au stat la baza succesului lui Hill. Recenzând o biografie a lui Hill, „ Saucy Boy” , în The Guardian în 1990, Burgess l-a descris pe Hill ca fiind „un geniu comic adâncit în tradiția britanică a music hall-ului ” (la fel ca Charlie Chaplin și Stan Laurel , doi dintre idolii copilăriei lui Hill) și „unul dintre marii artiști ai epocii noastre”. O întâlnire dintre cei doi bărbați a fost descrisă într-un articol de ziar de Burgess și amintită în ziarul Telegraph de satiristul Craig Brown . 

Viața personală

Înainte să renunț la acel loc de muncă (la magazinul Woolworth din Southampton), a avut două efecte majore asupra mea... M-am îndrăgostit și am învățat despre oameni... Fata de care m-am îndrăgostit a fost Jean, cu doi ani mai mare decât mine. Povestea de dragoste nu a durat, pentru că atitudinea ei față de mine era una de toleranță amuzată. „Mă faci să râd, băiete”, obișnuia să spună... [Despre felul în care Benny se uita la oameni:] Asta vine natural când lucrezi într-un lanț de magazine, pentru că întâlnești mii de oameni. Inconștient, la început, am început să observ slăbiciuni și maniere. Am început să dezvolt o memorie ca în oglindă pentru fețe și voci. —Benny Hill

Hill era renumit pentru frugalitatea sa. Nu a deținut niciodată propria casă în Londra și a preferat să închirieze un apartament decât să cumpere unul. A închiriat un apartament cu două camere la adresa 2 Queen's Gate în Kensington , Londra, timp de 26 de ani, până în jurul anului 1986, când s-a mutat la Fairwater House în Teddington , lângă Teddington Studios . În timp ce căuta un loc unde să locuiască, a stat pentru scurt timp la adresa 22 Westrow Gardens în Southampton , orașul în care s-a născut. 

Deși era multimilionar, a continuat obiceiurile frugale pe care le moștenise de la părinți, cum ar fi cumpărarea de alimente din supermarketuri, mersul pe jos kilometri întregi în loc să plătească un taxi, cu excepția cazului în care altcineva plătea pentru o limuzină , și cârpirea și repararea regulată a hainelor sale. Nici nu a deținut niciodată o mașină, în ciuda faptului că avea permis de conducere. 

Hill nu s-a căsătorit niciodată și nu a avut copii. El a cerut în căsătorie trei femei, dar niciuna nu a acceptat. La scurt timp după moartea sa, în 1992, actrița Annette Andre a spus că a refuzat cererea sa în căsătorie la începutul anilor 1960. Au circulat zvonuri că ar fi fost gay, dar el le-a negat întotdeauna. 

Hill era francofil și îi plăcea să viziteze Franța, în special Marsilia , unde, până în anii 1980, putea merge anonim la cafenele în aer liber, călătorind cu transportul public și socializând cu femeile din zonă. Vorbea fluent franceza și știa, de asemenea, cunoștințe de germană, spaniolă, olandeză și italiană la nivel de bază. Călătoriile erau singurul lux pe care și-l permitea; chiar și atunci stătea în locuințe modeste. 

Probleme de sănătate și deces

Sănătatea lui Hill a început să se deterioreze la sfârșitul anilor 1980, după ce contractul său cu Thames Television s-a încheiat. După ce a suferit un atac de cord ușor pe 24 februarie 1992, medicii i-au recomandat un bypass cardiac ; acesta a refuzat. O săptămână mai târziu, s-a descoperit că are insuficiență renală, dar a refuzat să facă dializă renală . A murit în timp ce se uita la televizor, așezat într-un fotoliu în apartamentul său din Teddington , pe 18 aprilie 1992, la vârsta de 68 de ani, dar trupul său nu a fost găsit decât două zile mai târziu. Cauza oficială a decesului a fost înregistrată ca tromboză coronariană . Hill a fost înmormântat la Cimitirul Hollybrook , lângă locul său natal din Southampton, pe 28 aprilie 1992. 

Averea lui Hill a fost validată la 7.548.192 de lire sterline, echivalentul a 16.700.000 de lire sterline în 2025. În cele din urmă, averea lui Hill a fost împărțită între cele șapte nepoate și nepoți ai săi. 

În noaptea de 4 octombrie 1992, în urma speculațiilor că Hill fusese înmormântat cu o cantitate mare de aur și bijuterii, jefuitorii de morminte au exhumat și au spart sicriul lui Hill. Sicriul a fost reînhumat și acoperit cu o placă groasă de beton. 

Moştenire

„A fost un zeu al comediei britanice. E o adevărată abilitate să faci întreaga lume să râdă așa cum a făcut-o el.”

— Garry Bushell , critic TV 

În 1998, Channel 4 l-a prezentat pe Hill într-unul dintre programele sale Heroes of Comedy . În 2002, DJ Taylor de la The Independent l-a clasat al treilea cel mai mare comedian britanic al secolului XX, după Charlie Chaplin și Stan Laurel. 

Pe 28 decembrie 2006, Channel 4 a difuzat documentarul „ Is Benny Hill Still Funny?”. Programul a avut ca public un grup reprezentativ de tineri adulți care aveau puține sau deloc cunoștințe despre Hill, pentru a descoperi dacă umorul său era valabil pentru o generație căreia îi plăceau emisiuni precum „ Little Britain” , „The Catherine Tate Show” și „Borat” . Participanții au apreciat o compilație de 30 de minute care includea exemple de umor ale lui Hill din emisiunile sale de la