$$$

 Elizabeth Taylor – Întoarcerea pentru un scop mai mare

În martie 1961, Elizabeth Taylor se afla pe patul de moarte într-un spital din Londra. Fusese internată în stare critică din cauza unei pneumonii severe contractate în timpul filmărilor la „Cleopatra”. De patru ori medicii au declarat-o moartă. La un moment dat, timp de cinci minute, nu a mai respirat deloc – fără puls, fără semne vitale..

Mai târziu, avea să descrie acele cinci minute drept cea mai profundă experiență a vieții sale.

„Pluteam ca într-un tunel”, a povestit Taylor în 1992, în emisiunea „The Oprah Winfrey Show”. A descris lumina ca fiind caldă, primitoare – asemenea unui soare alb. La capătul tunelului o aștepta bărbatul pe care îl iubise mai mult decât pe oricare altul: Mike Todd, producătorul de film care murise cu trei ani înainte într-un accident aviatic.

„Mike era acolo”, a spus ea. „Și nu-mi doream nimic mai mult decât să rămân cu el. Era mort de aproape trei ani, iar eu încă îl plângeam.”

Dar Todd nu a lăsat-o să rămână.

„Mi-a spus: «Nu, iubito, nu poți. Nu e încă timpul tău. Nu poți veni aici. Trebuie să lupți ca să te întorci. Trebuie să lupți.» Iar eu i-am spus: «Dar vreau să fiu cu tine.» Și el mi-a răspuns: «Nu acum. Eu voi fi aici. Tu trebuie să te întorci.»”

Și ea a luptat. S-a întors.

Povestea de dragoste dintre Elizabeth Taylor și Mike Todd începuse în 1956. Todd, producător carismatic de Broadway și Hollywood, cu 25 de ani mai în vârstă decât ea, a cucerit-o cu o siguranță debordantă. S-au căsătorit la 2 februarie 1957, în Acapulco. Șase luni mai târziu s-a născut fiica lor, Elizabeth Frances, numită Liza.

Căsnicia lor a durat doar treisprezece luni.

În noaptea de 21 martie 1958, Todd a plecat spre New York cu avionul său privat, botezat „The Lucky Liz”. Taylor trebuia să-l însoțească, dar era bolnavă. A sunat-o din aer pentru a-și lua rămas-bun. A promis că o va suna din nou după escală.

Nu a mai sunat niciodată.

Avionul s-a prăbușit în New Mexico. Toți cei aflați la bord au murit. Taylor avea 26 de ani, iar fiica lor nici opt luni.

Durerea a fost devastatoare. „Dumnezeule, cât l-am iubit”, a scris ea mai târziu în memoriile sale. Mike Todd a rămas singurul dintre cei opt soți de care Elizabeth Taylor nu a divorțat niciodată.

Trei ani mai târziu, în acel spital londonez, l-a „reîntâlnit”.

Experiența i-a schimbat viața.

„Nu mi-e frică de moarte, pentru că am fost acolo”, avea să spună mai târziu. Le povestea această experiență bolnavilor de SIDA pe care îi vizita în anii ’80 și ’90. Într-o altă versiune a amintirii, Todd i-ar fi spus: „Trebuie să te întorci, pentru că ai ceva foarte important de făcut.”

După o intervenție de urgență – o traheotomie care i-a lăsat o cicatrice vizibilă – Taylor s-a recuperat. La câteva săptămâni după aceea a apărut la Oscaruri cu un bandaj la gât și a câștigat premiul pentru „Butterfield 8”.

Cariera ei a continuat, la fel și viața ei tumultuoasă. Dar misiunea „foarte importantă” avea să se contureze abia două decenii mai târziu.

La începutul anilor 1980, o boală misterioasă începea să ucidă bărbați homosexuali în America. Era începutul epidemiei de SIDA. Frica și stigmatizarea dominau. Politicienii evitau subiectul. Mulți se temeau chiar să rostească numele bolii.

Elizabeth Taylor a decis să-și folosească faima pentru a schimba lucrurile.

„Am hotărât că numele meu putea deschide anumite uși”, a spus ea mai târziu pentru Vanity Fair. În 1984 a organizat una dintre primele mari gale caritabile pentru AIDS Project Los Angeles, strângând peste un milion de dolari. În 1985, după ce prietenul ei Rock Hudson a anunțat că moare de SIDA, a contribuit la fondarea amfAR – American Foundation for AIDS Research.

A devenit una dintre cele mai puternice voci ale activismului anti-SIDA. A depus mărturie în Congres, a făcut lobby la Casa Albă și l-a convins pe Ronald Reagan să rostească, în 1987, primul său discurs major despre boală.

În 1991 a fondat Elizabeth Taylor AIDS Foundation, suportând personal toate costurile administrative pentru ca fiecare donație să ajungă direct la pacienți.

De-a lungul anilor, a strâns peste 270 de milioane de dolari pentru cercetare și îngrijire. A călătorit în toată lumea, a înființat centre medicale și a luptat împotriva stigmatizării într-o perioadă în care puțini aveau curajul să o facă.

A primit Presidential Citizens Medal, Legiunea de Onoare franceză și titlul de Dame a Imperiului Britanic – distincții acordate nu pentru filmele ei, ci pentru activitatea umanitară.

Elizabeth Taylor a murit pe 23 martie 2011, la 79 de ani. În testament a prevăzut ca o parte semnificativă din veniturile obținute din imaginea și produsele sale să susțină permanent fundația dedicată luptei împotriva SIDA.

Întrebată pentru ce ar vrea să fie amintită, răspunsul ei a fost simplu:

„Pentru lupta mea împotriva SIDA.”

Nu pentru filme. Nu pentru căsătorii. Nu pentru bijuterii sau frumusețe.

În 1961, inima ei a stat cinci minute. A văzut lumina și bărbatul pe care îl iubea. I s-a spus că trebuie să se întoarcă, pentru că are ceva important de făcut.

Au trecut încă douăzeci și patru de ani până când a înțeles ce înseamnă acel lucru.

Dar când a înțeles, și-a dedicat restul vieții acelei misiuni.

Ea s-a întors. Nu doar pentru a continua să fie o vedetă de film, ci pentru a deveni o voce pentru cei ignorați.

Iar femeia care fusese simbolul frumuseții Hollywoodului a devenit, în cele din urmă, simbolul compasiunii.

#ElizabethTaylor #Curaj #Dragoste #AIDSActivism #PutereaCompasiunii

Dacă ai primi o a doua șansă la viață, pentru ce cauză ai alege să lupți?