$$$

 CONSTANTIN GHEORGHE BANU

Constantin Gheorghe Banu (20 martie 1873 – 8 septembrie 1940) a fost un scriitor, jurnalist și politician român , care a ocupat funcția de ministru al Artelor și Cultelor în perioada 1922–1923. Este amintit în istoria literară ca fondatorul revistei Flacăra , pe care a publicat-o în două ediții, alături de Petre Locusteanu , Ion Pillat , Adrian Maniu și, mai târziu, Vintilă Russu-Șirianu . Revistă de succes la vremea sa, a funcționat ca o rampă de lansare pentru mai mulți scriitori ai mișcării simboliste românești .

Banu a fost afiliat și orator al Partidului Național Liberal , pe care l-a deținut neîntrerupt timp de 30 de ani, ca jurnalist politic, polemist public și membru al Parlamentului . Contribuția sa ca eseist, pamflet și aforist a reflectat abordarea sa progresistă asupra muncii și a vieții productive, critica sa la adresa conservatorismului, precum și conceptul său de moravuri politice civilizate.

Cariera politică a lui Banu a atins nivel internațional în timpul Primului Război Mondial, când s-a refugiat din România ocupată de germani pentru a milita pentru cauza românească la Paris. Ulterior, în timpul mandatului său de ministru, s-a concentrat pe negocierea unui Concordat românesc și normalizarea relațiilor cu Biserica Catolică. În ultimii săi ani în politică, a fost afiliat Partidului Național Liberal-Brătianu . Aceste activități, la fel ca o mare parte din vasta (dar fragmentară) operă tipărită a sa sau discursurile sale, au dăinuit ca punct central al controverselor politice.

Primii ani și debutul politic

Născut la București , tatăl său a fost Gheorghe N. Banu, iar mama sa, Smaranda (sau Coralia) Banu. Era francez din partea mamei, dar originea sa exactă este neclară. Potrivit spuselor lui Banu însuși, bunica sa franceză a dus o viață misterioasă în București și a murit la Spitalul Așezămintele Brâncovenești în septembrie 1848. Soțul ei era un greco-român cunoscut sub numele de Koronidy, care ar fi putut fi constructor de nave sau profesor dintr-o familie de constructori de nave. Din partea tatălui său, Banu descendea probabil dintr-un clan de ciobani români. Bunicul sau străbunicul său ar fi fost un Staroste al breslei blănărilor din Galați . 

Botezat ortodox român , Banu a absolvit studiile secundare la Colegiul Național Sfântul Sava , fiind coleg de clasă cu scriitorul Ioan A. Bassarabescu , actorul Ion Livescu și avocatul-politician Scarlat Orăscu . Influențați de profesorul lor, cercetătorul clasic Anghel Demetriescu , și-au format propriul club literar, care își ținea întâlnirile în subsolul clădirii Sfântul Sava, publicând revista poligrafată Armonia , apoi bilunarul Studentul Român . Banu a urmat și un curs de matematică predat de Ștefan Popescu. Din câte își amintește, era un elev cu dificultăți și avea mari dificultăți în a învăța trigonometria din manualul lui Spiru Haret - viitorul său mentor politic și angajator. 

Banu a absolvit facultatea de literatură și filozofie a Universității din București în 1895 și facultatea de drept în 1900. După cum remarca el însuși în 1936: „Deși nu eram un profesionist în domeniul literaturii, am avut întotdeauna o slăbiciune pentru literatură.” De asemenea, a avut o pasiune neclintită pentru istorie, așa cum a remarcat profesorul său, Nicolae Iorga , care l-a recomandat pentru o catedră de profesori. În timpul unui stagiu ca profesor debutant la Brăila , a avut „a doua întâlnire” cu Haret, care, în calitate de ministru al Educației , inspecta personal școlile locale. El a echivalat ascultarea discursului lui Haret cu o revelație personală despre forța pură a energiilor creative ale cuiva. 

Întors la București, Banu a început să lucreze ca profesor de istorie la Liceul Matei Basarab în 1898, făcând parte dintr-un corp didactic care i-a inclus pe Dimitrie D. Pătrășcanu , Emanoil Grigorovitza , Theodor Speranția , Alexandru Toma și Eugen Lovinescu . Unul dintre elevii săi a fost poetul George Topîrceanu . Banu s-a transferat ulterior la Seminarul Nifon Mitropolitul. În acest mediu, a fondat o societate literară și teatrală, cu contribuții din partea elevului Petre Locusteanu , care mai târziu i-a devenit prieten și apropiat. Debutul său în literatura de specialitate a avut loc în 1900, cu o broșură care îl critica pe autorul de manuale Serafim Ionescu și predarea istoriei românești . La acea vreme, Banu a început și o activitate de promotor al alfabetizării publice, alăturându-se Asociației Steaua, condusă de Ioan Kalinderu și Barbu Știrbey , care avea ca scop „întărirea educației în rândul oamenilor de rând prin publicații morale, patriotice și utile”. 

În 1900, fostul profesor al lui Banu, folcloristul G. Dem. Teodorescu , a murit. Participând la înmormântarea sa, Banu a ținut un discurs emoționant în care îndemna la valorile eticii muncii . Articolele sale politice care au apărut în Secolul XX începând cu 1899, precum și talentul său oratoric, au atras atenția propriului Partid Național Liberal (PNL) al lui Haret. În jurul anului 1903, era funcționar în eșaloanele superioare ale Ministerului Educației, inspector șef al Școlilor Private sub ministrul Haret, calitate în care l-a întâlnit și l-a încurajat pentru prima dată pe romancierul (și aspirantul politician) Mihail Sadoveanu . După ce s-a mutat la București, a preluat o vilă pe strada Parfumului, unde a locuit cu soția sa, Aneta (sau Ioana). Aceasta provenea dintr-o familie de boieri din Moldova de Vest și deținea o moșie la Hălăucești . Cei doi fii ai lor, Nicolae și Ioan, s-au născut, respectiv, în 1907 și 1908. 

După cum a remarcat memorialistul Constantin Kirițescu , Banu a părăsit sistemul de învățământ când jobul său a devenit „o pacoste, o piedică în calea ascensiunii sale”. Lucrând pentru presa liberală, a fost redactor-șef la Voința Națională din 1903 și director la Viitorul din 1907, parte dintr-o echipă care mai cuprindea viitorul lider PNL Ion G. Duca și savantul Henric Streitman . La Voința Națională , Banu a inaugurat un supliment literar, care a scos feuilletonuri de Sadoveanu, Ioan Alexandru Brătescu-Voinești , Ilarie Chendi , Nicolae Gane și Ion Bentoiu . Sub auspiciile sale, Voința Națională a prezentat și comentarii despre literatură, teatru și pictură. Sub pseudonimul Teofil, a scris rubrica Una-altă („Asta și aia”) într-un stil literar, axându-se pe politică, dar subliniindu-și și convingerea în valoarea didactică a artei . Tot la această publicație și-a reluat strânsa colaborare cu Locușteanu. 

Creația Flacăra

Între timp, politica radicală a lui Banu s-a ciocnit de agenda Partidului Conservator și a prim-ministrului său , Gheorghe Grigore Cantacuzino . În timpul revoltei țărănești de la începutul anului 1907 , locuințele bucureștene ale lui Iorga și Banu au fost percheziționate de poliție, care a confiscat „un număr mare de scrisori și documente importante”. Revoltele au fost reprimate cu multă violență; în urma acestora, Banu le-a cerut studenților săi de la Nifon Mitropolitul să trimită eseuri anonime despre „chestiunea țărănească și răscoala țărănească recent înăbușită”. Această investigație a arătat că acești studenți din mediul rural detestau, în general, clasa superioară a „ boierilor ” pentru „bogăția lor enormă”, pe care o considerau o exploatare a muncii arendașilor . 

În ultimii ani, Banu își amintea încă impresia lăsată asupra sa de revoltă, „această fiică libertină a Naturii”: „Am văzut stâlpi de foc cutreierând satele, aprinzând gările și trosnind printre ruine.” La alegerile din mai , candidând pe listele PNL în județul Ialomița , Banu a ocupat un loc în Adunarea Deputaților . A fost secretarul acesteia din 1907 până în 1911. Banu și-a impresionat publicul, inclusiv pe adversarul conservator Alexandru Marghiloman , cu talentul său oratoric. În 1910, s-a numărat printre jurații care l-au condamnat la închisoare pe Gheorghe Stoenescu-Jelea, potențialul asasin al premierului Ion IC Brătianu . La revenirea conservatorilor la putere, el nu a reușit să câștige un loc în Colegiul II al Județului Ilfov la alegerile din februarie 1911 , candidând pe o listă de coaliție anti-conservatoare condusă de Nicolae Fleva . 

Pe 22 octombrie 1911, Banu și Locusteanu au tipărit primul număr al revistei Flacăra , o revistă săptămânală de literatură și evenimente curente. Întrebat ce l-a motivat să-și lanseze propria revistă, Banu a făcut referire la pasiunea sa literară și a remarcat, de asemenea, că revista (sau „ziarul literar”) era „de un anumit folos partidului meu [liberal]” - „Duca a înțeles acest lucru de la bun început și, prin urmare, a fost bucuros să inaugureze revista cu un articol propriu”. Numele, literal „Flacăra”, a fost ales ca o referire indirectă la „stâlpii de foc” din 1907. Aceștia, susținea Banu, puteau fi transformați în focuri constructive de „purificare”.

Cu „agenda poporului”, Flacăra a avut un tiraj regulat de 15.000 de exemplare, atingând un vârf de 30.000, ceea ce era neobișnuit de mare pentru standardele demografice și de alfabetizare ale Regatului România . Acest lucru s-a datorat în mare parte contribuției lui Locusteanu la publicitate, dar și, potrivit lui Banu, talentelor prezentate în paginile sale. De asemenea, potrivit lui Banu, revista și-a datorat supraviețuirea lui Locusteanu și, în al doilea rând, lui Spiru Hasnaș . A avut un succes de neegalat în rândul claselor de mijloc urbane, în special prin expunerea scandalurilor literare. O astfel de serie descria în detaliu tentativa de suicid, agonia și moartea unui poet, Dimitrie Anghel . Soția înstrăinată a lui Anghel, Natalia Negru , a fost înfuriată de acoperirea mediatică și a speculat că Anghel fusese lăsat să moară pentru a aduce beneficii tirajului lui Banu. Ea a susținut, de asemenea, că Banu și Duca conduceau împreună o „mafie liberală”. 

Flacăra a fost antipatică și de criticii profesioniști. Detestată pentru presupusul său eclecticism și lipsa de discernământ estetic, revista s-a implicat în polemici, scrise în principal de Banu, care i-a intervievat personal și pe scriitorii săi principali. Revista s-a impus ca o revistă mainstream, găzduind talente consacrate precum Ion Luca Caragiale și Barbu Ștefănescu Delavrancea ; cei mai nonconformiști colaboratori ai săi au fost simboliști români „moderați” : Ion Minulescu , Caton Theodorian și Victor Eftimiu , cărora li s-a alăturat ulterior Barbu Nemțeanu , și uneori Nicolae Budurescu , Alexandru Dominic și Eugen Titeanu . Majoritatea scrierilor proprii ale lui Banu au apărut în Flacăra ; acestea includeau poezii, aforisme și articole literare, culturale și politice. De asemenea, și-a semnat lucrările sub numele de Glaucon și Mefisto și, uneori, a folosit subnumele lui Al. Șerban, Const. Paul și Cronicarul Dâmboviței, pseudonime pe care le-a împărtășit cu Locusteanu. Opera sa jurnalistică, publicată și în Revista Democrației Române a lui George Diamandy , a căutat să exprime obiectivitate și sinceritate politică. Unele dintre textele sale cu tematică socială, concepute ca schițe sau mici scenete, denunțau parazitismul, lipsa de patriotism, aroganța și prostia agresivă; ideologia sa virase spre producționism . Potrivit istoricului literar George Călinescu , astfel de lucrări sunt lipsite de valoare stilistică: „C. Banu apare în aforismele sale ca un Guicciardini îndurerat, dar banal , fără valoare umanistă”. 

La momentul publicării lor, textele lui Banu erau ridiculizate de un modernist rival, Tudor Arghezi , care, după o estimare, a scris jumătate din pamfletele sale în întregime împotriva lui Banu sau Flacăra . În revista lui Arghezi , Facla , Banu și Locusteanu erau considerați „mediocrități triumfătoare” și „ orgi de stradă ”, la același nivel artistic ca Radu D. Rosetti și Maica Smara . Cu toate acestea, cu Ion Pillat și Adrian Maniu ca îngrijitori ai paginilor literare, Flacăra s-a orientat și către forme mai radicale de modernism. Pillat, Maniu și Horia Furtună au „conspirat” și ei pentru a-l relansa aici pe mentorul simbolist decăzut în dizgrație, Alexandru Macedonski , publicându-i romanul Thalassa ; și au contribuit la lansarea carierei lui George Bacovia , publicându-i placheta Plumb . Simbolistul N. Davidescu a preluat funcția de critic literar, promovând un ideal estetic inspirat de lecturile lui Remy de Gourmont ; celălalt critic a fost Hasnaș, care, notează Călinescu, a scris doar „cu seriozitate”. Revista a publicat, de asemenea, ilustrații realizate, printre alții, de desenatorul avangardist debutant, Marcel Janco . 

Primul Război Mondial

În anii dinaintea Primului Război Mondial, întors în Adunare, Banu a dezbătut probleme naționale majore cu doctrinarii Partidului Conservator. Răspunzând apelului lui Constantin C. Arion la unitate națională după Războaiele Balcanice , el a susținut că o astfel de pace internă nu ar putea fi niciodată realizată cu „o țărănime prejudiciată ca bază a statului nostru”. O reformă funciară , susținea el, ar putea chiar transforma România într-o mare putere regională. Cu toate acestea, Banu a criticat și curentele populiste care subminau PNL și, prin urmare, a ales tabără împotriva lui Iorga și a naționaliștilor săi democrați . Articolele sale din Flacăra , a remarcat Iorga la acea vreme, susțineau cauze antinaționaliste precum emanciparea evreilor , în timp ce discursurile sale parlamentare își exprimau îngrijorarea cu privire la ascensiunea „ boulangismului ” insurecționist din România. Banu spera să-i îmbuneze pe conservatorii care considerau reforma funciară ca o dovadă a socialismului, susținând că „creșterea proprietăților” era cea mai bună metodă de a combate agitația de stânga și de a promova „conservarea socială”. De asemenea, a militat pentru reforma electorală , insistând că aceasta ar putea rezolva „convulsiile periodice” din societatea românească și criticând idealul electoral al conservatorilor ca un sat Potemkin . 

Până în 1914, Banu scria și pentru publicația satelit Flacăra , Semnalul , pentru ziarul PNL Democrația și pentru bilunarul literar Văpaia . În iulie, la câteva zile după asasinatul de la Sarajevo , Banu a fost selectat într-un grup de deputați, condus de Mihail G. Orleanu , care a propus reforme democratice la constituția din 1866. Printre alți membri s-au numărat Iorga, Constantin Stere , Nicolae Romanescu și Vintilă Brătianu . România a rămas neutră în primii doi ani de război, dar o bătălie intelectuală a divizat societatea românească între „ francofili ”, care susțineau Antanta , și „ germanofili ”, care se îndreptau spre Puterile Centrale . Banu și național-liberalii s-au orientat spre francofilii Antantei. În octombrie 1914, a condus un miting al studenților universitari care au vandalizat birourile ziarului Ziua , un cotidian germanofil publicat de Ioan Slavici , și au scandat amenințări la adresa lui Grigore Gheorghe Cantacuzino , proprietarul ziarului germanofil Seara . 

Deși, așa cum scrie istoricul Lucian Boia , a rămas „fără partizanat strident”, nuanțele ententiste și populiste ale lui Flacăra au fost ridiculizate și parodiate în Chemarea , revista simbolistă de stânga radicală publicată de Ion Vinea . Cartea lui Banu din 1916, Sub mască , semnată Mefisto, includea poezii publicate inițial în rubrica Gazeta rimată a lui Flacăra . Subiectele lor au primit un tratament variat, cu tonuri care variau de la umor și glume pamfletare la invective; Banu însuși a recunoscut că astfel de articole erau „uneori răutăcioase și adesea nedrepte”. După cum notează criticii, virulența sa critică și intenția moralizatoare erau echilibrate de un anumit talent literar, el însuși subsumat de natura categorică a polemicii. Publicată tot în acel an, broșura Trăiască viața! … este o colecție de articole, unele dintre ele distinct autobiografice. 

Onorându-și angajamentul secret față de Antanta , România a intrat în război în august 1916. Flacăra a închis publicația cu un ultim număr pe 13 noiembrie a acelui an, în timp ce Bucureștiul se pregătea pentru asediul german . Banu a fugit ulterior la Paris, unde, din ianuarie 1918, s-a alăturat conducerii revistei La Roumanie (împreună cu Emil Fagure și Constantin Mille ), militând în franceză pentru cauza României Mari . A intervenit direct pentru a obține declarații de solidaritate cu România asediată de la Ernest Lavisse , Lucien Poincaré și alți academicieni francezi, încercând în zadar să împiedice guvernul român să negocieze o pace separată cu Puterile Centrale . 

Odată cu schimbarea situației, Banu a făcut parte din delegația românească la Conferința de Pace de la Paris din 1919, participând în calitate de codirector al revistei La Roumanie. A fost reales în Adunare în noiembrie 1919 , asigurându-și supraviețuirea politică în era sufragiului universal: deși impus alegătorilor ialomițeni de către conducerea PNL, a depășit atât opoziția acerbă a Partidului Țărănesc , cât și disputele facționale din propriul grup parlamentar. Din funcția de deputat, a făcut propuneri către Iorga și naționaliștii democrați aflați la putere, moderând atacurile partidului său împotriva acestora. În martie 1920, când coaliția anti-PNL a fost răsturnată de regele Ferdinand I , Iorga a propus ca Banu și Matei B. Cantacuzino să formeze un guvern tehnocratic de reconciliere națională; monarhul prefera un cabinet condus de Alexandru Averescu . Banu a fost răsturnat de alegătorii săi ialomițeni în timpul alegerilor din mai 1920. 

Banu a publicat încă două ediții ale revistei Flacăra între 10 decembrie 1921 și iunie 1923, cu Vintilă Russu-Șirianu ca secund, contribuții ale unor colaboratori fideli precum Minulescu și Macedonski și cronici culinare de Păstorel Teodoreanu . Banu, care a scris cu regularitate lunar pentru Cuget Românesc în acest interval , nu a avut niciun cuvânt de spus în conducerea revistei Flacăra , care a revenit lui Pillat, Furtună și apoi lui Minulescu. În ciuda „eforturilor lor mari”, a remarcat el, revista a eșuat comercial - „așa erau vremurile”. 

Funcția ministerială și viața ulterioară

Încă în Adunare după alegerile din 1922 , Banu a ocupat funcția de ministru al Artelor și Cultelor sub prim-ministrul Brătianu, între 19 ianuarie 1922 și 30 octombrie 1923; a fost, de asemenea, ministru interimar al Lucrărilor Publice în perioada 19-22 ianuarie 1922. În această perioadă, s-a implicat în negocierea unui Concordat , în speranța normalizării relațiilor cu Sfântul Scaun . Constituția din 1923 a acordat o recunoaștere specială Bisericii Ortodoxe și Greco-Catolice , dar Banu a mulțumit-o pe prima atunci când i-a privat pe reprezentanții statului de dreptul lor de a alege episcopi. Potrivit memorialistului și membru al PNL , Ion Rusu Abrudeanu , acesta a greșit ținându-l alături de funcționarul greco-catolic Zenovie Pâclișanu , acuzat că a subminat PNL și că a divulgat proiectul Concordatului presei catolice din Transilvania . Se pare că Pâclișanu a sabotat și ancheta lui Banu privind acuzațiile de contrabandă cu opere de artă bisericească de către clericii catolici care au migrat în Ungaria . 

Printre realizările lui Banu ca ministru se numără promovarea cu succes a primei legi a dreptului de autor din România , la 15 ianuarie 1923. De asemenea, a fondat un Inspectorat al Muzeelor din România, sub conducerea lui Alexandru Tzigara-Samurcaș , dar a reținut finanțarea acestuia ulterior. Cei doi politicieni au negociat un schimb reciproc de bunuri culturale râvnite între, pe de o parte, România și, pe de altă parte, Germania de la Weimar și Republica Austriacă . Au reușit doar să obțină Comoara Cucuteni de la Berlin. 

Până la sfârșitul anului 1923, Banu era remarcat pentru opoziția sa față de noua instituție PNL, a cărei figură cea mai proeminentă era Vintilă Brătianu ; spre deosebire de colegii săi, el nu credea în scopul „zdrobirii” opoziției, condusă la acea vreme de Partidul Țărănesc . Demisionând din minister în noiembrie, fiind înlocuit de Alexandru Lapedatu , Banu a continuat să servească în Senat , dar s-a retras în mare parte din viața publică. Articolele și