$$$

 

Sindromul Down a fost numit după John Langdon Down, un medic britanic care, în 1866, nu s-a limitat să descrie științific această afecțiune, ci a făcut un pas uriaș spre umanizarea medicinei.

Într-o epocă în care persoanele cu dizabilități intelectuale erau adesea izolate, pedepsite sau abandonate, Down a ales un drum diferit. În calitate de director al Institutului Earlswood, a interzis pedepsele corporale, a introdus reguli stricte de igienă și activități educative — de la meșteșuguri și grădinărit, până la teatru și artă. Pentru el, pacienții nu erau „cazuri medicale”, ci oameni cu potențial.

Unul dintre cele mai emoționante gesturi ale sale a fost acela de a-i fotografia pe pacienți în haine elegante, în posturi demne, redându-le astfel identitatea și frumusețea pe care societatea le negase.

În 1868, John Langdon Down a cumpărat o vilă pe care a transformat-o în Normansfield, nu un azil, ci o casă adevărată, unde persoanele cu sindrom Down puteau trăi, învăța și se puteau dezvolta într-un mediu plin de respect. Clădirea există și astăzi, sub numele de The Langdon Down Centre, păstrând teatrul original pe care medicul l-a dorit ca simbol al demnității umane.