$$$

 CIVILIZAȚIA DIN CÂMPIA CHINEI DE NORD

Civilizația și dinastia Shang

Până în anul 5000 î.Hr., comunitățile agricole tribale se răspândiseră în ceea ce este astăzi China. Existau sate agricole din Valea Râului Wei spre est, paralele cu marele Râu Galben (Huang He). Acel râu curgea din Munții Kunlun prin pădurea de foioase și de-a lungul solului loess din Câmpia Chinei de Nord, apoi spre Golful Jili. (Vezi harta de mai sus.)

Acolo unde oamenii nu aveau păduri și acces la apă, cultivau mei, în timp ce continuau să vâneze căprioare și alte animale, să pescuiască și să adune hrană. Și creșteau câini, porci și găini. Construiau case cu o singură cameră săpate în pământ, cu acoperișuri din lut sau stuf: case cu groapă grupate în sate. Aveau roți de tors și împleteau și țeseau fibre. Și făceau ceramică decorată cu artă.

Inundațiile de-a lungul Fluviului Galben au fost mai grave decât cele de-a lungul Fluviului Yangzi, la sud. De-a lungul Fluviului Yangzi, prin bazinul Hubei și pe câmpia de coastă până la Golful Hangzhou , se dezvoltase și agricultura, dar oamenii de-a lungul Fluviului Galben trebuiau să muncească mai mult pentru controlul inundațiilor și irigații, iar acest lucru a stimulat probabil un efort mai mare de organizare. Acest efort organizat mai amplu de-a lungul Fluviului Galben ar fi putut face ca regiunea să fie mai mare și mai densă ca populație decât cea dezvoltată de-a lungul Yangzi.

Acolo unde oamenii produceau surplusuri de alimente – mai multă hrană decât aveau nevoie pentru a supraviețui – războinicii aveau un stimulent să cucerească și să dețină teritorii – în loc să se limiteze la a jefui și a pleca mai departe. Și cuceritorii au apărut în Câmpia Chinei de Nord. Prima dinastie de regi din Câmpia Chinei de Nord a fost descrisă ca aparținând familiei Xia, a cărei domnie se spune că a început în jurul anului 2200 î.Hr. Dar prima dinastie despre care există dovezi istorice este cea a familiei Shang. Clanul Shang a provenit din Valea râului Wei , chiar la vest de Câmpia Chinei de Nord. În jurul anului 1500 î.Hr., plus sau minus un secol sau cam așa ceva, Shang a unificat poporul din Câmpia Chinei de Nord. Armata lor avea care de luptă, fiecare cu un arcaș aristocrat, un șofer și uneori și un om cu o suliță. Shang a construit un imperiu în același mod ca și alți cuceritori: lăsând în urmă o forță de garnizoană pentru a supraveghea populația locală; transformând un rege local într-un aliat subordonat, liber să gestioneze problemele locale; și prin impozitarea celor cuceriți.

În jurul anului 1384 î.Hr., familia Shang și-a mutat capitala la Yin . Ca o activitate recreativă obișnuită, împărații și nobilii Shang vânau în cadrul unor partide organizate de vânătoare. Împărații și aristocrații aveau case splendide, cu ziduri din pământ bătătorit sau cărămizi de lut, în timp ce oamenii de rând continuau să locuiască în casele lor subterane din vremurile anterioare. Ca și în alte părți, a apărut o legătură între autoritatea politică și autoritatea religioasă. Un împărat Shang era preot șef. Împăratul avea o birocrație administrativă cu consilieri, preoți mai puțin importanți și ghicitori. Ca și în cazul altor civilizații aflate în război, sclavii erau luați, aceștia muncind la cultivarea recoltelor. Iar femeile din civilizația Shang erau subordonate bărbaților, femeile aristocratice bucurându-se de o mai mare libertate și egalitate decât femeile de rând.

În timpul dinastiei Shang, civilizația de-a lungul Fluviului Galben avea canale pentru irigarea culturilor. Comunitățile aveau drenuri care scoteau apa din oraș. Fabricau bere din mei. Și-au extins comerțul și foloseau bani sub formă de scoici de cauri. Negustorii Shang făceau comerț cu sare, fier, cupru, staniu, plumb și antimoniu, dintre care unele trebuiau importate de departe. Încă din anii 1300 î.Hr. se dezvoltase o industrie de turnare a bronzului. Aceasta a fost ulterioară ascensiunii turnării bronzului în Europa și Asia de Vest, dar a devenit cea mai avansată din lume.

Violența și splendoarea Shang

La est, nord și sud de civilizația Shang se aflau cei pe care Shang îi considerau barbari, inclusiv fermierii de-a lungul râului Yangzi. Cu armatele lor, împărații Shang i-au respins pe invadatori, iar împărații Shang au depășit domeniile lor pentru a jefui și a captura popoare străine necesare pentru sacrificii aduse zeilor lor. Mormintele descoperite ale împăraților din perioada Shang indică faptul că aceștia puteau trimite pe câmpul de luptă între trei și cinci mii de soldați. Alături de împărați au fost găsite îngropate ornamentele lor personale și sulițele cu lame de bronz, precum și rămășițele a ceea ce fuseseră arcuri și săgeți. Alături de împărați au fost îngropate și cai și care de luptă pentru transportul soldaților la luptă. Și alături de împărați, în moarte, au fost îngropați călăreții lor, câinii, servitorii și oamenii în grupuri de zece - oameni care fuseseră decapitați ceremonial cu topoare de bronz.

Religia Shang

Prima scriere cunoscută a apărut la chinezi în timpul dinastiei Shang, în jurul anului 1300 î.Hr. Această scriere era pentru divinație. Scrierile erau simboluri pe oasele de vite sau cerbi, pe scoici sau carapaci de broaște țestoase și poate chiar pe lemn. Prin aplicarea unei tije ascuțite și încălzite pe un os sau o cochilie, obiectul crăpa, iar simbolul scris către care ajungea crăpătura oferea răspunsuri la întrebările date: cum va fi vremea, dacă vor fi inundații, dacă recolta va fi reușită sau nu, când ar fi cel mai bun moment pentru vânătoare sau pescuit, întrebări despre boli sau dacă cineva ar trebui să facă o călătorie.

Se pare că oamenii civilizației Shang au avut aceleași impulsuri religioase ca și ceilalți. Ei vedeau natura ca fiind numeroși zei care foloseau magia, zei numiți kuei-shen , un cuvânt pentru fantomă sau spirit. Aveau un zeu despre care credeau că producea ploaia. Aveau un zeu al tunetului și un zeu pentru fiecare munte, râu și pădure. Aveau un zeu-mamă al soarelui, o zeiță a lunii și un zeu al vântului. La fel ca alții care lucrau solul, aveau un zeu al fertilității. Credeau într-un zeu maestru care avea un palat în centrul cerului și care răsplătea oamenii pentru virtutea lor. Iar zeii lor aveau fețe cu o înfățișare mai degrabă asiatică decât occidentală.

Preoții civilizației Shang făceau sacrificii zeilor lor, încercând să-i mituiască, crezând că zeii puteau exercita fie magie binevoitoare, fie răuvoitoare. Frecvența inundațiilor și a altor calamități i-a făcut pe oameni să creadă că unii zei erau buni, iar alții demonici. Ei credeau într-un zeu malefic care îi rătăcea pe călători și îi devora pe oameni.

Oamenii civilizației Shang credeau într-un rai invizibil în care oamenii mergeau după moarte. Împărații Shang le spuneau supușilor lor că raiul era locul unde locuiau strămoșii împăraților Shang. Aristocrații erau preocupați de statutul lor și se lăudau cu rădăcinile lor ancestrale. Țineau evidența arborelui lor genealogic și își vedeau strămoșii ca provenind din zei care adesea luau forma unor animale - zei care au devenit simboluri familiale, precum totemurile care aveau să fie familiare în America. Dar pentru oamenii de rând era diferit. Nu aveau nume de familie și nici pedigree și nu participau la cultul strămoșilor.

Aristocrații credeau că oamenii aveau un spirit creat la concepție. Ei credeau că acest spirit continua să locuiască în corpul cuiva după moarte și se înălța în lumea invizibilă unde locuiau spiritele morților. Aristocrații credeau că în această lume invizibilă strămoșii lor locuiau la curtea zeilor și aveau puteri de a-i îndruma și ajuta pe descendenții lor în viață.

Aristocrații își considerau strămoșii ca având nevoie de hrană. La morminte, ofereau mâncare și vin membrilor familiei și strămoșilor decedați – un ritual pe care numai bărbații aveau voie să-l îndeplinească, ceea ce sporea preferința pentru nașterea unui bărbat într-o familie. Ei credeau că, dacă ofrandele aduse morților ar fi întrerupte, spiritele morților s-ar pierde și ar deveni fantome înfometate care, din răzbunare, ar putea face rău. Când un aristocrat dorea o favoare specială din partea unui strămoș, el completa ofrandele prin sacrificarea de animale. Iar Shang cunoșteau sacrificiile umane. Dacă un împărat dorea o favoare specială din partea zeilor, putea sacrifica un om.

De la Shang la dinastia Zhou

Domnia Shang era amenințată de forțe din exterior și din interiorul imperiului său. La vest de civilizația Shang, în Valea Râului Wei, se afla un popor pastoral numit Zhou. Aceștia au condus o alianță care includea și alte popoare tribale vecine cu civilizația Shang. În timp ce împăratul Shang, Zhouxin, era ocupat de un război împotriva popoarelor tribale din sud-estul său, au izbucnit rebeliuni în rândul popoarelor pe care monarhii Shang dinaintea lui le cuceriseră. Zhou au văzut problemele împăratului Shang ca pe o oportunitate de a-și extinde puterea și, în 1045, Zhou l-au învins în bătălia de la Mu-ye și l-au decapitat.

O dinastie de împărați Zhou a început să conducă ceea ce fusese civilizația Shang: regele Wu din 1045 până în 1042 și fiul său, regele Cheng, până în 1021. Aceștia au împrumutat din cultura Shang și au susținut că toate pământurile aparțineau cerului, că ei erau fiii cerului și, prin urmare, că toate pământurile și toți oamenii erau supușii lor.

Văzând că teritoriile pe care le cuceriseră erau prea vaste pentru a fi dominate de un singur om, împărații Zhou au împărțit aceste teritorii în regiuni de rudenie, atribuind conducerea, probabil, unui șef de trib care fusese aliat cu ei împotriva tribului Shang. Fiecare dintre acești șefi de trib subordonați avea la dispoziție toate teritoriile din jurul său și avea propria miliție. Împărații Zhou le-au oferit daruri precum care de luptă, arme de bronz, servitori și animale.

Conducătorii locali primeau titlul de lord (gong), iar aceștia își transmiteau pozițiile fiilor lor, titlul de lord devenind ereditar. Și pentru a-și controla mai bine zonele, lorzii îi numeau sub-lorzi pe cei care dominaseră oamenii de rând înainte de sosirea lor. O ierarhie a statutului și a obligațiilor a apărut între familii și în cadrul familiilor, frații mai mari având un rang mai înalt decât frații mai mici. Acestea erau familii aristocratice și existau reguli de succesiune cu privire la care dintre bărbații dintr-o astfel de familie urma să devină capul acesteia. Dacă un aristocrat căsătorit se îndrăgosti de o altă femeie, în loc să-și alunge soția din casă, putea să o aducă pe cealaltă femeie în familie ca concubină, unde ea avea un rang inferior soției sale.

Sub conducerea împăratului Zhou, oamenii au continuat să-i îmbuneze pe zei oferindu-le daruri. Cei care își permiteau sacrificau vite, oi, porci sau cai. Sacrificiile umane au scăzut față de ceea ce fusese sub împărații Shang, dar împărații Zhou își puneau soțiile sau prietenii să li se alăture în mormânt.

În fiecare an, o tânără femeie era oferită drept mireasă zeului râului. Acest ultim sacrificiu începea cu vrăjitoarele care alegeau cea mai atrăgătoare femeie pe care o puteau găsi. O îmbrăcau pe fată în satin, mătase și bijuterii și o puneau într-un pat nupțial pe o plută. Au dus pluta în josul râului. Pluta s-a scufundat, iar fata s-a înecat, ducându-se ca un dar lumii invizibile a zeului râului.

Surse

Sursele tradiției chineze , vol. 1, compilat de William de Bary, Chan și Watson, 1960

Chinezii fără vârstă, de Dun J. Li, 1978

China: o istorie macroeconomică, de Ray Huang, 1990

„Dinastia Shang”, Wikipedia