$$$

 BĂTĂLIA DE LA GAUGAMELA (331 ÎC)

Bătălia de la Gaugamela a avut loc în 331 Î.C. între Alexandru cel Mare și Darius al III-lea al Persiei. Numită și Bătălia de la Arbela, a fost o victorie decisivă pentru macedoneni și a dus la căderea Imperiului Persan.

Bătălia a început cu perșii deja prezenți pe câmpul de luptă. Darius recrutase cea mai bună cavalerie din satrapiile sale orientale și dintr-un trib sciți aliat și desfășurase care cu coasă, pentru care ordonase îndepărtarea tufișurilor și a vegetației de pe câmpul de luptă pentru a le maximiza eficacitatea. De asemenea, a avut 15 elefanți indieni susținuți de carele indiene. Darius s-a plasat în centru cu cea mai bună infanterie a sa, așa cum era tradiția regilor perși. Era înconjurat, în dreapta sa, de cavaleria cariană, mercenari greci și gărzile pe cai persani. În centru-dreapta a plasat gărzile persane (Ple Bearers/Nemuritori pentru greci), cavaleria indiană și mardianul său. 

Pe ambele flancuri se afla cavaleria. Bessus comanda flancul stâng cu bactrianii, cavaleria Dahae, cavaleria arahosiană, cavaleria persană, cavaleria susiană, cavaleria cadusiană și sciții. Carele au fost plasate în față cu un mic grup de bactriani. Mazaeus comanda flancul drept cu sirieni, mediani, mesopotamieni, parți, saci, tapuri, ircani, caucaziani, albanezi, sacesini, capadocieni și cavalerie. Capadocienii și armenii au fost staționați în fața celorlalte unități de cavalerie și au condus atacul. Cavaleria albaneză și sacesiniană au fost trimise să flancheze stânga greacă.

Macedonenii au fost împărțiți în două, cu partea dreaptă sub comanda directă a lui Alexandru și partea stângă a lui Parmenion. Alexandru a luptat cu cavaleria lui. Alături de ea erau cavaleria uşoară paioniană şi greacă. Cavaleria mercenară a fost împărțită în două grupe, veterani pe flancul drept și restul în fața agrienilor și a arcașilor greci, care erau staționați lângă falange. Parmenion era staționat în stânga cu tesalienii, mercenarii greci și cavaleria tracilor. Acolo urmau să efectueze o manevră de reținere în timp ce Alexander dădea lovitura decisivă din dreapta.

În centru-dreapta erau mercenarii cretani. În spatele lor se aflau cavaleria tesalică sub conducerea lui Filip și mercenari ahei. În dreapta lor se afla o altă parte a cavaleriei grecești aliate. De acolo a venit falanga, în dublă linie. Depășiți numeric cu 5:1 la cavalerie, cu linia lor depășită cu peste o milă, părea inevitabil ca grecii să fie flancați de perși. Linia a doua a primit ordine să se ocupe de orice unități de flancare în cazul în care ar apărea pricolul. Această a doua linie era formată în mare parte din mercenari.

Alexandru a început prin a ordona infanteriei sale să mărșăluiască în formație de falange spre centrul liniei inamice. Macedoneanul a înaintat cu aripile eșalonate înapoi la 45 de grade pentru a atrage cavaleria persană să atace. În timp ce falangele se luptau cu infanteria persană, Darius a trimis o mare parte a cavaleriei sale și o parte a infanteriei sale obișnuite să atace forțele lui Parmenion din stânga.

În timpul bătăliei, Alexandru a folosit o strategie neobișnuită, care a fost duplicată doar de câteva ori. În timp ce infanteria se lupta cu trupele persane din centru, Alexandru a început să călărească până la marginea flancului drept, însoțit de cavaleria sa însoțitoare. Planul său era să atragă cât mai mult posibil din cavaleria persană pe flancuri, să creeze un decalaj în interiorul liniei inamice unde o lovitură decisivă ar putea fi apoi aplicată lui Darius în centru. Acest lucru a necesitat sincronizare și manevre aproape perfecte, iar Alexandru însuși să acționeze primul. Alexandru l-ar fi forțat pe Darius să atace (deoarece s-ar fi mutat în curând de pe terenul pregătit), deși Darius nu a vrut să fie primul care să atace după ce a văzut ce s-a întâmplat la Issus împotriva unei formațiuni similare. În cele din urmă, mâna lui Darius a fost forțată și a atacat.

Darius și-a lansat acum carele, dintre care unele au fost interceptate de agriani (aruncătorii de lanțuri). Se spune că armata greacă s-ar fi antrenat pentru o nouă tactică de a contracara aceste care devastatoare în cazul în care intrau în rândurile lor: primele linii aveau să se îndepărteze, deschizând un gol. Calul ar fi refuzat să alerge în sulițele rândurilor din față și să intre în „capcana pentru șoareci”, pentru a fi oprit de sulițele rândurilor din spate. Conducătorii de care și caii lor puteau fi apoi uciși pe îndelete.

Pe măsură ce perșii înaintau din ce în ce mai departe spre flancurile grecești în atacul lor, Alexandru s-a filtrat încet în ariergarda sa. Alexandru și-a dezactivat însoțitorii și s-a pregătit pentru atacul decisiv. Și-a format unitățile într-o pană uriașă, cu el conducând atacul. În spatele lor se afla brigada de gardă împreună cu orice batalioane de falange pe care le putea retrage din luptă. Acestea erau trupe ușoare de urmărire. Alexandru și-a luat cea mai mare parte a cavaleriei și s-a deplasat paralel cu linia frontului lui Darius, pornind de pe câmpul de luptă pregătit. Ca răspuns, Darius a ordonat cavaleriei sale din primele linii să blocheze forțele lui Alexandru. Necunoscut lui Darius, Alexandru a ascuns o forță de peltaste (infanterie ușoară înarmată cu praștii, sulițe și arcuri scurte) în spatele călăreților săi și și-a trimis încet forța într-un unghi, îndreptându-se spre oștirea persană, până când în cele din urmă s-a deschis un decalaj între stânga lui Bessus și centrul lui Darius și Alexandru și-a trimis cavaleria să coboare decalajul din linia persană într-o formație de pană. În același timp, peltaștii au angajat cavaleria pentru a-i împiedica să se întoarcă pentru a angaja cavaleria de încărcare a lui Alexandru. Infanteria persană din centru se lupta încă cu falange, împiedicând orice încercare de a contracara sarcina lui Alexandru.

Această pană mare s-a izbit apoi de centrul persan slăbit, eliminând garda regală a lui Darius și mercenarii greci. Bessus din stânga, rupt de Darius și temându-se să nu fie lovit cu această pană, a început să se retragă. Darius era în pericol de a fi tăiat, iar opinia modernă larg răspândită este că acum s-a speriat și a fugit, cu restul armatei sale urmându-l. Aceasta se bazează pe relatarea lui Arian (Anabasis 3.14): „Pentru o scurtă perioadă a urmat o luptă corp la corp, dar când cavaleria macedoneană, comandată de însuși Alexandru, a continuat cu putere, împotriva perșilor și lovindu-le fețele cu sulițele lor, iar când falanga macedoneană era densă. așezată și cu sulițe lungi au atacat si ei, toate lucrurile la un loc i-au părut pline de groază lui Darius, care era deja de mult timp într-o stare de frică, astfel încat el a fost primul care s-a întors și a fugit.” 

O viziune mai puțin obișnuită este că armata lui Darius era deja distrusă când Darius a fugit și este susținută de un jurnal astronomic din Babilon scris în câteva zile de luptă: „În a douăzeci și patra [ziua lunii lunare], dimineața, regele lumii [adică, Darius] [și-a ridicat] stindardul [lacuna]. Unul în față s-au luptat și o înfrângere grea a trupelor [a regelui pe care l-a provocat]. Regele [adică, Darius], trupele lui l-au părăsit și la cetățile lor [au mers]. Au fugit în țara Guti.” 

Alexandru ar fi putut să-l urmărească pe Darius în acest moment. Cu toate acestea, a primit mesaje disperate de la Parmenion (un eveniment care mai târziu avea să fie folosit de Callisthenes și alții pentru a-l discredita pe Parmenion) din stânga. Alexandru s-a confruntat cu alegerea de a-l urmări pe Darius și de a avea șansa de a-l ucide, punând capăt războiului dintr-o singură lovitură, dar riscând să-și piardă armata sau să se întoarcă pe flancul stâng pentru a-l ajuta pe Parmenion și a-și păstra forțele, lăsându-l pe Darius să scape în munții din jur. L-a ajutat pe Parmenion și l-a urmat pe Darius mai târziu. 

În timp ce ținea pe stânga, un gol se deschisese între stânga și centrul liniei grecești. Cavaleria persană și indiană din centru cu a pătruns. În loc să ia falanga sau pe Parmenion din spate, au continuat spre tabără pentru a jefui. De asemenea, au încercat să o salveze pe Regina Mamă, Sisygambis, dar ea a refuzat să meargă cu ei.

Între timp, pe măsură ce centrul lui Darius s-a dezorganizat, Mazaeus a început și el să-și retragă forțele, așa cum a făcut Bessus. Cu toate acestea, spre deosebire de stânga cu Bessus, perșii au căzut curând în dezordine, când tesalienii și alte unități de cavalerie s-au îndreptat spre inamicul care fugea.

După bătălie, Parmenion a adunat trenul de bagaje persan, în timp ce Alexandru și garda lui de corp l-au urmărit pe Darius. Ca și la Issus, au fost câștigate prăzi substanțiale, cu 4.000 de talanți capturați, carul și arcul personal al regelui și elefanții de război. A fost o înfrângere dezastruoasă pentru perși și una dintre cele mai frumoase victorii ale lui Alexandru.

Darius a reușit să scape cu un mic corp al forțelor sale rămas intact. Cavaleria bactriană și Bessus l-au prins din urmă, la fel ca unii dintre supraviețuitorii Gărzii Regale și 2.000 de mercenari greci.

În acest moment, Imperiul Persan a fost împărțit în două jumătăți - Est și Vest. La evadarea sa, Darius a ținut un discurs la ceea ce a mai rămas din armata sa. El a plănuit să se îndrepte mai spre est și să ridice o altă armată pentru a-l înfrunta pe Alexandru, presupunând că macedonenii se vor îndrepta spre Babilon. În același timp, a trimis scrisori către satrapii săi estici prin care le-a cerut să rămână loiali.

Satrapii aveau însă alte intenții. Bessus l-a ucis pe Darius înainte de a fugi spre est. Când Alexandru a descoperit că Darius a fost ucis, a fost întristat să vadă un inamic pe care îl respecta ucis într-o asemenea manieră și ia oferit lui Darius o ceremonie de înmormântare completă la Persepolis, fosta capitală ceremonială a Imperiului Persan, înainte de a-l urmări cu furie pe Bessus, capturandu-l și executându-l anul următor. Majoritatea satrapilor rămași și-au acordat loialitatea lui Alexandru și li sa permis să-și păstreze pozițiile. În mod tradițional, se consideră că Imperiul Persan s-a încheiat cu moartea lui Darius.