$$$

 Puțini știu că porumbeii au o metodă unică de a-și hrăni puii, diferită de cea a majorității păsărilor. În primele zile de viață, puii nu primesc semințe sau insecte, ci o substanță specială cunoscută sub numele de „lapte de gușă”.

Acest „lapte” nu seamănă cu cel al mamiferelor, dar este la fel de hrănitor. Este produs de ambele păsări, mascul și femelă, în gușa lor — o porțiune dilatată a esofagului. Sub influența hormonului prolactină, celulele pereților gușii se desprind și se amestecă cu lichide nutritive, formând o pastă albicioasă, bogată în proteine și grăsimi.

Procesul este impresionant nu doar prin complexitatea lui, ci și prin implicarea ambilor părinți. La porumbei, hrănirea puilor este o responsabilitate împărțită egal, iar schimbul de grijă este constant — în timp ce unul se ocupă de hrană, celălalt protejează cuibul.

„Laptele de gușă” este atât de nutritiv, încât puii cresc foarte repede în primele zile, ajungând să-și dubleze greutatea într-un timp record. După aproximativ o săptămână, părinții încep să introducă și semințe în dieta micuților, pregătindu-i treptat pentru viața independentă.

Această capacitate rară de a produce hrană internă pentru pui este întâlnită la foarte puține specii de păsări, ceea ce face din porumbei nu doar mesageri ai istoriei, ci și părinți remarcabili în regnul animal. 🕊️