$$_

 VIKINGII

Cine au fost vikingii, războinicii care au atacat Europa și au explorat Lumea Nouă?

În epoca vikingilor (793-1066 d.Hr.), vikingii au atacat, explorat și au făcut comerț din ceea ce este acum Canada până în Orientul Mijlociu.

Vikingii au explorat, au făcut raiduri și au făcut comerț pe o vastă zonă care se întindea din America de Nord până în Orientul Mijlociu între sfârșitul secolului al VIII-lea și mijlocul secolului al XI-lea. 

În limba nordică veche, limba vorbită de vikingi, „un viking era un atacator maritim, iar a deveni viking însemna a întreprinde raiduri maritime”, au scris Angus Somerville și Russell Andrew McDonald , ambii profesori la Universitatea Brock din Canada, în cartea lor „ Vikingii și epoca lor ” (University of Toronto Press, 2013). „Cuvântul este o descriere a postului, dar se aplica doar unei mici minorități a populației”, deoarece mulți oameni din Scandinavia nu ar fi participat la raiduri. 

Printre cei care au făcut raiduri, „a fi viking era o slujbă cu jumătate de normă, deoarece expedițiile vikinge erau întreprinse sezonier de micii fermieri, pescari, negustori, căpetenii și aristocrați ca mijloc de a-și suplimenta veniturile și de a câștiga faimă”, au scris Somerville și McDonald. 

Cuvântul „viking” era rar menționat în sursele scrise în perioada în care vikingii erau activi. „Abia în secolul al XIX-lea termenul a intrat în uzul comun al limbii engleze, unde a ajuns să fie folosit în general ca descriptor pentru popoarele din Scandinavia în perioada cuprinsă între sfârșitul secolului al VIII-lea și secolul al XI-lea”, au scris Somerville și McDonald.

Vikingii s-au căsătorit mixt sau au avut copii cu oamenii pe care i-au întâlnit. Aceasta însemna că unii vikingi nu aveau în întregime strămoși scandinavi. Un studiu publicat în revista Nature în 2020 a constatat că exista o mare diversitate genetică în zonele de coastă ale Scandinaviei . În ciuda credinței populare că vikingii aveau părul blond, studiul a constatat că mulți aveau părul șaten.

Istoricii moderni folosesc termenul „epoca vikingă” pentru a descrie o perioadă în care vikingii se extindeau și lansau raiduri. „Anii 793-1066 sunt frecvent citați ca definitori ai perioadei”, au scris Somerville și McDonald, dar aceste date sunt supuse dezbaterii.

În 793, vikingii au atacat o mănăstire de pe Lindisfarne , o insulă de pe coasta de est a Marii Britanii. Au ucis oameni și au furat o pradă substanțială. Anul 1066 a fost anul în care William Cuceritorul a invadat cu succes Anglia. El i-a condus pe normanzi, un popor care includea și descendenți ai vikingilor. 

Deși vikingii își au originea în Scandinavia, au călătorit și au trăit într-o zonă vastă. Cel mai îndepărtat avanpost vestic cunoscut astăzi se află la L'anse aux Meadows, în vârful nordic al insulei Newfoundland din America de Nord. Deși acest avanpost a fost folosit doar pentru o perioadă scurtă de timp, au existat colonii vikinge pe țărmul vestic al Groenlandei care au fost folosite timp de secole. 

Vikingii au călătorit și în Orientul Mijlociu, ajungând la Constantinopol și Bagdad în anii 830, a scris John Haywood, un cercetător independent, în cartea sa „ Northmen: The Viking Saga, AD 793-1241 ” (Thomas Dunne Books, 2015). 

În Europa de Est, vikingii au cucerit așezări și au format un stat numit Rus în secolul al IX-lea, a remarcat Haywood. Aceștia au asediat fără succes Constantinopolul în 860.

„Panteonul zeilor nordici conține cel puțin două niveluri - aesirul superior și vanirul inferior”, au scris Sæbjørg Walaker Nordeide, profesor de istorie medievală la Universitatea din Bergen, Norvegia, și Kevin Edwards , profesor emerit de geografie fizică la Universitatea din Aberdeen, Scoția, în cartea lor „ Vikingii ” (Arc Humanities Press, 2019). Vanirul îi include pe zeitățile Freyja, Freyr și Njörðr, în timp ce Aesirul îi include pe Odin și fiul său, Baldur. 

„Cele două grupuri sunt în permanență în război, ceea ce menține un echilibru”, au scris Nordeide și Edwards, menționând că au existat și căsătorii mixte și relații între grupuri, cum ar fi între Odin și Freyja. Pe lângă aceste două panteoane, existau și creaturi mitologice, precum Jötnar, care erau în conflict cu zeii. 

Exista, de asemenea, o credință în Ragnarök, un eveniment de sfârșit al lumii în care o ființă pe nume Surtr urma să ucidă zeii și să înghită lumea în flăcări. În secolul al IX-lea, a avut loc o erupție vulcanică în Islanda, iar locuitorii ar fi putut crede că Ragnarök avea loc. Arheologii au descoperit că au construit o structură în formă de barcă din piatră într-o peșteră și au ars oase de animale, posibil în încercarea de a-l întări pe Freyr, un zeu viking al fertilității care a luptat împotriva lui Surtr.

Contrar opiniei populare, vikingii nu purtau căști cu coarne , au scris Steve Ashby , lector universitar la Universitatea din York din Marea Britanie, și Alison Leonard, cercetătoare independentă, în cartea lor „ Vikingii ” (Thames & Hudson, 2018). O cască completă din Gjermundbu, Norvegia, are o serie de secțiuni compozite din fier. 

Vikingii aveau un sistem de scriere. „În cea mai mare parte a epocii vikinge, scrierea în Scandinavia consta în principal din inscripții simple și scurte [numite rune] pe piatră, os sau lemn”, au scris Nordeide și Edwards, menționând că gradul de alfabetizare în rândul vikingilor era probabil scăzut.

Membrii de elită ai societății vikinge erau uneori îngropați în bărci. „Mormintele din bărci par să fi avut o semnificație specială pentru țările scandinave”, au scris Nordeide și Edwards.

„Adevăratul secret al succesului vikingilor era mobilitatea lor” pe mare, a scris Haywood, menționând că era mai rapid să călătorești pe apă decât pe uscat. „Corăbiile vikinge aveau doar un pescaj mic, astfel încât o flotă de raid putea debarca aproape oriunde pe coasta deschisă sau putea pătrunde departe în interiorul țării, pe râuri”, a scris Haywood. Aceasta însemna că vikingii puteau selecta puncte slabe pentru a ataca și ocoli punctele forte. 

Pentru a construi nave, vikingii foloseau „nituri de fier pentru a uni scânduri lungi produse prin despicarea radială a buștenilor”, au scris Nordeide și Edwards. „Scândurile de jos erau fixate de chilă, fiecare scândură a corpului suprapunându-se peste restul, fixate cu nituri una de cealaltă și de stâlpii etravei.” 

La începutul secolului al IX-lea, navele vikinge au început să includă vele mari. „Reconstrucția unei vele, folosind tehnici și lâna de la rase vechi de oi, a sugerat că fibra de la cinci sute de animale era necesară pentru a produce o velă medie”, au scris Nordeide și Edwards. 

Dimensiunile navelor folosite pentru raiduri probabil variau, a scris Haywood, menționând că o navă găsită la Gokstad, Norvegia, care datează între anii 850 și 900, are 23 pe 5 metri și 16 perechi de vâsle.

Pe măsură ce timpul trecea, tot mai mulți vikingi s-au convertit la creștinism. Cu toate acestea, raidurile în Anglia au continuat. În secolul al XI-lea, „armatele daneze conduse de Sweyn Forkbeard erau încă în plină activitate vikingă: jefuiau, ardeau și cereau tribut de la anglo-saxoni”, au scris Ashby și Leonard. Forkbeard a devenit rege al Danemarcei în 986 și rege al Angliei în 1013.

Deși unii cercetători consideră cucerirea Angliei de către William Cuceritorul în 1066 sfârșitul erei vikinge, descendenții vikingilor au continuat să trăiască. Astăzi, vikingii sunt frecvent subiectul unor emisiuni TV, cărți și filme populare.