$$$

 EDWARD ELGAR

Edward Elgar (1857-1934) a fost un compozitor englez cunoscut mai ales pentru muzica sa orchestrală și oratoriile. Printre cele mai îndrăgite lucrări ale lui Elgar se numără marșurile sale Pomp and Circumstance , care au inspirat coralul Land of Hope and Glory , o piesă patriotică emoționantă, adesea considerată al doilea imn național al Marii Britanii după God Save the King .

Tinereţe

Edward William Elgar s-a născut pe 2 iunie 1857 în Broadheath, Worcestershire, Anglia . În timp ce Edward era încă un copil, familia s-a mutat în apropiere de Worcester. Tatăl său era organist la biserica locală, acorda piane și deținea un magazin de muzică, astfel încât tânărul Edward era înconjurat de muzică în majoritatea zilelor. Edward a învățat să cânte la vioară (singura sa educație muzicală formală) și a cântat în orchestra locală. A progresat până la a cânta într-o formație camerală, iar la începutul vârstei de douăzeci de ani - după o scurtă perioadă ca funcționar într-un birou de avocatură - era suficient de încrezător pentru a încerca să-și creeze o carieră în muzică. Edward a cântat, a dirijat și a predat vioara în Worcestershire. De asemenea, a învățat singur compoziția folosind cărți și, prin experimentare, a dobândit cunoștințe de contrapunct și orchestrație. În 1882, s-a alăturat orchestrei lui William Stockley din Birmingham. A continuat să-și cultive propria educație muzicală vizitând Parisul și ascultând-o pe Camille Saint-Saëns (1835-1921) la Théâtre de la Madeleine. A dobândit o experiență mai valoroasă în calitate de compozitor renumit la Festivalul celor Trei Coruri de la Worcester din 1884, unde a cântat în orchestra dirijată de Antonín Dvořák (1841-1904), aflat în vizită.

Personaj și familie

Istoricul muzical Michael Kennedy spune următoarele despre personajul lui Elgar:

„Personalitatea lui Elgar era complexă, aspectul său, acela al unui moșier de la țară cu câini la cârmă, era o postură adoptată în mod conștient, care completa frecventele sale afirmații de tip mecanism de apărare, cum că nu avea niciun interes pentru muzică. Dificultățile sale timpurii și prejudecățile împotriva religiei sale [ catolicismul romano ] au lăsat răni pe care succesul și onorurile nu le-au vindecat niciodată.”(Arnold, 624)

Lui Elgar îi plăcea pescuitul, golful, ciclismul, cursele de cai, vânătoarea de vulpi, plimbările cu câinii săi și zborul cu zmeul. Era fan al echipei de fotbal Wolverhampton Wanderers, iubea cuvintele încrucișate și era un mâzgălel pasionat. El a întruchipat Anglia de la începutul secolului al XX-lea:

„Era edwardian, înăbușit, o relicvă a colonelului Blimp și a Imperiului ... Era înalt, drept, cu mustață bogată, nasul coroiat și nările dilatate; își ținea umbrela la husă; toată ținuta lui era militară; hainele lui erau potrivite; era întocmai modelul unui membru al cluburilor edwardian.”(Schönberg, 568)

În 1889, Elgar s-a căsătorit cu una dintre elevele sale la pian, Alice Roberts, fiica unui general-maior în retragere al armatei indiene. Alice era cu nouă ani mai mare decât Elgar și, după o lună de miere pe Insula Wight, l-a convins să se mute la Londra, unde putea atrage mai ușor atenția directorilor muzicali și a editorilor. Cuplul a avut o fiică, Carice, născută în septembrie 1890. În anul următor, familia s-a mutat înapoi în Worcestershire și în orașul balnear Malvern, unde Elgar a continuat să compună și să predea muzică. În 1904, s-au mutat din nou, de data aceasta la Hereford. În 1912, familia s-a mutat din nou și s-a întors la Londra, de data aceasta într-o casă impunătoare din Hampstead.

Recunoaştere

Elgar a interpretat piesa sa orchestrală Sevillana la Crystal Palace în 1884, dar aceasta nu i-a dat startul carierei de compozitor. Având în continuare nevoie să predea muzică pentru a se descurca, Elgar a descris odată această ocupație ca fiind „ca și cum ai învârti o piatră de râșniță cu un umăr dislocat” (Steen, 865). A trebuit să aștepte încă câțiva ani pentru a-și face un succes remarcabil, care a venit în cele din urmă în 1890, odată cu uvertura sa Froissart . Această lucrare a avut premiera la un festival local și a fost apoi publicată de Novello. Enciclopedia de muzică clasică descrie Froissart ca fiind „o lucrare în întregime caracteristică prin panache-ul său cavaleresc” (280). Încet, la începutul anilor 1890, Elgar a câștigat un succes tot mai mare la alte festivaluri locale, în special cu cantatele sale Cavalerul Negru (1893) și Regele Olaf (1896). O altă lucrare din această perioadă a fost Lumina vieții (1896), un oratoriu. O faimă națională mai largă a venit în 1897, când Marșul Imperial de Elgar a fost interpretat pentru a celebra jubileul de diamant al Reginei Victoria (domnie între 1837 și 1901). În anul următor, a compus cantata Caractacus pentru Festivalul de la Leeds.

Elgar s-a impus ca un compozitor original cu Variațiunile sale Enigma (cunoscute și sub numele de Variațiuni pe o temă originală ). Lucrarea orchestrală este compusă din 14 variațiuni pe o temă, fiecare menită să portretizeze un prieten personal al lui Elgar; două dintre ele îl reprezintă pe Elgar (ultimul) și pe soția sa (prima). Subtitlul Enigma derivă din incapacitatea cuiva de a identifica cu siguranță melodia contrapunctică care străbate cele 14 piese. A 11-a Variațiuni Enigma este curioasă, deoarece folosește un triunghi simplu pentru a sugera eticheta cu numele de pe zgarda buldogului care se scutură după o baie în râul Wye (câinele aparținea lui G.W. Sinclair, organistul Catedralei Hereford). Variațiunile Enigma au fost interpretate pentru prima dată în iunie 1899 la St James' Hall din Londra. Interpretarea a fost dirijată de Hans Richter (1843-1916), care a devenit un important susținător al operei lui Elgar. Compozitorul și istoricul muzicii englez Hubert Parry (1848-1918) a spus odată despre Elgar: „Fiți atenți la muzica acestui om; are ceva de spus și știe cum să o spună” (Wade-Matthews, 416). Alți dirijori din Europa continentală au fost de acord cu Richter și Parry și, în consecință, Elgar a devenit cunoscut pe plan internațional.

Unul dintre cele mai îndrăgite cicluri de cântece ale lui Elgar este „ Imagini de mare”, iar această lucrare, bazată pe cinci poezii (una de Alice Elgar, alta de Browning), a fost interpretată pentru prima dată de contralto Clara Butt (1872-1936) în 1899 la Festivalul de la Norwich. Secolul XX a început bine pentru compozitor, când a fost însărcinat să scrie o lucrare corală pentru Festivalul de la Birmingham. „ Visul lui Gerontius” nu a fost de fapt bine primit de publicul de la prima audiență din cauza lipsei de timp pentru repetiții, dar a avut succes în Germania în anul următor și de atunci a fost recunoscută de critici drept una dintre cele mai mari lucrări ale lui Elgar. Elgar a fost, în orice caz, recunoscut acum ca unul dintre cei mai buni compozitori ai țării. În 1900, Elgar a primit un doctorat onorific de la Universitatea din Cambridge, ulterior urmând să primească mai multe titluri onorifice, inclusiv de la Oxford și Yale. În 1901, a compus Uvertura sa „Cockaigne” .

Țara Speranței și Gloriei

Cireașa de pe tortul de recunoaștere cu mai multe niveluri a venit în 1902. Elgar a scris Oda sa de Încoronare, care urma să fie interpretată în iunie 1902 la gala de la Covent Garden din Londra, la care participau regele Eduard al VII-lea (domnit între 1901 și 1910). Din păcate, gala a fost anulată din cauza sănătății precare a regelui. Oda includea emoționantul „ Țara Speranței și Gloriei”, cu versuri de AC Benson. În cele din urmă, a avut premiera la Festivalul de la Sheffield în octombrie următor. Aprobarea regală a operei lui Elgar a venit în 1904, când a fost înnobilat. În 1911, i s-a acordat Ordinul de Merit.

„Țara Speranței și a Gloriei” fusese de fapt adaptată după secțiunea în trio a primului marș „Pomp și circumstanțe ” de Elgar , scris în 1901. Titlul acestor marșuri – alte patru au fost adăugate în următoarele două decenii – apare în „Othello” de William Shakespeare (1564-1616). Publicul a îndrăgit imediat marșurile. Elgar a scris în autobiografia sa:

„Nu voi uita niciodată scena de la sfârșitul primei dintre ele, cea în Re major. Oamenii pur și simplu s-au ridicat și au țipat. A trebuit să o cânt din nou – cu același rezultat; de fapt, au refuzat să mă lase să continui programul… Doar pentru a restabili ordinea, am cântat piesa a treia oară.”(Schönberg, 571)

„Țara Speranței și Gloriei” a devenit de atunci un fel de imn național neoficial, consolidând locul lui Elgar ca unul dintre cei mai importanți compozitori britanici.

Kennedy oferă următorul rezumat al stilului distinctiv de compunere al lui Elgar:

„Darul său pentru melodie stă la baza întregii sale opere; armonia sa este uneori bogat cromatică, alteori simplă și emoționant diatonică; utilizarea tonalității este adesea instabilă și evazivă, conferind muzicii un ton aerisit și fantastic; partitura sa este strălucitoare și colorată, cu o utilizare deosebit de impresionantă a texturilor de coarde; stilul său compozițional se bazează pe o predilecție pentru secvențe, pentru terțe ascendente, septime descendente și triade paralele.”(Arnold, 624)

Lucrări ulterioare

La domiciliul său din Hereford, între 1904 și 1906, Elgar a compus două simfonii, oratoriul „Regatul” și Introducerea și Allegro pentru coarde și orchestră. Compozitorul a fost onorat cu un festival de trei zile al muzicii sale la Covent Garden în 1904. Prima Simfonie a avut premiera în decembrie 1908 și a fost foarte apreciată; cererea a fost atât de mare încât lucrarea a fost interpretată de peste 100 de ori în primul său an. Elgar i-a dedicat simfonia lui Hans Richter.

Elgar și-a finalizat Concertul pentru vioară în 1910, care a reutilizat o parte din muzica pe care o compusese în tinerețe. În 1911, l-a înlocuit pe Richter în funcția de dirijor al Orchestrei Simfonice din Londra. În 1912, Elgar a scris oda „Muzicieni” și masca „Coroana Indiei” , care comemorau Ziua Durbar de la Delhi din anul precedent, când regele George al V-lea (r. 1910-1936) a fost încoronat împărat al Indiei. În 1913, a compus Falstaff , un poem simfonic. Apoi, dezastrul Primului Război Mondial a lovit Europa. Elgar a răspuns cu cantata sa „Spiritul Angliei” în 1917 și, în același an, „Marginile Flotei”, care a pus muzica și interpretarea pe o colecție de poezii de Rudyard Kipling (1865-1936) ce celebra efortul de război din perspectiva marinarilor britanici. Mai practic, Elgar a devenit agent de poliție special și s-a alăturat Rezervei de Voluntari Hampstead.

După război, Elgar a continuat să compună și să înregistreze discuri de gramofon. 1919 a fost un an aglomerat, în care a finalizat Concertul pentru violoncel, un cvartet de coarde și un cvartet de pian, pe lângă alte lucrări de muzică de cameră. Apoi s-a oprit. Deși a mai trăit încă 15 ani, Elgar nu a mai compus nicio lucrare majoră, cu excepția marșului final „Pomp and Circumstance ” din 1930. Motivul acestei pauze prelungite ar fi putut fi moartea lui Alice în aprilie 1920. Ea avea 71 de ani.

Cele mai faimoase opere ale lui Elgar

Printre cele mai faimoase lucrări ale lui Edward Elgar se numără:

2 Simfonii

Variațiuni Enigma (1899)

Ciclul de cântece Sea Pictures (1899)

Lucrare corală Visul lui Gerontius (1900)

Marșurile Pomp and Circumstance (1901-1930)

Oda Încoronării (1902)

Introducere și Allegro pentru coarde și orchestră (1906)

Lucrare solo romantică pentru fagot (1909)

Concert pentru vioară (1910)

Lucrare orchestrală de Falstaff (1913)

Sonata pentru vioară (1918)

Concert pentru violoncel (1919)

Moarte și moștenire

Poate că Elgar nu a mai compus în anii 1920, dar nu a abandonat muzica. În 1924, compozitorul a fost numit Maestru al Muzicii Regelui. În 1931, a fost numit baronet. Elgar a dirijat în această perioadă, un punct culminant fiind dirijarea lui Yehudi Menuhin (1916-1999) interpretând Concertul său pentru vioară în 1932. Apoi, tot în 1932, Elgar s-a întors brusc la compunerea unei lucrări grandioase. BBC a comandat o simfonie, iar când presa a aflat de proiect, ziarele au insistat ca compozitorul să o termine, dar timpul se scurgea. Edward Elgar a murit de cancer la Worcester pe 23 februarie 1934. A fost înmormântat lângă soția sa, Alice, în cimitirul din Little Malvern. Compozitorul a cerut ca nimeni să nu atingă Simfonia sa a Treia neterminată, dar în 1997, aceasta a fost finalizată de Anthony Payne.

Anglia nu mai avusese un compozitor important de la secolul al XVII-lea și de la Henry Purcell (1659-1695). Opera lui Elgar a reînviat aproape de una singură muzica clasică în Anglia. Elgar a fost extrem de popular în timpul vieții sale, dar o reacție a apărut după Primul Război Mondial, când a ajuns să reprezinte o epocă apusă. Rădăcinile sale provinciale, care au crescut într-o caricatură burgheză, edwardianismul său distinct și asocierea sa cu muzica naționalistă, toate îl contraziceau acum. În multe privințe, muzica lui Elgar era „un amestec de noblețe și nostalgie, [aceasta] definea spiritul britanic la sfârșitul epocii victoriene” (Wade-Matthews, 58). Dar epocile victoriană și edwardiană fuseseră aruncate în uitare de izbucnirea extraordinară a unui război mondial. Lumea postbelică părea să nu mai aibă nevoie de astfel de romantici demodați. Din anii 1960, însă, steaua lui Elgar a început să se ridice din nou, mai ales acum că dirijorii au început să interpreteze muzica sa așa cum fusese concepută și fără înfrumusețări excesive. Muzica sa a fost readusă la locul cuvenit printre cele mai bune compozitori britanici produși vreodată. Mai presus de toate, Elgar este astăzi recunoscut pentru individualismul, vitalitatea și modul în care a gestionat marile orchestre simfonice moderne, dovedindu-se a fi un maestru în extragerea întregului potențial interpretativ al acestora, folosind textura bogată a muzicii sale. După cum a remarcat odată compozitorul Fritz Steinbach (1855-1916), Elgar a fost „un geniu neașteptat și un deschizător de drumuri în domeniul orchestrației... Efecte complet originale, cu o virtuozitate aproape unică” (Schonberg, 569).