$$$

 PLANETA 9

Planeta Nouă - denumită și Planeta X - este un obiect masiv, ipotetic, pe o orbită eliptică mult dincolo de Pluto, aproximativ la o distanță care ar fi nevoie de 10.000 până la 20.000 de ani Pământului pentru a finaliza o singură călătorie în jurul Soarelui. 

Deși nu s-au făcut vreodată observații directe ale unui obiect care să se potrivească descrierii Planetei Nouă, modelele neașteptate de pe orbitele altor obiecte mai mici din zonele înghețate exterioare ale Sistemului Solar ar putea fi explicate prin atracția gravitațională a unui astfel de corp.

La începutul anului 2016 , astronomii de la Institutul de Tehnologie din California, Mike Brown (renumit pentru rolul său în retrogradarea lui Pluto de la rangul său de a noua planetă în 2005) și Konstantin Batygin și-au anunțat observarea orbita planetei pitice 2012 VP113 aliniindu-se extraordinar de bine cu orbitele a cinci alte obiecte transneptuniene extreme.

Deși potențial o coincidență, șansele ca această grupare să apară fără ca ceva să le tragă la loc au fost de aproximativ 1 din 14.000, potrivit lui Brown.

Doi ani mai târziu , obiectul trans-neptunian 2015 BP519 a fost, de asemenea, calculat a fi pe o traiectorie neobișnuită, una care ar putea fi afectată de o masă similară.

Până în prezent, cea mai bună dovadă a unei planete nedescoperite în cele mai îndepărtate zone ale Sistemului nostru Solar rămâne această grupare, împreună cu o înclinare ciudată a orbitelor lor și orbita lui 90377 Sedna care nu poate fi explicată prin prezența lui Neptun.

Cu toate acestea, analizele ulterioare efectuate de Outer Solar System Origins Survey , precum și alte câteva rezultate ale sondajului , nu au găsit niciun semn de grupare între alte obiecte trans-neptuniene relevante, făcând existența Planetei Nouă extrem de controversată pentru moment.

Presupunând că acest obiect asemănător planetei există într-adevăr acolo, masa Planetei Nouă ar fi cel mai probabil o magnitudine (de aproximativ 10 ori) mai mare decât cea a Pământului, cu o circumferință apropiindu-se de intervalul unuia dintre giganții noștri de gheață. 

Un scenariu probabil care explică poziția îndepărtată a corpului își plasează originile undeva între orbitele lui Jupiter și Neptun, cu o naștere la fel ca oricare dintre celelalte planete gazoase din Sistemul nostru Solar. 

Înainte de a se putea înghesui, Planeta Nouă ar fi primit o lovitură de la puțul gravitațional al unuia dintre cei doi giganți de gaz și s-ar fi găsit printre deșeurile de gheață.

În ciuda orbitei sale mari și lente, ar fi trebuit să treacă suficient timp de la începutul Sistemului Solar pentru ca acesta să-și fi curățat orbita de bucăți înghețate de praf și rocă, câștigând această minge de gaz pipernicită un titlu oficial planetar.

În mod alternativ, deși este mult mai puțin probabil să dispară, Planeta Nouă ar putea fi un copil adoptat smuls de la o altă stea trecătoare cu mult, cu mult timp în urmă. Ce altceva ar putea explica gruparea neobișnuită a orbitelor obiectelor trans-neptuniene?

Lăsând la o parte erorile, părtinirile sau coincidențele, orbitele legate în mod ciudat între obiectele trans-neptuniene ar putea fi rezultatul mai multor fenomene, altele decât o planetă mare, ascunsă. De exemplu, mai multe obiecte mai mici în zona potrivită, la momentul potrivit, ar putea furniza forța gravitațională necesară

La un nivel mai exotic, o masă mare, întunecată, ar putea fi explicată prin prezența unei mici găuri negre, una abia suficient de mare pentru a încăpea în bolul tău de fructe.

Mai puțin incitantă este posibilitatea unor instabilități descrise matematic într-un disc în orbită .

Dacă Planeta Nouă există, îndepărtarea sa extremă - undeva de aproximativ 10 ori mai departe decât Neptun - limitează cantitatea de lumină solară care se reflectă înapoi de la suprafața sa. Găsirea lui ar fi mai dificilă cu cât este mai departe. Nu doar din cauza lipsei de culoare, dar scăderea relativă a vitezei orbitale ar face diferențele de poziție mai greu de identificat.

Există telescoape capabile să observe un obiect de această dimensiune, deși cu atât de mult cer de acoperit, cercetătorii ar trebui mai întâi să reducă secțiuni ale spațiului în care este puțin probabil să existe Planeta Nouă.

Urmărirea mai multor obiecte trans-neptuniene ar putea ajuta la gestionarea acestui lucru. Măsurătorile lui Cassini pe Saturn au exclus, de asemenea, regiuni ale Sistemului nostru Solar de la influența ipotetică a planetei.

Deocamdată, sistemul nostru solar rămâne o familie de opt planete. Chiar dacă nu se găsește niciun semn al unui al nouălea membru, căutarea noastră ar putea dezvălui secrete mai mult decât suficiente despre cartierul nostru astronomic pentru a face vânătoarea să merite. 

Ioan Gherghina - Mistere și enigme, Vol.19