BĂTĂLIA DE LA WAGRAM
Bătălia de la Wagram (5-6 iulie 1809) a fost una dintre cele mai mari și mai sângeroase bătălii din războaiele napoleoniene (1803-1815). A avut ca rezultat o victorie la Pyrrhus pentru împăratul francez Napoleon I (domnit 1804-1814; 1815) , a cărui armată a traversat Dunărea pentru a învinge armata austriacă a arhiducelui Carol. Wagram i-a permis în cele din urmă lui Napoleon să câștige Războiul celei de-a Cincea Coaliții (1809).
Fundal
Încă de la înfrângerea suferită în bătălia de la Austerlitz (2 decembrie 1805), Imperiul Austriac dorea să se răzbune pe Napoleon și să-și recapete statutul de putere majoră în Europa Centrală . În cei trei ani care au urmat bătăliei, Austria a așteptat momentul potrivit, armata sa fiind modernizată de arhiducele Carol, fratele împăratului și comandantul suprem al forțelor austriece. Reformele lui Carol au inclus un sistem de recrutare în masă prin miliția Landwehr și o reorganizare a armatei în nouă corpuri de linie și două corpuri de rezervă, copiind sistemul corpurilor de armată care contribuise la succesul lui Napoleon.
La începutul anului 1809, sute de mii de soldați francezi se aflau în Iberia , luptând în Războiul Peninsular (1807-1814) împotriva Spaniei și Portugaliei. Acest lucru a redus considerabil prezența militară a Franței în Germania, o oportunitate de care împăratul austriac Francisc I dorea să profite. Francisc i-a ordonat fratelui său să se pregătească de război , iar pe 10 aprilie 1809, arhiducele Carol a declanșat Războiul celei de-a Cincea Coaliții când a invadat aliatul Franței, Bavaria, cu 200.000 de oameni. Napoleon era pregătit; observând acumularea forțelor austriece, împăratul francez a ridicat o nouă Armată a Germaniei, formată în principal din recruți francezi și soldați germani aliați din Confederația Rinului. Întrucât invazia arhiducelui Carol a început lent, Napoleon a reușit să lanseze o contraofensivă rapidă. În campania Landshut care a urmat, Armata Germaniei a lui Napoleon a câștigat o serie de bătălii și l-a forțat pe arhiducele Carol să se întoarcă peste Dunăre. Retragerea lui Carol a lăsat drumul spre Viena larg deschis, iar Napoleon a ocupat capitala austriacă pe 13 mai.
Împăratul Francisc evacuase Viena înainte de ocupația franceză, iar arhiducele Carol își adunase forțele și se afla în prezent pe malul opus al Dunării. Întrucât toate podurile majore de peste râu fuseseră distruse, Napoleon trebuia să-și construiască propriul pod. El a ales câmpia inundabilă a insulei Lobau, la sud de Viena, ca locație ideală pentru traversarea râului. Până la prânz, pe 20 mai, podul de pontoane a fost finalizat, iar primele elemente ale armatei franceze au trecut pentru a ocupa orașele Aspern și Essling. Până a doua zi dimineață, Napoleon reușise să treacă râul cu 25.000 de soldați, dar eforturile de a-și ajuta restul armatei au fost zădărnicite de austrieci, care au plutit barje în flăcări pe râu pentru a găuri podul francez.
Pe 21 mai, la ora 13:00, arhiducele Carol a ordonat un atac. Francezii au fost surprinși de asaltul austriac brusc, iar lupte brutale au izbucnit în jurul orașului Aspern și Essling, care au durat până noaptea târziu, moment în care francezii au păstrat controlul asupra ambelor orașe. Bătălia a fost reluată în dimineața zilei de 22 mai; în timp ce aripile austriece erau implicate în lupta pentru orașe, mareșalul francez Jean Lannes a condus o șarjă împotriva centrului austriac vulnerabil. Atacul său a fost aproape de succes, dar a fost oprit de intervenția personală a arhiducelui Carol, care a condus un contraatac energic. Pe măsură ce ziua trecea, francezii au fost împinși afară din Essling, iar podul a fost deteriorat în mod repetat, împiedicându-l pe Napoleon să-și traverseze restul armatei. La ora 15:00, împăratul francez a decis să-și reducă pierderile și a ordonat o retragere spre Lobau. Bătălia de la Aspern-Essling a marcat prima înfrângere majoră a lui Napoleon într-un deceniu și l-a costat între 20 și 23.000 de victime, inclusiv pe neînlocuitul mareșal Lannes, care a fost rănit mortal. Austriecii au suferit, de asemenea, aproximativ 23.000 de pierderi, dar au obținut victoria, refuzându-i lui Napoleon traversarea râului.
Pregătiri
Uimit de înfrângerea sa, Napoleon și-a petrecut ziua de după bătălie într-o ceață neobișnuit de letargică. Împăratul era copleșit de indecizie, ceea ce l-a determinat să convoace unul dintre puținele consilii de război din cariera sa. Mareșalii săi l-au sfătuit să se retragă mult dincolo de Dunăre pentru a se regrupa și a se reaproviziona în siguranță, dar Napoleon a refuzat, conștient că o astfel de acțiune l-ar obliga să renunțe la strălucitoarea sa victorie, Viena. În schimb, împăratul a propus ca armata să rămână la Viena și să aștepte întăriri înainte de a încerca să traverseze Dunărea a doua oară; după ce a învățat din greșelile sale, Napoleon era încrezător că o altă traversare va reuși. Mareșalii săi au fost convinși, iar francezii au procedat la mutarea a 129 de tunuri pe insula Lobau, care avea să rămână punctul central al celei de-a doua traversări. Napoleon și-a concentrat apoi eforturile pe evacuarea celor 10.000 de francezi răniți de pe câmpul de luptă Aspern-Essling, asigurându-se că aceștia primesc cel mai bun tratament în spitalele din Viena; după cum spunea istoricul David Chandler, se părea că înfrângerea trezise în împărat o „rară criză de conștiință” (708).
Austriecii erau la fel de lenți. În noaptea victoriei sale, arhiducele Carol a refuzat să hărțuiască retragerea franceză și a ales să rămână pe malul estic al Dunării, în ciuda protestelor aprinse ale generalilor săi, care considerau că își iroseau oportunitatea de a profita de victoria lor. A doua zi, Carol a lăsat două corpuri de armată pentru a supraveghea activitatea franceză de pe insula Lobau și și-a retras restul armatei pe înălțimile de peste râul Russbach. Arhiducele pare să fi așteptat izbucnirea unei revolte generale germane împotriva stăpânirii napoleoniene; deși au izbucnit mai multe rebeliuni în Tirol, Westfalia și Saxonia, niciuna dintre acestea nu a atins amploarea pe care se aștepta Carol. Carol spera, de asemenea, să fie întărit de fratele său, arhiducele Ioan, care conducea armata austriacă în nordul Italiei . Cu toate acestea, pe 14 iunie, arhiducele Ioan a fost învins în bătălia de la Raab de armata franceză a Italiei, condusă de fiul vitreg al lui Napoleon și viceregele Italiei, Eugène de Beauharnais.
În timp ce Ioan își conducea armata înfrântă spre Pressburg (Bratislava modernă) pentru a se regrupa, Beauharnais și-a condus cei 23.000 de oameni săi pentru a i se alătura tatălui său vitreg la Viena. În zilele următoare, mai multe unități franceze s-au alăturat armatei lui Napoleon; generalul Auguste de Marmont a sosit cu 10.000 de oameni din Dalmația, iar mareșalul Jean Bernadotte a adus 14.000 de soldați saxoni . Până la 1 iulie, Napoleon concentrase aproximativ 160.000 de soldați francezi și aliați în jurul Vienei, mulți alții fiind încă pe drum. El a decis că era momentul potrivit pentru a începe operațiunile și a început să mute trupe, arme și materiale pe insula Lobau. Pe 2 iulie, Napoleon a mutat mai multe divizii la nord de Lobau, dând impresia că intenționa să traverseze exact în același loc ca data trecută. Arhiducele Carol a mușcat momeala, mutându-și întreaga forță pentru a apăra capul de pod de la Aspern și Essling. Dar până a doua zi, a devenit evident că aceasta era doar o diversiune, speriindu-l pe Charles și făcându-l să abandoneze această poziție și să se retragă înapoi pe înălțimile Russbach, de unde se vedea câmpia Marchfeld.
Trecerea Dunării
Pe 4 iulie, Carol i-a scris fratelui său Ioan la Pressburg, spunându-i că o bătălie care avea să decidă soarta dinastiei lor era iminentă. L-a îndemnat pe Ioan să pornească în grabă. Totuși, Carol nu a făcut niciun efort să fortifice Russbach-ul și se pare că spera să evite o bătălie majoră acolo. Până la sfârșitul după-amiezii, totul era gata pentru traversarea francezilor; un pod de 14 pontoane fusese pregătit și era păzit de o flotilă franceză cu ordin să oprească orice proiectile pe care austriecii le-ar putea trimite pentru a sparge podul. La ora 21:00, generalul francez Nicolas Oudinot și-a mutat corpul de luptă peste pod, alungând puținele avanposturi austriece staționate pe malul opus. Oamenii lui Oudinot au fost curând alăturați de încă două corpuri de luptă, conduse de mareșalii André Masséna și Louis-Nicolas Davout.
Până în zorii zilei de 5 iulie, aceste corpuri de armată atacaseră avangarda austriacă condusă de felmareschaleutenantul Armand von Nordmann. Sub focul neobosit al tunurilor franceze de pe insula Lobau, trupele lui Nordmann nu au avut de ales decât să cedeze teren, oferind o rezistență minimă corpului francez care înainta; excepțiile au fost la castelul Sachsengang și Gross-Enzersdorf, unde Nordmann a lăsat doar suficienți oameni pentru a încetini atacul francez. Cu toate acestea, un nou baraj de artilerie franceză a fost suficient pentru a-i scoate pe austrieci din ambele poziții. Un alt corp austriac condus de felmareschaleutenantul Johann Klenau a primit ordin să întârzie avansul francez, dar oamenii lui Klenau au fost opriți de cavaleria franceză, care a folosit câmpurile deschise ale câmpiei Marchfeld în avantajul lor. Până la ora 10 dimineața, atât Nordmann, cât și Klenau se retrăgeau la poziția lui Carol din spatele Russbach-ului, iar cea mai mare parte a armatei franceze trecuse râul. Napoleon adunase aproximativ 130.800 de infanteriști, 23.300 de cavaleri și 544 de tunuri împotriva celor 113.800 de infanteriști, 14.600 de cavaleri și 414 tunuri ale lui Carol. Scena era pregătită pentru cea mai mare bătălie pe care Europa o văzuse până atunci.
Prima zi: 5 iulie
Napoleon și-a stabilit cartierul general pe dealul de la Raasdorf, singura porțiune de teren ridicat de pe Marchfeld, altfel plat. De aici, a organizat corpul lui Davout pe flancul drept, pe Oudinot în centru și pe Masséna pe stâng. Saxonii lui Bernadotte , Armata Italiei a lui Beauharnais, corpul lui Marmont și Garda Imperială urmau să formeze linia secundară. Planul lui Napoleon era ca Davout să întoarcă flancul stâng al inamicului, în timp ce Oudinot și Bernadotte îi țineau la pământ pe austrieci, dându-i lui Beauharnais suficient timp pentru a străpunge centrul inamicului. Între timp, Carol și-a menținut poziția pe înălțimi, așteptând cu nerăbdare sosirea arhiducelui Ioan.
Avansul francez a început la ora 13:00; zeci de mii de soldați au traversat lanuri de porumb înalte până la brâu, pe un front lat de 25 de kilometri. Până la ora 17:00, armata franceză traversase Marchfeld și era dispusă într-o formațiune de vârf de săgeată vizavi de Russbach; Davout, Beauharnais și Oudinot se aflau în mijlocul râului, cu un număr total de 110.000 de oameni. Saxonii lui Bernadotte cuceriseră orașul vital Aderklaa, a cărui posesie ar fi putut împărți armata austriacă în două. La ora 19:00, Napoleon a ordonat un asalt general asupra poziției austriece, spunându-le mareșalilor săi să „ne dea niște muzică înainte de căderea nopții” (Roberts, 519). În loc de un asalt masiv și coordonat, fiecare corp francez a ajuns să efectueze atacuri izolate, permițându-le austriecilor să le respingă pe fiecare în parte.
Oamenii lui Oudinot au fost primii care au traversat Russbach-ul. Au atacat al II-lea Korps austriac sub comanda prințului Hohenzollern lângă cătunul Baumersdorf, dar au fost respinși curând după ce au suferit pierderi grele. Trupele franco-italiene ale lui Beauharnais, aflate în stânga lui Oudinot, au făcut unele progrese inițiale, dar au fost oprite de un aflux de trupe habsburgice conduse chiar de arhiducele Carol. Când unele dintre rezervele lui Beauharnais au tras accidental asupra trupelor italiene în confuzia fumegândă, italienii au intrat în panică și au fugit; retragerea lor dezordonată a fost oprită doar atunci când au dat față în față cu baionetele Gărzii Imperiale a lui Napoleon.
Au rămas astfel trupele saxone ale lui Bernadotte, care nu și-au început asaltul asupra satului Wagram decât la ora 21:00. Lăsarea întunericului a contribuit la haosul obișnuit de pe câmpul de luptă, iar saxonii nu au putut avansa dincolo de oraș. Uniformele saxonilor în haine albe semănau cu cele ale austriecilor, provocând mai multe incidente de foc prietenos înainte ca Bernadotte să ordone retragerea spre Aderklaa la miezul nopții. Bernadotte, a cărui rivalitate cu Napoleon durase ani de zile, l-a învinovățit pe împărat pentru eșec, declamând zgomotos că „dacă el [Bernadotte] ar fi fost la comandă, l-ar fi forțat pe Carol... să depună armele aproape fără luptă” (Chandler, 719). Această tiradă i-a fost raportată lui Napoleon, care nu a primit-o cu ochi buni.
Davout, observând eșecul celorlalte atacuri franceze, a decis să nu-și organizeze propriul atac, iar prima zi de bătălie a luat sfârșit. În ciuda eșecului atacurilor de seară, Napoleon era destul de mulțumit de progresul armatei sale. Încrezător că a doua zi îi va aduce o victorie, împăratul a petrecut noaptea într-o tabără de pe marginea drumului, dormind lângă trupele sale și o grămadă de tobe. Arhiducele Carol era, de asemenea, încrezător că va obține o victorie; încă deținea pozițiile înalte, jumătate din armata sa nu fusese încă angajată și încă se aștepta ca arhiducele Ioan să sosească cu 12.000 de întăriri. Astfel, moralul era ridicat în ambele tabere, deoarece, după cum spunea un chirurg german din bătălie, „noaptea s-a lăsat, întinzându-și aripile sumbre peste cele două armate. Tăcerea morții domnea peste toți” (Gill, 52).
A doua zi: 6 iulie
A doua zi de luptă a început la ora 4 dimineața, când s-au auzit focuri de muschetă pe flancul drept francez; corpul lui Davout era atacat de cei 18.000 de oameni ai Corpului IV austriac sub comanda prințului Franz von Orsini-Rosenberg, cu sprijinul avangardei zdruncinate a lui Nordmann. Deși Davout a fost luat prin surprindere, Corpul III al său era cel mai disciplinat din armata franceză și a rezistat cu măiestrie până când Napoleon a putut aduce întăriri. Până la ora 6 dimineața, oamenii lui Rosenberg se retrăgeau peste Russbach. Davout a urmărit și a început să pregătească un asalt asupra orașului Markgrafneusiedl. Dar imediat ce această criză a fost evitată, Napoleon a primit vești despre o alta; între orele 3 și 4 dimineața, Bernadotte abandonase poziția vitală Aderklaa fără luptă. Napoleon era furios, mai ales după ce a aflat că Aderklaa fusese ocupată între timp de Corpul I austriac.
Bernadotte și Masséna au primit ordin să recucerească Aderklaa, lucru realizat pentru scurt timp înainte ca arhiducele Carol să arunce în luptă regimente noi de grenadieri. Bernadotte a călărit înainte pentru a-și aduna oamenii și s-a intersectat cu Napoleon. Încă iritat de remarcile lui Bernadotte din noaptea precedentă, Napoleon nu a ratat ocazia de a-l provoca pe mareșal: „Aceasta este manevra prin care aveai de gând să-l faci pe arhiduce să depună armele? Un ticălos ca tine nu-mi este de niciun folos” (Roberts, 522). Împăratul l-a îndepărtat imediat pe Bernadotte din comandă, ordonându-i să părăsească armata în termen de 24 de ore . Între timp, o divizie de trupe franco-hessiene a măturat Aderklaa cu strigăte de „ Trăiască Împăratul! ”, dar au avansat prea mult și au fost doborâte de un nou contraatac austriac. La 9:45 dimineața, francezii au recâștigat în cele din urmă controlul asupra orașului, dar aripa stângă franceză a rămas într-o dezordine totală.
La ora 10 dimineața, Corpul VI Austriac al lui Klenau a profitat de confuzie, deplasându-se prin breșa de pe flancul stâng francez lăsată liberă de Masséna. Klenau a dat la o parte artileria franceză și a avansat până la Essling, amenințând însăși insula Lobau. Acesta a fost punctul de criză. Cu toate acestea, Klenau a ales, în mod fatal, să-și oprească atacul în timp ce aștepta ordine noi, permițându-i lui Napoleon timp să manevreze. El a trimis Corpul lui Masséna spre sud într-un marș rapid spre Essling; pentru a-i câștiga lui Masséna timp să execute această manevră, Napoleon a ordonat cavaleriei de rezervă să lanseze o serie de atacuri aproape sinucigașe împotriva austriecilor care se masau lângă Aderklaa. Napoleon a adunat, de asemenea, o „mare baterie” de 112 tunuri pentru a-i ține pe austrieci în frâu și i-a ordonat lui Davout să înceapă atacul asupra lui Markgrafneusiedl. Această gândire rapidă a salvat situația pentru francezi; oamenii lui Klenau erau prea adunați unii în alții, oferind o pradă ușoară pentru noua baterie a lui Napoleon și pentru trupele lui Masséna. Momentul de criză trecuse.
Între timp, Davout a condus personal cucerirea orașului Markgrafneusiedl. Ceea ce a urmat au fost lupte aprige, casă cu casă, francezii plătind cu sânge pentru fiecare metru câștigat. Calul lui Davout a fost ucis sub el, iar subordonatul său, generalul Gudin, a suferit patru răni. Cu toate acestea, francezii au reușit să cucerească satul în flăcări, iar mai multe contraatacuri austriece nu au reușit să-i îndepărteze; Nordmann a fost ucis conducând unul dintre aceste atacuri, corpul său fiind abandonat într-un șanț de oamenii săi care fugeau. Când Napoleon a văzut prin luneta sa că Davout îl cucerise pe Markgrafneusiedl, a tras un pui de somn în șa, știind că bătălia era câștigată. Singurul lucru care ar fi putut schimba asta ar fi fost înfățișarea arhiducelui Ioan, dar arhiducele s-a întors imediat ce a aflat că fratele său era în pragul înfrângerii.
Pentru a-și asigura victoria, Oudinot a primit instrucțiuni să ia cu asalt înălțimile de la est de Wagram, atacul principal fiind încredințat generalului Étienne Macdonald. Macdonald și-a format cei 8.000 de oameni într-un pătrat gol imens, care a devenit o țintă ușoară pentru tunurile austriece; în scurt timp, comanda lui Macdonald a fost redusă la doar 1.500 de oameni. Frustrat, Napoleon l-a trimis pe Marmont în sprijin, iar francezii i-au înlăturat încet pe austrieci de pe înălțimi. Până la ora 14:00, arhiducele Carol și-a dat seama că fratele său nu va veni și a ordonat o retragere treptată. Napoleon a omis să-l urmărească, temându-se încă că Ioan ar putea apărea; abia a doua zi dimineață Napoleon și-a dat seama că nu va mai exista o a treia zi de luptă. Câștigase.
Urmări
Victoria lui Napoleon a venit cu un cost teribil; acesta pierduse 32.500 de oameni uciși sau răniți, adică 24% din armata sa. Aceste cifre includ 40 de generali și 1.822 de ofițeri juniori. Austriecii au suferit 37.156 de pierderi, inclusiv patru generali morți și 13 ofițeri superiori răniți. În ciuda oribilului carnagiu, francezii și-au sărbătorit victoria mult așteptată; „întreaga armată franceză s-a îmbătat în noaptea de după Wagram”, își amintea un ofițer francez (Roberts, 525). Macdonald, Oudinot și Marmont au primit gradul de mareșal după bătălie. În perioada 10-11 iulie, Marmont a luptat împotriva lui Carol în bătălia neconcludentă de la Znaim, care l-a determinat pe Carol să ceară un armistițiu. Războiul celei de-a Cincea Coaliții se încheiase; venită atât de curând după o înfrângere, victoria de la Wagram a asigurat că dominația lui Napoleon asupra Europei va dura puțin mai mult timp.
