$$$

 BĂTĂLIA DE LA BEREZINA (1812 DC)

Bătălia de la Berezina (sau Beresina) a avut loc între 26 și 29 noiembrie 1812, între armata franceză a lui Napoleon, retrăgându-se după invadarea Rusiei și traversând Berezina (lângă Borisov, Belarus), și armatele ruse sub conducerea lui Mihail Kutuzov, Wittgenstein și amiralul Pavel Chichagov. Bătălia s-a încheiat cu un rezultat mixt. Francezii au suferit pierderi foarte mari, dar au reușit să treacă râul și să evite să rămână prinși. De atunci, „ Bérézina ” a fost folosit în franceză ca sinonim pentru „dezastru”.

În timp ce masele supraviețuitoare ale Grande Armée se luptau pentru retragerea spe vest în siguranță, armatele ruse s-au apropiat de ele.

Francezii suferiseră o înfrângere cu doar două săptămâni mai devreme în timpul bătăliei de la Krasnoi. Cu toate acestea, întăririle care fuseseră staționate lângă Berezina în timpul înaintării inițiale a lui Napoleon prin Rusia au adus puterea numerică a Grande Armée înapoi la aproximativ 30.000 până la 40.000 de soldați francezi capabili de luptă, precum și 40.000 de necombatanți. Rușii aveau aproximativ 61.000 de soldați la Berezina, cu alți 54.000 sub Kutuzov, la doar 40 de mile spre est, care se apropiau de râu.

Planul lui Napoleon era să treacă râul Berezina și să se îndrepte spre Polonia, în timp ce dușmanii săi voiau să-l prindă acolo și să-l distrugă. Planul inițial de a traversa râul înghețat s-a dovedit rapid imposibil, deoarece calea navigabilă înghețată de obicei, se dezghețase și era acum impracticabilă.

Podul din apropiere, de la Borisov, fusese distrus și majoritatea echipamentului pentru construirea unui pod de pontoane fusese distrus cu doar câteva zile mai devreme. Din fericire pentru francezi, comandantul echipamentului de punte, generalul Jean Baptiste Eblé, păstrase forje cruciale, unelte de cărbune și săpători și nu avea nevoie decât de protecție împotriva forțelor lui Chichagov pe malul vestic îndepărtat, pntru a traversa râul. 

Mareșalul Oudinot a primit sarcina de a retrage amiralul și a făcut o mișcare spre sud. Planul a funcționat și astfel inginerii olandezi ai lui Eblé au înfruntat apa foarte rece pentru a construi podul vital de 100 de metri. Cavaleria a traversat-o rapid urmată de infanterie pentru a ține capul de pod. Infanteria din ariergardă a suferit pierderi teribile (din cele patru regimente elvețiene ale corpului lui Oudinot, au supraviețuit doar 300 de soldați), dar a reușit să acopere ambele poziții și retragerea. Această luptă este descrisă în Beresinalied.

O a doua structură s-a deschis în câteva ore și au fost luate tunuri peste ea pentru a consolida perimetrul defensiv. Sosirea lor a fost exact la timp, când Chichagov și-a dat seama de eroarea sa și a atacat cei 11.000 de soldați francezi.

Până la prânzul zilei de 27, Napoleon și Garda Imperială se aflau dincolo, iar strategia se îndrepta acum spre salvarea ariergardei, care lupta împotriva armatei lui Wittgenstein care sosea.

Unul dintre pontoane s-a rupt la sfârșitul după-amiezii, dar mai multe fapte de îndemânare inginerească l-au reparat până seara devreme. Mareșalul Davout și Prințul Eugene și-au trecut trupele, lăsând Corpul IX al Mareșalului Victor pentru a reține inamicul de pe malul de est.

Îmbunătățindu-și puterea de foc cu artileria de peste râu, Victor a rezistat până după miezul nopții, când forțele sale au putut să se alăture colegilor lor, să-l împingă pe Chichagov deoparte și să continue retragerea în Franța.

În timp ce aproximativ 22.000 de francezi au devenit victime, acestea au inclus un număr mare de rătăciți, mulți dintre ei civili. O estimare mai mare este oferită de istoricul Jacques Garnier, care plasează pierderile franceze la 25.000 de combatanți, 25 de tunuri și 20.000 de civili rătăciți, dintre care aproximativ 10.000 au fost masacrați de cazaci. 

Pierderile rușilor au fost, de asemenea, mari și, deși o estimare foarte moderată a Rusiei din secolul al XIX-lea le situează la 6.000, probabil că s-au ridicat la 20.000 de oameni. Istoricul Alain Pigeard oferă cifre mai moderate (numai combatanții): între 13.000 și 16.000 de oameni (2000 de uciși, 7.000-10.000 de răniți) pentru francezi, 13.000 de oameni (10.000 de morți sau răniți, 3.000 de prizonieri pe malul drept) pentru ruși. 

Printre victimele franceze s-au numărat 3 generali și 4 colonei, uciși în timpul acestei bătălii. Estimarea lui Pigeard reflectă cercetări mai recente, majoritatea istoricilor moderni plasând pierderile franceze la aproximativ 15.000 de combatanți și 10.000 de rătăciți. Pierderile rusești sunt de obicei plasate la până la 15.000 de combatanți. 

Conform enciclopediei ruse moderne, armata rusă a pierdut de la 8.000 la 15.000 de morți, răniți și prizonieri în decurs de 4 zile. Pierderile franceze au fost de la 25.000 la 40.000. Richard K. Riehn a estimat pierderile franceze la aproximativ 30.000, cei mai mulți dintre aceștia fiind rătăciți, pierderile reale în luptă fiind relativ mici, aproximativ 10.000 de francezi și 14.000 de ruși implicați efectiv.