$$$

 XANADU

Xanadu (alias Shangdu, Shang-tu și Kaiping) situată în Mongolia Interioară, nordul Chinei, a fost mai întâi capitala (1263-73) și apoi capitala de vară (1274-1364) a Imperiului Mongol. A devenit proeminent în timpul domniei lui Kublai Khan (r. 1260-1294) și a fost renumit pentru palatele, grădinile și căile navigabile.

Xanadu a primit faimă de durată în lumea occidentală datorită descrierii exploratorului venețian Marco Polo în celebra sa carte Călătorii (c. 1298). Orașul a primit un alt impuls în imaginația populară atunci când a fost făcut subiectul unui poem de Samuel Taylor Coleridge (1772-1834). Îndepărtat și misterios pierdut, Xanadu, astfel, a ajuns să reprezinte un loc de mister, lux splendid și viață ușoară. Deși astăzi au rămas doar ruine ale orașului, acesta este inclus în Patrimoniul Mondial al UNESCO.

Capitala de vară

În secolul al XIII-lea, Imperiul Mongol a condus cea mai mare parte a Asiei, iar capitala lor a fost mutată din Karakorum (Qaraqorum) în Mongolia în Xanadu în nord-estul Chinei în 1263. Primul nume al lui Kublai Khan pentru noua capitală a fost Kaiping, dar apoi a redenumit-o Xanadu/Shangdu, însemnând "Capitala Superioară" în 1273, când capitala a fost mutată din nou, de data aceasta la Daidu (alias Khanbaliq), care este acum Beijing, la doar 125 de kilometri (78 de mile) spre sud-est. Daidu, a cărui construcție a început în 1266-7, a devenit un simbol puternic al preluării Chinei de către mongoli și a stabilirii dinastiei mongole Yuan (1271-1368).

Xanadu a fost departe de a fi abandonat, iar din 1274 Kublai Khan și curtea sa s-au mutat înapoi în Xanadu în fiecare vară din cauza climei sale mai reci. Xanadu a funcționat ca capitală de vară până la căderea dinastiei Yuan în 1364. Amestecul de elemente mongole și chinezești, cum ar fi arhitectura și templele budiste, utilizarea sa ca loc de vânătoare - pentru care mongolii aveau o mare pasiune, și locația sa la marginea pajiștilor stepei și a câmpiilor agricole ale Chinei, l-au făcut un alt simbol al noului regim; viitorul urma să fie un amestec de culturi tradiționale nomade și agricole. Acest amestec cultural nu a atras pe toată lumea, iar mulți mongoli au considerat că conducătorii lor și-au abandonat tradițiile pentru a deveni chinezi cu viață blândă. În schimb, oficialii chinezi au remarcat cu consternare lipsa unui protocol imperial formal în capitala de vară. Xanadu a supraviețuit căderii dinastiei Yuan, dar după o perioadă de neglijență, a fost abandonat definitiv în jurul anului 1430.

Amenajare și clădiri

Hanul însuși și-a evitat rădăcinile nomade și, spre deosebire de bunicul său, fondatorul Imperiului Mongol Genghis Khan (r. 1206-1227), a decis că s-a săturat să trăiască în corturi de iurtă și a construit în schimb un palat frumos. Orașul, proiectat de consilierul chinez al lui Kublai, Liu Bingzhong (1216-1274), a primit, de asemenea, ziduri și turnuri de circuite de pământ, creând planul clasic chinezesc al pătratului pentru întregul oraș. Zidurile exterioare aveau o înălțime de aproximativ 3,5 până la 5,5 metri, iar accesul era asigurat de șase porți - două pe laturile de est și vest și câte una pe celelalte. Fiecare parte a zidului perimetral avea șase turnuri. Întregul oraș se întindea pe 25.000 de hectare și se mândrea cu o populație de aproximativ 200.000 de oameni la apogeu. Exista o sursă amplă de apă datorită abundenței de izvoare naturale din zonă. Clădirile și străzile au fost atent amenajate ținând cont de principiile Feng Shui, în special în raport cu munții din nord și râul din sud. Într-adevăr, întregul oraș a fost așezat pe o axă nord-sud cu trei zone distincte: orașul interior și orașul exterior și o rezervație de vânătoare închisă.

Orașul exterior, unde locuiau majoritatea oamenilor, era plin de noroi și locuințe de scândură. Orașul interior era separat de orașul exterior printr-un zid de cărămidă de aproximativ 3-5 metri înălțime și care avea patru turnuri. Acești pereți au creat o altă zonă pătrată în interiorul pieței exterioare. Aici Kublai Khan și anturajul său locuiau într-un palat care a fost construit pe o platformă înălțată din pământ întărit cu pietre și grinzi de lemn. Palatul și alte clădiri de pe sit, cum ar fi templele majore, au fost construite folosind un amestec de lemn, piatră, marmură și plăci smălțuite. La nord-vest de oraș se afla o rezervație de vânătoare care consta din pajiști, păduri și lacuri și care era populată de animale semi-îmblânzite, cum ar fi căprioarele. Rezervația de vânătoare a fost, de asemenea, folosită pentru șoimi și pentru creșterea turmelor de iepe albe și vaci speciale al căror lapte era rezervat hanilor și celor cărora li s-a acordat acest privilegiu. Pentru a ține animalele înăuntru și pe cele neinvitate afară, întreaga rezervație a fost închisă într-un zid de pământ și șanț.

O gazdă a evenimentelor importante

Orașul găzduia frecvent mari sărbători și partide de vânătoare, dar era o gazdă importantă și în alte zone. În 1260 a găzduit o întâlnire a șefilor tribali mongoli, un kurultai, pentru a-l proclama oficial pe Kublai Marele Han sau "conducătorul universal" al Imperiului Mongol. În 1275, Marele Han a chemat un alt kurultai la Xanadu, de data aceasta pentru a decide cum să procedeze în ultima etapă a campaniei sale împotriva dinastiei Song din sudul Chinei (960-1279). Statul chinez s-a prăbușit în cele din urmă doar patru ani mai târziu. Orașul a jucat, de asemenea, un rol într-o dezvoltare religioasă semnificativă în regiune, deoarece a avut loc o mare dezbatere cu privire la religiile budistă și taoistă, care a dus la răspândirea budismului tibetan în Asia de Nord-Est. În cele din urmă, orașul a găzduit mulți călători dornici să vadă splendoarea legendară a conducătorilor asiatici, cel mai faimos dintre aceștia fiind Marco Polo.

Descris de Marco Polo

Exploratorul venețian Marco Polo (1254-1324) a călătorit prin Asia și a servit la curtea lui Kublai Khan între c. 1275 și 1292. La întoarcerea sa în Europa, Marco a scris despre experiențele sale în cartea sa Călătoriile lui Marco Polo sau Călătorii (Descrierea lumii), care a circulat pentru prima dată în jurul anului 1298. În cartea 1, capitolul 57 al acestei lucrări extraordinare, Marco descrie Xanadu, pe care îl numește Shandu. Mai jos este un extras editat din acel capitol:

„Plecând din orașul menționat ultima dată [Changanor] și continuând o călătorie de trei zile în direcția nord-est, ajungeți la un oraș numit Shandu, construit de marele han Kublai, acum domnitor. În acest sens, el a făcut să se ridice un palat din marmură și alte pietre frumoase, admirabil și pentru priceperea arătată în execuția lui. Sălile și camerele sunt toate aurite și foarte frumoase... În limitele parcului regal există pajiști bogate și frumoase, udate de multe pâraie, unde pășunează o varietate de animale de tipul căprioarelor și caprelor, pentru a servi drept hrană pentru șoimi și alte păsări angajate în vânătoare... În centrul acestui teren, unde se află o frumoasă dumbravă de copaci, a construit un pavilion regal, sprijinit pe o colonadă de stâlpi frumoși, auriți și lăcuiți... Acest loc l-a ales pentru recreerea sa datorită temperaturii blânde și a salubrității aerului și, în consecință, îl face reședința sa timp de trei luni ale anului, și anume iunie, iulie și august.”

Samuel Taylor Coleridge

Poate cea mai faimoasă lucrare de astăzi a poetului și filozofului englez Samuel Taylor Coleridge este Rime of the Ancient Mariner (1798), dar o altă poezie aclamată de critici este Kubla Khan (scrisă în 1797, publicată în 1816), în care și el îl descrie pe Xanadu (deși nu din experiență personală). Poemul este originea acelei expresii mult folosită acum "cupola plăcerii". Mai jos este fragmentul de deschidere:

În Xanadu a făcut Kubla Khan

Un decret impunător de cupolă de plăcere:

Unde curgea Alph, râul sacru

Prin caverne nemăsurate pentru om

Până la o mare fără soare.

Deci de două ori cinci mile de teren fertil

Cu ziduri și turnuri erau încinse de jur împrejur;

Și erau grădini luminoase cu râuri sinuoase,

Unde au înflorit mulți copaci purtători de tămâie;

Și aici erau păduri vechi ca dealurile,

Învăluind pete însorite de verdeață.

Moștenire

Astăzi, situl Xanadu este listat de UNESCO ca sit al Patrimoniului Mondial și există ruine și rămășițe ale fundațiilor palatelor, templelor, zidurilor, mormintelor, unui canal și căilor navigabile. Xanadu, totuși, există cu o claritate mult mai mare în imaginație decât în realitatea ruinelor. Atât lucrările lui Polo, cât și cele ale lui Coleridge au contribuit incomensurabil la mistica Orientului Îndepărtat în ochii occidentali și, în special, la ideea unui oraș somptuos numit Xanadu. Chiar acest nume a ajuns să fie asociat cu misterul, exotica, splendoarea magnifică și timpul liber ușor. În consecință, Xanadu a fost folosit ca etichetă pentru a evoca toate aceste asocieri în orice, de la conacul misterios al personajului principal din filmul Cetățeanul Kane (1941) până la un continent de pe Titan, cel mai mare satelit al lui Saturn.