$$$

 Thomas Edison și Nikola Tesla sunt două dintre cele mai mari nume din istoria științei și tehnologiei. Împreună, dar mai ales în opoziție, au jucat roluri cruciale în ceea ce este cunoscut astăzi drept „războiul curentului”, o dispută tehnologică și economică care a definit începutul erei electrice moderne.

Edison, un inventator prolific și un excelent om de afaceri, promova folosirea curentului continuu (DC), pe care îl considera mai sigur și mai stabil. El dezvoltase rețele electrice bazate pe acest sistem, iar compania sa, Edison Electric Light Company (care avea să devină General Electric), începuse deja să instaleze infrastructură DC în marile orașe americane.

De cealaltă parte se afla Nikola Tesla, un inginer cu o minte sclipitoare și o înclinație profundă spre teorie și inovație. Tesla susținea utilizarea curentului alternativ (AC), o tehnologie care permite transportul electricității pe distanțe lungi cu pierderi minime – un avantaj major față de sistemul propus de Edison.

Conflictul a devenit public și intens. Edison a dus o campanie agresivă împotriva curentului alternativ, folosind demonstrații publice pentru a convinge populația că AC este periculos. Cu toate acestea, Tesla, susținut de inventatorul și industriașul George Westinghouse, a reușit să impună curentul alternativ, în special după ce sistemul său a fost folosit cu succes pentru a alimenta luminile expoziției mondiale de la Chicago în 1893 și, mai târziu, în construcția hidrocentralei de la Cascada Niagara.

Chiar dacă au fost rivali și au avut temperamente și metode radical diferite – Edison era pragmatic și axat pe brevete și profit, Tesla era idealist și deseori nepăsător față de partea comercială – amândoi au contribuit decisiv la dezvoltarea tehnologiei electrice. Edison a revoluționat iluminatul cu becul său practic, iar Tesla a pus bazele sistemelor electrice moderne, a motorului asincron și a principiilor electromagnetismului folosite și astăzi.

Astăzi, moștenirea celor doi giganți ai științei coexistă în rețelele care ne alimentează orașele, în tehnologia pe care o folosim zilnic și în inspirația pe care o oferă generațiilor viitoare. Edison și Tesla nu au fost doar rivali – au fost două viziuni complementare ale progresului uman.