$$$

 Matera din Basilicata - Orașul săpat în stâncă cu case-peșteră locuite de 9000 de ani.

În inima sudului Italiei se află cel mai vechi oraș locuit continuu din Europa - Matera, unde oamenii trăiesc în peșteri săpate în stâncă de la sfârșitul Epocii de Piatră. Acest labirint de locuințe trogloditice, cunoscut sub numele de "Sassi", a găzduit civilizații neîntrerupte timp de 9000 de ani, făcându-l al treilea cel mai vechi settlement din lume după Aleppo și Ierihon.

Ceea ce face Matera cu adevărat extraordinară este faptul că "casele" sunt literalmente săpate în peretele de calcar al canioanelor. Locuitorii au sculptat dormitoare, bucătării, biserici și chiar sisteme de canalizare direct în stâncă, creând un oraș vertical care pare că se topește în peisajul natural. Multe dintre aceste locuințe sunt săpate pe mai multe nivele, cu camera de zi la suprafață și dormitoarele în adâncime, unde temperatura rămâne constantă la 15°C indiferent de anotimp.

În anii 1950, Matera era considerată "rușinea Italiei" - o zonă de sărăcie extremă unde familii întregi trăiau în peșteri umede alături de animale, fără electricitate sau apă curentă. Guvernul italian a evacuat forțat 15.000 de locuitori și i-a mutat în apartamente moderne, lăsând "Sassi" aproape părăsit timp de decenii. Ironia a fost că acești oameni trăiau în locuințe cu arhitectură bioclimatică perfectă, dar în condiții de igienă precare.

Începând cu anii 1980, Matera a cunoscut o renaștere spectaculoasă. Arhitecții și designerii au descoperit că aceste locuințe troglodite oferă soluții de sustenabilitate avangardiste: izolație termică naturală, răcire pasivă și integrare perfectă în mediul înconjurător. Astăzi, multe dintre peșteri au fost transformate în hoteluri de lux, restaurante boutique și galerii de artă, menținând structura originală din piatră.

Transformation a fost atât de dramatică încât Matera a devenit Capitală Europeană a Culturii în 2019 și este folosită ca set de filmare pentru pelicule biblice și istorice datorită aspectului său atemporel. Oamenii plătesc acum mii de euro pentru a dormi în aceleași peșteri care odinioară erau considerate insuportabile de a locui. Este o poveste fascinantă despre cum sărăcia extremă poate ascunde soluții arhitecturale geniale care redevin relevante în era sustenabilității moderne.