###

 RĂZBOIUL ROZELOR

Războiul Rozelor (1455-1487) a fost un conflict dinastic între nobilimea engleză și monarhie, care a dus la patru decenii de bătălii intermitente, execuții și comploturi de crimă. Elita engleză a fost împărțită în două tabere, fiecare centrată în jurul unei ramuri a descendenților lui Edward al III-lea al Angliei (r. 1327-1377): York și Lancaster, care au câștigat.

Numele războaielor derivă din insigna de culoare a fiecărei părți, chiar dacă nu erau atât de frecvent folosite la acea vreme: trandafirul alb din York și trandafirul roșu din Lancaster. Nebunul rege Lancastrian Henric al VI-lea al Angliei (r. 1422-61 & 1470-71) avea să fie amenințat de Richard, Duce de York (l. 1411-1460), al cărui fiu a devenit regele Eduard al IV-lea al Angliei (1461-70 & 1471-83). Eduard a fost succedat în cele din urmă de fratele său Richard al III-lea al Angliei (r. 1483-85) a cărui asociere infamă cu moartea tinerilor moștenitori ai lui Eduard, „Prinții din Turn”, a șocat nobilimea. Astfel s-a deschis ușa pentru ca Lancastrianul Henry Tudor să intre și să preia tronul după moartea lui Richard în Bătălia de la Bosworth Field din 1485. Henric Tudor a devenit Henric al VII-lea al Angliei (r. 1485-1509), iar, prin căsătoria cu Elisabeta de York, a unit cele două case și a creat una nouă: Tudorii. Conflictul poate să fi avut doar un impact limitat asupra populației mai largi, dar cu siguranță a zguduit nobilimea pe măsură ce familiile au crescut și au căzut. Conflictul nu a încetat să capteze imaginația populară și a inspirat creatori de ficțiune, de la Shakespeare la George R.R. Martin și serialul de televiziune Game of Thrones.

Numele romantic pentru conflictele dinastice care au tulburat Anglia secolului al XV-lea, „Războiul rozelor”, a fost inventat pentru prima dată de romancierul Sir Walter Scott (1771-1832) după insignele ulterioare ale celor două familii principale implicate: un trandafir alb pentru Lancaster și un trandafir roșu pentru York. Diviziunea a fost puțin mai complexă decât doar aceste două familii, deoarece fiecare și-a adunat aliați printre celelalte familii nobiliare ale Angliei, creând astfel două grupuri largi: Lancastrienii și Yorkiștii. Aliații ambelor părți erau, de asemenea, puși să schimbe loialitatea pe parcursul conflictului, în funcție de favoruri, decese și oportunități. O altă problemă a numelui este faptul că conflictele dinastice nu au fost războaie, ci o serie de bătălii intermitente, încălcări, câteva asedii minore, execuții și comploturi de crimă. Este foarte îndoielnic că oamenii care trăiau în Anglia secolului al XV-lea s-au considerat vreodată parte dintr-un set coeziv de evenimente istorice pe care acum l-am reunit sub eticheta utilă „Războiul Rozelor.

Cauzele „Războiului Rozelor” sunt multe și, pe măsură ce conflictul a continuat, au apărut noi actori și motivații care să-l perpetueze și mai departe. Poate că cea mai timpurie cauză a fost acțiunea lui Henry Bolingbroke care, în 1399, a preluat tronul cu forța, s-a declarat rege Henric al IV-lea al Angliei (r. 1399-1413) și apoi l-a ucis pe predecesorul său Richard al II-lea al Angliei (r. 1377-1399). Henric a fost primul rege din Lancaster (tatăl său fiind Ioan de Gaunt, Duce de Lancaster). Regicidul devenise o strategie politică șocantă, dar nu nereușită.

Mult mai aproape de izbucnirea războaielor a fost începutul domniei incompetente a lui Henric al VI-lea. Regele fusese pus pe tron în copilărie după moartea subită a tatălui său, Henric al V-lea al Angliei (r. 1413-1422). Înconjurat de regenți și curteni ambițioși și fără scrupule, domnia regelui a fost marcată de nelegiuiri în anumite părți ale țării și de o economie eșuată. Apoi, tocmai când Henric a ajuns la maturitate, a avut loc înfrângerea finală a Franței la sfârșitul Războiului de o sută de ani (1337-1453). Baronii englezi erau în dezacord fierbinte cu privire la modul de a trata cu Franța: să adopte o abordare mai agresivă, așa cum făcuse Henric al V-lea, să negocieze un fel de înțelegere sau să abandoneze cu totul Europa continentală. Una dintre probleme au fost banii și cheltuielile uriașe ale campaniilor militare în străinătate. Henry, ușor influențat de oricine i-a „mângâiat” urechea, era indecis atunci când era cel mai necesar o hotărâre.

Henric al VI-lea a fost, de asemenea, suficient de neînțelept pentru a se implica în disputele personale dintre baronii săi, polarizând și mai mult regatul. Această situație a fost agravată abia în 1445 de decizia lui Henric de a se căsători cu Margareta de Anjou (m. 1482), nepoata lui Carol al VII-lea al Franței (r. 1422-1461). Unii baroni au văzut acest lucru ca pe o capitulare în fața francezilor, iar influența evidentă a Margaretei asupra regelui maleabil și foarte nerăzboinic a fost un alt element al disputei. De parcă impopularitatea lui Henric nu putea scădea mai mult, alegerea sa de curteni favoriți, în special nepopularul William de la Pole, Conte de Suffolk, a făcut și mai mulți dușmani regelui. Nici măcar oamenii de rând nu au fost fericiți, așa cum a arătat rebeliunea din 1450 condusă de Jack Cade, care a protestat împotriva taxelor mari, a perceput corupția la curte și absența justiției la nivel local. Oamenii de rând s-ar putea să nu fi avut nicio influență directă asupra guvernului, dar discordia le-a dat probabil nobililor dornici să răstoarne regimul o altă scuză pentru a face acest lucru dincolo de simpla extindere a propriilor interese. Cu toate aceste stresuri și având în vedere problemele mentale ale bunicului său matern Carol al VI-lea al Franței (r. 1422-1461), poate că nu este atât de surprinzător că Henric a avut o cădere mentală în 1453. Probabil a fost declanșată de înfrângerea finală în fața Franței și pierderea întregului teritoriu englez de acolo, cu excepția Calais. Henry s-a îmbolnăvit atât de mult încât nu a putut să se miște, să vorbească sau să recunoască pe nimeni. În această situație, regatul avea nevoie de un regent și astfel problemele statului au început cu adevărat să se răspândească pe măsură ce Anglia a fost divizată în două grupuri în război.

Baronii Angliei și-au sporit bogăția și puterea ca o consecință a dispariției corespunzătoare a Coroanei. Istoricii au observat un fenomen pe care îl numesc „feudalism bastard”. O parte a acestui proces a fost slăbirea stăpânirii Coroanei asupra pământului, bogăției și puterii politice la nivel local. Marii proprietari și-au condus zonele ca niște regi și au putut să-și construiască propriile armate private de servitori loiali doar lor. În cele din urmă, unii dintre acești baroni au devenit atât de ambițioși încât, amintindu-și succesul lui Henry Bolingbroke, s-au considerat chiar demni de rolul de rege al Angliei. Cu puțin sânge regal în vene, un baron putea să-i convingă pe alții să-l urmeze, în special baronii care nu erau în favoarea regelui în funcție. Acești jucători politici puternici au fost numiți „supraputernicii” de către unii istorici, deoarece erau capabili să răstoarne monarhul de drept. În plus, acum că războaiele din Franța se terminaseră, acești oameni „supra-puternici” și-au putut angaja toți membrii lor înarmați și averea pentru propria lor ambiție privată acasă.

Cel mai puternic dintre toți baronii din această perioadă a fost Richard, Duce de York. Richard avea două lucruri în favoarea lui. În primul rând, el era strănepotul lui Edward al III-lea al Angliei și nepotul contelui de March, care el însuși pretindea că este moștenitorul legitim al lui Richard al II-lea al Angliei (r. 1377-1399). În al doilea rând, era cel mai bogat om din Anglia. Adăugați acești doi factori la ambiția și talentul militar al ducelui și rezultatul era o amenințare extrem de periculoasă pentru poziția deja inconfortabilă a lui Henric pe tron. Când Henric a suferit primul episod de nebunie, alegerea evidentă pentru regent a fost Richard și a fost într-adevăr numit Protector al Regatului în 1454.

În mod curios, opinia despre domnia lui Henric era atât de scăzută, încât Richard a fost văzut drept campionul reformei. S-ar putea ca ducele să fi fost hotărât să curețe curtea și să aranjeze regatul, dar, în cele din urmă, și-a jucat cărțile pentru a câștiga jackpot-ul: Coroana. În primul rând, Richard a căutat să fie nominalizat ca moștenitor oficial al lui Henric (regele nu avea copii în acel moment). Ducele avea aliați puternici, în special Neville din Middleham, care erau dornici să aibă prieteni împotriva propriului inamic personal, puternica familie Percy. Richard avea însă doi dușmani importanți: Margareta de Anjou, care îl detesta pe duce și Edmund Beaufort, conte de Somerset, descendent și el al lui Edward al III-lea și un nobil la fel de ambițios. Contele de Somerset a fost în cele din urmă tratat pe câmpul de luptă - a fost ucis la St. Albans la 22 mai 1455, prima bătălie din Războiul Rozelor. Regina Margareta s-a dovedit un adversar mult mai dificil, deoarece a preluat sarcinile soțul ei nebun și a condus armatele împotriva ducelui de York. După înfrângerea în Ludlow în bătălia de la Ludford Bridge din 12 octombrie 1459, Richard a fost obligat să fugă în Irlanda. Între timp, Parlamentul, „Parlamentul Diavolilor” din 1459, l-a identificat drept trădător și i-a dezmoștenit pe moștenitori.

Întors în Anglia după ce fiul său Edward a învins-o pe regina Margareta la Northampton la 10 iulie 1460, ducele de York l-a convins pe Henric, care se afla acum în Turnul Londrei, să-l numească moștenitor oficial al tronului, decizie ratificată prin Actul de acord din 24 octombrie. Cu toate acestea, cu coroana râvnită aproape în mâna lui, Richard a fost ucis în bătălia de la Wakefield pe 30 decembrie 1460 de regaliștii conduși, încă o dată, de regină. Capul lui Richard a fost expus la Micklegate din York și împodobit cu o coroană de hârtie pentru a le aminti tuturor că fusese un simplu uzurpator. Totuși, acesta nu a fost sfârșitul yorkiștilor, ci doar începutul ascensiunii lor și mai mari.

Fiul lui Richard, Edward, a preluat rolul de conducător al casei York și dușmanul numărul unu al regelui și al reginei. Edward de York a avut un atu, marele său aliat, marele bogătaș Richard Neville, Conte de Warwick (1428-71), care era atât de puternic încât a devenit cunoscut drept „făcător de regi”. Edward s-a dovedit a fi o cauză care merită susținută când a câștigat sângeroasa bătălie de la Towton din martie 1461, cea mai mare și mai lungă bătălie din istoria Angliei. Henric al VI-lea a fost destituit în timp ce Edward a devenit Edward al IV-lea, încoronat primul rege Yorkist la 28 iunie 1461. Războaiele au devenit apoi mult mai întunecate după ce domnia lui Edward a fost întreruptă pentru scurt timp când vechiul său aliat Warwick s-a întors împotriva lui și l-a reinstalat pe Henric al VI-lea în 1470 („Readeption”). Edward și-a recâștigat tronul pe câmpul de luptă anul următor (la bătăliile de la Barnet pe 14 aprilie și Tewkesbury pe 4 mai 1471), iar Contele de Warwick și singurul fiu al lui Henric al VI-lea au fost uciși în acest proces. Regina Margareta a fost închisă, iar Henric a fost ucis în Turnul Londrei la 21 mai 1471. A fost o afacere sângeroasă, dar Yorkiștii părea să fi câștigat războiul.

Fratele mai mic al lui Edward al IV-lea a fost Richard, Duce de Gloucester (n. 1452), iar el va fi următorul personaj central în acest joc mortal de tronuri. Richard luptase loial alături de fratele său înainte ca el să devină rege și când Edward a murit pe neașteptate, probabil de un accident vascular cerebral, în 1483, Richard a văzut o șansă pentru o promovare dramatică. Edward a fost succedat oficial de fiul său, un alt Edward (n. 1470), dar avea doar 12 ani. Din nou, baronii pluteau în jurul unui monarh juvenil, luptându-se pentru supremație, iar cel mai amenințător dintre toți era unchiul său Richard.

Tânărul și încă neîncoronat Edward al V-lea al Angliei și fratele său Richard (n. 1473) au fost închiși în Turnul Londrei, unde au devenit cunoscuți sub numele de „Prinții din Turn”. Între timp, regatul era condus de Protectorul Regatului, nimeni altul decât Richard, Duce de Gloucester. Prinții au fost văzuți de câteva ori pe terenul Turnului în timpul verii, dar apoi au dispărut. S-a crezut pe scară largă că Richard i-a ucis - o acuzație generală adoptată de istoricii Tudor de mai târziu și de William Shakespeare (1564-1616), care, de asemenea, a reflectat domnia lui Richard ca fiind mai sumbră decât era probabil în realitate. În mod semnificativ, bărbatul care a beneficiat cel mai mult de pe urma morții lui Edward al V-lea a fost unchiul său, care l-a încoronat pe Richard al III-lea la 6 iulie 1483 în Westminster Abbey. Cu toate acestea, a prelua tronul printr-o crimă atât de teribilă a fost doar să creeze probleme, chiar și Yorkiștii au fost șocați și așa că Războiul Rozelor a luat o altă întorsătură dramatică.

Lancasterii, deși epurați de Edward al IV-lea, nu dispăruseră complet și acum erau conduși de un anume Henric Tudor. Henric avea ceva sânge regal în vene prin linia ilegitimă Beaufort, care descindea din John de Gaunt, fiul lui Edward al III-lea. Aceasta nu a fost o legătură regală prea mare, în ciuda legitimării liniei Beaufort în 1407, dar a fost cel mai bun lucru la care puteau spera Lancasterii după ce Henric al VI-lea nu lăsase niciun moștenitor supraviețuitor. Henric Tudor, cu toate acestea, a reușit să adune în jurul lui câțiva aliați foarte utili. Pe lângă foștii susținători Yorkiști revoltați, mai erau și Woodville - Elizabeth Woodville fiind regina lui Edward al IV-lea, ducele de Buckingham și, peste Canal, unde Henric se afla în exil, Carol al VIII-lea al Franței (r. 1483-1498) care era dornic să destabilizeze Anglia și să o țină departe de propriile sale teritorii.

Poate că scânteia care a reaprins Războiul Rozelor a fost moartea moștenitorului lui Richard al III-lea în 1484 (un alt Edward). Henric Tudor avea acum un singur om între el și tron și unul profund nepopular. În august 1485, Henric Tudor a debarcat cu o armată de mercenari francezi la Milford Haven în Țara Galilor de Sud și a mărșăluit pentru a înfrunta armata lui Richard la Bosworth Field din Leicestershire, la 22 august 1485. Acolo, Richard a fost părăsit de unii dintre aliații săi cheie (Sir William Stanley și Sir Henry Percy), iar regele a fost ucis când a făcut o șarjă împotriva lui Henric Tudor. Noul rege a fost încoronat Henric al VII-lea al Angliei (r. 1485-1509) la 30 octombrie 1485. Henric a avut încă de înfruntat o renaștere Yorkistă centrată în jurul pretendentului Lambert Simnel, dar aceasta a fost anulată la Bătălia de la Stoke Field din iunie 1487. Acesta a fost ultimul act al Războaielor Rozelor, chiar dacă a existat o parte minoră a renașterii Yorkiștilor jumătate de secol.

Pe lângă schimbarea evidentă de tronuri între regii Lancaster și York, una dintre cele mai semnificative consecințe ale războaielor pentru istorie a fost întemeierea Casei Tudor de către Henric al VII-lea. Henric s-a căsătorit cu Elisabeta de York, fiica lui Edward al IV-lea în 1486, unind astfel cele două părți. Regele a creat chiar un nou simbol pentru această nouă dinastie: Trandafirul Tudor care a combinat trandafirii familiei Lancaster și York. Fiul lui Henric i-a succedat ca Henric al VIII-lea al Angliei (r. 1509-1547), iar Tudorii, domnind până în 1603, vor conduce ceea ce este văzut ca o Epocă de Aur pentru Anglia.

Războaiele nu afectaseră cea mai mare parte a populației generale, deoarece era un conflict de obicei limitat la nobilime, chiar dacă unele bătălii și campanii ar fi cauzat moarte, distrugere și perturbare în zonele în care au avut loc. De fapt, au existat 13 campanii separate repartizate în mai puțin de 24 de luni de lupte efective de-a lungul întregii perioade. Multe zone ale țării au fost complet neafectate. Războaiele au afectat cu siguranță nobilimea, ucigând într-un fel sau altul jumătate din domnii celor 60 de familii nobiliare din Anglia. Acest lucru se datorează faptului că multe lupte au implicat doar nobili și vechiul obicei de a lua ostatici pentru răscumpărare nu a mai funcționat pentru că oamenii ar fi plătit sau nu, iar adversarii au trebuit să fie îndepărtați definitiv din joc. Mai mult, deși mulți baroni au profitat de pe urma războaielor, până la sfârșitul acestora regele a revenit ferm în controlul regatului său, supravegheând impozitele mult mai bine decât înainte și confiscând moșiile familiilor dispărute și ale adversarilor politici. Pentru majoritatea oamenilor acest transfer al bogăției înapoi și înainte nu a însemnat nimic; la sfârșitul războaielor, numele s-ar fi putut schimba, dar elita de 3% a țării deținea încă 95% din bogăția sa.

În cele din urmă, războaiele și-au lăsat amprenta de neșters asupra culturii engleze, deoarece răsturnările, întorsăturile și trădarea lor au inspirat atât istoricii, cât și scriitorii de ficțiune de atunci. Propagandiștii Tudorilor au fost dornici să exagereze distrugerea războaielor și răutatea Yorkiștilor pentru a se arăta într-o lumină mai bună și monarhii lor patroni ca salvatori ai țării. William Shakespeare (1564-1616) a fost interesat în mod deosebit de perioada care formează un fundal pentru piesele sale istorice Henric al VI-lea și Richard al III-lea și care oferă unele dintre cele mai memorabile personaje și replici des citate. Chiar și în secolul 21, Războiul Rozelor continuă să inspire autori precum George R. R. Martin ale cărui romane au furnizat, la rândul lor, teme și personaje pentru serialul de televiziune „Game of Thrones”.