$$$

 Când tabela de marcaj a afișat 1.00, lumea întreagă a înțeles că tocmai văzuse perfecțiunea...

Pe 18 iulie 1976, la Montreal, Nadia Comăneci a intrat în istoria sportului mondial, devenind prima gimnastă din istoria olimpică care a obținut punctajul perfect de 10 pentru un exercițiu impecabil executat la paralele. Avea doar 14 ani și tocmai schimbase pentru totdeauna gimnastica mondială.

Firma Omega, sponsor oficial al competiției, fusese întrebată înainte de Jocuri despre numărul de cifre necesar pentru tabela de scor. Răspunsul fusese că sunt suficiente trei cifre, deoarece nota 10 va fi imposibil de primit de către vreun gimnast. Când Nadia a obținut primul său 10 perfect, tabela nu era programată să afișeze această notă, astfel că a apărut ca "1.00".

Pentru câteva momente în arena cu peste 20.000 de spectatori s-a făcut liniște. Nici Nadia, nici antrenorul Béla Károlyi nu înțelegeau ce se întâmpla. Apoi crainicul a anunțat: "Doamnelor și domnilor, pentru prima dată în istoria Jocurilor Olimpice, Nadia Comăneci obține nota 10!"

Doar cei care au trăit acele momente știu cu adevărat ce înseamnă să vezi România reprezentată de o fetiță care a reușit imposibilul - să atingă perfecțiunea într-un sport care nu o acceptase niciodată până atunci.

Nadia nu s-a oprit la primul 10. În total, la Montreal a primit șapte note perfecte - trei la paralele inegale, trei la bârnă și una la sol. A câștigat trei medalii de aur (individual compus, bârnă și paralele), o medalie de bronz la sol și argint cu echipa.

Nadia a devenit cea mai tânără gimnastă din istorie care a câștigat aurul olimpic la individual compus, la doar 14 ani. Din cauza schimbării regulamentelor de vârstă în gimnastică, recordul ei nu poate fi doborât niciodată.

Lumea a început să vorbească despre "Zeita de la Montreal" și despre "Perfecta Nadia". A fost numită BBC Overseas Sports Personality of the Year pentru 1976 și Associated Press' Female Athlete of the Year. În România, a fost decorată cu Medalia de Aur Secera și Ciocanul și numită Erou al Muncii Socialiste, devenind cea mai tânără româncă care a primit această distincție.

Te-ai întrebat vreodată cum se simte să fii român în momentul când țara ta devine cunoscută în toată lumea prin ceva extraordinar? Pentru că în 1976, numele României era pe buzele tuturor - nu din cauze politice, ci datorită unei fetițe care a redefinit limitele posibilului.

Pentru români, Olimpiada de la Montreal a fost cea mai importantă de până atunci, competiția fiind numită ulterior "Olimpiada Nadia Comăneci". România s-a clasat pe locul 9 în clasamentul pe medalii, cu 27 de reușite, dintre care 4 de aur, 9 de argint și 14 de bronz. Dintre cele patru de aur, trei au fost obținute de Nadia Comăneci.

Nadia este considerată "cea mai iconică gimnastă a secolului al XX-lea" și a fost numită una dintre Sportivii Secolului de către Laureus World Sports Academy. Pentru că a dovedit că românii pot fi cei mai buni din lume la ceea ce fac.

Astăzi, când vedem performanțele sportivilor români la competițiile internaționale, ne întoarcem cu gândul la acea seară de 18 iulie 1976, când o fetiță din Onești a arătat lumii întregi că perfecțiunea există și poate purta nume românesc.