$$$

 IVAN AIVAZOVSKY

Copilărie

Ivan Konstantinovich Aivazovsky s-a născut în 1817, în Theodosia (scris și sub numele de Feodosia), un port de la Marea Neagră care, deși mic, a cunoscut secole de comerț cosmopolit. Un călător arab din secolul al XIV-lea a raportat două sute de nave în portul său. Tatăl lui Ivan, Konstantin, a fost un negustor armean care și-a pierdut o mare parte din avere când orașul a fost lovit de ciumă cu cinci ani înainte de nașterea lui Ivan. Aivazovsky, botezat Hovhannes, forma armeană a lui Ivan, a fost cel mai mic dintre cei trei fii și a crescut în casa mică a familiei, cu un etaj, văruită în alb, pe un deal deasupra portului, de unde avea o vedere panoramică asupra mării.

Aivazovsky a crescut în micul oraș-port Teodosia, pe care l-a pictat mai târziu în multe lucrări, cum ar fi <>Flota Mării Negre în Golful Teodosia, chiar înainte de Războiul Crimeii</i> (1890).

Portul plin de viață, cu numeroasele sale limbi, a fost un mediu fertil în care să crești și succesiunea sa nesfârșită de nave și marinari ar fi fost o amintire constantă a lumii largi. Tradiția familiei spunea că tânărul Ivan a început să deseneze cu cărbune samovar pe pereții văruiți. Fie cu aceste desene, fie în alt mod, talentul său a atras atenția prietenului tatălui său, un arhitect. I-a dat băiatului lecții de perspectivă și i-a arătat desenele rezultatelor guvernatorului orașului, un bărbat cult și bine conectat, care ar deschide ușile pentru tânărul armean talentat.

Educație și formare timpurie

Tânărul Ivan s-a împrietenit cu fiul guvernatorului orașului și a primit acuarele și hârtie de la guvernator, a cărui promovare la responsabilități provinciale l-a făcut să-și mute familia la Simferopol, capitala provinciei. Urmând școala acolo, cercul de prieteni al lui Ivan s-a extins pentru a-l include pe fiul Nataliei Feodorovna Naryshkin, o femeie cu legături cu nobilimea rusă care l-a iubit pe Ivan și l-a ajutat să obțină o bursă de șase ani la Academia Imperială de Arte din Sankt Petersburg.

Călătoria de o săptămână a lui Ivan, în vârstă de șaisprezece ani, la Sankt Petersburg, traversând stepele ucrainene până la Moscova și mai departe în splendidul oraș, care trăia epoca de aur, trebuie să fi fost simțită pentru Aivazovsky ca o mare descoperire. Ar folosi bine ocazia, chiar dacă i s-a părut că pregătirea Academiei era rigid formală și protocoalele sale sociale necunoscute. Un raport că a petrecut mult timp în infirmeria Academiei cu dureri în piept sugerează că Aivazovsky nu a fost pe deplin fericit la Sankt Petersburg, dar a muncit din greu și a făcut față mai bine presiunii când a fost pus la clasa de peisagistică a lui Maxim Nikiforovich Vorobiov. Noul său profesor era un cântăreț la vioară ca Aivazovsky (care învățase singur să cânte la vârsta de zece ani), iar interesul lui Vorobiov pentru "atmosferă" în pictură l-a atras pe tânărul său elev.

Când împăratul Nicolae I l-a invitat pe pictorul francez Philippe Tanneur la Sankt Petersburg în 1835, Academia a fost rugată să furnizeze un asistent și Aivazovsky a primit postul. Tânărul l-a înfuriat pe maestrul francez luându-și o pauză "bolnavă" pentru a finaliza un tablou al său, care a câștigat o medalie de argint la expoziția Academiei din acel an. Tanneur a cerut eliminarea tabloului din expoziție, iar Aivazovsky a fost văzut de unii ca fiind un pas greșit social jenant. Dar împăratul a cerut să-l vadă pe Aivazovsky și, impresionat de întâlnire, a cumpărat tabloul pentru Palatul de Iarnă și l-a trimis pe pictorul în ascensiune pe mare cu Flota Baltică ca o oportunitate de a face mai multă pictură maritimă.

Ascensiunea rapidă a lui Aivazovsky a depins de patronajul pe care îl atrăgea talentul său, care era tipic vremii. Dar începea să absoarbă accentul lui Vorobiov pe atmosferă și să adapteze tehnica peisajului marin a lui Tanneur pentru a produce ceva distinctiv al său. În 1836, a avut șapte tablouri în expoziția Academiei, câștigând o medalie de aur, iar un critic a prezis că "talentul artistului îl va duce departe". Când Pușkin a vizitat expoziția, Aivazovsky a fost prezentat, iar poetul a apărut ca o figură contemplativă în mai multe dintre picturile sale de pe malul mării în anii următori.

După o altă atașament ca observator cu o unitate navală angajată în încăierări de-a lungul coastei Mării Negre, studiile lui Aivazovsky în Europa au început cu sprijinul Academiei, ca parte a medaliei sale de aur și conform practicii Academiei de a-și trimite studenții promițători în capitalele europene. Aivazovsky a petrecut timp la Berlin, Viena și Roma, unde a locuit timp de doi ani, iar călătoriile sale în Italia l-au dus și la Veneția, Florența și Napoli, în timp ce alte călătorii au inclus Olanda, Anglia și șase luni la Paris. Munca sa a fost bine primită, publicația italiană The Art Gazette scriind în 1840 că "ziarele i-au cântat laudele cu voce tare și toate sunt unanime că numai Aivazovsky este capabil să descrie lumina, aerul și apa atât de adevărat și convingător. Papa Grigore al XVI-lea și-a cumpărat tabloul Haos și l-a atârnat la Vatican, unde doar tablourile celor mai mari artiști ai lumii sunt considerate demne de un loc. Haosul său este în general considerat a fi destul de diferit de tot ceea ce s-a văzut până acum; se spune că este un miracol al artei." În 1842, Aivazovsky l-a întâlnit pe pictorul englez J.M.W. Turner, care locuia la Roma în acel an, iar Turner a admirat foarte mult precizia tehnică a picturilor lui Aivazovsky. Pe lângă Turner, influențele asupra lui Aivazovsky au inclus lucrări ale pictorului englez William Martin și ale pictorului francez Théodore Géricault.

În timp ce un peripatetic Aivazovsky călătorea, picta și absorbea un simț a ceea ce făceau alți artiști, mediul artistic și intelectual de la începutul anilor 1840 era încă profund afectat de romantismul târziu, dar o schismă era pe cale să izbucnească între slavofili și occidentalizatori, între cei care căutau soluții estetice distincte rusești și cei care doreau să facă parte din curentele europene mai mari în artă. În Italia, Aivazovsky l-a întâlnit și a călătorit cu scriitorul Nikolai Gogol, un slavofil convins al cărui trecut provincial fusese similar cu al său. Ambii bărbați se împăcau cu impactul romantismului asupra imaginației europene, dar, în timp ce Gogol avea să submineze pretențiile romantice în scrierile sale, romantismul lui Aivazovsky avea să devină mai pur-sânge și mai expansiv. În timp ce expunerea la arta Italiei și a Parisului a perfecționat abilitățile tehnice ale lui Aivazovsky (el a numit timpul petrecut în Italia o "a doua Academie"), Aivazovsky a absorbit aerisirea peisajelor marine olandeze, tulburările atmosferice ale lui Turner și micșărirea umanului în fața puterii naturii de către romantismul târziu. Acest lucru l-a pus de partea occidentalizantă a rupturii intelectuale care apărea în cultura rusă, nu în ultimul rând în căutarea unui stil distinctiv individual, mai degrabă decât în expresia unei sensibilități deosebit de rusești. Ca atare, ne putem gândi la Aivazovsky ca la un protejat de succes al tradiției "academiei" din Europa, cu care Academia Rusă s-a aliniat.

Perioada matură

Când s-a întors în Rusia la douăzeci de ani, Aivazovski a devenit academician al Academiei Imperiale de Arte. A avut deja mai mult succes decât contemporanii săi, cum ar fi Alexei Tyranov, care i-a pictat portretul în 1841. A fost numit pictor șef al Marinei Ruse, permițându-i să producă mai multe peisaje marine, scene de coastă și bătălii navale - temele sale preferate. În 1845, după ce a călătorit la Constantinopol, pe care îl considera capitala spirituală a lumii sale, s-a stabilit în orașul său natal Theodosia, unde a construit o casă impresionantă și un atelier și s-a bucurat de o oarecare celebritate, organizând acolo o expoziție majoră a lucrărilor sale în 1846. În 1847 a devenit profesor de pictură a peisajelor marine la Academie.

În 1848, Aivazovsky s-a căsătorit cu Julia Graves, o guvernantă engleză cu care avea să aibă patru fiice. Nu a fost o căsnicie fericită și viața stabilă nu a fost lipsită de întreruperi. Odată cu izbucnirea războiului din Crimeea, utilitatea lui Aivazovsky ca pictor de scene navale emoționante l-a făcut să urmărească din nou flota. La sfârșitul războiului, a mers la Paris și a pictat acolo douăzeci și cinci de tablouri, expunându-le cu un succes considerabil și vânzând multe. Împăratul francez i-a recunoscut munca și poziția socială acordându-i Legiunea de Onoare, o realizare unică pentru un pictor străin. Academicianul Aivazovsky devenise un pilon al establishment-ului artistic rus și parte a elitei culturale europene.

În anii 1860 și 1870, Rusia a văzut schimbări seismice care l-au făcut pe Aivazovsky un fel de dinozaur artistic. Odată cu succesiunea lui Alexandru al II-lea, "țarul eliberator" care a relaxat controlul imperial asupra societății rusești, emanciparea iobagilor și alte reforme sociale, au existat apeluri pentru "aducerea artelor la popor" și pentru ca artiștii să fie atenți la realitățile sociale ale propriei țări. Ca un mare al vechii ordini artistice, Aivazovsky a refuzat să schimbe - subiectele sale au rămas cele grandioase pe care și-a construit succesul - mările romantice emoționante, imaginarea vizionară a splendorii Constantinopolului, vastitatea stepelor, faptele navale care simbolizează vitejia omului în fața forțelor elementare.

În 1867, împărăteasa și copiii ei, întorcându-se dintr-o vizită la Constantinopol, și-au anunțat intenția de a-l vizita pe Aivazovski în Teodosia, unde avea acum o moșie în afara orașului. A întâlnit iahtul imperial în port, însoțit de gondole acoperite de flori. Supravegheat de Aivazovsky, orașul a fost împodobit cu steaguri și a fost construit un arc de triumf, copiii costumați au interpretat un balet special, iar o masă generoasă a fost ținută la moșia lui Aivazovsky, pe un fundal uriaș pictat al unui Constantinopol romanțat. În următorii treizeci de ani, Rusia a cunoscut schimbări sociale și culturale profunde, dar este ca și cum tabloul lui Aivazovsky s-ar fi blocat în timp în acea zi, când a găzduit-o pe împărăteasă în orașul în care scăpase de educația sa umilă și i-a oferit un tablou cu festivitățile lor extravagante.

Perioada târzie și decesul

În 1887, Aivazovsky a găzduit o cină pentru 150 de prieteni, la care a dăruit fiecărui oaspete o pictură în miniatură într-o fotografie de studio cu el la lucru.

Aivazovsky a continuat să picteze prolific și profitabil, până la ultima sa expoziție la Sankt Petersburg în 1900, cu puțin timp înainte de moartea sa, iar în ultimele trei decenii tehnica sa s-a consolidat magistral. Abilitatea sa virtuoză era să repete ceea ce devenise atât de reușit să facă. Când i-a transformat pe pescarii din Theodosia în gondolieri venețieni pentru încântarea împărătesei, Aivazovsky a pus în scenă o versiune a propriei sale viziuni picturale, în care obișnuitul dispare în spatele artei sublimului conștient de sine.

Un portret din 1882 realizat de Aivazovsky al celei de-a doua soții, Anna Burnazyan-Sarkisova.

Aivazovsky și-a petrecut ultimii ani în Theodosia, unde a jucat un rol în înființarea unui port comercial care a fost legat de rețeaua feroviară a Imperiului Rus. Când gara a fost deschisă în 1892, a fost numită Ayvazovskaya, în onoarea artistului. A înființat o școală de artă în Teodosia, a continuat să călătorească - expoziția sa din 1872 de la Nisa a atras mulțimi enorme - și a deschis prima galerie de artă provincială din Rusia. A primit onoruri suplimentare. S-a recăsătorit mai fericit la vârsta de șaizeci și cinci de ani, cu văduva armeană Anna Burnazian, în vârstă de douăzeci și cinci de ani. În 1892, a călătorit în America de Nord, unde a avut douăzeci de tablouri la Expoziția Mondială de la Chicago. Cea de-a optzecea aniversare a văzut-o pe Theodosia împodobită din nou cu steaguri de sărbătoare, hotelurile sale pline de demnitari în vizită. Nu după mult timp, a ținut ultimul său curs la Academie - o demonstrație practică energică de două ore despre tehnica peisajului marin, care s-a încheiat cu aplauze entuziasmante.

Când Aivazovsky l-a întâlnit pe dramaturgul și autorul rus Anton Cehov în 1888, scriitorul a rezumat personalitatea artistului afirmând că "Aivazovsky [...] este plin de sentimentul propriei sale importanțe, are mâinile moi și îți strânge mâna ca un general. Nu este foarte inteligent, dar este o personalitate complexă, demnă de un studiu suplimentar. Numai în el sunt combinați un general, un episcop, un artist, un armean, un țăran bătrân naiv și un Othello." Aivazovsky a murit la 2 mai 1900 și a fost înmormântat în curtea bisericii armene Sf. Sargiș. Mormântul său este marcat cu un sarcofag de marmură de sculptorul italian L. Biogioli, cu o inscripție care spune "S-a născut muritor, a lăsat o moștenire nemuritoare".

În 2007, un monument al lui Aivazovsky, proiectat de sculptorul Vladimir Gorevoy și arhitectul Nikolai Elgazin, a fost instalat în Kronstadt, unde artistul mergea adesea să picteze peisaje marine.

În 2003, un monument al lui Aivazovsky de către sculptorul Yu. Petrosyan a fost ridicat în capitala Armeniei, Erevan, iar în 2007, un monument al lui Aivazovsky, proiectat de sculptorul Vladimir Gorevoy și arhitectul Nikolai Elgazin, a fost instalat în Kronstadt, un oraș-port și bază navală de pe insula Kotlin, la vest de Sankt Petersburg, unde artistul mergea adesea să picteze peisaje marine. În 2018, cetățenii ruși au votat pentru ca Aeroportul Internațional Simferopol să fie redenumit în onoarea lui Aivazovsky, iar chipul său apare și pe bancnota de 20.000 de dramuri armene. În 2023, Muzeul Metropolitan de Artă din New York a făcut furori când, ca răspuns la invazia rusă a Ucrainei, l-au reclasificat pe Aivazovsky ca artist ucrainean. Istoricul armean Vartan Matiossian a contestat această decizie, numind-o un "efort de decolonizare deplasat" și argumentând că "faptul că [Aivazovsky] a fost botezat ca Hovhannes Aivazian în Biserica Apostolică Armeană S. Sargis din Feodosia și înmormântat în aceeași biserică 83 de ani mai târziu, împreună cu identificarea sa puternică cu poporul armean, ar trebui să ne spună deja ceva despre identitatea sa. Nu aparținea Bisericii Ucrainene și nu vorbea ucraineană".

Pe 18 februarie 2024, un tablou al lui Aivazovsky intitulat Noapte luminată de lună (1878) a fost vândut la Casa de Licitații din Moscova din Rusia pentru aproximativ 1 milion de dolari. Ceea ce a făcut vânzarea controversată a fost faptul că lucrarea a fost documentată ca fiind furată de la Muzeul Mariupol de Tradiție Locală din Ucraina. Lydia Zaininger, directorul executiv al Institutului Ucrainean al Americii, a afirmat că "punerea la licitație publică este un afront la adresa regulilor internaționale de ordine, o încălcare flagrantă a legilor UNESCO care protejează arta furată și o dovadă clară a campaniei de genocid a Rusiei de a distruge patrimoniul cultural al Ucrainei". Jurnaliștii New York Times Jeffrey Gettleman și Oleksandra Mykolyshyn au scris în 2023 că "experții internaționali în artă spun că jefuirea [artei ucrainene de către Rusia] ar putea fi cel mai mare jaf colectiv de artă de când naziștii au jefuit Europa în cel de-al Doilea Război Mondial".

Moștenirea lui Ivan Aivazovsky

Deși Aivazovsky rămâne puțin cunoscut în afara Rusiei, acolo este celebrat ca unul dintre cei mai mari pictori și cu siguranță cel mai mare pictor de peisaje marine pe care țara l-a cunoscut vreodată. Într-adevăr, în Rusia, în perioada morții sale, expresia "demn de pensula lui Aivazovsky" (care a apărut pentru prima dată în piesa lui Anton Cehov din 1897, Unchiul Vania) a devenit o zicală comună pentru a descrie ceva frumos. Aivazovsky deține, de asemenea, onoarea de a fi primul artist rus care și-a expus lucrările la Luvru. Istoricul de artă Victoria Charles a scris că "realizările lui Aivazovsky au fost binemeritate, deoarece niciun alt artist nu a reușit să cuprindă cele mai dificile subiecte, ambianța schimbătoare a mării, cu atâta intensitate și precizie. […] În concordanță cu marii peisagiști ruși de la începutul secolului al XIX-lea și fără a imita vreodată pe nimeni, Aivazovsky și-a creat propria școală și propriile tradiții care marchează în mod distinct genul maritim al timpului său și al generațiilor viitoare." Se crede că a executat între 6.000 și 20.000 de picturi de-a lungul vieții sale.

Aivazovsky a fost "ultimul romantic" al artei rusești. Călătoriile sale în capitalele europene l-au pus instinctiv de partea occidentalizatorilor în schisma culturală a Rusiei de la sfârșitul secolului al XIX-lea, dar reacția sa ulterioară la apelurile slavofile pentru o artă mai autentică a fost să se retragă într-o viziune conservatoare și visătoare a Constantinopolului ca o capitală spirituală imaginată pentru o identitate hibridă europeană și orientală. a taberelor de țigani din Crimeea ca idealizare a comunității, a pescarilor eclipsați de mare și a țăranilor eclipsați de stepe, a fermelor ucrainene încălzite de bunăvoința aproape divină a unui soare hrănitor. Aivazovsky nu a fost un pictor în aer liber - a pictat în atelierul său după desene - iar scenele sale nu sunt niciodată explorări a ceea ce privea, ci mai degrabă imaginații asamblate din detalii colectate și din propria sa memorie. De obicei, nu fusese martor la ceea ce pictase, ci adunase suficiente detalii în caietele sale de schițe pentru a picta ceva ce văzuse în mintea lui. În această privință, moștenirea lui Aivazovsky este considerată de unii ca fiind minimală, romantismul său superficial, procesul său de lucru și intențiile sale auto-indulgente pentru gustul critic de astăzi, rotația sa rapidă a pânzelor care satisfac cererea pentru mai mult din același lucru din partea expozanților și cumpărătorilor săi, iar conservatorismul său nu este la îndemâna forțelor radicale care ar remodela și re-energiza cultura rusă.

În altă privință, totuși, moștenirea lui Aivazovsky încă rezonează. Cerul său a fost întotdeauna pictat subțire, de obicei într-o sesiune rapidă folosind spălări subțiri, dar mările sale au fost stratificate cu pensule groase, lucrând spre exterior dintr-un centru de detaliu, cum ar fi o navă, astfel încât viziunea periferică este mai mult impresionistă decât detaliată. Spre deosebire de alți academicieni din secolul al XIX-lea care au lucrat minuțios și metodic pe o pânză în detaliu precis, angajamentul lui Aivazovsky cu pânza ar putea fi mult mai instantaneu, întrupat și visceral uneori. Își propulsa corpul la suprafață, cu pensula în mână, pentru a crea forța pe care și-o dorea în vopsea. Vizitatorii studioului său raportează efortul fizic pe care l-a depus și epuizarea care a rezultat adesea din munca rapidă și cu o astfel de intensitate fizică. În timp ce scenele liniștite ale lui Aivazovsky par adesea învechite și lipsite de viață acum, multe dintre peisajele sale marine furtunoase încă se agită cu această energie și fizic. Acest angajament al propriului său corp față de actul de pictură și visceralitatea rezultată a mărilor sale ca suprafețe pictate, încă se simte viu viu și exemplar pentru ceea ce pictura poate realiza prin materialitatea sa brută.