$$$

 

ARCA LEGĂMÂNTULUI

Chivotul Legământului se referă la recipientul asemănător unei cutii care conținea tablele Legii primite de Moise pe Muntele Sinai . Tradiția susținea că acesta conținea două table de piatră, sculptate de Dumnezeu , care enumeră primele zece porunci date lui Israel . Primirea tablelor și detaliile construcției Chivotului apar în cartea Exodului.

După ce israeliții au evadat din Egipt , Moise i-a condus la muntele Sinai, unde a primit prima revelație de la Dumnezeu. El i-a lăsat pe oameni în tabără și a stat pe munte timp de patruzeci de zile și nopți. Ceea ce a primit Moise nu a fost doar ideea tradițională a celor zece porunci, ci literalmente ceea ce avea să devină constituția pentru națiunea Israel.

Conform tradițiilor evreiești, Moise a primit o mulțime de informații în timp ce se afla pe munte. Multe dintre detalii sunt conținute în cărțile Exod, Levitic (manualul preoților), Numeri (perioada rătăcirilor evreilor prin pustie) și Deuteronomul (o a doua sursă pentru legislația originală). Editorii ulteriori au susținut că el a primit planurile pentru construirea Templului lui Solomon din Ierusalim (cca. 900 î.Hr.).

În timp, poruncile s-au redus la zece cuvinte, redarea ebraică fiind scurtă: „Să nu minți”, „Să nu furi”. În traducerea greacă a Scripturilor evreiești, Septuaginta, acestea au fost numite Decalog. Din punct de vedere teologic, tablele erau înțelese ca fiind împărțite: primele cinci sunt elemente legate de închinarea la Dumnezeul lui Israel, iar restul sunt legate de comportamentul uman ca națiune. Iconografia modernă a tablelor păstrează atât literele ebraice, cât și adoptarea ulterioară a cifrelor romane .

Arca

Termenul „arcă” provine din latinescul arca („piept”). Cuvântul ebraic tevah derivă cel mai probabil din cuvântul babilonian pentru barcă. Babilonienii aveau o poveste mai veche despre un potop în Epopeea lui Ghilgameș , unde arca era o barcă asemenea celei a lui Noe . Termenul „arcă” era impregnat de semnificație teologică, același cuvânt fiind folosit pentru corabia lui Noe, coșul care a fost plutit pe Nil cu pruncul Moise și cutia care a conținut în cele din urmă poruncile. Aceste trei au fost înțelese ca vase ale mântuirii.

Instrucțiunile pentru crearea Chivotului au fost incluse în ustensilele a ceea ce avea să devină „tabernacolul” sau „cortul întâlnirii”:

„Să-Mi facă un sanctuar, și Eu voi locui în mijlocul lor... Să facă un chivot din lemn de salcâm, lung de doi coți și jumătate, lat de un cot și jumătate și înalt de un cot și jumătate [aproximativ 131×79×79 cm sau 52×31×31 in]. Să-l acoperi cu aur curat , pe dinăuntru și pe dinafară, și să-i faci o bordură de aur împrejur. Să-i toarni patru inele de aur și să le prinzi la cele patru picioare ale lui: două inele pe o parte și două inele pe cealaltă parte. Să faci apoi drugi din lemn de salcâm și să-i acoperi cu aur. Să introduci drugii în inelele de pe laturile chivotului, ca să-l duci... Să pui apoi în chivot tablele legământului legii, pe care ți le voi da. Să faci un capac al ispășirii din aur curat, lung de doi coți și jumătate și lat de un cot și jumătate. Să faci și doi heruvimi din aur bătut la capetele capacului. Heruvimii să aibă aripile întinse în sus, acoperind capacul cu ei. Heruvimii să fie față în față unul cu celălalt. Pune capacul deasupra chivotului și pune în chivot tablele legământului legii pe care ți le voi da. Acolo, deasupra capacului, între cei doi heruvimi care sunt deasupra chivotului legământului legii, Mă voi întâlni cu tine și-ți voi da toate poruncile Mele pentru copiii lui Israel”. (Exodul 25)

„Capacul ispășirii” din pânză a fost ulterior înfățișat ca scaunul ispășirii al lui Dumnezeu. Aceste detalii au devenit emblematice în ilustrațiile Chivotului. Pentru mulți istorici, detaliul precis din Exod implică realitatea Chivotului. Referințele ulterioare la Chivot din Scripturile evreiești conțin aceleași detalii.

Arca în pustiu

„Cortul întâlnirii” a servit drept altar portabil în timpul anilor petrecuți în pustie. În interiorul cortului, în centru, se afla Arca Legământului, apoi zone de sacralitate; preoți, bărbați, femei în raport cu spațiul sacru. Doar lui Moise și lui Aaron li se permitea să intre în prezența Arcei. Prima îndatorire la înființarea unei noi tabere era ridicarea altarului, iar acesta era ultimul lucru care era dat jos la plecarea lor. Cei care transportau echipamentul erau plasați în centrul migrațiilor pentru protecție în timpul deplasării. Arca era întotdeauna purtată de tribul leviților, descendenții lui Moise și Aaron.

Numeri 9:15 descrie tabernacolul Arcei acoperit de un nor ziua și de foc noaptea, demonstrând prezența lui Dumnezeu printre ei.

„Ori de câte ori porneau, Moise zicea: „Scoală-te, Doamne! Ridichea-te vrăjmașii tăi, fugi vrăjmașii tăi dinaintea ta!” Și când se oprea, zicea: „Întoarce-te, Doamne, la miile de mii ale lui Israel!” (Numeri 10:35-36)

Astfel, tradiția antică conform căreia Arca deținea puterea de a învinge dușmanii Israelului. Aceasta a fost premisa filmelor de succes Indiana Jones și „Cautătorii Arcei Pierdute” .

Următoarele câteva cărți ale Scripturilor evreiești relatează poveștile israeliților care s-au stabilit în țara Canaanului și au stabilit o monarhie unită. Odată cu moartea lui Moise și Aaron în pustiu, a revenit lui Iosua (locotenentul lui Moise) sarcina de a aduce triburile în țară. Venind dinspre est, Iosua i-a condus pe preoți peste râul Iordan , cărând Arca. Apele s-au despărțit, într-o replică a traversării Mării Roșii. Atacând Ierihonul, Arca a fost purtată în circumnavigații în jurul zidurilor orașului , până când „zidurile s-au prăbușit” (Evrei 11:30). Odată stabilit în țară, Iosua a citit Legea oamenilor care stăteau de o parte și de alta a Arcei, pe Muntele Garizim.

Capturarea Arcei de către filisteni

Cartea Judecători relatează perioada în care Canaanul era condus de o confederație a celor Doisprezece Triburi. Pentru a evita dominația și gelozia tribală, „cortul întâlnirii” era ridicat pe teritoriile tribale, prin rotație, pentru perioade specifice de timp. Invazia filistenilor de la sfârșitul epocii bronzului ( Popoarele Mării în alte texte antice) a dus la mai multe înfrângeri pentru israeliți. 1 Samuel 4 relatează decizia preoților din Șilo (unde era adăpostit temporar Arca) de a duce Arca în luptă ca asigurare împotriva inamicului. Spre mare consternare, Arca a fost capturată de filisteni și așezată în templul lor dedicat lui Dagon (zeul lor principal) din Așdod.

Ceea ce a urmat a fost o listă de probleme pentru filisteni. În fiecare dimineață, statuia lui Dagon era găsită pe pământ, în fața Chivotului. Filistenii au fost pedepsiți cu tumori și furuncule (cel mai probabil ciumă bubonică ), iar o urgie de șoareci le-a distrus grâul. Au pus Chivotul într-un car și l-au trimis înapoi israeliților. Acesta a rămas în orașul Cheriat-Iearim ( Abu Gosh) în următorii 20 de ani.

Templul lui Solomon și invazia babiloniană

David (cca. 1000 î.Hr.) s-a ridicat ca rege peste celelalte triburi în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de „monarhia unită”. El a cucerit Ierusalimul (orașul triburilor iebusite) și l-a făcut capitală. David avea planuri să construiască o casă permanentă pentru Dumnezeu (un templu de piatră) și a ordonat ca Arca să fie adusă în oraș. Când carul s-a clătinat pe drum, unul dintre vizitori s-a întins pentru a-l opri și a fost lovit mortal. Apoi, David a poruncit ca leviții să ducă Arca în oraș. David nu a putut construi templul pentru că era un păcătos, dar fiul său, Solomon, a realizat această ispravă. Arca Legământului a fost plasată chiar în centrul Templului lui Solomon, în „sfânta sfintelor”. Doar marele preot putea intra în „sfânta sfintelor” de Yom Kippur.

Yom Kippur a devenit un ritual anual, Ziua Ispășirii (Leviticul 16). Marele preot sacrifica doi țapi care purtau simbolic păcatele poporului. Unul era trimis în pustie (originea termenului „țap ispășitor”), iar celălalt sacrificat pe altar. Sângele era stropit pe scaunul ispășirii din Chivotul Legământului.

După moartea lui Solomon, 1 Regi 14:25 relatează povestea faraonului Șișak al Egiptului, care a cucerit regiunea și a jefuit Ierusalimul. Șișak a fost identificat ca fiind Șoșenq I din a XXII-a dinastie egipteană (secolul al X-lea î.Hr.): „Șișak a luat comorile Templului lui Iahve și ale casei regelui, precum și scuturile de aur pe care le făcuse Solomon.” Cercetătorii dezbat dacă printre pradă se număra și Arca.

Arca apare din nou în 2 Cronici 35:1-6, când regele Iosia (640-609 î.Hr.), un reformator religios, le ordonă leviților să „pună Arca sacră în templul construit de Solomon, fiul regelui David ”. Pentru unii teoreticieni, aceasta presupune că a fost ascunsă în timpul invaziei lui Șișac, unde a rămas până la domnia lui Iosia.

În anul 587 î.Hr., orașul Ierusalim și Templul lui Solomon au fost distruse de babilonieni. Textul apocrif ulterior din 1 Ezdra spune că au dus „vasele Chivotului lui Dumnezeu” și comorile regelui, împreună cu captivii, la Babilon, dar nu specifică Chivotul în sine. Scripturile evreiești, care povestesc despre viața în Babilon și în Persia , nu menționează Chivotul. Din acest moment al cronologiei istoriei Israelului, cercetătorii, arheologii și amatorii au căutat Chivotul Legământului în ultimele două secole. Concurând cu Sfântul Graal, Chivotul rămâne una dintre cele mai râvnite relicve ale timpurilor antice. Teoriile referitoare la Chivot găsesc elemente culese din literatura elenistică evreiască .

Cărțile Macabeilor relatează revolta evreiască încununată de succes împotriva stăpânirii grecești sub Antioh Epifanes în 167 î.Hr. Această a doua carte susținea că, în timpul invaziei babiloniene, profetul Ieremia a ascuns focul sacru al Templului, precum și Arca:

„Înregistrările arată că profetul Ieremia a fost cel care... îndemnat de un mesaj divin... a dat poruncă ca Cortul Întâlnirii și chivotul să meargă cu el. Apoi s-a dus la muntele din vârful căruia Moise a văzut țara făgăduită a lui Dumnezeu [Muntele Nebo]. Când a ajuns la munte, Ieremia a găsit o peșteră; a dus cortul, chivotul și altarul tămâierii în ea, apoi a blocat intrarea. Câțiva dintre tovarășii săi au venit să marcheze drumul, dar nu au putut să-l găsească. Când a aflat Ieremia despre acest lucru, i-a mustrat. „Locul va rămâne necunoscut”, a spus el, „până când Dumnezeu își va aduna în sfârșit poporul și le va arăta milă. Domnul va aduce din nou aceste lucruri la lumină, iar slava Domnului se va arăta cu norul, așa cum s-a văzut atât pe vremea lui Moise, cât și când Solomon s-a rugat ca templul să fie sfințit în mod vrednic.” (2 Macabei 4-10)

Muntele Nebo rămâne un loc popular pentru săpături ilegale, deși guvernul Iordaniei încearcă să monitorizeze aceste activități.

Josephus și Arca Legământului

Flavius ​​Josephus (36-100 d.Hr.) a fost un istoric evreu care a descris asediul Ierusalimului de către Pompei (106-48 î.Hr.) din 63 î.Hr.:

„Însă nimic nu a afectat atât de mult națiunea, în calamitățile prin care se afla atunci, precum faptul că locul lor sfânt, care nu fusese văzut până atunci de nimeni, a fost deschis străinilor; căci Pompey și cei din jurul său au intrat chiar în templu, unde nu avea voie să intre nimeni în afară de marele preot, și au văzut ce era depus acolo, sfeșnicul cu lămpile sale, masa, vasele de turnare și cădelnițele, toate făcute în întregime din aur, precum și o mare cantitate de mirodenii îngrămădite, cu două mii de talanți de bani sacri.” ( Războaiele evreilor , 1. 7. 6.)

Cea mai notabilă omisiune din listă este Arca Legământului. Josephus a fost, de asemenea, martor la distrugerea Ierusalimului și a complexului Templului de către Imperiul Roman în anul 70 d.Hr., în războiul care a urmat Marii Revolte Evreiești din 66 d.Hr. Într-o descriere mai ambiguă a triumfului roman al împăratului roman Tit (79-81) , Josephus a enumerat prada:

„Dar pentru cei care au fost prinși în templul din Ierusalim, au făcut cea mai mare figurină dintre toate; adică masa de aur, în greutate de mulți talanți; și sfeșnicul, care era făcut din aur... și ultima dintre toate în pradă, a fost dusă legea evreilor.” ( Războaie , Cartea 7:147-151).

Arcul de triumf al lui Titus se află astăzi în Forumul Roman . Sfeșnicul (menorah) este remarcabil, dar nu seamănă deloc cu Arca. Expresia „legea evreilor” a contribuit însă la teoriile ulterioare (și continue) conform cărora Arca rămâne ascunsă în Roma .

Unde este Arca Legământului?

Printre sulurile esenienilor descoperite la Qumran se află un obiect unic, cunoscut sub numele de Sulul de cupru . În acest sul, literele erau ciocănite în foi de cupru. Sulul enumeră 64 de locuri unde erau ascunse aur și argint . La fel ca în cazul celorlalte suluri, descrierile locurilor și conținutul sunt uneori în limbaj codificat, astfel încât locurile specifice sunt dificil de descifrat. Unele teorii susțin că Arca a fost ascunsă în timpul asediului Romei în timpul Revoltei Evreiești, iar Sulul de cupru oferă un indiciu.

Arca este menționată doar de două ori în Noul Testament . Scrisoarea către Evrei (datată în anii '80 sau '90 d.Hr.) susține că Hristos este adevăratul mare preot, cu descrieri ale unui templu ceresc care include Arca. În viziunile lui Ioan din Patmos din Cartea Apocalipsei , el a văzut Templul din cer „și Arca legământului său a fost văzută în interiorul Templului său” (11:19).

Baruch este un text apocaliptic de la sfârșitul secolului I d.Hr., scris după distrugerea Templului. Relatează povestea îngerilor care coboară înainte de asediu pentru a salva uneltele Templului până la momentul „restaurării”. Pământului i s-a poruncit să le „înghită” (6:7).

Pe lângă percheziționarea Muntelui Nebo și a Romei, Arca a fost căutată și în alte locuri. Cavalerii Templieri , cavaleri europeni dedicați Bisericii, au fost organizați în timpul cruciadelor pentru a acționa ca gărzi de corp pentru pelerinii către Țara Sfântă. Există povești conform cărora, în timp ce își aveau tabăra pe Muntele Templului din Ierusalim, au descoperit comori care includeau atât Sfântul Graal, cât și Arca Legământului. Când Cavalerii au fost interziși și executați în 1307, zvonurile despre supraviețuirea și comorile lor s-au înmulțit de-a lungul secolelor. O teorie populară este că comorile lor erau depozitate la Rennes-le-Château, în sudul Franței. De acolo în Scoția , și apoi în Statele Unite, pe baza teoriei că templierii au devenit Ordinul Masonic.

Biserica ortodoxă etiopiană Tewahedo rămâne una dintre cele mai faimoase afirmații, declarând că Arca se află în Biserica Maicii Domnului din Sion din orașul Axum. Povestea călătoriei Arcei de la Ierusalim în Etiopia este conținută în textul lor sacru, Kebra Nagast. Menelik I (secolul al X-lea î.Hr.) a fost fondatorul Imperiului Etiopiean . Conform afirmației, el era fiul lui Solomon și al reginei din Saba , care vizitaseră Ierusalimul. Crescut ca evreu, Menelik a vizitat capitala și, într-o viziune (despre distrugerea iminentă), a luat adevărata Arcă și a lăsat o replică.

Etiopia avea într-adevăr o comunitate numeroasă de evrei, ale căror rămășițe au fost transportate prin aer în Israel în timpul Operațiunii Solomon din 1991. În Evul Mediu, însă, țara a fost convertită la Biserica Ortodoxă. Însă Biserica Etiopiană a adoptat tradițiile; fiecare biserică are un tabot (o cutie) care seamănă cu Arca. Există un festival anual în cadrul căruia preoții mărșăluiesc în procesiune cu tabot pe cap. Un preot este ales să-și petreacă restul vieții ca gardian la biserica din Axum. Toate eforturile de a vedea Arca au fost respinse cu vehemență.

Muntele Templului și sinagogile de astăzi

Amplasamentul original al complexului Templului se află pe o suprafață rocoasă, cu numeroase tuneluri săpate în stâncă. Cu toate acestea, Muntele Templului (cu altarul Domului Stâncii) a fost pus în grija Muftiului (autoritatea musulmană) în ultimele zile ale mandatului britanic, în 1948. Autoritățile musulmane au interzis orice excavare arheologică în și în jurul Muntelui Templului din Ierusalim. În timpul săpării unui tunel în 1981 din Zidul de Vest , sub Cartierul Musulman, a fost descoperită o ușă de acces către complex. Când acest lucru a fost scurs presei, toate săpăturile au fost oprite. Muntele Templului rămâne una dintre cele mai sensibile zone atât pentru evrei, cât și pentru musulmani.

Sinagogile au o nișă sau un loc special pentru un Chivot al Legământului simbolic. Aici sunt păstrate sulurile Torei care conțin învățăturile lui Moise și ale Profeților. În afara Israelului, Chivotul este orientat spre Ierusalim. În Israel, Yom HaAliyah (Ziua Aliyah sau „urcarea”, adică urcarea la Ierusalim) este o sărbătoare națională care celebrează traversarea râului Iordan de către Iosua în timp ce purta Chivotul Legământului.

Surse:

Hancock, Graham. Semnul și sigiliul. Touchstone, 1993.

Munro-Hay, Stuart și Grierson, Roderick. Arca Legământului. Orion Pub Co, 2000.

Munro-Hay, Stuart. În căutarea Arcei Legământului. IB Tauris, 2005.