$$3

 A TREIA CRUCIADĂ

A treia cruciadă (1189-1192) a fost lansată pentru a recuceri Ierusalimul după căderea sa în mâinile liderului musulman Saladin în 1187. Cruciada a fost condusă de trei monarhi europeni, de unde și celălalt nume de "cruciada regilor". Cei trei conducători au fost: Frederic I Barbarossa, rege al Germaniei și împărat al Sfântului Imperiu Roman (r. 1152-1190 d.Hr.), Filip al II-lea al Franței (r. 1180-1223 d.Hr.) și Richard I "Inimă de Leu" al Angliei (r. 1189-1199 d.Hr.). În ciuda acestui pedigree, campania a fost un eșec și Orașul Sfânt nici măcar nu a fost atacat. De-a lungul drumului, au existat câteva victorii, inclusiv capturarea Acrei și bătălia de la Arsouf. Cruciada s-a prăbușit deoarece, odată ajunși la destinație, liderii occidentali s-au trezit fără suficienți oameni sau resurse pentru a rezista armatelor încă intacte ale lui Saladin. Deși s-a negociat un compromis, permițând pelerinilor accesul la Ierusalim și menținând un punct de sprijin creștin în Orientul Mijlociu, o nouă încercare de a captura Orașul Sfânt a devenit în curând scopul inițial al celei de-a patra cruciade din 1202 până în 1204.

Căderea Ierusalimului

A doua cruciadă (1147-1149) s-a încheiat efectiv cu eșecul total al capturării Damascului în Siria în 114. Diferitele state musulmane din Orientul Mijlociu și-au dat seama atunci că cavalerii occidentali ar putea fi învinși și existența precară a teritoriilor deținute de cruciați, Orientul latin, a fost adusă la lumină. Tot ce a mai rămas a fost unificarea forțelor musulmane, ceea ce a fost făcut de unul dintre cei mai mari conducători medievali, Saladin, sultanul Egiptului și Siriei (r. 1174-1193 d.Hr.).

Saladin, fondatorul dinastiei ayyubide din Egipt, a preluat controlul Damascului în 1174 și al Alepului în 1183. Apoi a șocat lumea învingând armata Regatului Ierusalimului și a aliaților săi latini în bătălia de la Hattin din 1187. Astfel, Saladin a reușit să preia controlul asupra unor orașe precum Acre, Tiberiada, Cezareea, Nazaret, Jaffa și chiar, cel mai sfânt dintre sfinți, Ierusalimul. Remarcabil de îngăduitor cu prizonierii săi creștini în comparație cu măcelul primei cruciade (1095-1102) după recucerirea Ierusalimului cu aproape un secol mai devreme, Saladin a acceptat răscumpărări de la creștinii latini care puteau să-și cumpere libertatea și i-a înrobit pe ceilalți. Creștinilor răsăriteni li s-a permis să rămână în Ierusalim ca grup minoritar protejat. Orientul latin aproape că s-a prăbușit, doar Tirul a rămas în mâinile creștinilor, sub comanda lui Conrad de Montferrat, dar s-a dovedit a fi un punct de sprijin util pentru răspunsul care urma să vină.

Papa Grigore al VIII-lea a domnit doar câteva luni în 1187, dar în octombrie a aceluiași an a făcut istorie cerând o nouă cruciadă pentru a recuceri Ierusalimul și relicvele pierdute, cum ar fi Adevărata Cruce. Nimic mai puțin decât o repetare a realizării remarcabile a primei cruciade. Nu mai puțin de trei monarhi au acceptat provocarea papei: împăratul Frederic I Barbarossa, regele Germaniei, Filip al II-lea al Franței și Richard I al Angliei. Acești trei bărbați fiind cei mai puternici din Europa de Vest, campania a fost mai mult decât promițătoare.

Moartea lui Frederic I Barbarossa

Frederic I Barbarossa a fost primul rege care s-a mobilizat. A călătorit cu armata sa pe uscat prin Tracia în primăvara anului 1190. Împăratul bizantin Isaac al II-lea Angelos (r. 1185-1195 d.Hr.) era de înțeles suspicios cu privire la trecerea acestei armate occidentale pe teritoriul său, în timp ce occidentalii erau suspicioși de noua alianță a lui Isaac cu Saladin, un sentiment bazat pe o anumită realitate, deoarece Isaac încercase să împiedice înaintarea cruciaților spre Orientul Mijlociu. Când Frederic a ocupat Adrianopolul în Tracia, bizantinii au fost mai de ajutor pentru frații lor creștini, dar împăratul a fost fără îndoială ușurat odată ce armata a trecut în Anatolia.

Apoi a avut loc dezastrul la 10 iunie 1190. Împăratul Sfântului Imperiu Roman s-a înecat într-un accident, a căzut de pe cal în râul Saleph (sau a avut un atac de cord în timp ce înota în el) în sudul Ciliciei, în timp ce se îndrepta spre Țara Sfântă. Moartea lui Frederic, urmată de o epidemie dezastruoasă de dizenterie, a dus la desființarea celei mai mari părți a armatei sale sau la decizia de a se întoarce în durere. Cruciada trebuia să se mulțumească cu armatele engleze și franceze, aliați temporari care nu se apreciau reciproc în cel mai bun caz. Deși câteva trupe germane ajunseseră la Acra în Orientul Mijlociu, pierderea autorității și a experienței lui Frederic s-a dovedit semnificativă pentru întreaga cruciadă.

Richard I cucerește Sicilia și Cipru

Între timp, Richard I a luat ruta maritimă spre Orientul Mijlociu. Acest om de la țară experimentat, întotdeauna meticulos, a alocat toate resursele regatului său la țară, adunând o flotă de 100 de nave și 60.000 de cai. Pe drum, Richard a capturat Messina, Sicilia, în 1190, iar când armata regelui s-a adunat pentru prima dată pe insulă în aprilie 1191, număra 17.000 de soldați gata de acțiune. Regele englez știa foarte bine că logistica este factorul decisiv în orice campanie și s-a asigurat că are o linie bună de aprovizionare cucerind Cipru. Oficial încă bizantină, insula avea acum un lider rebel, Isaac Comnenus, care se proclamase conducător independent. Richard nu a fost deranjat și, cu scuza destul de banală că localnicii nu i-au tratat foarte bine pe cruciații naufragiați, Cipru a fost cucerit în mai 1191. Insularii au fost forțați să plătească o taxă de 50% pe toate bunurile lor pentru a umple vistieria de campanie a regelui cruciat. Cruciații au condus insula, care a servit apoi ca bază de aprovizionare pentru armatele în drumul lor spre Orientul Mijlociu, până când venețienii au preluat controlul asupra ei în 1571.

Între timp, în Franța, Filip al II-lea a adunat o armată de 650 de cavaleri, 1.300 de scutieri și un număr și mai mare de infanterie. Această armată și-a croit drum și în Levant, de data aceasta datorită navelor genoveze care au dus-o la Saint-Jean-d'Acre. A treia cruciadă devenea o adevărată escapadă militară paneuropeană.

Asediul de la Acre

Prima bătălie majoră a campaniei a avut loc la Acre, pe coasta Regatului Ierusalimului. De fapt, orașul fusese deja asediat de ceva timp de o armată condusă de nobilul francez Guy de Lusignan, regele a ceea ce a mai rămas din Regatul Ierusalimului (r. 1186-1192 d.Hr.). Cu toate acestea, Guy avea probleme, deoarece se confrunta acum cu o armată trimisă de Saladin pentru a veni în ajutorul orașului. Din fericire pentru conducătorul latin, mai multe armate cruciate au sosit curând pentru a-l sprijini: rămășițele armatei lui Frederic, un contingent german condus de ducele Leopold de Austria care călătorea pe mare, o forță franceză condusă de Henric de Champagne și armatele lui Richard I și Filip al II-lea. La începutul lunii iunie 1191, toți cruciații erau la locul lor și gata să cucerească orașul.

A fost lansat un bombardament puternic și susținut cu catapulte, dar asediul prelungit nu a avut succes până când sabotatorii, cărora Richard le oferise stimulente financiare, au slăbit zidurile de fortificație ale orașului pe uscat. Mașinile de asediu și reputația regelui englez, precum și diviziile armatei lui Saladin, au fost factori suplimentari în victorie. "Inimă de Leu", așa cum era numit Richard pentru curajul și îndrăzneala sa în război, a realizat în cinci săptămâni ceea ce Guy nu reușise să facă în 20 de săptămâni. Orașul a fost capturat în cele din urmă la 12 iulie 1191 și, odată cu el, în mod semnificativ, 70 de nave, cea mai mare parte a marinei lui Saladin. Conform legendei, Richard era bolnav la acea vreme, posibil lovit de scorbut, deși era purtat pe targă de servitorii săi pentru a putea trage în crenelurile inamice cu arbaleta. Richard și-a pătat apoi reputația de "rege bun" ordonând execuția a 2.500 de prizonieri. Regele englez a simțit că întârzierea în plata răscumpărării convenite pentru ei necesita un răspuns ferm și că eliberarea lor ar fi însemnat că, mai devreme sau mai târziu, s-ar fi alăturat armatei inamice.

Guy de Lusignan, între timp, a devenit noul rege al Ciprului, vândut de Richard Cavalerilor Templieri (mai mulți bani pentru cauză). Înapoi în Levant, Filip a fost din păcate forțat să se întoarcă acasă în august 1191 din cauza problemelor politice din Flandra care i-au amenințat tronul. Astfel, dintre cei trei regi inițiali, armata cruciată a avut doar unul. Cu toate acestea, Richard a fost probabil cel mai mare general al generației sale, iar campania, în ciuda eșecurilor, a avut un început bun.

Bătălia de la Arsuf

Armata cruciată și-a îndreptat apoi ochii spre Jaffa, portul vital care aproviziona Ierusalimul, dar pe parcurs, Saladin, după câteva zile de tactici ineficiente de hărțuire asupra armatei de marș, a decis că cel mai bun mod de a face față invadatorilor era prin angajamentul total pe teren. La 7 septembrie 1191, pe câmpia Arsuf, cele două armate s-au ciocnit într-o bătălie frenetică, cruciații având grijă să urmărească coasta și să lase expus doar un flanc al coloanei lor. Arcașii musulmani călare și de infanterie, precum și purtătorii de sulițe de infanterie, au atacat infanteria cruciată care, ca de obicei, a format un bloc de protecție în jurul unităților de cavalerie grea. După încăierări în cea mai mare parte a zilei, cavaleria grea a Vestului s-a dezlănțuit, cu un efect devastator, deși atacul inițial ar fi putut fi neautorizat de Cavalerii Ospitalieri. Cruciații au câștigat bătălia, dar pierderile musulmane nu au fost substanțiale - Saladin nu a avut de ales decât să se retragă în siguranța relativă a pădurii care mărginea câmpia.

Cruciații au mărșăluit apoi spre Jaffa pentru a se odihni și a se regrupa. Deși Richard ar fi preferat să securizeze mai întâi Egiptul, izolând astfel baza logistică a inamicului, majoritatea cruciaților intenționau să lovească direct pentru a recuceri Ierusalimul, care era, la urma urmei, scopul inițial al cruciadei. Regele englez s-a înclinat în fața cererii populare și s-a îndreptat spre Orașul Sfânt, dar numai după o înaintare prudentă în care au fost capturate și fortificate castelele importante din punct de vedere strategic care protejau liniile de aprovizionare ale armatei. Ca urmare, armata cruciată încă nu și-a atins obiectivul până în ianuarie 1192. Vremea umedă nu a accelerat avansul și, la 19 kilometri de obiectivul lor final și cu linii de aprovizionare precare, a fost luată o decizie fatidică.

Ierusalimul și o pace negociată

Richard mărșăluise până când a văzut Ierusalimul, dar știa că, chiar dacă ar fi putut lua cu asalt fortificațiile formidabile ale orașului, armata sa fusese atât de redusă de diferitele bătălii din ultimii doi ani încât probabil nu ar fi putut să o țină împotriva unui contraatac inevitabil. A fost o decizie susținută de comandanții celor mai experimentate două unități de luptă ale armatei: Cavalerii Templieri și Cavalerii Ospitalieri. Mai mult ca niciodată, pierderea armatei lui Frederic a fost resimțită cu amărăciune. Un nou marș asupra Ierusalimului a avut loc în anul următor, dar, ca și înainte, s-a oprit și conducătorii au decis încă o dată că ar putea, ca la Acre, să cucerească orașul după un lung asediu, dar că aproape sigur nu vor putea rezista unui contraatac al lui Saladin.

Între timp, liderul musulman a decis să atace Jaffa, care a fost cucerit în iulie 1192. Richard, pe atunci în Acre, a plecat și a ajuns la Jaffa pe 1 august, hotărât să recupereze orașul. Condus frontal, "Inimă de Leu" și-a atins obiectivul împotriva tuturor șanselor, dar situația nu s-a schimbat prea mult. Musulmanii încă controlau Ierusalimul, iar Saladin avea încă o armată intactă. A fost un impas și, în orice caz, ca și în cazul lui Filip, afacerile interne din Anglia au necesitat întoarcerea rapidă a lui Richard în țara sa pentru a-și proteja tronul în octombrie 1192. Întregul proiect de cruciadă a fost efectiv abandonat. Nicio armată cruciată nu se va mai apropia vreodată de Ierusalim.

Richard a salvat ceva pentru toate eforturile sale și a negociat un acord de pace cu Saladin la Jaffa. Cetatea Ascalonului, deținută de cruciați, urma să fie abandonată și demontată, în timp ce o mică fâșie de pământ din jurul Acrei urma să fie păstrată de cruciați, iar siguranța viitoare a pelerinilor creștini în Țara Sfântă a fost, de asemenea, negociată. Nu a fost chiar ceea ce s-a sperat inițial, dar ar putea exista întotdeauna o a patra cruciadă în viitor. Într-adevăr, Richard observase că în orice campanie viitoare împotriva arabilor, ar fi avantajos să atace din Egipt, punctul slab al imperiului lor. Acesta este tocmai planul adoptat de al patrulea cruciat (1202-1204), chiar dacă au fost din nou deturnați de la obiectivul lor inițial, de data aceasta de bijuteria Imperiului Bizantin: Constantinopolul.

Surse:

Phillips, J. Cruciadele, 1095-1204. Routledge, 2014.