$$$

 CALIGULA - ÎMPĂRATUL NEBUN

Caligula (12-41 d.Hr.) a fost al treilea împărat roman , care a domnit între anii 37 și 41 d.Hr. Membru al dinastiei iulie-claudiene , a ajuns la putere după moartea unchiului său, Tiberius . Sursele antice susțin că inițial a fost un conducător popular, dar, după doar câteva luni, a cedat impulsurilor sale sadice, depravate și paranoice și a început să domnească prin teroare. A fost asasinat pe 24 ianuarie 41 d.Hr. de membri nemulțumiți ai Gărzii Pretoriene .

Viața timpurie și familia

Băiatul care avea să devină Caligula s-a născut Gaius Iulius Caesar Germanicus pe 31 august 12 d.Hr. la Antium. El a fost al treilea copil supraviețuitor al popularului general roman Germanicus, care, în calitate de nepot și fiu adoptiv al împăratului Tiberius, era moștenitorul Imperiului Roman . Mama sa, Agrippina cea Bătrână , nu a fost mai puțin distinsă, fiind nepoata favorită a lui Augustus , primul împărat roman (sau princeps ). O pereche frumoasă și elegantă, Germanicus și Agrippina erau cuplul de aur al lumii romane, iar copiii lor erau la fel de adorați. Când Germanicus a preluat comanda legiunilor de la frontiera renană , l-a adus cu el pe Gaius, în vârstă de 2 ani. Acolo, plimbându-se prin tabără într-o uniformă militară în miniatură, Gaius a cucerit inimile soldaților tatălui său, care l-au poreclit cu drag „ghetele militare mici” sau „Caligula”.

Însă popularitatea lui Germanicus și a familiei sale avea să le fie decădere. În octombrie 19 d.Hr., Germanicus s-a îmbolnăvit și a murit în timpul unei călătorii diplomatice în provinciile estice. Zvonurile s-au răspândit rapid că ar fi fost otrăvit și, într-adevăr, Agrippina a suspectat complicitatea împăratului Tiberius însuși. Nu era un secret faptul că bătrânul împărat paranoic era gelos pe tânărul său și eroicul său moștenitor, făcând-o pe Agrippina să creadă că acesta ordonase în secret asasinarea soțului ei. Această acuzație nerostită a provocat o ruptură între Agrippina și Tiberius care a atins punctul culminant în 29 d.Hr., când Tiberius a exilat-o pe insula Pandateria. Acolo, a suferit îngrozitor; potrivit istoricului Suetonius , a fost bătută atât de rău încât și-a pierdut un ochi. Nu s-a mai întors niciodată din exil, dar a murit de foame în 33 d.Hr.

Ostatic pe Capri

Abia împlinit 20 de ani, când mama sa a murit, Caligula a înțeles că apropierea sa de tron amenința împăratul. Cei doi frați mai mari ai săi, Nero și Drusus, treziseră deja suspiciunile lui Tiberius și plătiseră prețul - fiind declarați dușmani ai statului în anul 30 d.Hr., au fost trimiși în exil, unde amândoi au murit după doar câțiva ani. Cam în aceeași perioadă, Caligula a fost chemat pe insula Capri, unde retrasul Tiberius își ținea curtea departe de ochii curioși ai Romei . Era dureros de evident că împăratul îl adusese acolo nu pentru a acționa ca tutore al său, ci pentru a-i supraveghea îndeaproape activitățile. Practic ostatic, Caligula știa că un singur pas greșit, chiar și o expresie facială dezagreabilă, i-ar putea aduce aceeași soartă ca și mama și frații săi. Ca atare, s-a asigurat că nu dă semne de furie sau durere. Suetonius scrie că „s-a comportat ca și cum nimic nu s-ar fi întâmplat cu familia sa și că ruina lor i-ar fi scăpat complet din minte” (Suet., Viața lui Gaius , 10).

Această atitudine indiferentă l-a ajutat să se mențină în viață. La fel și prietenia sa cu prefectul Gărzii Pretoriene, Naevius Sutorius Macro. Simțind că o prietenie timpurie cu tânărul prinț i-ar putea deschide drumul spre putere, Macro l-a susținut pe Caligula și a depus eforturi mari pentru a-l convinge pe Tiberius că este ascultător și loial. În cele din urmă, împăratul și-a coborât garda suficient de mult pentru a aranja o căsătorie între Caligula și Junia Claudilla, fiica influentului senator Marcus Junius Silanus. Cu toate acestea, Tiberius a refuzat să aibă încredere deplină în Caligula și l-a ținut în Capri timp de șapte ani. În această perioadă, susține Suetonius, Caligula a arătat pentru primele semne ale „cruzimii și poftelor deviante” pentru care avea să devină infam:

„Găsea o plăcere deosebită urmărind agonia și chinurile celor condamnați la tortură, își petrecea nopțile deghizat într-o perucă și roba unei matroane respectabile, frecventând baruri ieftine și dormind cu soțiile altor bărbați.””

(Suet, Gaius , 11)

Tiberius nu a făcut nimic pentru a corecta comportamentele deviante ale lui Caligula. Într-adevăr, bătrânul împărat blazat părea să se bucure de ideea că „crește o viperă” pentru poporul roman. Nu că s-ar fi așteptat ca Caligula să-i succeadă oricum. În schimb, l-a favorizat pe nepotul său, adolescentul Tiberius Gemellus, ca moștenitor al său. Majoritatea prietenilor și consilierilor lui Tiberius au fost de acord că există puține șanse ca împăratul să-i permită fiului rivalei sale urate Agrippina să-l urmeze la putere; Thrasyllus, un confident apropiat al lui Tiberius, a glumit chiar și spunând că Caligula era la fel de probabil să călărească marea pe cât era să devină împărat al Romei. Dar Tiberius a recunoscut, de asemenea, că era un bătrân care nu avea să trăiască mult mai mult și că Gemellus era încă prea tânăr pentru a domni singur. Așadar, în 35 d.Hr., i-a numit pe Caligula și Gemellus co-moștenitori în testamentul său. Pentru soarta imperiului , a fost o decizie extrem de importantă.

Pe 16 martie 37 d.Hr., Tiberius a murit. Deși multe surse sunt de acord că moartea sa a fost naturală, altele relatează că ar fi putut fi grăbită de Caligula și Macro, care se presupune că l-au sufocat pe bătrân cu propriile sale așternuturi. În orice caz, Caligula a fost proclamat rapid împărat - puternicii prieteni pe care și-i făcuse pe Capri, inclusiv Macro și socrul său Silanus , adunaseră sprijinul necesar atât în Senat, cât și în armata romană . Datorită influenței lor, Senatul l-a dezmoștenit pe Gemellus din testamentul lui Tiberius, astfel încât Caligula să nu fie nevoit să împartă puterea. Pe 28 sau 29 martie, Caligula a intrat în Roma și a fost întâmpinat de Senatul roman , care i-a conferit în grabă „dreptul absolut de a decide asupra tuturor lucrurilor” (citat în Olanda, 259). Prin urmare, a devenit primul împărat care și-a dobândit toate puterile deodată, în loc să le acumuleze lent în timp.

Având doar 25 de ani când a preluat puterea, Caligula a fost inițial destul de popular. Și-a început domnia cu o înmormântare extravagantă pentru predecesorul său și a continuat să organizeze numeroase jocuri și spectacole spre încântarea poporului roman. A anunțat sfârșitul proceselor de trădare care fuseseră o caracteristică a regimului lui Tiberius și a eliberat majoritatea prizonierilor politici care încă așteptau execuția. S-a prezentat ca un conducător cu spirit public prin abolirea taxelor nedrepte, finalizarea proiectelor de construcție neterminate și oferirea fiecărui cetățean roman a câte 150 de sesterți; capii de familie au primit dublul acestei sume. A mișcat coarda sensibilă a oamenilor navigând spre Pandateria pentru a recupera cenușa mamei și fratelui său, aducându-i înapoi la Roma pentru a fi înmormântați în Mausoleul lui Augustus . Într-adevăr, imperiul a părut să prospere în primele luni ale domniei lui Caligula, pe care unii comentatori antici au numit-o chiar o epocă de aur.

Boală

Dar apoi, cu o fulgerare bruscă, totul s-a schimbat. Undeva în jurul mijlocului lunii octombrie a anului 37 d.Hr., Caligula s-a îmbolnăvit grav. Nu se știe exact de ce suferea - unele surse antice suspectează că a fost o cădere nervoasă, în timp ce altele susțin că este vorba de epilepsie sau de o altă boală care îi punea viața în pericol. Timp de aproximativ o lună, părea că era în pragul morții. Macro și Silanus, temându-se că își vor pierde propriile funcții dacă ar muri, s-au grăbit să găsească un succesor pe care să-l poată controla cu ușurință. Firește, s-au îndreptat către Gemellus, care avea acum 18 ani și putea ocupa legal funcții publice. Dar chiar în timp ce pregăteau calea pentru ascensiunea lui Gemellus, Caligula și-a revenit în mod miraculos. Împăratul a fost îngrozit să afle că cei mai apropiați aliați ai săi păreau să-l abandoneze chiar când era cel mai slab. Pentru un om care fusese la un pas de moarte cea mai mare parte a vieții sale, această trădare percepută era de neiertat.

Primul care a suferit pedeapsa a fost Gemellus. Acuzat de trădare, nefericitul tânăr prinț a fost vizitat de doi înalți funcționari care l-au pus să bea otravă. Apoi a venit Macro, omul care probabil făcuse mai mult decât oricine altcineva pentru a-i salva viața lui Caligula pe Capri și a-l aduce la putere la Roma. La început, împăratul s-a prefăcut că îl recompensează pe Macro numindu-l în prestigioasa funcție de guvernator al Egiptului . Dar când a ajuns la Ostia pentru a se îmbarca spre noua sa provincie, Macro a fost arestat, deposedat de funcție și forțat să se sinucidă. Acest lucru l-a lăsat doar pe Silanus, care, spre deosebire de ceilalți, a văzut ce se întâmplase . Conștient că pierduse din grațiile ginerelui său, s-a întors acasă și și-a tăiat gâtul. Ușurința cu care Caligula își eliminase rudele și aliații cei mai apropiați i-a tulburat cu siguranță pe mulți din Senat. Dar, fără știrea lor, ce era mai rău abia urma să vină.

Un Princeps monstruos

„Dar destul cu princeps”, scrie Suetonius pe parcursul biografiei sale despre Caligula. „Ceea ce rămâne acum de descris este monstrul” (Suet., Gaius , 22). Într-adevăr, scriitorilor antici li se părea că o schimbare se produsese în Caligula după recuperarea sa. Nu-i mai păsa să fie un conducător popular, ci se lăsa pradă celor mai paranoice, crude și depravate impulsuri ale sale. Acest lucru a fost cel mai imediat evident în cazul lui Atanius Secundus, un ecvestru (cavaler) care jurase în mod prostesc să lupte în arena gladiatorilor dacă zeii îi vor acorda lui Caligula o recuperare completă. Fără îndoială, Atanius spusese asta doar pentru a-l flata pe împărat, dar Caligula nu a avut răbdare pentru lingușirea nerușinată și l-a forțat să-și respecte promisiunea. Nefericitul Atanius nu avea nicio șansă împotriva unui gladiator antrenat și, în scurt timp, cadavrul său era târât pe un cârlig.

Felul în care Caligula a tratat un om de rang înalt precum Atanius trăda un dispreț pentru întreaga ordine socială. El purta în mod special resentimente față de elita romană, temându-se că aceasta complota mereu împotriva lui. În anul 38 d.Hr., a reinstaurat chiar procesele de trădare pe care le abolise cu un an înainte; prizonierii politici pe care îi eliberase au fost rearestate, la fel ca și zeci de alții care au dat dovadă de un anumit fel de ofensă. Suetonius scrie că Caligula a desfigurat mai multe persoane de rang onorabil cu fieruri încinse înainte de a le condamna în mine, sau pentru a fi sfâșiate de fiare sălbatice, sau pentru a fi tăiate în două. Când un ecvestru care fusese aruncat la fiare și-a protestat cu voce tare nevinovăția, Caligula l-a scos din arenă, i-a smuls limba și l-a aruncat înapoi înăuntru. Suetonius adaugă că atunci când Caligula executa pe cineva, acest lucru se făcea adesea prin tăieturi repetate și delicate, astfel încât „un om să moară știind că este trecut prin lamă” (Suet., Gaius , 29).

Caligula părea să aibă o plăcere sadică în a-i chinui pe bogații și puternicii Romei. Odată, în timp ce lua masa cu cei doi consuli, a izbucnit brusc în râs; când a fost întrebat ce era atât de amuzant, a răspuns că era doar gândul că „cu o singură înclinare a capului aș putea să vă tai gâtul oricăruia dintre voi chiar acum!” (Suet., Gaius , 33). Cu o altă ocazie, l-a umilit pe unchiul său Claudius , un senator, aruncându-l într-un râu. A existat, desigur, și faimosul caz în care Caligula l-a amenințat că îl va face consul pe calul său de curse preferat, Incitatus . Deși acest lucru a fost folosit în mod tradițional ca dovadă a nebuniei împăratului, este mai probabil că a vrut să facă o glumă pentru a batjocori funcția, ca și cum ar fi spus: „voi, consulii, sunteți atât de inutili, încât aș putea la fel de bine să numesc un cal”. Dar cel mai flagrant mod în care Caligula și-a afirmat autoritatea asupra Senatului a fost declarându-se zeu și cerând să fie venerat ca atare.

Surori și soții

Caligula își iubea cele trei surori, Agrippina cea Tânără , Iulia Drusilla și Iulia Livilla. La urma urmei, ele trecuseră prin multe împreună, supraviețuind distrugerii familiei lor în zilele întunecate ale domniei lui Tiberius. La începutul domniei sale, Caligula le-a acoperit cu mari onoruri și privilegii, bătând chiar monede care le înfățișau ca zeități. El o îndrăgea în mod special pe Drusilla, pe care probabil a iubit-o mai mult decât pe oricine altcineva în viața sa. Într-adevăr, unele surse antice îi acuză că ar fi avut o relație incestuoasă (trebuie menționat, totuși, că aceste zvonuri nu ies la iveală decât la zeci de ani după fapt). A căsătorit-o cu prietenul său apropiat, Marcus Aemelius Lepidus - strănepotul și omonimul fostului triumvir - cu care se presupune că ar fi avut și o relație sexuală. În anul 38 d.Hr., Caligula l-a numit pe Lepidus moștenitor al său, dar, de fapt, Drusilla îi încredința imperiul. Așadar, ne putem imagina marea suferință a lui Caligula când, mai târziu în același an, Drusilla a murit.

Prea copleșit de durere ca să mai participe măcar la înmormântare, și-a petrecut timpul închis în vila sa de la țară. Când s-a întors la Roma, Drusilla a fost declarată oficial divină, iar statui de aur dedicată ei au fost ridicate în Senat și în templul lui Venus Genetrix. Dar, chiar dacă își îndurera sora, Caligula își lua noi soții. Prima sa soție, Claudilla, murise probabil în anul 37 d.Hr. După ea, s-a mai căsătorit de două ori, dar a divorțat de fiecare dată în succesiune rapidă - prima pentru că ea rămăsese loială fostului ei soț, a doua pentru că era infertilă. A patra căsătorie a lui Caligula, cu o femeie pe nume Caesonia, s-a dovedit mai solidă. Scriitorii antici nu au putut înțelege pasiunea lui Caligula pentru Caesonia, pe care o prezentau ca o femeie neatrăgătoare, cu o reputație de trai luxos și morală scăzută. Caligula însuși nu părea să înțeleagă acest lucru și a spus odată că simțea nevoia să o tortureze pentru a-și da seama de ce o iubea atât de pasional. În orice caz, ea i-a născut primul și singurul său copil, o fiică pe care a numit-o Julia Drusilla, după sora sa iubită.

Germania și Marea Britanie

La sfârșitul anului 39 d.Hr., Caligula a ajuns în Germania pentru a prelua comanda legiunilor renane. După ce a terorizat cu succes Senatul până la supunere, a căutat acum să-și imite tatăl obținând victorii militare. Cu toate acestea, faptul că nu știa cum să conducă o armată a devenit curând inconfortabil de evident. Când campania sa lipsită de strălucire împotriva triburilor germanice s-a încheiat cu un eșec, și-a descărcat frustrările revenind la vechile obiceiuri - și anume, acuzând oamenii de trădare. Mai întâi l-a arestat pe Gaetulicus, unul dintre generalii săi, sub acuzația de „complot nefast” și l-a executat. Și Lepidus a căzut sub suspiciunea de trădare și a fost forțat să se sinucidă, o cădere rapidă în dizgrație pentru un om care fusese atât de recent moștenitorul și posibilul iubit al împăratului. Caligula s-a înfuriat și pe cele două surori supraviețuitoare ale sale, pe care le-a trimis în exil, înainte de a le scoate la licitație proprietățile. Suspiciunile paranoice ale lui Caligula îl lăsau din ce în ce mai izolat.

În anul 40 d.Hr., a asigurat anexarea Mauritaniei , unul dintre cele mai importante regate clientelare ale Romei din Africa de Nord . Încurajat de acest succes, a început să plănuiască o invazie a Britaniei și chiar a ridicat două legiuni noi pentru această ocazie. Dar, dintr-un motiv sau altul, invazia nu s-a materializat niciodată. Deși sursele antice dau vina pe lașitatea lui Caligula, este mai probabil ca soldații să se fi revoltat - povestea infamă despre Caligula care și-a pus oamenii să colecteze scoici de pe plajele Canalului Mânecii ar fi putut fi o formă de exercițiu disciplinar. Cu toate acestea, mai târziu în acel an, împăratul era hotărât să-și celebreze puterea. El a construit un puternic pod ponton din stațiunea Baiae peste Golful Napoli. Pe parcursul unei splendide sărbători de două zile, Caligula a traversat călare podul, purtând presupusa platoșă a lui Alexandru cel Mare . Acesta a fost probabil un răspuns grandios la predicția anterioară a lui Thrasyllus conform căreia Caligula avea la fel de multe șanse să devină împărat pe cât avea să traverseze marea.

Asasinat

Caligula nu și-a îndreptat umorul crud doar către senatori. Cassius Chaerea era membru al Gărzii Pretoriene, un veteran al frontierei Rinului, care fusese adesea folosit pentru a îndeplini treburile murdare ale împăratului. Deși era un bărbat impunător din punct de vedere fizic, Chaerea avea o voce blândă și ascuțită, pe care Caligula o batjocora constant, numindu-o efeminată. Împăratul o numea pe Chaerea „fată” și îi dădea cuvinte de ordine menite să-i insulteze bărbăția, cum ar fi „Venus”. Într-o zi, Chaerea s-a săturat. Pe 24 ianuarie 41 d.Hr., Caligula trecea printr-o alee laterală din apropierea palatului său când a fost abordat de Chaerea și de un alt tribun pretorian , Cornelius Sabinus. Conform protocolului, Chaerea a cerut cuvântul de ordine al zilei. Când Caligula i-a dat unul insultător, Chaerea și-a ridicat brusc sabia și a lovit-o pe clavicula împăratului.

Lovitura nu a fost fatală – cu ochii mari de șoc, sângele țâșnind din rană, Caligula s-a împiedicat înainte, dar a fost apucat de Sabinus, care l-a aplecat peste genunchi. Ambii pretorieni au continuat să-l înjunghie pe împărat până când acesta a murit, corpul său fiind sfâșiat de nerecunoscut. Asasinii au încolțit-o apoi pe soția lui Caligula, Caesonia, care se ghemuia cu fiica ei. Caesonia și-a acceptat stoic soarta, spunându-le oamenilor să „termine ultimul act al dramei” (citat în Olanda, 293). Au făcut-o, mai întâi tăindu-i gâtul, apoi izbindu-i creierul fiicei sale de perete. Odată cu moartea lui Caligula a venit o rază de speranță că Republica Romană ar putea fi restaurată. Astfel de speranțe au fost rapid înăbușite când pretorienii l-au proclamat pe unchiul lui Caligula, Claudius, următorul împărat – se presupune că acesta fusese găsit ascuns în spatele unei perdele.

La doar 28 de ani când a fost ucis, Caligula a rămas în istorie ca unul dintre conducătorii nebuni ai istoriei, numele său fiind sinonim cu excesul criminal și tirania. Deși această reputație este cu siguranță meritată într-o oarecare măsură, este important să ne amintim că majoritatea celor care au scris despre el proveneau din clasa senatorială pe care o ura și aveau motive întemeiate să-i denigreze numele; cu alte cuvinte, cel mai bine este să luăm unele fapte despre cruzimea sa cu un bob de sare. Deși s-ar putea să nu știm niciodată adevărul despre cine a fost cu adevărat Caligula, numele și moștenirea sa ocupă un loc important în istoria Imperiului Roman.