$_$

 La 40 de ani, țintuită la pat și prinsă în capcana tiraniei tatălui ei, a scris „Cât te iubesc? Lasă-mă să-ți spun”... și apoi a fugit cu bărbatul care a inspirat acea replică.

Dar dacă crezi că povestea lui Elizabeth Barrett Browning este doar o poveste de dragoste, atunci ai auzit doar versiunea demnă de o felicitare.

Născută pe 6 martie 1806, Elizabeth Barrett a fost extraordinară de la început. La vârsta de 8 ani, citea Homer în greaca originală. La 11 ani, scrisese deja un poem epic. La 14 ani, tatăl ei a aranjat ca opera ei să fie publicată privat - nemaiauzit pentru o fată victoriană, când majoritatea femeilor primeau puțină sau deloc educație.

Părea destinată măreției.

Până când, la 15 ani, totul s-a năruit.

O leziune a coloanei vertebrale - posibil din cauza unui accident de călărie sau a unei boli - a lăsat-o cu dureri cronice, debilitante. Pentru tot restul vieții, s-a luptat cu paralizia parțială, a petrecut ani de zile închisă în camera ei și s-a bazat pe laudanum pentru a supraviețui fiecărei zile.

Majoritatea ar fi fost distruse.

a scris Elizabeth.

Deși era imobilizată la pat, suferind și dependentă de opiu, a produs poezie care a transformat-o într-una dintre cele mai celebre scriitoare ale epocii victoriene. Până la sfârșitul anilor treizeci, era o figură internațională, chiar considerată Poet Laureat și aclamată de critici.

Dar personal, era o prizonieră.

Tatăl ei, Edward Barrett Moulton-Barrett, a fost un tiran care le-a interzis tuturor celor doisprezece copii ai săi să se căsătorească. Nu doar Elizabeth. Tuturor.

Oricine nu-l asculta era dezmoștenit pentru totdeauna.

La 39 de ani, imobilizată la pat și dependentă financiar, Elizabeth părea blocată pentru totdeauna în casa tatălui ei.

Apoi, în ianuarie 1845, a sosit o scrisoare:

„Îți iubesc versurile din toată inima, dragă domnișoară Barrett...”

Era Robert Browning - un poet, cu șase ani mai tânăr decât ea, complet captivat de opera ei.

În următoarele 20 de luni, au schimbat 574 de scrisori.

S-au îndrăgostit prin cuvinte înainte de a se întâlni cu adevărat.

Admirația literară a înflorit în comuniune intelectuală și apoi în devotament profund.

Dar tatăl Elisabetei nu i-a permis niciodată acest lucru. Avea să o dezmoștenească imediat - mai ales pentru un bărbat mai tânăr, cu mai puțini bani și fără statut social.

Elizabeth s-a confruntat cu o alegere imposibilă:

să rămână prinsă în capcană, dar în siguranță, sau să riște totul pentru libertate și iubire.

Pe 12 septembrie 1846, Elizabeth Barrett, în vârstă de 40 de ani, a părăsit casa tatălui ei pentru ultima dată.

L-a întâlnit pe Robert Browning la o biserică, având doar ca martoră ca servitoare.

S-au căsătorit în secret.

O săptămână mai târziu, au fugit în Italia înainte ca familia ei să descopere fuga lor.

Tatăl ei nu a iertat-o niciodată.

I-a returnat toate scrisorile nedeschise până la moartea sa.

A dezmoștenit-o complet.

Nu a mai văzut-o niciodată.

A distrus-o.

Dar nu a regretat niciodată.

La Florența, Elizabeth a renăscut.

Clima caldă i-a îmbunătățit sănătatea.

În 1849, la vârsta de 43 de ani, a născut fiul ei - Robert Wiedemann Barrett Browning, poreclit Pen - un copil pe care medicii credeau că nu-l va duce niciodată la termen.

Și a scris unele dintre cele mai frumoase opere de poezie engleză.

Sonete portugheze din (1850) conține 44 de sonete scrise în timpul curtării lor.

Titlul a fost în mod deliberat înșelător: nu erau traduceri, ci poeme intime.

Robert o numea „mica mea portugheză”, așa că ea a folosit numele acesta ca deghizare.

În acea carte se află Sonetul 43:

„Cât te iubesc? Lasă-mă să-ți spun...”

Opt cuvinte care au rezonat timp de peste 170 de ani.

Citite la nunți, tipărite pe felicitări, citate în filme.

Dar dacă Elizabeth Barrett Browning este amintită doar pentru poeziile sale de dragoste, ne lipsește cea mai mare parte a poveștii ei.

Pentru că stiloul ei nu era doar pentru romantism.

A fost o armă.

„Plânsul copiilor” (1843): a denunțat oroarea muncii copiilor în fabricile britanice. Impactul său a contribuit la reformele muncii.

„Sclavul fugar de la Pilgrim’s Point” (1848): un poem feroce împotriva sclaviei, narat de o femeie sclavă.

Radical. Dureros.

Cu atât mai mult: averea propriei familii provenea din plantațiile de sclavi.

Elizabeth a scris împotriva propriilor interese economice, pentru că era lucrul corect de făcut.

„Aurora Leigh” (1856): un roman în versuri de 11.000 de versuri despre o artistă care luptă pentru independență și recunoaștere.

A abordat violul, ilegitimitatea, munca femeilor și libertatea.

Subiecte scandaloase pentru acea vreme.

Controversată. Criticată. Și totuși, una dintre cele mai bine vândute cărți ale secolului al XIX-lea.

Elizabeth Barrett Browning nu a scris doar versuri frumoase.

Ea a luptat împotriva sclaviei, a muncii copiilor, a opresiunii femeilor și a tiraniei politice.

Într-o epocă care cerea ca femeile să fie tăcute și domestice, ea a strigat împotriva nedreptății.

Căsătoria ei cu Robert a fost una dintre marile iubiri din istoria literară: egale intelectuale, care se susțineau reciproc și erau profund devotate. Casa lor florentină a devenit un refugiu pentru scriitori, artiști și revoluționari.

Dar boala ei cronică nu a părăsit-o niciodată.

Pe 29 iunie 1861, la vârsta de 55 de ani, Elizabeth a murit la Florența - în brațele lui Robert, exact așa cum și-ar fi dorit.

Nu s-a recăsătorit niciodată.

A fost devastat.

Moștenirea ei le-a supraviețuit amândurora.

În timpul vieții sale, Elizabeth a fost probabil mai faimoasă decât Robert. A influențat-o pe Emily Dickinson, care avea portretul ei pe perete. După moartea sa, reputația ei a scăzut pe măsură ce sensibilitățile victoriene au căzut din modă.

Dar în secolul al XX-lea, criticii feministe i-au redescoperit opera și au recunoscut ceea ce fusese trecut cu vederea: Elizabeth Barrett Browning a fost o poetă importantă a cărei scriere politică este la fel de importantă ca poezia ei de dragoste.

A trăit 55 de ani.

Pentru cea mai mare parte a vieții sale, a fost limitată de boală, controlată de un tată tiranic și restricționată de așteptările victoriene pentru femei.

Chiar și așa, a devenit una dintre marile poete ale secolului său.

S-a îndrăgostit la 39 de ani.

A fugit la 40 de ani.

A avut un copil la 43 de ani.

A scris literatură feministă inovatoare la 50 de ani.

Toate acestea în timp ce îndura dureri cronice și dizabilități.

„Cum te iubesc” este frumoasă.

Dar nu este singura ei moștenire.

Moștenirea ei este că a refuzat să fie redusă la tăcere - de durere, de patriarhat, de sărăcie sau de prejudecăți.

A scris despre dragoste.

Și a scris despre revoluție.

Și ambele au schimbat lumea.