$$$

 GUTENBERG

A trăit între 1400-1468

I.

În timp ce Ioana d'Arc era ocupată să salveze Franța din mâinile englezilor, un alt muncitor minunat era ocupat în Germania. Acesta a fost John Gutenberg, care s-a născut la Mainz.

Germanii — și majoritatea celorlalți oameni — cred că a fost inventatorul artei tipăririi cu litere mobile. Așadar, în orașele Dresda și Mainz, concetățenii săi au ridicat statui în memoria sa.

Tatăl lui Gutenberg era un om de familie bună. Foarte probabil că băiatul fusese învățat să citească. Dar cărțile din care a învățat nu erau ca ale noastre; erau scrise de mână. Un nume mai potrivit pentru ele decât cărți este „manuscrise”, care înseamnă „scrieri de mână”.

În timp ce Gutenberg creștea, a intrat în uz o nouă metodă de a face cărți, mult mai bună decât copierea manuală. Era ceea ce se numește tipărire pe blocuri. Tipograful tăia mai întâi un bloc de lemn masiv de dimensiunea paginii pe care urma să o tipărească. Apoi decupa fiecare cuvânt al paginii scrise pe suprafața netedă a blocului său. Acest lucru trebuia făcut cu mare atenție. Când termina, tipograful trebuia să îndepărteze lemnul de pe lateralele fiecărei litere. Acest lucru lăsa literele în relief, așa cum sunt literele din cărțile tipărite acum pentru nevăzători.

Blocul era acum gata de utilizare. Literele au fost cernelite, hârtie a fost așezată peste ele și presată.

Cu ajutorul blocurilor, tipografia putea face copii ale unei cărți mult mai repede decât le-ar putea scrie un om de mână. Dar realizarea blocurilor dura mult timp, iar fiecare bloc putea imprima o singură pagină.

Lui Gutenberg îi plăcea să citească manuscrisele și cărțile bloc pe care le aveau părinții și prietenii lor bogați; și spunea adesea că era păcat că doar oamenii bogați puteau deține cărți. În cele din urmă, s-a hotărât să inventeze o metodă ușoară și rapidă de tipărire.

O mare parte din muncă își făcea în secret, căci considera că era mult mai bine ca vecinii lui să nu știe nimic despre ce făcea.

Așa că a căutat un atelier unde nimeni nu l-ar fi putut găsi. Acum locuia la Strasburg, iar în acel oraș se afla o clădire veche în ruine unde, cu mult înainte de vremea lui, locuiseră mai mulți călugări. Exista o cameră a clădirii care avea nevoie doar de mici reparații pentru a fi potrivită pentru a fi folosită. Așadar, Gutenberg a obținut dreptul de a repara acea cameră și de a o folosi drept atelier.

Toți vecinii lui se întrebau ce s-a întâmplat cu el când plecase de acasă dis-de-dimineață și unde fusese când l-au văzut întorcându-se târziu în amurg. Unii erau siguri că trebuie să fie un vrăjitor, că avea întâlniri undeva cu diavolul și că diavolul îl ajuta să facă o treabă ciudată.

Lui Gutenberg nu-i păsa prea mult ce aveau de spus oamenii și, în camera sa liniștită, încerca cu răbdare un experiment după altul, simțindu-se adesea foarte trist și descurajat zi de zi pentru că experimentele sale nu reușeau.

În sfârșit, a venit momentul când nu i-au mai rămas bani. S-a întors la vechea sa casă, Mainz, și acolo a întâlnit un bogat bijutier pe nume Fust (sau Faust).

Gutenberg i-a povestit cât de mult se străduise la Strasburg să găsească o modalitate de a face cărți ieftin și cum nu mai avea bani pentru a-și continua experimentele. Fust a devenit foarte interesat și i-a dat lui Gutenberg banii de care avea nevoie. Dar, cum experimentele nu au reușit la început, Fust și-a pierdut răbdarea. S-a certat cu Gutenberg și a spus că nu face nimic altceva decât să cheltuiască bani. În cele din urmă, l-a dat în judecată, iar judecătorul a decis în favoarea lui Fust. Așadar, tot ce avea Gutenberg în lume, chiar și uneltele cu care lucra, a intrat în posesia lui Fust.

II.

Dar, deși își pierduse uneltele, Gutenberg nu-și pierduse curajul. Și nu-și pierduse toți prietenii. Unul dintre ei avea bani și i-a cumpărat lui Gutenberg un set nou de unelte și i-a închiriat un atelier. Și acum, în sfârșit, speranțele lui Gutenberg s-au împlinit. În primul rând, se crede că a fabricat tipuri de scriere din lemn masiv. Fiecare tip era un mic bloc cu o singură literă la un capăt. Astfel de tipuri erau mult mai bune decât literele de tipar. Literele de tipar erau fixe. Nu puteau fi scoase din cuvintele din care făceau parte. Noile tipuri erau mobile, astfel încât puteau fi așezate pentru a imprima o pagină, apoi demontate și așezate iar și iar pentru a imprima orice număr de pagini.

Însă literele din lemn nu erau întotdeauna clare și distincte, așa că Gutenberg a renunțat la tipurile din lemn și a încercat tipurile din metal. Curând a fost tipărită o Biblie latină. Era în două volume, fiecare având câte trei sute de pagini, iar fiecare pagină avea patruzeci și două de rânduri. Literele erau clare și precise. Fuseseră tipărite din tipuri mobile din metal.

III.

Olandezii susțin că Lorenz Coster, originar din Harlem, Olanda, a fost prima persoană care a tipărit cu litere mobile. Se spune că într-o zi, Coster se plimba printr-o pădure de fagi nu departe de Harlem și că a tăiat scoarță de la unul dintre copaci și a modelat-o cu cuțitul în litere.

Nu la mult timp după aceasta, olandezii spun că Coster făcuse litere mobile și că tipărea și vindea cărți în Harlem.

Vestea că Gutenberg tipărea cărți la Mainz s-a răspândit în toată Europa, iar înainte de moartea sa, tipografii ca a sa lucrau la realizarea de cărți în toate marile orașe ale continentului.

La aproximativ douăzeci de ani după moartea sa, când Veneția era cel mai bogat oraș european, un bărbat pe nume Aldus (Al'-dus) Manutius (Ma-nu'-tius) a înființat acolo cea mai faimoasă tipografie a vremii. El lucra la tipărirea cărților cu doi ani înainte ca Columb să plece în prima sa călătorie. Descendenții lui Aldus au continuat afacerea după moartea sa timp de aproximativ o sută de ani. Cărțile publicate de ei au fost numite „Aldine”, de la Aldus. Erau cele mai frumoase care ieșiseră vreodată de pe tipar. Sunt admirate și apreciate până în ziua de azi.