$$_

 Barza cu cioc în șa – Regele tăcut al apelor africane

1. Frumusețe și eleganță inconfundabilă

Barza cu cioc în șa (Ephippiorhynchus senegalensis) este una dintre cele mai spectaculoase păsări din Africa. Poate ajunge la 150 cm înălțime, cu o anvergură a aripilor de până la 2,7 metri. Penajul său este un joc de contraste: alb imaculat pe corp, negru irizat pe aripi și cap, iar ciocul – roșu aprins, traversat de o bandă neagră și împodobit la bază cu un scut galben, asemănător unei șei, care îi dă și numele.

Masculii au ochii căprui și o wattlă galbenă sub cioc, în timp ce femelele au irisul galben, fără wattlă.

2. Habitat și răspândire

Această specie trăiește exclusiv în Africa Subsahariană, fiind întâlnită din Etiopia și Kenya, până în Africa de Sud, dar și în vest, în țări precum Senegal și Gambia.

Preferă zonele umede tropicale – mlaștini, câmpii inundabile, maluri de râuri și lacuri – acolo unde apa este curată și abundența de hrană este garantată.

Deși nu este considerată amenințată la nivel global, în unele regiuni numărul exemplarelor scade din cauza distrugerii habitatelor, agriculturii intensive și poluării apelor.

3. Comportament și stil de viață

Barza cu cioc în șa este o pasăre tăcută, care nu cântă. Comunicarea se face prin ciocănituri rapide ale ciocului, mai ales în sezonul de împerechere.

Vânează prin răbdare: stă nemișcată în apă mică sau se deplasează lent, așteptând momentul perfect pentru a prinde pești, broaște, șerpi, insecte sau chiar păsări mici.

Este monogamă și formează perechi stabile pe viață. Cuibul, uriaș, este construit din crengi, de obicei în copaci înalți. Femela depune 2–3 ouă, iar ambii părinți le clocesc și hrănesc puii. Aceștia pot rămâne alături de părinți până la doi ani. În sălbăticie poate trăi peste 30 de ani.

4. Curiozități și lucruri inedite

Este cea mai înaltă specie de stârc din lume.

În Egiptul antic, era folosită ca simbol în hieroglife pentru „ba” – sufletul.

Lipsa vocalizărilor îi dă un aer misterios.

Prezența sa într-o zonă indică ecosisteme acvatice curate și sănătoase.Barza cu cioc în șa nu este doar o pasăre deosebit de frumoasă, ci și un simbol al echilibrului fragil dintre natură și viața sălbatică. Grația cu care își întinde aripile deasupra apelor africane, culorile vii ce par pictate de un artist și tăcerea misterioasă o fac să pară un spirit al locurilor unde trăiește.

Privind-o, îți dai seama că frumusețea adevărată nu are nevoie de zgomot pentru a impresiona. Este suficient să fie acolo – liberă, demnă și parte din ritmul vechi al naturii – pentru a-ți aminti cât de important este să protejăm aceste comori vii ale lumii.