$$$

 ✦ CATERINA DE MEDICI 

                - femeia care a schimbat fața curții franceze. 

   Puțini știu că multe dintre rafinamentele pe care le asociem astăzi cu aristocrația franceză – precum pantofii cu toc, parfumurile, folosirea furculiței sau chiar chiloții – au fost introduse de o italiancă ambițioasă: Caterina de Medici.

➤ O copilă orfană, crescută sub protecția Bisericii

Caterina Maria Romola di Lorenzo de Medici s-a născut la 13 aprilie 1519, în inima Florenței. Tatăl ei, Lorenzo II de Medici, duce de Urbino, era nepotul celebrului Lorenzo Magnificul. Mama sa, Madeleine de la Tour d’Auvergne, a murit de febră puerpurală la scurt timp după naștere, iar tatăl a urmat-o la doar câteva zile. Rămasă orfană, Caterina a fost încredințată mătușilor sale și papei Leon al X-lea, membru al familiei Medici.

Copilăria și-a petrecut-o printre zidurile unei mănăstiri și apoi la Roma, sub protecția unchiului său, cardinalul Giulio de Medici, devenit ulterior Papa Clement al VII-lea. Florentinii o numeau „duchessina” – mica ducesă.

➤ De la logodnă politică la o viață de curte plină de intrigi

La doar 14 ani, Caterina a fost logodită cu Henric, duce de Orléans, al doilea fiu al regelui Francisc I al Franței. Căsătoria avea o miză politică majoră. Papa Clement al VII-lea și-a condus personal nepoata în Franța, unde Caterina a pășit pentru prima dată în Marsilia, pe 12 octombrie 1533, într-un cortegiu papal fastuos, care i-a uimit pe francezi. 16 zile mai târziu, a avut loc nunta.

Caterina, o tânără mignonă și lipsită de trăsăturile clasice de frumusețe ale vremii, a purtat la ceremonie pantofi cu tocuri înalte, special creați pentru a-i alungi silueta. Așa a început istoria tocurilor ca simbol al statutului și eleganței.

➤ Stilul "amazonei", furculița și chiloții: o revoluție în rafinament

Caterina era pasionată de echitație, dar rochiile lungi și lipsa lenjeriei intime o incomodau. Astfel, a introdus pantalonii scurți pentru femei, iar pentru a călări cu grație a inventat un nou stil: piciorul stâng fixat în scară, iar dreptul sprijinit de șa – stilul „amazoană”.

Tot ea a adus furculița la mesele nobililor francezi, separând mâncărurile dulci de cele sărate și contribuind decisiv la nașterea gastronomiei franceze moderne, bazată pe rafinamentul bucătăriei toscane. Și-a adus bucătari din Florența, iar rezultatul a fost spectaculos: un nou mod de a savura mâncarea, mult mai igienic și elegant.

➤ Obsesia pentru parfumuri și alchimia secretă

Caterina de Medici era obsedată de parfumuri. A avut un parfumier personal, Renato din Florența, pe care l-a adus la Paris. Acesta a deschis primul magazin de parfumuri din capitala Franței. Se spune că regina folosea esențele nu doar pentru rafinament, ci și în scopuri mai puțin inocente: cerând parfumuri otrăvitoare sau bijuterii care ascundeau sub miresme periculoase otrăvuri letale. Avea chiar un laborator secret la care avea acces doar ea, printr-un pasaj ascuns.

➤ Regină, mamă a 10 copii și protectoare a artelor

Deși timp de 10 ani Caterina nu a putut rămâne însărcinată, s-a menținut la curte prin diplomație. A devenit chiar confidenta rivalei sale, frumoasa Diane de Poitiers, favorita soțului ei. Cu timpul, prin remedii și poțiuni oferite de alchimistul său, Caterina a reușit să dea naștere la 10 copii în doar 12 ani – o performanță care i-a asigurat poziția și influența.

În același timp, a devenit una dintre cele mai mari protectoare ale artelor. Alaiul ei cuprindea poeți, pictori, coregrafi și dansatori. A introdus baletul la curte și a contribuit decisiv la înflorirea culturii franceze renascentiste.

➤ Negrul în doliu, astrologia și moștenirea spirituală

Când i-a murit soțul, Caterina a refuzat tradiția franceză de a purta alb în doliu și a impus negrul ca simbol al tristeții – o alegere care s-a păstrat până azi. Contemporană cu Nostradamus, consulta frecvent astrele și a impus moda horoscopului la curte.

➤ O viață fascinantă, o moștenire vie

Caterina de Medici a murit pe 5 ianuarie 1589, lăsând în urmă o moștenire profundă și neașteptată. A fost o femeie controversată, dar vizionară. Prin nevoile, nesiguranțele și ambițiile ei, a schimbat nu doar moda sau bunele maniere, ci însăși imaginea regalității franceze.

@reper