$$$

 CHARLES JOSEPH NATOIRE

Nîmes, 3 martie 1700 - Castelgandolfo (Italia), 23 august 1777

Natoire este unul dintre ultimii mari pictori francezi ai secolului al XVIII-lea căruia nu i-a fost încă dedicată o monografie. Fiul unui sculptor obscur de origine lorena, darurile sale de desenator l-au determinat pe tatăl său să-l trimită la Paris în 1717, unde a devenit elevul lui Galloche și apoi al lui Lemoyne. Fără să fi obținut anterior un premiu local, Natoire a câștigat Marele Premiu (Prix de Rome) în 1721, ceea ce i-a adus o rezidență la Academia Franței din Roma în 1723. Acolo, a extras antichități din viața din Tivoli, l-a copiat pe Pietro da Cortona, până atunci disprețuit de francezi și care avea să aibă o anumită influență asupra lui, de exemplu în animația draperiilor. Succesul său a fost evident din această perioadă, deoarece a avut privilegiul de a picta un tablou mare pentru cardinalul de Polignac, ambasador la Sfântul Scaun (Isus alungând negustorii din Templu, Paris, Biserica Saint-Médard). După ce a trecut prin Veneția, Natoire s-a întors la Paris la începutul anului 1729. În 1730, a fost admis la Academie și s-a angajat în prima dintre marile întreprinderi decorative care i-au marcat cariera, spre deosebire de majoritatea contemporanilor săi: a început patru serii de picturi, un total de douăzeci și cinci de pânze, pentru Château de la Chapelle-Godefroy, care aparținea noului controlor general al finanțelor, Philibert Orry. Pe lângă picturile despre istoria zeilor, Elementele, Telemachus, ar trebui să menționăm seria singulară despre istoria lui Clovis, pe un subiect atât de nou (1735-1738); majoritatea picturilor ciclului sunt păstrate în muzeul din Troyes.

Natoire a fost admis la Academie, unde a avut o carieră frumoasă, la sfârșitul anului 1734. Din 1737 până în 1739, a decorat Sala Ovală a Hôtel de Soubise (Arhivele Naționale), cu opt picturi pe povestea lui Psyche. Stilul său suplu și plin de evenimente, a cărui culoare strălucitoare și grație amabilă se bazează pe un design foarte ferm, face minuni. În același timp, a donat o duzină de caricaturi (dintre care majoritatea sunt păstrate la Compiègne) pentru o tapiserie destinată lui Grimod du Fort, țesută la Beauvais (tapiserie la Musée des Tapisseries din Aix). În 1740, a întreprins și o serie de șapte caricaturi mari pentru Gobelin, povestea lui Marc Antoniu, pe care nu le-a terminat niciodată (caricaturi la Arras și Nîmes). Dar capodopera sa în pictura decorativă, care a dispărut, dar este cunoscută din gravură, a fost capela Hospice des Enfants Trouvés, în Cité, în jurul anului 1750. În interiorul unei decorațiuni iluzioniste realizate de specialiști italieni, care a completat arhitectura reală, inclusiv o fascinantă boltă în ruină, Natoire a pictat o duzină de compoziții mari despre adorația magilor și a păstorilor, o capodoperă de invenție pentru care s-au păstrat multe desene.

În 1747, Natoire a participat la concursul organizat de Departamentul Clădirilor, cu foarte frumosul Triumf al lui Bacchus la Luvru. De asemenea, a pictat o serie de picturi religioase și mai ales mitologice, nerealiste și fermecătoare. În 1751, pictorul a fost numit director al Academiei din Roma, unde și-a petrecut restul vieții. În primii ani a fost un director activ, care a reînviat trimiterea pensionarilor, pe care i-a încurajat să deseneze, ca și el, zona rurală romană. Din 1754 până în 1756, a pictat tavanul bisericii Sf. Ludovic al Francezilor cu o Apoteoză a Sf. Ludovic, clar organizată, cu scurtare moderată, în tradiția franceză. Producția pictată a lui Natoire a fost apoi mult redusă în favoarea desenului; În mod similar, tutela sa asupra pensionarilor s-a relaxat treptat. Uitat rapid după moartea sa, Natoire a fost totuși unul dintre cei mai talentați pictori ai Franței secolului al XVIII-lea.

Surse:

Antoine Schnapper, profesor emerit la Universitatea Paris-Sorbona