&&&

 S-a întâmplat în 27 septembrie 1952: La mulți ani unui om fain!

În această zi, a venit pe lume cosmonautul Dumitru Prunariu, inginer aeronautic, primul român care a efectuat un zbor în spaţiul cosmic, în perioada 14-22 mai 1981, la bordul navei spațiale sovietice „Soiuz-40"; zborul a durat șapte zile, 20 ore şi 42 minute, activitatea spaţială desfăşurându-se la bordul staţiei orbitale „Saliut-6".

Dumitru-Dorin Simion Prunariu s-a născut la Braşov. La vârsta de 28 de ani, el a devenit primul şi singurul cosmonaut român, după ce a zburat la bordul navei Soiuz 40 până la complexul orbital Saliut 6 într-o misiune cosmică ce a durat aproape opt zile. A urmat cursurile Liceului de Cultură Generală nr. 4, actualul Colegiu Naţional „Grigore Moisil'' din Brașov. A absolvit Facultatea de Aeronave a Institutului Politehnic din Bucureşti (1976), în această perioadă fiind deja pilot sportiv în cadrul aerocluburilor din Bucureşti şi Braşov. În 1985, a devenit doctorand în cadrul Institutului de Aviaţie din Bucureşti, iar în 1999 a obţinut titlul ştiinţific de doctor inginer în specialitatea „Dinamica sistemelor aerospaţiale''. A beneficiat de o bursă în cadrul Institutului Internaţional de Formare şi Management în Aviaţie din Montreal (Canada, 1991).

A lucrat ca inginer la Întreprinderea de construcţii aeronautice IAR Ghimbav în perioada 1976-1977. A urmat cursurile Şcolii militare de ofiţeri în rezervă, școală pe care a absolvit-o în 1977. În 1978, a fost selecţionat în cadrul grupului de candidaţi cosmonauţi români pentru programul „Intercosmos'', iar în 1978 a devenit ofiţer activ al armatei române. Între anii 1978 şi 1981, a participat la ultimele pregătiri pentru zboruri cosmice pilotate pe nave de tip „Soiuz'' şi laboratoare speciale de tip „Saliut'', la Centrul de pregătire a cosmonauţilor „Iuri Gagarin'' de lângă Moscova. Echipajul din care făcea parte a fost desemnat pentru efectuarea primului zbor cosmic româno-sovietic. Astfel, în seara zilei de 14 mai 1981, la ora 20,17 (ora Bucureştiului), a decolat în spaţiul extraterestru cu nava „Soiuz 40'', care a efectuat joncţiunea cu complexul orbital „Saliut 6-Soiuz-T4''. Revenirea pe Pământ a avut loc la 22 mai 1981. În urma acestui zbor, Dumitru Prunariu a devenit primul cosmonaut român şi al 103-lea cosmonaut din lume.

Reîntors în ţară, Dumitru Prunariu a fost, între anii 1981 şi 1989, instructor-şef la Comandamentul aviaţiei militare şi profesor asociat la Facultatea de Aeronave din Institutul Politehnic Bucureşti. La 7 ianuarie 1990, a fost numit adjunct al ministrului Transporturilor şi şef al Departamentului Aviaţiei Civile, funcţie deţinută până în 16 iulie 1991. În toamna anului 1991, a revenit în Comandamentul aviaţiei militare. În anul 1992, a devenit membru în Biroul Permanent al Agenţiei Spaţiale Române, iar din 1998 până în 2004 a ocupat funcţia de preşedinte al agenţiei. Ulterior, a devenit preşedinte onorific al Agenţiei Spaţiale Române. Începând cu anul 1992, reprezintă guvernul României la sesiunile Comitetului ONU pentru Explorarea în Scopuri Paşnice a Spaţiului Extraatmosferic (COPUOS). În anul 2003, a fost ales, prin consensul a 65 de state membre, preşedintele Subcomitetului Ştiinţific şi Tehnic al Comitetului ONU pentru Explorarea în Scopuri Paşnice a Spaţiului Extraatmosferic pentru perioada 2004-2006. Pentru o perioadă de doi ani (iunie 2010 - iunie 2012) a fost ales prin consensul celor 70 de state membre preşedintele COPUOS. 

Din anul 1993, este reprezentant permanent al Asociaţiei Exploratorilor Spaţiului Cosmic la sesiunile COPUOS. În 1999, a absolvit cursurile Colegiului Naţional de Apărare. În paralel, predă un curs de Geopolitică şi Spaţiul Cosmic în cadrul Facultăţii de Relaţii Economice Internaţionale a Academiei de Studii Economice din Bucureşti. La începutul anului 2004, Dumitru Prunariu a fost numit ambasador în Federaţia Rusă, fiind rechemat în ţară la 24 mai 2005. 

La data de 25 octombrie 2000, prin Decretul nr. 422 al Preşedintelui României, comandorul Dumitru Prunariu a fost înaintat la gradul de general de flotilă aeriană (general cu o stea). Ulterior, prin Decretul nr. 680 din 24 octombrie 2003, a fost avansat la gradul de general-maior de aviaţie (general cu două stele). În prezent, este general-locotenent cu trei stele, în retragere, în urma Decretului prezidenţial nr. 1032 din 2015. Este membru al Comisiei de astronautică şi aeronautică a Secţiei de Ştiinţe Tehnice a Academiei Române, al Federaţiei Aeronautice Internaţionale; membru corespondent al Academiei Internaţionale de Astronautică (din 1992), membru în Comitetul Naţional Român al Comitetului pentru Cercetarea Spaţiului Cosmic - COSPAR (1994). Este vicepreşedinte al Comitetului de Relaţii Internaţionale al Agenţiei Spaţiale Europene.

În anul 1981, Dumitru Prunariu a primit titlul de onoare de „Erou al R.S. România". De asemenea, Uniunea Sovietică i-a decernat titlul de „Erou al URSS", Ordinul Lenin şi „Steaua de Aur", pentru săvârşirea cu succes a primului zbor cosmic cu participarea unui cetăţean român. În 2002, a fost ales membru de onoare al Academiei Americano-Române pentru Arte şi Ştiinţe, înregistrată în California (SUA). În 1984 a fost decorat de Societatea germană de astronautică cu medalia „Hermann Oberth'' pentru merite în dezvoltarea cosmonauticii. În anul 2000, a fost decorat de preşedintele României cu Ordinul Naţional „Steaua României'' în rang de Mare Ofiţer. Dumitru Prunariu a fost distins de Academia Română, la 13 mai 2011, cu diploma Meritul Academic. La 15 noiembrie 2011, a devenit membru de onoare al Academiei Române. Ministrul apărării naţionale i-a conferit, la 19 mai 2011, Emblema „Onoarea Armatei României'', în semn de înaltă apreciere pentru întreaga activitate şi pentru merite deosebite care au contribuit la ridicarea prestigiului Armatei României. Este autorul a numeroase articole de specialitate, comunicări ştiinţifice şi al unor cărţi scrise în colaborare. În aprilie 2017, Uniunea Astronomică Internaţională a anunţat faptul că Asteroidul 10707 a primit numele „Prunariu'', în onoarea primului şi singurului cosmonaut român.

Nu în cele din urmă, la 21 iulie 2019, municipalitatea braşoveană a inaugurat oficial, cu prilejul aniversării a 50 de ani de la prima aselenizare, Planetariul din Braşov şi a dat numele de „Dumitru Prunariu” acestui obiectiv aflat la câteva sute de metri de locul naşterii sale. Mă bucur că mă aflam acolo atunci când Dumitru Prunariu a fost anunțat despre acest lucru și că am avut onoarea de a sta de vorbă cu dumnealui și a-i strânge mâna!

Surse:

http://www.aero.pub.ro/

https://editiadedimineata.ro/oamenii-timpului-nostru-dumitru-prunariu-romanul-care-s-a-ridicat-dincolo-de-atmosfera/

http://www.radioconstanta.ro/2016/05/14/documentar-35-de-ani-de-la-zborul-in-cosmos-al-lui-dumitru-prunariu/

https://playtech.ro/2019/dumitru-prunariu-animatie/

https://radioromaniacultural.ro/documentar-dumitru-prunariu-ambasadorul-romaniei-in-spatiul-cosmic/