$__

 AVARII

Avarii au fost o confederație de popoare eterogene (diverse sau variate), formată din rase rourane, heftalite și turco-oghurice, care au migrat în regiunea stepei ierboase pontice (o zonă care corespunde Ucrainei, Rusiei și Kazahstanului de astăzi) din Asia Centrală după căderea Imperiului Rouran Asiatic în anul 552 d.Hr. Mulți istorici consideră că sunt succesorii hunilor în ceea ce privește modul lor de viață și, în special, războiul călare . S-au stabilit pe fostul teritoriu al hunilor și au început aproape instantaneu o cucerire . După ce au fost angajați de Imperiul Bizantin pentru a supune alte triburi, regele lor Bayan I (a domnit între 562/565-602 d.Hr.) s-a aliat cu lombarzii sub Alboin (a domnit între 560-572 d.Hr.) pentru a-i învinge pe gepizi din Pannonia și apoi a preluat regiunea, forțându-i pe lombardi să migreze în Italia .

În cele din urmă, avarii au reușit să înființeze Khaganatul Avar, care cuprindea un teritoriu care corespundea aproximativ Austriei, Ungariei, României, Serbiei și Bulgariei de astăzi, inclusiv părți din Turcia . Plecarea lombardilor spre Italia în 568 d.Hr. a îndepărtat un alt popor ostil din Pannonia, permițându-i lui Bayan I să-și extindă teritoriile cu relativă ușurință și să întemeieze imperiul care a durat până în 796 d.Hr., când avarii au fost cuceriți de franci sub conducerea lui Carol cel Mare .

Origini și migrație

Prima mențiune a avarilor în istoria romană provine de la Priscus din Panium în 463 d.Hr.

Originea precisă a avarilor (la fel ca cea a hunilor) este dezbătută, dar mulți istorici, precum Christoph Baumer, îi leagă de Khaganatul Rouran din Mongolia, la nord de China . Khaganatul Rouran a fost răsturnat de gokturci în 552 d.Hr., iar poporul, condus de mongolii Xianbei, a fugit spre vest pentru a scăpa de stăpânirea lor. Această afirmație pare cea mai probabilă, dar nu este acceptată de toți cercetătorii. Tribul Ju-Juan din Mongolia s-a aliat cu hunii albi împotriva poporului cunoscut sub numele de Toba (care erau turci) în numeroase lupte și s-a impus ca un imperiu în regiunea mongolă în jurul anului 394 d.Hr. Acest imperiu a devenit cunoscut sub numele de Khaganatul Rouran, care a căzut în mâinile gokturcilor în 552 d.Hr., cu puțin timp înainte ca avarii să apară în stepă în jurul anului 557 d.Hr., așadar Baumer și cei care sunt de acord cu el par să aibă dreptate.

Prima mențiune a avarilor în istoria romană provine de la Priscus din Panium în 463 d.Hr., care îi menționează pe avari în legătură cu un trib cunoscut sub numele de sabiri, care par a fi un subset al hunilor. Priscus este una dintre sursele principale despre huni (s-a întâlnit și a luat cina cu Attila în 448/449 d.Hr. în timp ce se afla într-o misiune diplomatică) și a luat act de activitățile lor după moartea lui Attila în 453 d.Hr. Imperiul Hunnic pe care Attila l-a înființat era în proces de dezintegrare în această perioadă (cca. 463 d.Hr.), începând cu înfrângerea hunilor de către Ardaric asupra gepizilor în 454 d.Hr. în bătălia de la Nedao.

În urma lui Nedao, alte națiuni care fuseseră subjugate de huni s-au ridicat împotriva lor, iar Imperiul Hunnic a fost desființat până în anul 469 d.Hr. Se dezbate dacă avarii menționați de Priscus sunt aceeași coaliție ca și cei care au fugit din Mongolia în 552 d.Hr. Multe dintre așa-numitele triburi „barbare” menționate de scriitorii romani ( de exemplu, alamanii ) și-au schimbat componența etnică de la momentul primei mențiuni până la referințele ulterioare. Cel mai probabil, așa cum susțin istorici precum Peter Heather și Denis Sinor, aceștia din urmă au fost un grup diferit cu același nume. Avarii anteriori par a fi o confederație consacrată a regiunii, în timp ce avarii ulteriori erau refugiați din Asia Centrală care fugeau de gokturci care, se pare, i-au urmărit.

Contactul cu Roma

Referitor la originea și fuga lor spre vest, Heather scrie:

[Avarii] au fost următorul val major de războinici cavaleriști inițial nomazi, după huni, care au cucerit Marea Stepă Eurasiatică și au construit un imperiu în Europa Centrală . Din fericire, știm mult mai multe despre ei decât despre huni. Avarii vorbeau o limbă turcică și anterior jucaseră rolul de forță dominantă în spatele unei importante confederații nomade la periferia Chinei. La începutul secolului al VI-lea, ei pierduseră această poziție în fața unei forțe rivale, așa-numiții turci occidentali [gokturci], și au ajuns la periferia Europei ca refugiați politici, anunțându-se printr-o ambasadă care a apărut la curtea lui Justinian în 558. (401)

Justinian I (482-565 d.Hr.) a primit ambasada și a fost de acord să o angajeze pentru a lupta împotriva altor triburi problematice. Avarii și-au îndeplinit admirabil îndatoririle și se așteptau la plata continuă din partea imperiului. Ei doreau ca propria lor patrie să se stabilească acolo unde să se simtă în siguranță față de turcii care îi urmăreau. Regele avarilor, Bayan I, a încercat să-și conducă poporul la sud de Dunăre, dar a fost împiedicat de romani. Apoi i-a condus pe avari spre nord, dar s-a confruntat cu rezistență din partea francilor sub regele lor Sigebert I. Aceștia au continuat să fie nomazi în slujba Romei până la moartea lui Justinian în 565 d.Hr. Succesorul său, Justin al II-lea (cca. 520-578 d.Hr.), le-a anulat contractul și, când ambasada avară a cerut permisiunea de a traversa Dunărea de sud, aceasta le-a fost refuzată. Au încercat din nou să pătrundă spre nord, dar au fost respinși de armata lui Sigebert I. Bayan I și-a îndreptat apoi atenția către Panonia sau, conform altor surse, a fost invitat să meargă acolo de Justin al II-lea pentru a-i alunga pe gepizi.

Lombardii sub conducerea lui Alboin se aflau deja în Pannonia, în conflict cu gepizii, care controlau cea mai mare parte a regiunii. La fel ca în cazul avarilor, sursele sunt contradictorii cu privire la faptul dacă lombarzii au migrat în Pannonia pe cont propriu sau au fost invitați de imperiu să-i alunge pe gepizi. Bayan I dorea să cucerească capitala Sirmium , dar nu cunoștea regiunea și avea nevoie de ajutorul celor mai familiarizați cu ea. S-a aliat cu Alboin și lombarzii și, în 567 d.Hr., cele două armate s-au unit pentru a-i zdrobi pe gepizi între ei. Bayan I a negociat termenii alianței cu Alboin înainte de a intra în luptă: dacă ar câștiga, avarilor li se vor da pământurile, bogățiile și oamenii gepizilor ca sclavi, iar lombarzii ar fi lăsați să trăiască în pace. De ce a fost de acord Alboin cu acest acord inegal nu se știe, dar este clar că a fost. Ca și în cazul hunilor și al politicilor lor față de alte națiuni, este posibil ca Bayan I să-l fi amenințat pe Alboin cu cucerirea dacă nu se conforma intereselor avarilor.

Armatele s-au întâlnit în luptă la o anumită distanță de Sirmium, iar gepizii, sub conducerea regelui lor Cunimund, au fost învinși. Sursele diferă în ceea ce privește ce s-a întâmplat în urma bătăliei: conform unor relatări, Bayan I l-a ucis pe Cunimund și i-a transformat craniul într-o cupă de vin - pe care apoi i-a prezentat-o lui Alboin ca tovarăș de arme, în timp ce, conform altora, Alboin l-a ucis pe Cunimund și i-a transformat craniul într-o cupă pe care a purtat-o apoi la centură.

Armatele au mărșăluit asupra Sirmiumului, dar gepizii ceruseră deja ajutorul Imperiului de Răsărit, acceptând să le predea orașul; când Bayan I și Alboin au ajuns la Sirmium, acesta era puternic apărat și au fost respinși. Întrucât nu se pregătiseră pentru un asediu prelungit, armatele s-au retras.

Ascensiunea Imperiului Avar

Deși Sirmium a rămas necucerit, avarii controlau acum cea mai mare parte a Pannoniei, iar lombarzii au descoperit că înțelegerea pe care o negociaseră anterior era una nefericită pentru ei. Alboin a încercat să formeze o alianță cu gepizii împotriva avarilor, căsătorindu-se cu fiica lui Cunimund, Rosamund, pe care o luase după bătălie. Acum era însă prea târziu, deoarece avarii erau pur și simplu prea puternici pentru a-i concura. În 568 d.Hr., Alboin și-a condus poporul din Pannonia în Italia, unde, în 572 d.Hr., avea să fie asasinat într-un complot urzit de soția sa pentru a-și răzbuna tatăl.

Avarii sub conducerea lui Bayan I au început apoi să-și construiască imperiul pe câmpiile Panoniei. Faptul că pare să fi existat o etnie „avară” de bază în cadrul confederației avare mai extinse se observă în unele dintre deciziile și decretele militare ale lui Bayan I. Istoricul Denis Sinor scrie:

Compoziția etnică a statului avar nu era omogenă. Bayan a fost urmat de 10.000 de supuși războinici kutriguri deja în momentul cuceririi gepizilor. În 568, i-a trimis să invadeze Dalmația, argumentând că pierderile pe care le-ar putea suferi în lupta împotriva bizantinilor nu i-ar afecta pe avari înșiși. (222)

Sub conducerea lui Bayan I, avarii s-au extins în Panonia în toate direcțiile și, prin cuceriri, și-au extins imperiul. O serie de slavi i-au urmat pe avari în Panonia, iar aceștia erau acum supuși stăpânirii avare și păreau a fi tratați cu aceeași lipsă de respect acordată soldaților kutrighuri pe care îi menționează Sinor. Bayan I a supravegheat alegerea bazei de operațiuni avari în noua lor patrie și este posibil să o fi ales pentru asocierea sa cu hunii. Istoricul Erik Hildinger comentează acest lucru, scriind :

Avarii și-au stabilit cartierul general lângă vechea capitală a lui Attila, cu o sută de ani în urmă, și au fortificat-o. Era cunoscută sub numele de Inelul. Acum bine stabilit în Pannonia, Bayan a luptat din nou împotriva francilor lui Sigebert și i-a învins în 570. Doisprezece ani mai târziu, Bayan a atacat teritoriul bizantin și a cucerit orașul Sirmium de pe râul Sava. A urmat apoi alte campanii împotriva bizantinilor, avarii luând Singidunum (Belgrad) și devastând Moesia până când au fost învinși lângă Adrianopole în 587. Bizantinilor trebuie să le fi părut o reluare a agresiunii hunilor din secolul al V-lea. (76)

Cucerirea Avară

Cu Sirmiumul cucerit și operând eficient din Inel, Bayan I și-a continuat cuceririle. Christoph Baumer scrie cum Bayan I și-a condus armatele în Balcani și a cerut tribut de la Imperiul de Răsărit pentru pace și apoi, „împreună cu slavii învinși , pe care i-au abuzat ca pe un fel de «carne de tun», au invadat Grecia în anii 580” (Volumul II, 208). Au operat în război cu tactici similare cu cele folosite de huni cu un secol înainte. La fel ca hunii, avarii erau călăreți experți. Baumer notează că „Scariera de fier a ajuns în Europa abia odată cu invadarea avarilor în a doua jumătate a secolului al VI-lea”. Scariera „a permis călăria într-o poziție ghemuită sau aproape în picioare, ceea ce a îmbunătățit mobilitatea călărețului, dar a sporit și impactul unei cavalerii atacatoare” (Volumul I, 86). Scariera a îmbunătățit considerabil cavaleria avară deja formidabilă și i-a făcut cea mai temută și invincibilă forță militară călare de la huni încoace. Baumer scrie:

În faimosul său manual militar Strategikon, împăratul bizantin Mauritius (care a domnit între 582 și 602) a descris în mod potrivit stilul de luptă al avarilor, pe care i-a comparat cu hunii, astfel: „preferă bătăliile purtate la distanță mare, ambuscadele, încercuirea adversarilor, retragerile simulate și întoarcerile bruște, precum și formațiunile în formă de pană... Când își pun dușmanii pe fugă, nu se mulțumesc, precum perșii, romanii și alte popoare, să-i urmărească pe o distanță rezonabilă și să le jefuiască bunurile, dar nu se opresc deloc până nu reușesc să-i distrugă complet pe dușmani... Dacă bătălia se termină bine, nu vă grăbiți să urmăriți inamicul și nu vă comportați neglijent. Căci această națiune [nomazii stepei] nu renunță, așa cum fac altele, la luptă atunci când este afectată în prima bătălie. Dar până când puterile le cedează, încearcă tot felul de metode de a-și ataca dușmanii.” (Volumul I, 265-267)

Iustin al II-lea începuse un război împotriva sasanizilor în 572 d.Hr. și, cu forțele imperiale atrase spre est, Bayan I a invadat mai departe în teritoriile bizantine. El a cerut tributuri din ce în ce mai mari și a învins armatele imperiale trimise împotriva sa. Abia în 592 d.Hr., odată cu încheierea războiului imperiului cu sasanizii, împăratul Mauriciu a reușit să trimită o armată cu forțe adecvate împotriva lui Bayan I. Avarii au fost alungați din Balcani și înapoi în Pannonia de către trupele imperiale sub comanda generalului Priscus, aproape până în capitala lor. Avarii ar fi fost cel mai probabil distruși în masă dacă nu ar fi fost insurecția din Constantinopol , cunoscută sub numele de Rebeliunea lui Phocas, din 602 d.Hr.

Maurice a refuzat să permită armatei să se retragă și le-a ordonat să ierneze în Balcani, în cazul în care avarii ar lansa un atac neașteptat. Soldații s-au răzvrătit și, potrivit istoricului Teofan (cca. 760-818 d.Hr.), l-au ales pe centurionul Foca (547-610 d.Hr.) drept lider al lor:

Soldații l-au pus pe Foca în fruntea lor și au mărșăluit asupra Constantinopolului, unde a fost rapid încoronat, iar Maurice împreună cu cei cinci fii ai săi au fost executați. Aceasta s-a întâmplat pe 27 noiembrie 602. Uzurparea lui Foca a fost urmată de un atac asupra imperiului, atât la est, cât și la vest, din partea perșilor, pe de o parte, și a avarilor, pe de altă parte. Dar doi ani mai târziu, Khaganul [regele avarilor] a fost convins să facă pace printr-o creștere a stipendiului anual (451).

În aceeași perioadă (602 d.Hr.), o epidemie de ciumă a izbucnit în Balcani și a cuprins regiunile înconjurătoare. Este probabil ca Bayan I să fi fost una dintre numeroasele victime ale bolii. Bayan I a fost succedat de fiul său (al cărui nume nu este cunoscut), care a încercat să continue imperiul tatălui său. În 626 d.Hr., el a condus o campanie împotriva Constantinopolului, aliat cu Imperiul Sasanid , într-un atac terestru și maritim. Formidabilele apărări ale Zidurilor Teodosiene (construite sub domnia lui Teodosie al II-lea, 408-450) au respins atacul terestru, în timp ce flota bizantină a învins asaltul naval, scufundând multe dintre navele avare. Campania a fost un eșec complet, iar avarii supraviețuitori s-au întors acasă, în Pannonia.

Declinul Imperiului Avar

Împăratul din acea vreme era Heraclius (a domnit între 610 și 641 d.Hr.), care a oprit imediat plățile către avari. Baumer notează că „aceasta a lipsit Khaganatul Avar, ale cărui triburi și clanuri depindeau de distribuția regulată a bunurilor, de baza sa economică” (Volumul II, 208). Când fiul lui Bayan a murit în 630 d.Hr., bulgarii din regiune s-au revoltat și a izbucnit războiul civil între avari și bulgari. Bulgarii au apelat la Imperiul de Răsărit pentru ajutor, dar erau prea ocupați să respingă un atac al arabilor pentru a-i ajuta, așa că bulgarii au continuat singuri. Deși avarii au câștigat această luptă, conflictul a fost costisitor, iar puterea avarilor a scăzut. Baumer scrie:

Cercetările arheologice arată că cultura materială avară s-a schimbat după 630, deoarece în mormintele masculine numărul armelor folosite ca obiecte funerare a scăzut considerabil. Economia Imperiului Avar a încetat să se mai bazeze pe războaie și raiduri, fiind înlocuită treptat de agricultură ; foștii războinici călare schimbau lancea și armura cu plugul și locuiau acum în case cu acoperișuri în șa, săpate în pământ. (Volumul II, 209)

Peter Heather notează că, „la fel ca hunii, avarii nu aveau capacitatea guvernamentală de a conduce direct numărul mare de grupuri supuse, operând în schimb printr-o serie de lideri intermediari extrași parțial din acele grupuri supuse” (608). Acest sistem de guvernare a funcționat bine atâta timp cât a domnit Bayan I, dar, fără el, a dus la dezunitate. Când Carol cel Mare al francilor a ajuns la putere în 768 d.Hr., avarii nu erau în măsură să-l conteste. Carol cel Mare i-a cucerit pe lombarzii vecini în 774 d.Hr. și apoi a atacat avarii, dar a trebuit să-și oprească campania pentru a face față unei revolte a saxonilor . În loc să profite de această amânare pentru a-și întări apărarea și a se mobiliza, avarii s-au luptat între ei, iar conflictul a izbucnit în cele din urmă într-un război civil deschis în 794 d.Hr., în care liderii ambelor facțiuni au fost uciși. Autoritatea subordonată rămasă la conducere a oferit rămășițele Imperiului Avar lui Carol cel Mare, care a acceptat, dar apoi a atacat oricum în 795 d.Hr., luând Inelul cu ușurință și răpând comoara avară. Imperiul s-a încheiat oficial în 796 d.Hr. odată cu capitularea oficială, iar după această dată, avarii au fost conduși de franci. Avarii s-au revoltat în 799 d.Hr., dar au fost înăbușiți de franci în 802/803 d.Hr. și, ulterior, s-au unit cu alte popoare.

Moștenirea lor, însă, avea să schimbe pentru totdeauna componența etnică a regiunilor pe care le cuceriseră. Peter Heather scrie:

Există toate motivele să presupunem că [sistemul de guvernare al Imperiului Avar] a avut efectul politic de a cimenta puterea socială a subordonaților aleși, împingându-i și mai mult pe supușii lor slavi în direcția consolidării politice [și] atât de a stimula, cât și de a permite o diaspora slavă mai largă, pe măsură ce unele grupuri slave s-au mutat mai departe pentru a scăpa de povara dominației avare. Așezările slave la scară largă în fostele Balcanii Romane de Est - spre deosebire de simple raiduri - au devenit posibile doar atunci când Imperiul Avar (în combinație cu cuceririle persane și apoi arabe) a distrus superioritatea militară a Constantinopolului în regiune. (608)

La fel ca hunii, cu care sunt adesea comparați, avarii au schimbat radical lumea pe care o locuiau. Nu numai că au strămutat un număr mare de oameni (cum ar fi lombarzii și slavii), dar au și distrus puterea politică și militară a celei de-a doua jumătăți a Imperiului Roman . Au fost printre cei mai feroce războinici călare din istorie, dar, așa cum o formulează Howorth, au fost și „păstori și jefuitori și, fără îndoială, depindeau de vecinii și sclavii lor pentru meșteșugurile lor, cu excepția, poate, a celei de a face săbii” (810). Chiar și săbiile lor erau legate de huni, în sensul că „cronicarii franci menționează «săbiile hunice», prin care probabil se înțelege prin lame damascine, cum ar fi cele găsite în număr mare într-o barcă la Nydam, în Danemarca, datând aparent din această perioadă” (Howorth, 810). Moștenirea avarilor este încă recunoscută în zilele noastre în populațiile din ținuturile pe care le-au cucerit. Sunt adesea comparați cu hunii pe bună dreptate: prin campaniile lor militare, au modificat semnificativ demografia regiunilor pe care le-au atacat, dezrădăcinând și strămutând un număr mare de oameni care apoi și-au stabilit culturile în altă parte.